《官拜华堂》Majestad

3、第三章 即墨之战（3）

　　天未破晓，明月尚有影踪，即墨城城门忽然大开，李琚独身一人走了出来，手捧箱匣，怀揣降书，双唇紧抿，神色惴然。
　　因其身份特殊，东陵人将他押至谢云帐外等候。
　　谢云拿起巾帕擦干脸上的水珠，水面倒映出他明锐的眼眸。
　　陈末在他耳边念那降书的内容：“城内粮草匮乏，又遇旱象，实不愿引发战火，以致涂炭生灵，遂献珠玉，以求降和。”
　　“你怎么看？”谢云问陈末。
　　陈末思索片刻，道：“我看八成是诈降。”
　　“倒是不笨。”
　　谢云笑了笑，将脸巾递给他。
　　走到案旁，打开地图。
　　陈末跟上去，似有顾虑。
　　谢云看向他，陈末这才道：“恕末将直言，此战拖得太久，若是等北奚的援兵到了，我们要想攻下青州怕是更难。”
　　的确。
　　即墨城地处沿海，城池坚固，易守难攻。他们已然拖了半月有余，若是无法在敌人援军到来之前攻下，便是失了先机。
　　“看来你是已经有了主意。”
　　陈末微微沉吟，“我觉得小将军有些话也不无道理。”
　　“他们诈降，我们不如将计就计。空城计也好，瓮中捉鳖也罢，再如何即墨城内都兵力有限，我们只要以倍数兵力攻之，即便他们有别的心思又如何？”
　　倒是实话。
　　他们眼下难就难在即墨城门大闭，只可围困，难以攻入。可若敌人自己打开城门，他们率兵直捣黄龙，胜率可观。
　　谢云算了算时间，难保北奚的军队近日不会到达。
　　“你率兵防住陆路边境，再留一支镇守营地以作支援。”
　　他想了想，旋即摇了摇头，“水路难走，就让赵冰去守着吧。”

　　李琚在帐内等了许久也不见谢云出来，他望着桌上的杯盏，茶水早已由热变凉，他却未曾动过。
　　帘幕外传来窸窣之声，他立刻坐直了身子。
　　谢云走了进来，望着满箱的金珠玉器，笑得意味深长。
　　“郡守大人好大一片诚意。”
　　李琚连忙回道：“萧大人深知将军平日里见惯了珠宝珍馐，这些怕都是入不了您的眼，但这已是即墨举城上下最珍贵之物，亦是青州的诚意，还请将军笑纳。”
　　谢云颔首，不经意瞥过李琚身前满当当的茶水，微微一笑。
　　“难得李大人在这儿坐了这么久也不口渴。”
　　李琚心口一凛，紧张的搓着手道：“小人第一次和将军这般的人物说话，心中局促不已，一时间竟顾不上饮茶了。”
　　说罢他端起茶盏就往嘴里送，结果饮得太快，呛得喷了一身。
　　谢云洞悉他的心思，也不做声，吹开茶上的浮沫，轻轻抿了一口。
　　“我只是随口一问，大人随意，不是人人都爱饮茶的。”
　　放下茶盏，他又顺势问道：“听闻你们的萧大人原本只是一个功曹，临危受命成了这青州的郡守，一上任就要面对此等内忧外患，着实不易。不过我倒十分好奇，为何她在坚守了半个月之后忽然决定投降？”
　　此言试探之意显然，李琚早就准备好了说辞。
　　“我们大人本来只是郡守属官，也不懂什么治郡之策，当初也是被赶鸭子上架才出任的郡守。她正值一腔热血的年纪，将名节骨气看得比什么都重要，早前死活不愿投降。”
　　他笑了笑，略显局促。
　　“但后来与朝廷沟通失利，援兵久久未至，眼见这一地鸡毛的，大家也都失了信心，她再也安抚不住。”
