《随星》栀炙

2、火场重逢 别紧张，眭

　　仲夏，正午的日头像烧透的炭，白花花地悬在天心。

　　云安公寓A区的上空，滚滚浓烟像一条狰狞的黑龙，扭曲着腾起，几乎要噬掉那方惨白的天。

　　火光在浓烟深处舔舐、爆裂，将半边天际映出一种不祥的橘红，这原是市里颇体面的小区，此刻却沦为炼狱一角。

　　一户人家出门时，那灶上一点幽蓝的火焰未被捻灭，在门窗紧闭的匣子里，悄然酝酿，最终轰然炸响。

　　那一声爆响来得太突兀，太剧烈，仿佛平地炸开一个惊雷，震得玻璃窗嗡嗡哀鸣。

　　眭念正对着电脑屏幕出神，巨响穿透耳膜的刹那，她整个人从椅子上弹了起来，心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤停了一拍。

　　紧接着，一股难以形容的焦糊气味，混合着塑料、织物燃烧特有的呛人味道，猛地从窗缝里钻了进来。

　　她扑到窗边，只见楼下已然一片火海，灼人的热浪甚至隔着玻璃都能感受到，而她所在的这栋楼，低层的窗口正喷吐着骇人的火舌与黑烟，那火光明亮到刺眼，将她苍白的脸颊映得忽明忽暗。

　　是楼下！火是从楼下烧上来的！

　　这个认知让她手脚瞬间冰凉，血液都仿佛逆流。她抓起手机，指尖抖得几乎按不准号码，试了两次，才接通那串关乎生死的数字。

　　“喂……喂！这里是云安公寓A区，A4栋！着火了！火很大……我在八楼，火、火好像从下面烧上来了！”她的声音又急又尖，带着她自己都未察觉的哭腔。

　　“砰——！！！”

　　又是一声更近、更猛烈的爆炸，脚下的楼板似乎都随之震颤。

　　听筒里消防员沉稳的叮嘱传来，叫她捂住口鼻，寻找安全处等待，可那声音在接连的爆炸和物品崩塌的巨响里，显得那么遥远。

　　她胡乱应了两声，挂断电话，冲进洗手间，将一块毛巾浸透冷水，死死捂住口鼻。冰冷的水顺着指缝流下，稍稍压住了喉头的灼辣。

　　她猛地拉开入户门。

　　一股炽热到令人窒息的气浪夹杂着翻滚的浓烟，劈头盖脸砸了过来，呛得她眼前一黑，剧烈地咳嗽起来。

　　楼梯间已完全被翻滚的、墨汁般的黑烟吞噬，什么都看不清，只有下方隐约传来的、毕毕剥剥的燃烧声，像死神的低语。金属的门把手烫得吓人，她缩回手，心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。

　　往上！只能往上！

　　求生的本能压倒了恐惧，她弯下腰，尽可能贴地，摸索着向上攀爬。

　　浓烟无孔不入，即使隔着湿毛巾，也熏得她眼泪直流，眼球刺痛。

　　耳鸣声尖锐地持续着，混合着自己粗重如风箱的喘息，头晕一阵阵袭来，世界开始旋转。她不得不死死用手抵住墙壁，才能勉强撑住发软打颤的双腿，一步步向上挪。

　　肺像要炸开，每一次呼吸都扯着疼。力气随着烟雾的吸入飞速流逝，身体沉重得如同灌了铅，不断向下坠。

　　太阳穴的血管突突狂跳，胀痛得像是下一秒就要迸裂。视野越来越暗，越来越窄，最后只剩前方一小块模糊的、摇晃的地面光影……眼皮有千钧重，她终于支撑不住，顺着冰冷的墙壁，软软滑倒在地，意识沉入一片无边无际的、滚烫的黑暗里。

　　不知过了多久，也许很久，也许只是一瞬。

　　嘈杂的人声，尖锐的警笛，纷乱的脚步……这些声音由远及近，穿透厚重的黑暗，将她一点点拉回现实。

　　她艰难地掀开眼皮，视线朦胧不清，只感到身下是坚实的、微微晃动的触感，和一个异常宽阔、温暖的怀抱。那人走得很快，却很稳，隔绝了周遭的混乱与灼热。

　　在被轻轻放上担架、刺目的救护车顶灯映入眼帘的前一刹那，她拼命睁大了被烟熏得通红的眼睛，向上望去。

　　一张戴着防毒面具的脸，只露出一双眼睛。那双眼眸，在缭绕的烟雾与闪烁的红蓝光影里，竟异常澄澈、沉静，像暴风雨后洗过的夜空。

　　而就在他鼻梁的右侧，贴近眼角的部位，一粒小小的、颜色略深的痣，清晰地映入她的眼帘。

　　是贺星。

　　是贺星的眼睛。

　　哪怕隔了这么多年，哪怕只有一瞬，她也绝不会认错。

　　那一刻，浑身的血液仿佛都冲上了头顶，又在心口冻结。

　　她眸子骤然一颤，想开口，想确认，却被汹涌而上的咳嗽彻底淹没。

　　剧烈的咳呛牵动着胸腔，带来撕裂般的痛楚，下一秒，冰凉的氧气管被小心地置入她的口鼻，新鲜的氧气涌入，视野却再次被迅速合上的担架帘和医护人员的身影遮挡……

　　再次醒来，是被医院里特有的、浓重到化不开的消毒水气味包围的。眭念蹙着眉，缓缓睁开眼，入目是一片刺眼的白。

　　“我说眭念，你们那高级公寓的安全措施是纸糊的吗？啊？出门不关天然气？这都什么年代了还能出这种事儿！”

