《锦绣华朝》一叶之冬

6、退亲

　　不知过了多久，牢门被重新打开，沈姜凝靠着墙，双目失神的抬头看着牢房上狭窄的窗口。

　　李谨依旧坐在椅子上，冷漠的问道：“可想好了。”

　　沈姜凝已经一天一夜滴水未进，脸色苍白，虚弱无力，缓缓的转过头，眼神暗淡的看着李谨，喉咙嘶哑的问：“无忧客栈是你派人去烧的，还是那黑衣人 ”

　　“不是我。”李谨回答，因为他并不知道那火是谁烧的，这几日他也一直再查，那群黑衣人到底是谁派来的，竟在关键抓捕时刻，出手救走了孙赫章。

　　“我若告诉你，你能帮我查出杀死我娘，还有烧掉客栈的凶手是谁吗？”

　　李谨看着面前虚弱不堪的女子，浑身沾满了血迹，全然看不出是那日湖上泛舟，低眉遥看美景美人之资的女子。李谨收起自己的情绪，言语如刀一般袭去，“你还没有资格和我谈条件。”

　　沈姜凝冷笑一声。

　　“你笑什么”李谨反问。

　　沈姜凝抬头继续看着狭小的窗口，轻声回道：“大人若是能找到孙叔，还会在这和我这个小女子纠缠吗？”

　　李谨看眼前的女子，没有昨日的凄凉悲苦，虚弱的身体中，有一股强大的力量在支撑着她活下去。“我又何必对于一个无用之人，心慈手软。”

　　沈姜凝闭着眼，声音嘶哑：“我与孙叔生活了五年，我身为无忧客栈的二掌柜，大人当真以为我什么都不知。”

　　是啊，昨日留沈姜凝一条小命，就是因为他捕捉到她眼神躲闪瞬间的犹豫，猜测她肯定知道些什么，李谨威胁道：“我有很多手段可以让你说出来。”

　　沈姜凝冷笑，“李大人尽管将你那些肮脏的手段都使出来。”

　　“你可别忘了，你还有父亲。”

　　沈姜凝用一种视死如归的眼神看着李谨，“我相信我爹，知道她的女儿是因为要查出杀害他妻子的凶手才这样做，他也会和我一样。”

　　她那不屈服的眼神像刀一样，李谨知道，她已经想好了大不了鱼死网破。可是他不能，他来这锦州城就是为了摧毁九重楼阁，他必须完成任务。“说，条件。”

　　“帮我查出凶手。”
　　李谨摇头，“这些黑衣人并非寻常势力，若想查出是何人所为，非一朝一夕之事，本官还有其他要事要处理，无暇顾及此事。”

　　沈姜凝睁开眼冷笑，“好个无暇顾及，大人可知，这三人却是小女至情之人，大人当真是冷血无情。”

　　李谨不语。

　　沈姜凝继续说道：“放我出去，我要告官，大人不管，自有人管。”

　　“不行”李谨面无表情的拒绝，“说出孙赫章下落，我自然放你出去。”

　　沈姜凝反问，“是不是只要我说出孙叔的下落，是生是死，大人全然不顾，就算我这一出去，可能随时会被那些黑衣人杀了，也没有关系。”

　　李谨不答，沉默的应了她的话。

　　沈姜凝继续说道：“大人可知，那些黑衣人为何要杀我，烧毁客栈。”

　　“不过是不想孙赫章的楼派机密被他人知晓罢了。”

　　沈姜凝冷笑：“错”抬眸看着李谨，“他们是为了九国图志”

　　李谨一愣，随后轻笑，“九国图志早在隆昌年间就被烧毁。”

　　“锦州宁泽县西郊千山里有一处天然洞穴，可直达西川丰饶县。西川东郊乌龟山有一处峡谷，向西百里，可直达西川都城。”沈姜凝一笑，用坚定的眼神看着李谨：“这就是传说中的西川志，大人，我知晓的是不是比招出孙叔的下落，更让你感兴趣。”

　　她原本以为这些不过是孙叔说的年轻时候的游记，当时还奇怪为什么不让她随意告诉其他人，昨夜仔细想着，才发现，孙叔是故意说给她一人听的，可能就是为了有一天借此保命。

　　李谨站起身，思索很久，才冷冰冰的看着她，“好，我放你出去，三日，我只等你三日。”

　　——

　　沈姜凝看着自家院门上挂着的白绫，屋内传来妇人哭泣的声音，刚抬起沉重的步子，就被李谨狠狠地拽了回来。
　　“难道忘了我说的话。”李谨警告道

　　此刻被李谨易容成衙差的沈姜凝，看着李谨，低眉退了回来，规矩的站在他身后。李谨说得没错，眼下那些黑衣人可能还在暗中监视着这里，一旦她出现，很有可能会给父亲带来杀身之祸。

