《何处飞来双白鹭》韶华过客

433、忆旧游记愁横浅黛

　　娉姐儿取笑了红姐儿几句，见她面红耳赤，也就微微一笑收住，拍了拍她的手背，推心置腹道：“他既待你好，是再好不过的事了。趁着年少恩爱情浓，将他拢住了，往后拿锯子也锯不开的。”
　　又问红姐儿：“新婚三日敬翁姑，你的手艺，公婆可有说头？”
　　宁国公府重礼数，教养儿女十分精心，娉姐儿出嫁之后，虽然一开始看不上三个庶女，却也严格按照自己在闺阁中经过见过的，认真教养她们。
　　新妇新婚三日，要下厨房洗手作羹汤，不说一个人做出多少山珍海味来，至少要有一道拿得出手的菜品，叫夫家知道这个新媳妇的贤惠。红姐儿出嫁之前，娉姐儿请伊妈妈指点过她。今日一早拿出来的菜色不但精致好看，味道也是没得说。解家初时只想着和官家攀亲，指望着亲家能够提携一下儿子，对于媳妇本人倒是没有太大的期待，谁料这三日里红姐儿半点没有出错，虽不算事事练达周全，却看着很有规矩，解老爷与解夫人齐齐点了头，心中很是满意。
　　红姐儿想到婆母赞许的目光，心中对娉姐儿着实感激。起初跟着伊妈妈学厨的时候，她心里还犯嘀咕，觉得厨房这样腌臜，往后出嫁了一般的也有仆役侍奉，哪里轮到她亲自下厨房了。谁知道做人媳妇和做千金小姐全然不是一回事，到此时才觉得嫡母深谋远虑。
　　两人对坐说了几句解家的情况，娉姐儿才说到陈姨娘母女身上来：“你出嫁之前，我原允诺了你，等你三朝回门，要给你一个交待的。”把对陈姨娘的处置说了，又说到纯姐儿，“至于你妹妹，罚是罚了，想将她的性子扭过来，却还须得时日。”
　　红姐儿却是愣了一愣才想到这回事，她坐在花轿里的时候肚子里不是没有气，可嫁过去之后，满心眼里都是自己的新生活，有了新的重心，纯姐儿那点子手段倒是成了过眼云烟。
　　如今见娉姐儿提起来，她才有些忧心，忙问道：“我姨娘……”
　　洪姨娘扯了绳子上吊的事，家中上下还瞒着红姐儿呢，错非如此，三日前她再不能安心待嫁的。
　　到此时却也不必瞒了，娉姐儿叹了口气：“正要说到此处，你从我这儿出来，也上日新楼看看你姨娘去，我原许了她今日和你好好说话的。”她把洪姨娘闹事上吊的事说了，又赶紧安慰红姐儿，“她原也不是真的一意寻死，只是想吸引我和你父亲的注意力，在你的婚事上做文章。如今若见你过得好了，心思肯定能回转过来，你也不必太过担心。”
　　见红姐儿满面忧色，似是坐不住，娉姐儿干脆将她打发走：“你赶紧去见你姨娘罢。同她说完话，回头记得还往我这里来，见一见你妹妹们。”
　　到洪姨娘这里，又是另一副光景，她的问题比娉姐儿多了许多，也细致许多，若不是红姐儿面嫩，她险些连周公大礼的细枝末节都要过问。问完了解士丰的事，又抓了她仔仔细细问解夫人的一言一行。末了教导她：“我听你话音儿，这婆婆像是个难伺候的，你在她面前该低头时要低头，装也要装得老实些。那些个丈夫待你如何好的话，在婆婆跟前万不能说了。”
　　红姐儿才和洪姨娘说完“含英”的典故，正在心潮起伏，忽地被泼了冷水，奇道：“怎么就不能说了？丈夫待我好，一家子愈发和睦，婆婆也只有高兴的。”
　　洪姨娘“嚯”了一声，苦口婆心道：“姑娘听我一句劝。你姨娘我是个什么出身？当年是伺候过老太太的，这些老人家，最是牛心古怪，总担心儿子讨了媳妇忘了娘，看媳妇哪里是看半个女儿，是看抢走了儿子的仇敌呢。”
　　洪姨娘做丫鬟的时候，郦老太太虽然主意多，却不算难伺候。可她成了郦轻裘的房里人之后，她就刁钻挑剔起来。尤其是她那个侄女儿玉兰抬起来之后，对洪姨娘横挑鼻子竖挑眼，恨不得活吃了她。是甚个时候复又待她好了起来呢？是房夫人进门之后。郦老太太要抬一个打一个，借着对通房好，敲打儿媳妇。
　　娉姐儿自家没有伺候过婆婆，不知道个中难处，小时候在娘家眼见耳闻，花老太太又是个省事的，从不敲打磋磨余氏和姚氏。故而在这一方面，她确实没有什么可以教导红姐儿的。