　　乔九九叉着腰站在床边，眼圈通红，声音又急又脆，像连珠炮一样砸过来，“你知道多危险吗？消防员说再晚一分钟找到你，你就……你就……” 她说不下去了，别过脸，用力吸了吸鼻子。

　　眭念虚弱地笑了笑，嗓子又干又哑：“好了九九，我这不是……没事嘛。” 声音气若游丝。

　　“没事？” 乔九九转回头，瞪着她，“你管这叫没事？房子都熏成黑洞了，短期内能住人？我告诉你，在你们物业给出个像样的说法、把房子恢复原样之前，你哪儿也不许去，就给我老老实实住我这儿！”

　　“好，都听你的。” 眭念从善如流地点头。

　　等最后一瓶点滴结束，乔九九几乎是押着眭念回了自己家。眭念刚在客房的床上坐下，乔九九洗完澡出来，一眼瞥见桌上原封不动的药袋和水杯，火气“噌”地又上来了。

　　“眭念！药！” 她拿起药盒和水杯，没好气地递到眭念眼皮底下，“医生的话是耳边风吗？吃掉！”

　　眭念自知理亏，乖乖接过，就着温水把几片药片吞了下去。冰凉的水滑过喉咙，她忽然一个激灵，像是被什么击中，猛地从床上弹坐起来。

　　“九九！”

　　乔九九正掀开被子准备躺下，被她吓了一跳，没好气地问：“干嘛？一惊一乍的。”

　　“我跟你说，” 眭念的眼睛在灯光下亮得惊人，带着一种乔九九许久未见的、混杂着激动与不确定的光彩，“你猜我今天看见谁了？”

　　乔九九哼了一声，躺下去，背对着她：“还能看见谁？从火场到医院，除了消防员就是医生护士，怎么，看见阎王爷来勾你魂，又把你放回来了？”

　　“不是！” 眭念伸手去扳她的肩膀，语气是前所未有的认真，“我看见贺星了。”

　　乔九九的身体明显僵了一下，然后慢吞吞地转过来，脸上写满了难以置信。她伸出手，探向眭念的额头，喃喃道：“这也没发烧啊……难道吸了太多烟，产生幻觉了？”

　　眭念一把将她的手拉下来，握在手心，指尖因为用力而微微发白。

　　“我没开玩笑，也没看错。我被抬上救护车前，最后一眼，看到那个抱着我的消防员……他摘下面具透气的那一下，我看见了，就是贺星。鼻梁右边那颗痣，眉骨浅浅的疤痕，还有那双眼睛……我不会认错的。”

　　乔九九看着她眼中不容置疑的认真，那点戏谑慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的愕然。

　　她张了张嘴，一时不知该说什么。

　　记忆中那个大学时代沉默跟在贺星身后、眼里只有他一个人的女孩，和眼前这个从火灾中逃生、却执着于一个“幻觉”的好友重叠起来。

　　“……天。” 乔九九半晌才吐出一个字，语气软了下来，带着点无奈的心疼。

　　“念念，你别告诉我，这么多年了，你还……你还惦记着？这算什么？火灾现场，一眼万年，旧情复燃？” 她试图用调侃掩饰自己的担忧，但话一出口就觉得不太对。

　　眭念没理会她的调侃，反而就势靠过去，挽住乔九九的胳膊，把脸贴在她肩膀上，声音闷闷的，却带着一丝不易察觉的恳求与狡黠。

　　“九九……我记得，你们报社，是不是最近有个关于消防安全的专题，要去消防站采访？”

　　乔九九心里警铃大作：“你想干嘛？”

　　“我……我去给你当助手好不好？免费劳动力，任你差遣！” 眭念抬起头，眼睛眨呀眨，努力想挤出点可怜巴巴的泪光，“我就想……就去看看，确认一下。万一……万一真的是他呢？我请你吃火锅，不，吃一周！拜托了，九九，最好的九九……”

　　乔九九看着她那双因为期待而格外明亮的眼睛，到嘴边的拒绝怎么也说不出口。

　　她太了解眭念了，平时看着温吞好说话，可一旦认准了什么事，尤其是关于贺星的事，那股执拗劲儿十头牛都拉不回来。与其让她自己胡思乱想，或者不知道用什么法子跑去消防队，不如……

　　“唉……” 乔九九长叹一口气，认命般地倒回枕头上，“我真服了你了。行行行，我带你去。不过说好了，你就是我助理，一切听我指挥，别给我添乱，更别看见人家就往上扑，听到没？”

