《何处飞来双白鹭》韶华过客

417、天作之合好哥结亲

　　“说是这位方姑娘虽然年小，但贞静得很，性子沉稳又有主意，为人十分友善，总之，方大人与方夫人是照着古书上的淑女教养的，您大可不必担心。”
　　这一日姚氏亲身到郦府来看望女儿，照例抱起外孙就不撒手了，娉姐儿刚好将打听来的消息整理出来，给姚氏“复命”。
　　说来也是有趣，缓哥儿并不是姚氏的头一个外孙，姚氏待她那两个甘家的外孙也很是亲昵，但旁人一眼就能看出来，姚氏对待缓哥儿，是不一样的。
　　她对女儿的态度似乎投射到了外孙身上，对待甘家的舟哥儿和楫哥儿，那是亲昵中带着客气，称赞两句乖巧知礼，买些吃食玩具，是对待客人家的孩子。可对缓哥儿呢，实打实是自己家的孩子，缓哥儿冲她吐了个泡泡，那就是在跟外祖母打招呼，得用筷头蘸一点饴糖甜一甜他的小嘴儿——当然，此举被娉姐儿拦下了。缓哥儿哼唧着尿脏了她的裙子，小屁股上也是要挨一个轻轻的巴掌的。
　　有时候娉姐儿望着这样的天伦图，心里也有点恍惚。在她自己，心里面和姚氏已经疏远得很了，可是在姚氏心里，她似乎自始至终和娉姐儿不曾疏远过——毕竟是至亲的母女啊！
　　至亲的母亲听了娉姐儿的答复，却显得兴致阑珊，恹恹道：“如今打听这些也没用，婚期都定好了，就在十二月初六。”
　　娉姐儿有些无语：“不是您让我打听的么。”
　　姚氏重重叹了一口气：“那会子我还兴头着，当她是通政司使的女儿，谁知道只是个小小的参议？我就知道她没安好心，怎么忽巴拉给好哥儿指起婚来，原来是个芝麻绿豆官的女儿，这种小门小户，能教出多好的女儿来？我一听说呀，就连打听的心思也没有了。偏生三书六礼走得飞快，唉，人老不中用，如今宁国公府哪有我说话的份？咱们高贵的太后娘娘与高贵的国公夫人一搭一唱，隔了房的侄儿的亲事都要插手，恨不得连生老病死都给他安排得明明白白，哪有我说话的余地？依我说，有这功夫，有这能耐，怎么不给好哥儿捐个官去？嗳唷，我的乖缓哥儿，给外祖母乐了一个，真可爱！”
　　她像切换面具一般，一瞬间从满面的抱怨换成一张一团喜气的慈面，又一下子从笑脸换回了一脸的不满。
　　不是您老人家抱怨到女官跟前，求着太后给好哥儿指一门亲事的么？
　　若好哥儿争气些，不用谋缺，似大哥哥一样自己就能考上一个官职。况且好哥儿不止不争气而已，他又娇气，又不通人情世故，贸然给他捐个官儿，轻则害了好哥儿自己，重则害了一方百姓，害了宁国公府。
　　将来与好哥儿共度一生的，是方家的姑娘，又不是方家的老爷，不去看小姑娘的品性，盯住了官职不放，这样的眼界，也太狭隘了些。
　　娉姐儿有一肚子的腹诽，却什么都说不出来。她已经倦了，不再想和人争执了。
　　姚氏抱怨完，又忽然转移了注意力，撩起眼皮问她：“听说你们家里一个小妾有了身孕？”不等娉姐儿回答，又亲昵地斥责她：“你怎么这样不小心？就算为了图个贤良名儿，总也要等我们缓哥儿长大一些，才能断了避子汤呀。”
　　叮嘱了这么一句，姚氏又有几分好奇，挑眉问道：“是哪一个有这样的福气？可是你新抬举的那个通房？”
　　看来姚氏虽然十分关心郦府的动静，但消息不够灵通，连具体是何人都不清楚。
　　也是，如果她的消息足够灵通，也就不至于托了自己来打听未来的儿媳妇了。
　　如果告诉姚氏怀孕的是贺氏，只怕她还要大惊小怪一场，娉姐儿遂云淡风轻道：“究竟是谁，母亲也不必问了，总之她虽然有福，奈何福气不深，前些时候已经小产了。”
　　这个更为劲爆的消息果然转移了姚氏的注意力，她倒吸一口凉气，悚然动容，紧接着压低嗓音问道：“小产？可是你——”
　　她的话在娉姐儿怒气冲冲的目光中尴尬地夭折，随后自悔失言，讪笑道，“也对，也对，我们的娉姐儿不是这样的人。定是那小妾自己没福。”
