2、边疆战乱（修文） ...
-
洛央宫外，洛都城，妘府。
“娘，娘亲！”一个小女娃跪在床头大声哭了起来，“娘亲醒醒！不要丢下夕儿一个人……”
“大小姐节哀，夫人她——去了。”妘府的罗妈心疼地将妘夕搂在怀中，这个苦命的孩子还未满六岁就没了亲娘，将军又镇守边疆近来音讯全无。
旁边一个挽着别致发髻的圆脸女人夸张地悲鸣道：“哎呀，我的好姐姐呀！”
妘夕听了那抑扬顿挫的哭声，将头从罗妈的怀中抬了起来，她用手背将自己脸上的泪珠抹干恨恨地喊了句：“你走开，走开！”
“你这没教养的丫头，胆敢这么和你二娘说话！” 圆脸女人是妘战将军的妾室，以前是个歌姬，她抚了抚袖口上那朵妩媚的红莲，一抬手给了妘夕一巴掌。
“莲夫人息怒！大小姐少不更事，又在悲痛之中，望夫人高抬贵手啊！”罗妈一把将妘夕搂在身后，跪地求饶。
“哼，死倔的丫头！”莲夫人扯了下嘴角，望见自己的女儿妘茱正在门口探头探脑，便喝道，“茱儿你来这儿做什么？还不快走，晦气！”
妘夕白净的小脸上是个清晰的五指印，半边脸肿了起来。
窗外，十五的圆月悬挂夜空，美轮美奂。
妘夕硬生生将含在眼眶中打转儿的眼泪吞了回去。从此，她讨厌那刺眼的圆月！那是娘亲永远离开她的日子。
而此刻的妘战将军正在千里之外的龙牙关奋战厮杀，风沙袭来，连睁眼都是困难之事。去年秋日挑起纷争的岚夏国战败退兵不到一年，竟又联合了邻近的齐鸾和北崇两国再次进犯大殷。这次的突袭没有任何征兆，敌军又来势汹汹，妘战的神武军措手不及，伤亡惨重。
“快！边疆紧急军情！”马不停蹄递送的情报正在通往洛都城的路上。
***
垂拱殿上，群臣正在商讨紧急军情。帝君坐在金漆雕龙宝座之上，面露愁容。刚刚接到快报，岚夏、齐鸾和北崇的联军正大举进犯龙牙关，镇守边疆的神武将军妘战寡不敌众，请求速速发兵支援。
“众卿有何对策？直说无妨。”帝君问道。
“回皇上，臣请求立即发兵，支援妘战将军，守住龙牙关！”兵部尚书夏侯安上前一步说道。
“夏侯大人虽然战功显赫，去年与岚夏国一战也得胜归来，但是老臣认为发兵之事还得从长计议，听闻此次岚夏等三国齐齐发兵是因国内疫病横行，又缺粮少医，实乃穷途末路行狗急跳墙之事！”左丞相甄孟夫说完摸了摸花白的胡子。
“疫病之说，左丞相如何听来？”吏部尚书孙峥面色凝重。
“老臣一个表侄儿常年在龙牙关附近的村镇做点小买卖，不久之前刚回到洛都城，说岚夏那边瘟疫肆虐死了很多人了，他怕疫情蔓延过来便急急离开。”
“左丞相所言也只是道听途说！皇上，臣请求立即发兵！”夏侯安与妘战素有渊源，去年那场战争他也得到神武军的倾力相助，岂能在这时候见死不救？
“皇上，不可仓促发兵！” 甄孟夫这回似乎是和夏侯安杠上了，“设想如若瘟疫现已传至龙牙关，洛都的将士再去岂不是送死？就算未死得幸归来，万一将疫病带入洛都城，后果不堪设想！”
“这——”帝君为难起来，左丞相所言也并非危言耸听，但是现在不出兵救援的话，等于是将妘战将军和他的神武军置之死地。
“皇上，妘战将军镇守龙牙关整整三年，劳苦功高！与微臣也有出生入死的情谊，就算疫病真有其事，臣也愿冒险前去救援！”夏侯安回头质问道，“难道左丞相之意是要让为大殷浴血奋战的将士们如同弃卒般自生自灭吗？”
