《神农尺》千虹划空

3、异狐

　　月色，从未像今天这样黯淡无光。
　　村落里一片漆黑。药农本就贫苦，谁也不敢在夜里点上哪怕豆大的灯。
　　偶尔几声狗吠，更添深夜寂静。

　　一个身影飘然而至，落在村前一棵大槐树上，无声无息。片刻之后，他从树上翻落下来，站在村里唯一一条土道上，扬起了一丝黄尘。
　　放眼是一些低矮简陋茅屋，零落散在一条蜿蜒小溪两侧，中间还有一小段拙劣石桥，潺潺流水之声颇有江南韵味。他向前走了十几步，突闻到一股药香，从各间茅屋里蔓延开来。他不由深吸一口气，看似极为陶醉其中。
　　“哼，原来住的是一些药农，与我圣教倒也有些渊源，”那人咬咬牙道，“不过为了君主，只能得罪了。”

　　一抹黑云从月牙上飘走了，惨白月光照在那人脸面，正是黄昏时玉皇山上那位道人，衣衫褴褛，满身血痕。只是左臂处空荡一片，几片残肉留在了肩膀上，露出凄凄白骨，看上起尤为触目惊心。
　　但道士一对细小双眼却是凶光大盛。

　　村落虽小，粗略一看也有四十几户，百来口人，想要一一检查过去，找出之前那被鸣蛇咬过的孩子料是不能。更何况，道士已经身负重伤，心意颇为急切。
　　无奈之下，只能将这村落所有人灵魂通通收入神农尺，宁杀勿漏。其他屈死之人也只能怨其时运不济了。
　　心意已决，道士用右手（也只能用右手了）从怀里取出一物，是那玉尺。他当即将其祭在半空，口中念念有词。

　　白玉尺中间冒出一缕黑烟，直冲向天。随着道士的催持，黑烟越来越多，飞到离地一丈处，渐渐聚集成一个黑色球状物，无数阴魂厉鬼在其间飞舞嚎叫，顿时村落横升起一股暴戾之气。
　　阴风阵阵，毛骨悚然。随着道士一声令喝，魂怪们飞也似地向村中每一间茅屋扑去。

　　正在此时，却见一个人影跑了过来，身形瘦小，行动谨慎。道士心中惊骇，为防万一决计小心为妙，于是停止施法，召回众鬼转身腾空而起，落在旁边一棵高达数丈的大树杈上静观其变。

　　人影近了，却是傍晚山腰处那个小女孩。只见那女孩飞奔上前，很快来到一户人家前，压低声音学着野猫叫了几声：“喵~~喵喵~~”

　　许久，那户人家里起了人声，传出一个女子的声音：“哪里来的野猫，怪吓人的。”
　　一男子说：“你歇着吧，我去看看。”
　　此时，一个男童声音说道：“爹，娘，你们辛苦一天了，都睡着吧，让孩儿去看看。”
　　男子道：“哎，小风真是越长越懂事了，孩子他娘，就让他去看看吧，反正是野猫不打紧的。”

　　“咯吱”一声，房门开了，出来一个男童，道士目光何其敏锐，一眼就看出那孩子正是被鸣蛇噬咬却未死的奇童。

　　刚才学猫叫的女孩见小风出来，上去抓住他的手道：“你快跟我去看看，我刚才起来喝水，在药房里发现了一只奇怪的东西，在偷东西吃。”
　　“轻一点，轻一点，我爹娘都睡下了。”小风“嘘”了一声，看看天色道：“都这么晚了，那东西一定饿坏了才去你家偷吃。虹梅，我明天再去看，行么？”
　　“不要。”女孩撅撅嘴，压低声音说，“我不是计较它偷吃我家药材，只是它看起来身上有伤。除了你再没其他人肯帮我医治小动物了。”
　　见小风犹豫，虹梅说：“傍晚害你被蛇咬了，我向你道歉，但是我保证那只东西绝对无毒。小风，帮帮我吧，它只小猫好可爱啊，我不忍心……”
　　女孩可怜巴巴地样子，让小风顿时软了下来，于是道：“那……那……我们快点过去，不要让爹娘久等了。”
　　“嗯，就知道你会帮我。”虹梅拉着小风手向前猛冲，踢出一线黄尘，“所以我从来不找二娃，牛胖子他们，嘻嘻……”

　　道士心中暗笑，原本需要将整个村庄的人魂魄尽数吸取，现在那孩子竟然自己跑了出来，顶多只要杀死两人而已。对自己来说，不为是减少罪孽的契机。
　　他从怀中掏出神农尺，仔细查看这把不知看了多少遍的上古神器。
　　玉尺冰凉如水，就算在如此的黑暗中，它依然发出着淡淡的温润白光。

　　这是一把正邪并存的尺子，既能用神农仙术医治百病，妙手回春；又能施放凶恶毒物，啖精吸血。
　　慈悲与暴戾，竟然可以融合在同一个容器内，这本身就是一种悖论。
　　救人还是杀人，只在握尺之人心中一念。

　　但是君主告诉自己，这尺上画有刻度，当握尺之人的慈悲减弱到一个程度，那么自身也会被尺中剧毒反噬，魂魄俱灭。所以在杀人之际，也要有所顾忌，甚至在适当时机，还需要救人。
　　从得到这把尺开始，一百年来，他害的性命够多了，现在能少杀一个就是一个。
　　道士嘿嘿一笑，向着小风奔跑方向飞身而去。