　　娉姐儿遂恢复了平静的面容，淡淡道：“她身子弱，刚怀上的时候大夫就说了，有滑胎的风险，嘱咐她静养，不要轻易走动。她有如得了圣旨，每日连卧房的门槛都不出来，旁人怕担干系，轻易也不敢去看她，”况且贺氏的人缘很差，即使不怕担干系的人，也不愿意与她有交集，“饶是如此，连台阶都不曾下过，旁人也不曾磕了碰了她，还是小产了——是一日午睡醒来，翻身从床上坐起的时候，忽然就滑胎了，根本怪不到别人头上。”
　　正如蒋姨娘生绛姐儿的时候有几分凶险，贺氏作为她的“同行”，早些年伤身子的汤药灌得太多，连有孕都是个奇迹了。且贺氏作为名花，身量纤纤，又多愁善感，还不如蒋姨娘身体康健。
　　说清了贺氏的事，娉姐儿才说到自己：“况且那些时日我忙着替您打听方家的事，成日家不是出门访友，就是在家整理消息。”
　　姚氏依然觉得尴尬，鸡啄米似的点着头，又冲女儿笑了笑：“的确是个没福的，不像我们娉姐儿，福气就是深厚。当初那位道人到底不曾算差了，我们娉姐儿不做皇宫里的那只金凤凰，一样是深宅大院里的彩鸾，夫妻相敬如宾，又有了儿子，上头又没有婆婆磋磨，平辈也没有妯娌小姑。”
　　姚氏一度和娉姐儿一样，在遭受重创后对清风道人的判词产生了极大的动摇，但时过境迁，两人的心境也有所变化，如今姚氏已经能够平心静气地重提旧事，可见她又重新接受和解读了当年的批语。
　　娉姐儿却有些不以为然。
　　但过往的回忆纷至沓来，三道“劫数”或清晰或模糊的面容次第呈现，姑母殷太后，母亲姚氏，妹妹婷姐儿或者娟姐儿……是谁都好，总之，她已经实打实地为三人所伤害，算不算渡尽劫波，能不能苦尽甘来？
　　迈入十二月，又有许多事情要忙，田庄上一年到头的孝敬，铺子里核算结余，家中上下辛苦一年的打赏，庶女、妾室们的新年衣裳和礼物，亲戚之间的往来……种种琐事不一而足。
　　这一年还有额外的一件喜事要忙，就是十二月初六好哥儿的亲事，身为亲姐姐的娉姐儿，自然要去吃一杯喜酒，也能满足一下好奇心，到新房看一眼新娘子。
　　两日后又是腊八，别的亲戚那边都是旧礼俗了，但未来的亲家解家算是新亲，还要叮嘱底下人打叠起精神来。另外还有吴家，虽然已经没缘分当亲戚了，但贸然断了往来，不仅显得太过薄情，也容易遭人闲话，须得拿捏好分寸。
　　娉姐儿开动脑筋，将事情一件一件思量得细致周到，再吩咐下去。
　　到初九日，她才终于有暇歇一歇，一面命碧水替她松泛筋骨，一面与几个心腹有一搭没一搭地闲话。
　　话题自然是围绕着殷府的新科二少奶奶方氏，孙妈妈就称赞起方氏的相貌：“这位新奶奶生得可俊，旁人点胭脂，只能涂中间唇峰上一点，才能装出樱桃小口来，祖家二少奶奶却不必，天生一张樱桃小口，人显得格外秀气几分。”
　　依娉姐儿的眼光，也觉得方氏算得上个美人儿了，点头附和道：“确实，我见她骨肉均亭，仪态也好，新房里那么多男家的亲戚，几十双眼睛盯着她，礼数上也挑不出错来。”
　　巩妈妈插话道：“若说有什么不好，也就是那一双眼睛了。祖家自老太太起，谁人不生得一双炯炯有神的大眼睛，睫毛又长，这位新奶奶相比之下就寻常了。”
　　生着“炯炯有神的大眼睛”的娉姐儿闻言有些忍俊不禁，但略加回忆，确实觉得方氏一双眼生得不够出挑，或许是眼神的问题。巩妈妈所谓的“炯炯有神”，其实并不是二郎神塑像那般金刚怒目的有神，而是顾盼生姿的活气，方氏的眼神太静了，清澈之余，不免显得空洞。好哥儿早通人事，性格又轻佻多情，方氏这样如同潭水古井的眼神，多半不对他的胃口。
　　只盼着好哥儿成家之后能懂事些，即使与妻子情分不深，至少也要懂得尊重，不要叫方氏……如自己一般地受家宅不宁、妻妾不睦之苦。
　　孙妈妈与巩妈妈你一言，我一语，很快又说到了娶亲的排场、吃席的亲故们之类的琐事上。当日没机会随行的小丫鬟们都竖起耳朵，听得很专心。深宅大院的生活枯燥，一点亲戚家的琐事，也能带来好一阵的新鲜感了。
　　这时候鬓云忽然开了一个新的话题：“夫人命奴婢到香河送吴家的腊八节礼，奴婢当时有个发现，因为近来事多，混忘了，如今听妈妈们说话，倒是想起来……”