　　李谨的身边跟着几名像她一样的衙差，穿着官服进了沈宅。
　　一进屋，一屋子里的人，都被吓得不敢说话。沈姜凝看到自己的父亲，失了血色的样子，一下子竟像是老了十几岁，被堂叔们搀扶着站在一旁。
　　堂厅中央摆放着一口黑漆棺材，棺材面前摆放着木牌，上面写着“爱妻沈氏”。

　　沈姜凝满眼通红，低着头不敢去看。

　　李谨上前走到灵堂前，从一旁桌子上拿了三炷香，点燃，拜了拜，随后吩咐道：“死者为大，你们也拜一拜吧。”

　　沈姜凝走在后面，等着另几位衙差都拜了拜，才上前，颤抖的双手，拿起三炷香，她看着棺材，那里躺着她最爱的母亲，可是此刻她却不能披麻戴孝，无声的跪了下去，重重的磕了三个响头。

　　一下，是忏悔自己没能保护好娘亲。

　　二下，是忏悔自己没能尽儿女之责，披麻戴孝。

　　三下，是暗自发誓一定会找出凶手，为娘亲报仇雪恨。

　　沈父让人将他搀住，走到李谨面前，跪在地上，求道：“大人，我家凝儿真的没有做什么坏事，求大人放了我女儿。”

　　沈姜凝见父亲跪在地上，苦苦哀求，想弯腰搀扶，却被李谨一个眼神警告。

　　李谨说道：“沈姜凝眼下是重要嫌疑人，现在还不能放了她，去寻个安静的地方，本官有事要问你。”

　　堂叔赶紧将沈父搀起，忙说道：“这就给大人安排去。”

　　房门关闭，沈姜凝再也忍不住了，抱着沈父，“爹，对不起，是我害了娘亲，都怪我，没能保护了娘亲。”

　　沈父被突然袭击的官差，惊住，听得是女儿的声音，才哭着喊道：“凝儿，真的是你吗？怎么这身打扮。”

　　沈姜凝向沈父解释，李谨站在一旁，仔细的看着房间。房间不大，只放着一张床，一张衣柜，一张梳张台，台子上放着一枚铜镜，一些女儿家首饰。
　　房屋里摆放着一盆兰花，墙上贴着几幅山水画。
　　陈设十分简单。

　　沈姜凝解释完后，小声说道：“爹，赶紧报官，那些凶手肯定还没有出锦州城。”

　　沈父叹了一口气，直骂道：“凝儿，为父昨日便告了官，可那陈大人因为梁家一案，根本不管我们，差点连你母亲的遗体都不给我。”

　　沈姜凝其实早就猜到了，锦州城一下子发生了这么多案子，像他们这样无权无势的人，又怎会有人帮他们。

　　“宋伯父呢，可有什么法子。”沈姜凝问道。

　　沈父听到这块，气得直发抖，“可别给提那见风使舵的宋家人，一听你被官兵抓了起来，立马派人来悔亲，说什么丧母要披麻戴孝三年，宋家等不及，还不是想摆脱关系，怕受牵连。放心女儿，我没同意，宋朔这孩子不似他爹娘，定不会抛弃你的。”

　　是吗？对于这门亲事，是否悔亲，她并没有多在意，只是她却不是一个任人欺负的人。“爹，眼下我也无心婚事，你去告诉宋家人，悔亲可以，但必须奉上五百两银子，我们才能答应退亲。”

　　沈父不满，“为父怎能拿你婚事做买卖。”
　　李谨怪异的眼神看了一眼沈姜凝，面对夫家悔亲，一点也不恼怒，而是开口要银子？银子？

　　沈姜凝劝道：“爹，这些银子你留着用，女儿怕是会有些日子不能陪在你身边了。”

　　沈父惊慌失措的问，“为何”然后看向李谨，求道：“大人，我女儿真的没有做什么伤天害理的事情。”

　　沈姜凝安抚道：“爹，不关大人的事情，是女儿自己的主意，女儿要查出是谁杀了娘亲，是谁放火烧了无忧客栈”

　　“不行，太危险了”沈父连声拒绝。

　　“爹，娘亲，还有阿圆，阿乐都被人害死了，你让女儿如何苟且偷生。不为他们报仇，女儿寝食难安。”

　　沈父已经失去了爱妻，无法接受再失去爱女，不肯松口答应。

　　沈姜凝指着李谨道：“爹爹放心，大人会护我安全的。”