　　轻叹一声，神色哀恸。
　　“这满城百姓饿得饿死，旱得旱死，我们大人哪里忍心再拖着。万般无奈之下，才忍痛做出求和的决定。”
　　他表情变化多端，似是为了掩饰心下的不安。
　　谢云看在眼里，更加笃定其中有诈，也不戳破。
　　“既然你们有意求和，也是体恤苍生的善事。”
　　谢云佯装动容。
　　“说起来我亦有愧对青州之处，之前我那外甥瞒着我做下了不少腌臜事，我已惩治了他，日后必定会善待青州百姓。”
　　李琚见事情解决得如此轻易，神情舒展。
　　只听谢云道：“我手上还有些许未办之事，要晚些时候才能收城，那就约在戌时相见。”
　　李琚激动地站起来，拱手道：“我这就回去告知我们大人，到时便由她亲自迎接将军。”
　　会话结束，李琚平安地离开东陵营帐。
　　踏进即墨城的那刻，他才终于松懈下来，摊开掌心，只见其中汗水晶莹。
　　起初他并不愿意去递降书，使臣背负着仅次于战士的危险，虽说两国交战，不斩来使，但也只存在于史书里。
　　眼下他不能出城，无路可退，既不能苟活于敌营，那便去搏一搏其他的东西吧。名声也好，功绩也罢，有幸还可惠及子女，无幸亦可名垂青史。

　　夜幕初至，星月渐明。
　　谢云带着少许军队晃晃悠悠行至即墨城下。
　　戌时时分，钟声敲响，城门却并未如期打开。
　　谢云勒绳下马，面露不悦。
　　“这是何意？”
　　守城的士兵还未说话，一道单薄的身影便出现在城墙上，来人气质清雅，仪神隽秀。
　　想来这便是青州郡守了。
　　萧望舒倚在城墙上，神情清冷。
　　“没旁的意思，只是叹谢将军好大的诚意。”
　　她笑了笑，眺望远处。
　　“还真是遍地不见人，遍地又都是人啊。”
　　她知道了。
　　可知道了又能怎样？
　　事到如今，这门她是开也得开，不开也得开。
　　谢云索性不再隐藏，大手一挥，藏在暗处的士兵蜂拥而出，盾箭交错，就要硬攻。
　　城门却忽然大开，众人顿住脚步。
　　只见一群似牛非牛的动物忽然从城内奔腾而出。只见这些怪物身披五彩符纹，头顶利刃，尾挟烈火，风驰电掣般朝东陵军冲来，嘴里还不时发出骇人的嘶吼声。
　　东陵军震愕不已，闪避不及，与它们直直相撞。
　　手中的箭矢来不及放出，只因那些怪物数量庞大，它们灵活的穿梭在人群里，有的被它们头上的尖刀划伤，有的被它们尾部的烈火点着，一时间惨叫声不绝于耳，死伤无数。
　　张猛带着数千精兵紧随其后，即墨众人抱着一雪前耻的决心，皆杀红了眼。
　　他们的身后跟着敲锣打鼓的平民百姓，一时间，呐喊声、击鸣声振聋发聩。
　　谢云压根没料到会有这种操作，连忙下令整顿，然而那指令根本就无法传达到士兵耳中，东陵军顿时乱作一团。
　　谢云率少量亲信向后撤退，一面让人去通知陈末，一面去通知营地的援军。
　　他却不知道，就在不久前，发生了两件大事。
　　赵冰守着海岸线，却还是不改从前的那副死德性。加之天色将晚，海面起了大雾，眺望台啥也看不到，他便松散了纪律。
　　翻出早前偷偷埋在树根下的几坛好酒，美美地躲在山上喝了起来。
　　这雾实在太大，待眺望台的士兵看到敌船时，为时已晚。
　　他去通报赵冰却漫山找不到人。
　　副将只能先率兵去抵御。