“允安，不得放肆！”这时候在旁一直默不作声的夏侯昌突然轻声呵斥了一声，这个老三是他最看重的儿子，性情刚烈，骁勇善战，却不大懂得人情世故。
“老臣绝非此意，老臣只是以大局为重，以大殷江山为重，以圣上为重！”甄孟夫字字铿锵，一脸坦然之情。
“那么尚书令大人有何见解？”帝君揉了揉太阳穴看向夏侯昌。
“回皇上，臣以为左丞相言之有理，一切应以大局为重！”夏侯安不解地看向自己的父亲，今时父亲竟站到甄孟夫的阵营去了！
“好，既然尚书令大人也认为该慎重起见，朕决定增派精兵驻守在月牙河南岸，密切关注龙牙关的局势，等视察清楚，再做定夺。”
退朝之后，夏侯安心里郁结难当。“哐当”一声，他将手中的茶杯摔个粉碎。
夏侯昌走进书房，看了一眼破碎的杯盏，上前拍拍儿子的肩膀。
“父亲！这是为何？儿子与妘战的情谊，您是知道的！” 夏侯安眼中布着血丝，不满地质问道。
“左丞相以圣上龙体和洛都安危做比较，你认为妘战的命能与帝君比吗？”
“瘟疫之说，根本无从辨别真假，父亲您也相信？”
“宁可信其有，总之这次为父不想让你去冒险！你已官至正三品，冲锋陷阵的事情就交给别人吧。”
“爹……” 夏侯安有点不可置信地看向自己的父亲，这还是那个自己心目中至情至性、从小引以为傲的父亲吗？
“哼，父亲的意思是让我对曾经出生入死的兄弟见死不救吗？我做不到！明日一早我就上朝禀明君上，龙牙关我去定了！”
“你——”夏侯昌一时气结，这孩子像极了年轻时候的自己，可是他的年纪大了，已经不能再承受失去至亲骨肉之痛了。
他的大儿子允民怀揣着忠君报国、光耀门楣的理想，抛下新婚的妻子驰骋沙场多年，盼来的却是马革裹尸、战死沙场的噩耗……
二儿子允逸从小体质孱弱，性情乖戾，也对仕途毫无兴趣，整日里就知道抚琴作画，在外胡闹厮混却拒绝成亲生子，下人中甚至传出夏侯二公子有断袖之癖……
他怎能再让允安去冒险？
夏侯安并不能理解父亲的苦心和无奈，他一意孤行。
可惜帝君心意已决，没有答应夏侯安领兵的请求。只是派遣神勇军的右将军铁敖带领五千骑人马镇守月牙河南岸，并命令他们探得虚实之前不得轻举妄动。
***
长生门外，又一次吹响了号角。
只是这一次，那呜咽的号声中多了一份悲凉之音……
铁敖脸色黝黑，浓密微卷的络腮胡子总让人误以为他是异族人。他炯炯有神的双目扫过身后的队伍，将战旗一挥，大声嘶吼道：“出发！！”
穿着盔甲的骑兵们呼啸而过，轰鸣的马蹄踏过洛央宫的城门。
洛都城外，风沙扬起。混沌的空气中吹来初秋的凉意，漫天飞舞的尘土一时遮天避日。
一个脸上蒙着黑巾，眼神坚毅决然的小卒驾驭着战马突然冲出队伍。
“大胆！”铁敖吃了一惊，随即策马赶了上去，“停下！违抗军令者斩！”
那人却仿佛没有听见将军的喊话，扬起一鞭，风驰电掣般向着前方奔去。
“给我追！拦下他！”铁敖一声令下。自己的神勇军中，每一个将士都是他亲自挑选出来的，大家的忠臣他从来不曾怀疑。这人到底是谁？
经历过数次战役的铁敖可不容小觑，他用力一夹马肚，坐骑黑风便领会了主人的意思，撒腿奋力奔跑起来，眼看就要赶上那个离队的士兵。
铁敖从背后抽出羽箭，一道白色的光划过天际。