　　李谨挑眉的看着沈姜凝。
　　沈父亦是看着李谨，李谨知道沈姜凝是在故意威胁他，为了快点拿到图志，配合的点了点头。

　　沈父犹豫许久才答应了此事。

　　回到牢房中的沈姜凝，对李谨道了一声谢。

　　李谨内心毫无波澜，只是冷淡的提醒她，“你还有两日时间。”

　　第二日，沈姜凝被李谨易容成一位婢女，跟着父亲堂叔等人去了一趟宋宅。

　　宋父对于沈父的提议并无意见，一个劲表达歉意，沈姜凝看得出来，这婚事是宋母提出来的。

　　两家人退还了庚帖，这亲事也算了结了。

　　沈姜凝随后来到无忧客栈，前日还门客喧闹的客栈，此刻化为一堆焦木。

　　她听到昔日茶客，咒骂孙叔不得好死，竟帮着梁家人助纣为虐多年。
　　沈父上前与他们争辩，人走茶凉，竟是这般滋味，沈姜凝站在后院位置，还能看到阿圆，阿乐住的房屋，烧的最为严重。

　　她想到了地窖，忙在焦木中翻找，终于找到了地窖入口。

　　沈父恐他人怀疑，一路跟着沈姜凝，进了地窖，看见地窖那几百坛子的酒还在。

　　傻傻的看着酒坛说道：“爹，孙叔说，这酒要留着我大婚之日喝的，阿圆可馋着酒了，每次都嚷着我给他偷上一坛。有一次我实在烦了，便舀了一壶给他，他和阿乐睡了迷糊，被孙叔发现后，狠狠的挨了一顿打。孙叔却不舍得打我，只是念叨我几句，总是说要从我的婚宴酒桌上扣”

　　沈父抱着沈姜凝，安慰道：“孙老一定会逢凶化吉的，爹爹等会儿就让人将酒给搬回去，留着你日后大婚之日喝。”

　　二人出地窖，沈姜凝看到几个乞讨之人偷偷的在焦木一角默默的拜了拜。

　　第三日，沈姜凝与李谨一同去了义庄，面对已经僵硬的尸体，她没有退缩。掀开白布，之前带着黑色面纱的男子，露出了面部。
　　因为死亡多日，皮肤的颜色已经发绀。但还是能看得出来，皮肤粗糙，脸颊处有灼烧的红晕。
　　身上并没有什么特殊的物件，来证明其身份。沈姜凝回忆那日的事情，仔细回想那带头黑衣人说话有些北方那边的口音。
　　沈姜凝一边回忆一边说出自己的猜测。
　　李谨不知从何处拿来一把刀出来，沈姜凝认识这把刀，就是这刀杀了她娘亲。

　　李谨说道：“你猜得不错，这刀为磁铁矿所炼制，多为大朝北部地区炼制。”

　　沈姜凝接过刀，仔细的端看，想从中找到一些蛛丝马迹，但怎么看都只是一个普通得再普通不过的利刀。“江湖门派，总会留下什么，以此来确认是否为本派中人，为何这些黑衣人竟是什么都没有留下。”

　　李谨坐在一旁，看着黑衣人，“还是留下了一点。”

　　“哪里？”沈姜凝疑惑问道。

　　“左臂上侧位置都有一处形状各异的刀疤。”

　　沈姜凝立马掀开黑衣人的左袖，发现的确有一道十分普通的伤疤，这样的伤疤，她幼时顽皮，自己身上都有不少。

　　沈姜凝疑惑的又去看了其他两具尸体，皆能在同样的位置找到伤疤，形状各异，但每个伤口都异常平整，她仔细看了又看，不对，若真是被不小心划伤的，不可能这么完整短小，“这是刻意划出来的伤口。”

　　李谨点头，示意她的说法不错。

　　沈姜凝追问道：“那大人可有发现其中端倪”

　　李谨摇头，干脆利落的回复：“没有。”

　　第四日，陈大人对外宣布，沈家一女，听闻被夫家悔亲，加上娘亲被害，痛苦难愈，在狱中自～尽而亡。

　　锦州城里的人都在传言这沈姜凝是被李谨在狱中活活给逼死的。
　　狱中卒狱们亲耳所听，那夜牢房里一直传着沈姜凝凄惨的叫喊声。

　　另京城诏书传来梁家。

　　梁建康被九重楼统领蒙蔽陷害，误与西川匪徒勾结，虽有罪，恋及为梁后一族，召回丹书铁券，免其死罪，日后梁家若犯其违法之事，定按其朝律处置。