　　大海深沉，潮起潮落，船只颠簸不定。副将只能让人用大铁链和木板连接战船，步骑驰骋其上，以利攻战。
　　可北奚的战船制作精良，又潜伏已久，它们配合默契，由四面环绕包围。船舱内掷出若干柴草，东陵军还不解其意，只见一个个火油点缀的箭矢便接踵而至。
　　火烧连船，众人再想解开铁链，已然是不可能了。
　　士兵好不容易找到赵冰，后者醉醺醺的，听了消息也是慌张得很。见酿成大祸，他不敢上报谢云，自作主张从营地调来那三万援军，对抗海面的战事。
　　而后谢云回到营地，迎接他的只是空荡荡的一片。
　　而陈末那里也并不好过，他手上的兵力只有四万，原以为用来抵挡援军绰绰有余。
　　直到斥候发来的情报，一夜之间北奚竟然从紧靠青州的冀州、兖州、豫州调遣了八万余援军。
　　大量兵马压境，他应付困难。欲要从营地调援军，却不想已然被赵冰先一步调走。
　　谢云逃到边境时，见到的便是这濒临溃败的景象。张猛带着的数千精兵也从后方追赶了上来，呈两面夹击之象。
　　谢云心知大势已去，可他一生要强，从无败绩，又如何能接受这样的结局。
　　张猛好言规劝，“将军何不归顺我朝，我朝向来珍重人才，凭将军的战绩，不仅不会受半点屈辱，还可得万民景仰。”
　　“将军好言，可惜我只有一颗心，事不了二主。”
　　谢云不屑一笑，拔剑抵于项上，对着张猛身后的数万大军道：“吾为东陵重臣，岂肯苟且偷生，作万世罪人哉！吾头可断，身不可屈，愿速死，从先帝于地下，也不受半点屈辱。”
　　他规劝道：谁知
　　先帝在时，他便为东陵而战，历经两朝，纵然两鬓斑白，也无悔矣。
　　赵冰死里逃生，狼狈地逃至边境，谁知拨开人群，看到的却是这样的画面。
　　他心口一窒，失声痛哭。
　　“舅舅！”
　　谢云不忍看他，微微别开了眼，“你这个孽畜，好自为之！从今以后，舅舅也护不了你了！”
　　说罢剑锋急转，热血高溅，留下众人一片唏嘘。
　　陈末眼眶猩红，神色悲恸，眸底升起浓烈的杀气和鱼死网破的决心。
　　他迅速将赵冰推上马，而后剑锋横扫，以身开路，冲出包围。
　　鲜血飞溅在锁子甲上，在黑夜中泛着悲凉的银光，渐行渐远。

　　萧望舒听着张猛汇报谢云自刎时的场景，眼前浮现的却是十年前，西京的天子也是如此站在城门上以身殉国，风烛残年的身体里流淌着皇族的热血与风骨，雪鬓霜鬟却遮不住目光里的清傲与坚韧。
　　“吾朝国势之尊，超迈前古，其驭胡虏番岛诸夷，无北奚之和亲，无东陵之结盟，无南弈之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。是以天子守国门，君王死社稷。”
　　那沉稳坚定的声音回荡在敌军的耳边，闻者皆动容。
　　英雄惺惺相惜，张猛到底是敬佩谢云的，滔滔不绝地讲述着。
　　萧望舒看着他的嘴一张一合，灵魂早已飘向了远方。
　　“将谢将军好生安葬了吧。”
　　“朝廷那里……”
　　张猛虽对谢云有所痛惜，却还是略有顾虑。
　　萧望舒淡淡道：“我会向朝廷禀明情况。”
　　她本不该多事，只是谢云这般血性傲骨之人，若将他弃于山岭，实在有些于心不忍。
　　两人正说着，李琚神色匆匆赶来，却因走得太急而被门槛绊住，竟直直摔跪在张猛和萧望舒的眼前。