　　“听到了听到了！保证服从命令！” 眭念瞬间笑开了花，连连点头。

　　乔九九说到做到，第二天去消防队，真把眭念当成了全劳力使唤。笔记本电脑包、采访本、录音笔、还有一台颇为有些分量的单反相机，一股脑塞到眭念怀里。

　　“助理，拿着。”

　　眭念咬着牙，左拎右扛，跟踉跄跄才把这一堆装备挪进消防队庄严的大门，额头上已经沁出了一层细汗。

　　好在站里的消防员们很是热情，立刻有位年轻队员上前，不由分说接过了她手里最重的相机和三脚架，领着她们到了凉爽的接待室，还贴心地倒了两杯冰水。

　　于是，当乔九九和消防站的指导员沟通完采访细节，走进接待室时，就看到眭念正捧着水杯，小口小口地喝着，那模样，倒比她还像来做客的。

　　乔九九没好气地瞪了她一眼。

　　采访按计划进行。几位参与那天救援的消防员轮流进来，讲述当时的惊险，分享日常训练的辛苦，态度诚恳，言语朴实。

　　眭念坐在乔九九侧后方，负责记录，偶尔帮忙调整一下录音笔的位置。她听得认真，记得飞快，可心脏却一直悬在半空，随着每一个开门的声音骤然收紧，又随着进来的是陌生面孔而缓缓下沉。

　　一个，两个，三个……都不是。

　　记录本上已经写满了大半页，手指因为长时间握笔有些发酸。

　　期待像被戳破的气球，一点点漏着气。难道……真的是自己意识模糊时的错觉？是求生意念催生出的幻影？失望如同冰冷的水，渐渐漫上心头，让她记录的笔迹都有些滞涩了。

　　“吱呀——”

　　接待室的门再次被推开。

　　一个高大的身影走了进来，带着室外阳光的灼热气息和一丝淡淡的、类似烟尘与水汽混合的味道。

　　他穿着一身整齐的橙红色抢险救援服，额发被汗水浸湿了些，贴在饱满的额角，像是刚从训练场或者某个紧急任务中匆匆赶来。

　　“抱歉，刚处理完一个紧急排险，来晚了，没耽误大家时间吧？”

　　声音略微有些低哑，是那种经过长时间呼喊或吸入烟尘后的疲惫质感，语气诚恳，带着点小心翼翼的歉意。

　　这个声音……

　　眭念正在书写的笔尖猛地一顿，在纸面上划出短短的一道。她几乎是屏住呼吸，极其缓慢地、一点点抬起头。

　　没有头盔，没有面罩。一张完全暴露在光线下的脸。

　　肤色是久经训练后依然偏白的底色，鼻梁高挺，嘴唇的线条清晰。岁月在他脸上留下了比少年时更坚毅的轮廓，褪去了最后的青涩，却未曾改变那双眼——眼型是标准的丹凤，眼尾略微上扬，瞳孔是偏深的琥珀色，此刻正温和地看向乔九九，带着职业性的专注。

　　而在他鼻骨右侧，那颗小小的、颜色略深的痣，静静地卧在那里。

　　刹那间，所有的声音都褪去了。空调运转的嗡鸣，远处训练的口号，乔九九开口的寒暄……一切都消失了。眭念的耳朵里只剩下自己骤然放大的、擂鼓般的心跳声，咚咚，咚咚，撞得她胸腔发麻，指尖冰凉。

　　她看到他似乎因为匆忙赶来，喉结微动，下意识地做了一个吞咽的动作。

　　几乎是未经思考，身体先于意识做出了反应。她猛地从身旁的桌子上拿起一瓶未开封的矿泉水，伸手递了过去，动作快得甚至有些突兀。

　　“没、没事……你先喝点水吧。”

　　声音出口，带着一丝几不可查的颤抖，像绷得太紧的琴弦。她猛地咬住下唇内侧，强迫自己镇定。

　　贺星似乎愣了一下，目光转向她，礼貌地点头致谢，接过水瓶：“谢谢。”

　　他的指尖无意间轻轻擦过她的。只是一瞬间，微凉的触感，却让眭念像被烫到一样，猛地缩回手，指尖蜷缩进掌心，用力到骨节泛白。她重新握紧笔，低下头，假装要继续记录，可笔尖悬在纸面上方，微微地抖，一个字也写不出来。

　　呼吸乱了。她悄悄调整，却怎么也回不到原来的频率。脸颊不受控制地开始发烫，不用看也知道一定红得厉害。她能感觉到他的目光在自己身上短暂停留，然后移开，开始回答乔九九的问题。

　　她死死盯着记录本上那片空白，心里却有个声音在疯狂叫嚣，又有个声音在拼命安抚：

　　是他。

　　真的是他。

　　贺星。

　　别紧张，眭念。

　　别紧张。

　　你只是来帮忙采访的助理。

　　深呼吸。

　　别看他。

　　别……

　　笔尖落下，终于在纸上划出一道无意义的、颤抖的线。