《【鼠猫】觅江湖》默尹

2、贰. 竹

　　玉露泠泠，秋风淅淅。云寒星斗无光，露重月色微明。南楼上动人愁肠，旅馆中孤客忧怀。谯楼禁鼓正打三更，夜市渐散，灯火各熄，万籁归寂。巡夜人只灯孤影，偶尔几声犬吠鸦啼。金砖朱顶失颜色，千楼万阁影琛琛。

　　三道影在屋脊上起落腾跃，速如箭去一般。飞至一片空阔地，当先的刚落，随后一人早赶上，堵了前道。其后又有人至，他急忙跳开，三个摘角儿厮见。他干瘪身材，手握一把刀。头包黑巾，脸上一个铜雕面具，止露一双鲜眼，瞅瞅这个，望望那个。另二人一个手举根碗口粗铜链，一人手挽对包刃乾坤圈。皆为壮健青年，双目炯炯瞪着他。三个都着夜行黑衣，都摆个门户，更不打话。正是：暗夜黑风透骨寒，凶光冷刃杀气生。

　　三人齐发声喊，奔作一处交锋。而他单刀怎挡二器，双拳难敌四手。斗了数合，已然不当。亏得骨软身躯健，才不致着伤。托地乾坤圈穿刀一缴，他兵器已遭夺；铜链将双腕一缠，缚了他手，哪里挣得脱。他叫一声：“哎吔！我生来萍踪无根，处处为家，随走随取，不想今日休在荒外。只此一去，黄泉路上无旅店，三魂七魄落谁家？”说罢哭起来。那二人犹未及言，忽有人应道：“生时悲欢多少事，终时南柯梦一场。”三人吃一惊，看时，只见月影下锦衣出。正是：

　　意气英发姿容秀，未谙情事少年郎。

　　白玉堂道：“你二个与他什么仇、什么怨？以多欺少，岂是大丈夫所为？”拿乾坤圈的指定白玉堂道：“非是你小孩该管的事。快走，不走时，连你一块缚了！”白玉堂冷笑，道：“我只要打你这等倚势欺人的老江湖，今日倒撞在我手里！”那人大怒，发声喊来抢玉堂。白玉堂疾出剑迎之。乾坤圈急转，寒光飞掠。承影剑莫测，游龙戏珠。兵刃相接，累闻铿锵声并星火溅。斗不下二十合，那执铜链的惟恐同伴有失，喝道：“你们且不要斗，我有话说。”两个各挡一招，跳出圈外。看那乾坤圈时，刃已参差不齐。

　　那人便道：“敢问足下使的可是承影宝剑？”白玉堂道：“你眼光不差。”那人忙执手道：“你莫不是金华白玉堂？当日在樊楼一人力退武林众豪杰。多闻大名，今日得见，幸甚。”白玉堂答礼：“不敢。二位仁兄缘何要杀这人？”那人道：“我唤作季明，他是我弟弟季亮。这个被缚的，便是‘神盗’ 杜迁。”白玉堂瞪眼看那杜迁：“你是贼？”季亮道：“你不听他道‘处处为家、随走随取‘？”杜迁忙叫道：“我的爹吔！贼也是爹娘生的，况我不曾害过人性命。帮人帮到底，救人须救彻。你若救我，便是再生父母。爹爹可怜见，救我则个。”白玉堂哪里忍得住不笑，道：“我的儿，你可真有巧舌如簧。”遂央季氏昆仲道：“两位哥哥可看小弟薄面，饶他这一回。若他向后再作乱，我自取他命。”

　　兄弟倆也无甚说的。季明解了铜链，道：“但有一事，须问个缘故。玉面兽的面具，如何在你处？”杜迁听了，一把手抓下面具，道：“老天可鉴，我断不是甚玉面兽。我若知它招此杀身之祸，决不贪戴哩！”季明笑道：“玉面兽闭关前不曾戴面具，睹其真容者，皆道他雄姿俊美。你这身材样貌，哪个疑你是他？我实说与你：我弟兄二人因被玉面兽十二年前杀害了父亲，多年来苦练本领，如今便要寻他报仇。你只把面具拿来。”杜迁如火炙手般给他。兄弟倆将面具翻覆来看，忽而季亮道：“哥哥，这不是战书是甚？”季明看时，只见面具下巴底儿篆着一行蝌蚪字。曰：季家小儿，如欲报仇，辛酉二更南庙前。

　　季明道：“他知我们寻他得紧，不肯放过些踪迹，便让杜迁盗去面具，以传战书与我等。”季亮道：“三日后，我们拼了这性命不要，也当斩那魔头！”季明看着弟弟点首。白玉堂道：“我与你们同去。我早欲除此武林大害。”弟兄倆忙执手道：“若得白少侠相助，定能报此血海深仇！”当夜别过，各自散去。

　　逾日，白玉堂在京城闲玩。见天街茶肆，家家争挂名人画，各个竟插时令花。店内列花架，安顿奇松异桧。文人雅客，会聚习乐清谈。并售奇茶异汤。卖梅花茶的，以鼓乐奏一曲《梅花引》破卖之，售桂花汤的，以笙管吹一首《桂花曲》留客住。白玉堂心内好生喜欢。踅过街角，映目一个茶招子，挑出在风中。上书四个大字：山河风月。行近看时，欢门两侧绣旗上，各有五个字：茶中有乾坤，香茗见真意。白玉堂看了，更是中意，迈步入去，拣了个座儿，茶博士问过茶。少时茶来，端的清澈飘香，呷一口，细如雀舌。