一阵悲怆的马嘶声，前面那匹马的后腿被射中，抽搐着身体歪了下去。马背上的人随即滚落下来。
蜂拥而至的士兵将那人团团围住。
铁敖翻身下马，抽出腰间佩剑，寒光一闪。
“你到底是谁？”锋利的剑刃抵在那人胸前，不偏不倚，正是心脏处。
那人摘去头上盔甲，又将蒙面的黑巾一把扯掉。
“你……尚书大人？！”铁敖一怔，急忙收起兵刃对属下命令道，“都退下！”
夏侯安从地上爬起来，对着铁敖双手作揖，“情非得已，还请铁将军见谅！”
“尚书大人为何要混入铁某的神勇军呢？” 铁敖不是没有听闻朝堂上的争论，但是没想到这夏侯安居然胆敢违抗君命，擅离洛都。
“妘将军我是一定要救的，恳请铁将军今日之事就当什么都没看见，他日如果归朝我自当亲自向帝君请罪。”
“大人，难道凭你一己之力就妄想救出妘战？”铁敖也是个耿直之人，说话不喜欢拐弯抹角，“而且很可能……妘将军已经凶多吉少了。”
“就算是具尸体，我也要将他带回洛都。”夏侯安浓黑的眉毛拧成一个结，他重又拾起头盔，向着铁敖一拜。
“等等——”铁敖叹了口气，拉过自己的坐骑黑风，“这匹马跟随铁某多年，出生入死，极通人性，希望能助大人一臂之力。”
“多谢铁将军！”夏侯安感激道。
“来人，速速抽调五百精兵追随尚书大人！”铁敖将怀中令牌一举。
“不行，允安不能连累将军和诸多将士！”夏侯安拒绝道，“有将军宝马相赠已经足矣。”
“允民的死，铁某至今仍不能释怀……”铁敖似乎是下了决心，“将在外，君命有所不受！尚书大人不必再顾忌了！”
夏侯安点了点头，大恩不言谢。
五百骑先锋部队跟随着黑风，一路狂驰，三天三夜，直抵月牙河。
局势比想象中的还要混乱，还要凄惨！天气恶劣，风沙狂作，夏侯安和五百神勇军几乎失去了方向感，举步维艰。
月牙河南岸的村镇上一片死寂，街道上鲜有行人。去打探的士兵回来禀报说村里能走的人几乎都走光了，剩下的都是些走不了远路的老弱妇孺和没钱上路的穷苦人家。
河对岸就是龙牙关！妘战和他的神武军就在那儿……
夏侯安命令士兵们先在村子里驻扎下来，安顿车马。一个人脸色凝重地望着雾气浓重的月牙河……岚夏、齐鸾和北崇的联军真的已经厮杀到龙牙关了吗？为何这夜是如此的平静，平静的叫人害怕……
突然，河上白色的雾气中一团黑色的东西向着南岸飘来……夜色太暗，根本看不真切。夏侯安猛地抽出佩剑，闻声赶来的将士们个个如临大敌般拿起武器。
等那团黑物近了岸边，一个士兵走过去拿刀戳了一下，惊呼起来：“啊，是个死人！”
夏侯安赶紧命人将尸体打捞上来，从衣服和发式来看应该是岚夏国的人。衣服被解开，肿胀的尸身上满是溃烂的红斑，让人一阵作呕！
“大人，检查过全身没有其它伤口，看样子应该是病死后被扔下河的。”
“疾病死的……”夏侯安突然心中一惊，莫非甄孟夫那老头子说的是真的……瘟疫？
“大家赶紧退后！”夏侯安命令道，“速速架起火把，将这具尸体焚毁！周遭再撒上石灰粉！”
回到营帐，夏侯安叫来副将班冲，让他速去村里打探情况。一炷香的时间，班冲脸色凝重地回来了。
“大人，据村里的老妇说，大半个月前开始月牙河中就时有浮尸漂来，有时一两具，多的时候有三五具……”
夏侯安蹙紧了眉头，不安的情绪开始弥漫。
作者有话说
第2章 边疆战乱（修文）