　　到洪姨娘这里才掰开揉碎了同红姐儿说，可红姐儿听归听了，却也没往心里去。洪姨娘将自己的生活经营得一团糟，母亲待自己真心一片，洪姨娘偏生觉得她藏奸，屡屡闹事；父亲薄情到了骨子里，洪姨娘偏偏屡屡对他心存希望。红姐儿不觉得这样的洪姨娘能给自己什么用得上的忠告，她不过点了点头，就将话题引到了上吊的事情上：“姨娘怎么能那样糊涂！您是在割我的心肝！”
　　洪姨娘见红姐儿知情，想想自己当初闹得那样，也忍不住面红。如今看见女儿谈起女婿的话音儿似是裹了蜜糖，才知道这门亲事是真的议得好，此时再想自己听信了纯姐儿一面之词，百般唱衰这门亲事，倒显得像个跳梁小丑了。她不由念佛道：“阿弥陀佛，得亏我们姑娘亲事顺顺当当的。”
　　红姐儿抿了嘴，刮了面皮羞她。洪姨娘讪笑一声，想到陈姨娘作祟不成，又来劲儿了：“你不知道，夫人好生给我作脸呢，陈姨娘不但被罚没了差事，还要每日给大家读女戒。她平日里都不拿正眼看我的，你成婚的第二日，她却不得不捏着鼻子跑到我这里来请罪，别提有多痛快了。”
　　陈姨娘受罚，红姐儿在嫡母那里已经听过一回了，只是没有洪姨娘说得那样生动。她笑了一笑，借机规劝道：“这都要靠母亲处置公道，若指望陈姨娘自己知道悔过，是万不成的。姨娘这回知道母亲的好了罢。既得了实惠了，我劝姨娘一句，往后老实一些，母亲再不会错待了您的。”
　　洪姨娘心里已经有点认同红姐儿的话了，可面子上还过不去，闻言酸了一鼻子：“你是从我肚子里爬出来的，还是从她肚子里爬出来的？你倒好，帮着外人教训起自己的亲娘来了。你如今得了如意郎君，就满心眼里念起她的好来？你忘了你小时候，她刚嫁进门的时候，是怎么磋磨你的？”
　　说是磋磨，实则也没打没骂，顶多当众说两句重话，至于将红姐儿送去宁国公府受教，倒是为了她好，小时候不懂事，如今还能继续不懂事不成？
　　洪姨娘被红姐儿驳回，面子越发挂不住，拿手点了点屋子：“那挪屋子的事呢？姑娘是好吃好喝了，我却住了这冬凉夏暖的破楼，住了五年呢！”
　　挪屋子的事，确实没有话说。红姐儿被问住了，心里却觉得过意不去，当初若不是她做张做致，话里话外逼迫嫡母赏赐一个好院子，也不会害得洪姨娘吃了挂落，乔迁到日新楼里去。
　　此时再回想起这件事，红姐儿固然心疼生母，却也怪不到嫡母头上。洪姨娘见她张口结舌答不上来，终于得了意，赶紧推一把红姐儿：“好姑娘，趁着你今日三朝回门的喜事，跟夫人打个商量呗，求她开开恩，叫我挪到瑶台馆去。再不济，再迁回探芳居，住你的旧屋也成啊。”
　　红姐儿皱眉道：“母亲行事都依着规矩，或赏或罚，都说得出道理来。姨娘如今无功无过的，平白无故要迁屋子，母亲若许了你，旁的姨娘、姑娘个个来求，母亲是允还是不允呢？依我说，姨娘若想换个地方住，倒不如学了韦姨娘，多体贴母亲的心意，将来自有姨娘的好处。”
　　这样的道理，不必红姐儿说，洪姨娘自己也不是不明白，她何尝不眼红韦姨娘的应有尽有？不说韦姨娘，就连苏氏、王氏等人，靠着吹汤抱脚掀帘打扇得了夫人的青眼，时不时尝着些甜头，洪姨娘也一样眼红。可轮到她自己了，她却懒怠去讨好夫人。她还做着过去的梦，想着自己是老爷的头一个，就连从前的原配房夫人都让着她三分，并不愿意放下身段去讨好夫人。
　　这才打起了女儿的主意，指望她讨了夫人的欢心，或是女婿有了出息，在娘家说话有了分量，好一人得道鸡犬升天，提携一下她这个亲生的姨娘。
　　见红姐儿不肯如了她的愿，洪姨娘也不过是抱怨了两声，就又拉着她问长问短起来。
　　等红姐儿从洪姨娘处出来，依言去了鸾栖院，便见家里的几个妹妹们连着缓哥儿，都齐聚在次间，见长姐来了，齐齐上前问好。
　　别人犹可，纯姐儿却是一脸的热切，主动上前笑盈盈地拉住红姐儿的手：“姐姐，三日不见，妹妹心里好生挂念。先前妹妹不懂事，说话冒犯了姐姐，姐姐万勿往心里去！”