　　张猛顿时哈哈大笑，打趣道：“李大人是眼见打了胜仗，喜不自胜，还提前给我们拜了个早年。”
　　“休得乱说。”李琚连忙爬起来，也顾不得整理衣冠，对着萧望舒道：“太子殿下来了。”
　　两人微微一怔，张猛的笑声也戛然而止。
　　李琚接着道：“眼下尚在海上收拾残局，是太子殿下亲率楼船围杀地敌军。”
　　萧望舒一直与朝廷沟通书信，详述战略布局。
　　为分散东陵的兵力，她请求朝廷派出一队楼船直渡青州，作为支援。原以为是由某个将军领兵，却没想到会是太子亲临。
　　几人整顿了衣冠，便立刻赶去迎接。

　　华光苒苒，旭日瞳瞳。昔日的翠山险峻，碧海银沙，此时却只剩下一片狼藉。焦灼的箭矢散了一地，零星的火苗挣扎着想要跳脱沙石的掩埋，破败的战船再也不复往日辉煌，堪堪停靠海上。
　　至此，谢云的最后一条生路也被斩断。
　　萧望舒等人赶到时，士兵们正在处理海上的尸体。
　　一艘楼船从远处驶来，船身虽有破损，却并不严重，依稀可见华美精致，雕栏相望。
　　舫屋外兵卒林立，有一人隐于其中，凭栏远望，那眉眼虽看不真切，却感觉气质卓然。
　　当船停靠稳当，顾怀舟率先上岸。
　　双脚落于砂石，不适应地打滑，踉跄之下一双白皙纤长的手伸过来扶他。
　　他望向手的主人，正对上一双清澈明净的眼眸。
　　顾怀舟虽不曾见过萧望舒，却读过她的书信，信中字迹隽秀，文采出众，恰如眼前之人，神清骨秀，风姿泠然。
　　“你便是子珩？”
　　萧望舒平视着他袖口的曲水纹，低眉顺目。
　　“正是下官小字。”
　　“君子如珩，羽衣昱耀。萧大人逆风翻盘保下整个青州，已在前朝掀起惊涛骇浪。”
　　顾怀舟笑容温润，赞赏之意显然。
　　众人看在眼里，心中自有斟酌。
　　当今太子求贤若渴，爱才如命，知人善用，且从谏如流。
　　如今萧望舒以一己之力击退敌军，惊动前朝，若再得太子赏识庇护，必定仕途广阔，前程似锦。
　　只有萧望舒自己看到那锦绣前程的青云台上如何的巨浪滔天，波谲云诡。
　　两人略作寒暄，顾怀舟下船安顿。
　　他体恤青州百姓这半月以来经历的艰辛，当即便命人下放他从幽州运来的粮食，而对于在此战中立功的士兵，亦分别给予了赏赐。
　　除此之外，他还亲设庆功宴。
　　酒过三巡，李琚忽然站出来道：“太子殿下，臣有一提议。”
　　顾怀舟手执酒盏，兴致勃勃地看着他。
　　“李大人请讲。”
　　“眼下谢云死了，陈末和赵冰行踪不明，徐州失守，人心惶惶，咱们何不趁此机会一举收复失地？”
　　李琚看了看他的面色，见他神情和煦，遂接着道：“只要殿下允许，臣愿意与张郡尉同去。”
　　说罢便向张猛递了个眼色，后者喝得烂醉如泥，哪里能看得到，直到卫峥揪了揪他的胳膊，他才猛然惊醒，连忙跪下道：“是是是，小臣愿意。”
　　他那副模样逗得顾怀舟失笑，众人亦是跟着笑了起来。
　　笑声渐止，顾怀舟便顺势应允了。
　　其实即便李琚不说，顾怀舟心里也早有了南下收复徐州的打算。
　　顾怀舟不了解青州，萧望舒却知李琚不懂兵法，如今突然提出要跟去，倒不像是酒后的一时兴起，更像是精心思量之后的结果。
　　她笑着看向李琚，见其面容憨实，神情质朴，只是不知不觉间已褪去了先前的胆怯与犹疑。