　　恰闻别座五七大汉中一个道：“日前樊楼那一闹，非同小可。那后生道是金华白玉堂，端的胆包着身躯，独自一个，他便敢斗十门九派高手，把这京城江湖都搅动了。真乃浮世代代人物易，江湖辈有新人出。”白玉堂偷乐，觉道香茗更香几分。及听一个道：“只无幸撞着南侠，他梦里也讨不了好。吃打翻下楼，跌坏了屁股，百般求饶才走得脱哩！”他众人都笑。

　　白玉堂“砰”一声落盏，喝道：“兀那几个男女！你又不曾亲眼见着，如何在此毁谤人！”那边厢二人立起，一个执双鞭，一个拿对锤，摇摇摆摆过来，将兵器望案面一杵，道：“你是哪里来的？不是北京的乡谈。敢是外来客。你叫老爷，便带你逛逛。”白玉堂自坐着，左手按承影在桌上，瞬息间，右手一动，剑出鞘划出一道冷光，复又归鞘。他鞭与锤齐齐都断，二人提着半截兵器，瞠目结舌，后退两步。白玉堂道：“你叫爹爹，我便不打你。”他一众怎肯干罢，各抡器械，来抢玉堂。白玉堂接着，放开手脚斗。

　　此一闹，茶客避的避，跑的跑，跌翻了桌椅，砸碎了壶盏，乱作一堆。白玉堂踢翻一人，却好撞破阁子门户。白玉堂一眼望见内中人，登时僵住。只见上首之人，身凛凛而颀秀，气闲雅而致远。斗笠遮了半面，正掩口发笑。下首之人，貌如秋月而含荣，质若春松而殊正。他见自己，平生一叹。不是樊楼上那对师徒是谁？那徒弟看着自己道：“今日你肚疾好了不曾？”白玉堂张口结舌，一转身飞出茶馆。展昭紧随其出。

　　二人踏楼掠顶，径飞出城。至山间一片翠竹林，怎见得好竹林？碧竹成海遥接天，疏条交映蔽日月。白玉堂在竹尖儿上飞，端的轻若行云，动如流水。不时回首，见身后人踏竹来，真个翩若惊鸿，婉若游龙。

　　看看走不脱，白玉堂攀定一根竹，回身立住，出承影以迎战。千竹摇曳，万竹成浪。那人在翠丛中飘乎隐现，片时，落于竹梢上，遥相对立。风摇竹而人随之起落，他稳如平地上。白玉堂心里惊道：“都道南侠燕子飞独步江湖，果真非凡。他如何练成？”展昭笑道：“顺天然之势，共万物之消长，便能驭之。”白玉堂被料中所思，更添几分羞恼，道：“哪个要你教。看剑！”白玉堂飞身剑去似霓虹，展昭亦出巨阙飞迎，恰似蛟龙出海。二神兵于空中交击，铮鸣激越。两人相交相错，各落一端。白玉堂转身踏竹又起，发声喊，直抢过去，一剑逼住巨阙，他顺势倚竹而倒。

　　一进一退，一上一下，一长一消。目光相交处，一个热烈似火，一个清静如水。逼到尽处，忽而他转手使巨阙缠上承影，借竹之势，回万钧之力，剑气纵横涌来。白玉堂吃这一震，跌入竹丛内。忙以手攀竹，脚急蹬竹而上，方险险返回竹巅。好容易立定，举目看他时，仍如初时自若，立在竹上随风飘摇。白玉堂始悟何谓“共万物之消长”。

　　白玉堂转身飞走，穿林过水，直至一瀑边青石落下。此处正是：

　　川前垂瀑猛浪若奔，夹岸高山争势轩邈。

　　展昭亦至。白玉堂横剑在前，喝声：“不要来！”展昭道：“我不与你动手，你自将承影归还便罢。”白玉堂道：“你最好不动手！”几步抢上将承影横在他颈前。相近而立，气息相交。白玉堂狠狠逼视，稍一用劲，承影便将划开他咽喉。他全无慌惧，目似雨后清波，又如青天碧海。他缓缓抬手，以指拨开承影。白玉堂见此，戾气已自去了五分。

　　不想他忽地使个手法，夺下承影。白玉堂惊怒：“奸贼！还我剑来！”展昭笑道：“你不道但有人夺得你剑，你便认错么？”白玉堂道：“休提！我男儿膝下有黄金，岂能跪他们？你只把剑还我。”展昭道：“你知‘男儿膝下有黄金’，不知大丈夫心中有信义？”白玉堂道：“你管我不着！”展昭道：“形而上谓之道，形而下谓之器。你执迷于剑，岂非本末倒置？要它何用。”说罢，将承影掷下万丈瀑布。白玉堂毫无迟滞犹疑，一纵身随承影而下。刺开水面，赴水入深处，抓住承影，挣扎着浮上来，在激流中滚，口鼻不知灌入了多少水。

　　展昭踏水而至，拖起白玉堂直飞上岸。白玉堂吃淹得脸色煞白，伏在地上咳作一团，手里却死死攥着承影。展昭守在旁边，默默无言。待顺过气来，白玉堂目瞪展昭道：“人在剑在，剑亡人亡！江湖上谁堪夺我剑！”展昭静静看他半晌，道：“心有火种，或可燎原。念念不忘，必有回响。师父见得是，你果然有趣。”白玉堂愣在那。展昭将手放于玉堂胸前，一壁道：“江湖上卧虎藏龙，人心亦是。不骄不躁，不争不欲，方可见本心。望你记取。”说罢，执手道声：“告辞，”转身飞离。

　　白玉堂怔怔而立。那人早消失不见，满目只是空山寂水。心由他抚过，灼如火焰，鸣若擂鼓。正是：

　　情罔向而无主，意徒生而无解。

作者有话说

　　【乡谈】口音。