　　小风两人跑到虹梅家后院药库，女孩压低声音道：“那只小猫就在里面，你等着，我去点一盏灯。”
　　不多时，黑暗中出现了一粒黄光，弱小的只要轻轻一呼就能将其扑灭。虹梅让小风掌灯，自己则轻轻将库门推开，立时，一股浓重药味扑面而来。

　　“看见没有，看见没有？”虹梅不停询问，小风把小灯左右移动去寻找女孩口中小猫。
　　“看，就在那！”虹梅突然说道，顺着手指方向，果然有一只似刚出生的小猫盘缩在药材堆里，索索发抖，嘴上则艰难着啃咬一根山药。看到两个人影过来，小猫顿时松开山药，想起来奔跑，但是只是摇晃了几步，便摔倒在地。
　　“好可怜的猫猫~~”虹梅喊道，小风心中也是一痛。他虽为男子，但生性善良，从小看到小鸡，小鸭，小兔受伤都要替他们包扎照顾，为此还经常被其他同伴嘲笑，但是却跟有同样喜好的红梅成了绝好朋友。
　　小风上前，那小猫已经完全缩成一堆，害怕地呜呜直叫，似在哭泣，倒跟普通小猫叫声又有不同。小风于是伸出双手，将其捧了起来。那怪猫着急，漆黑双眼精光一闪，冷不防一口咬下，小风中指立时被咬出几滴鲜血来。
　　“啊？”虹梅低声惊叫，但是小风却不以为然，任凭怪猫啃咬住自己手指不放，另一只手却轻轻抚摸起怪猫背脊来。
　　那怪猫倒也通灵，见小风并无恶意，便松开了小嘴，双眼怒意也消散开去，还伸出粉嫩小舌细添小风伤口。小风更加喜欢，一边抚摸，一边仔细查看。发现小东西嘴唇向前突出，双耳细长，特别是身后一条金黄色尾巴粗大蓬松，晃动如一团金花，甚是可爱。怪猫身子柔弱，约长半尺，除尾巴外，全身洁白如雪，中无杂毛，隐隐有光。
　　相对来说，这小东西倒更像是一只小狐狸。只是身上并没有那种狐臊味，却有一股淡淡药香，闻之心旷神怡。
　　小狐右后腿处有一血迹，皮毛掉了一大块，似为某种捕兽器所伤，这正是行动不便之源。

　　“小风，你看它不怕了呢。”虹梅很是开心，掏出一张白色纱布递给小风，上有一块黄黑色药膏。小风将小狐放在地上，替其包扎。果然聪慧，那小狐竟然一动不动，还不时摆动金黄大尾巴，似在感谢。
　　完毕，虹梅递上一块窝窝头，小狐只是嗅嗅并不吃食。小风心中一动，捡了几块药材过来，小狐叼住一块山药就咬了起来，不多时边将一根一斤多重的山药吃下了肚。
　　“哈哈，好有趣的小狐啊”虹梅笑道，“可神奇了，怎么它就吃药呢？”

　　小风把小狐放到手心，那东西安静地一趟，将尾巴一盖，竟然呼呼睡了起来。
　　“虹梅，时间太久了，我要早点回去。这些天我会帮你照顾它的。”小风补充道，“等它的伤养好后，我再送还给你。”
　　“好的，小风哥，那你一定要好好照顾它啊。”虹梅眼珠一转，又道，“对了，这件事可不能让其他人知道。二娃，牛胖子他们知道了，保不准会做出什么事情来。”
　　“放心吧，这么可爱的小狐我也决计不让别人来害它。”小风向虹梅告别后，便径直回家。

　　夜更深了，更多黑云飘了过来，使得原本惨淡的月光愈加细微。
　　风也起来了，吹在人身上隐隐刺痛。

　　小风把熟睡的小狐放在怀里，免得受凉。此时，一个独臂人影从身后飘然而至，落到地上，波澜不惊，在他面前仅一米的小风竟然毫无察觉。
　　“哼哼，真是天助我也！”独臂道士心中笑道，伸出枯槁尖利右手向小风脖子一把抓来。

　　突然，远方黑暗处忽然亮起一点黄光，细微如豆，片刻之后，更多更盛黄光出现，竟然在黑暗中排成了一道蜿蜒蛇形。道士何其敏锐，相隔几里也当即听出夹杂在黄光之中有人群喧闹之音，有刀剑甲胄互撞之音，甚至还有两匹奔马之音。总人数不下一百个。眼见着黄光正迅速朝这边而来，道士心中愤愤咒骂一声，只得再度退回。

　　不多时，黄光已到跟前，竟然是一大队的朝廷兵士，各举火把，将此地照的亮如白昼。为首是两位甲胄雪亮的将军，左边一满脸络腮胡的将军用力一扯缰绳，止住奔马。那马儿被大力一拉吃痛，登时站跃起来，发出一声凄厉嘶叫，犹如利刃划破了村落的寂静。

　　“铮”地一声，络腮胡将军抽出佩刀，向前骄横一指，喝道：“众将士听令，皇上下旨挖掘“江南运河”①，急征壮丁。凡男子15岁以上65岁以下者皆是。尔等速入此村，将符合条件者通通拿来。敢抗旨不尊者，格杀勿论！”
　　“是！”众兵士一起暴喝，如狼似虎地涌入各茅屋抓人。

　　①江南运河：京杭大运河共分八段，其中镇江到杭州段名为江南运河。