《官拜华堂》Majestad

2、第二章 即墨之战（2）

　　待张猛和李琚收拾完毕，已至傍晚时分。
　　两人携家眷行至城墙下，清风徐来，本是一片安宁之象，城墙上却突然骚动起来。
　　守城的士兵惊呼道：“那不是孙郡守和方郡丞吗？他们怎么成了这副模样？”
　　“还有米铺的吴掌柜，质肆的钱掌柜……他们……他们不是昨日才出的城吗？”
　　“天爷啊！他们这是落到了东陵人的手上！”
　　城楼上传来的惊骇之声，引得城下之人微微驻足。
　　张猛爬上城楼，推开挡在前面的人，呵斥道：“什么郡守郡丞的，你们这是活见鬼了……”
　　然而话音却戛然而止。
　　只见东陵士兵押着一群俘虏向城下走来。
　　俘虏里不乏许多熟悉的面孔，有早日叛逃的孙裕和方毅，也有昨日才刚刚出城的豪绅素封，还有本该被捕狱中的朝奉掌柜。
　　这些人皆被割去口鼻，形如人彘，五官缺失，鲜血淋漓。
　　张猛脸色微变。
　　李琚紧随其后，见此景象，亦是面色煞白，双腿禁不住地打起哆嗦。
　　其余人早已吓破了胆，蹲在地上干呕起来。
　　东陵人已近城下，一声张狂的呵斥划破天际。
　　“驾！”
　　赵冰手持长鞭，驾马驰风，越过人群。
　　他面容邪佞，双目猩红，鞭风横扫，惊起一片呜咽之声。
　　那哀嚎声不绝于耳，他听着却分外快意，鞭锋直指城墙上饿得面黄肌瘦的北奚士兵。
　　“就你们这些残兵败将还想守城？瞅瞅你们那副弱不禁风的样子，怕是连娘们都不如！”
　　他仰天大笑，戾气伴着酒气冲口而出。
　　张猛气愤难当，指着赵冰狠声道：“你丫的给爷闭嘴！一个油头粉面的公子哥儿在这嚎叫些什么？赶快滚回去找你娘吃奶去！”
　　“公子哥儿？”
　　那赵冰纵情勾栏，平日里没少被人这样打趣，心里却到底是忌讳的。
　　酒气上头，赵冰瞬间起了杀意。
　　“待我屠了你们满城，让你跪下来叫我‘爷爷’！”
　　“我呸！”
　　张猛冷嗤一声，“你还真把自己当个人了，要不是仗着你舅舅的军功，你安有能耐在这里呼来喝去，撒野猖狂？”
　　张猛也是脾气暴戾，两人一来二去，还真杠上了。
　　“小爷今日就让你看看我的能耐！”
　　那赵冰最受不得激将，满脸狠色命令身旁的校尉。
　　“你这就回去给我集结兵马，我要攻城！”
　　那校尉听了心口一窒，差点没昏死过去。
　　“可陈将军说眼下不宜攻城……”
　　赵冰一听这下他脸的话，一鞭子甩在他的脸上。
　　“眼下是我坐镇军中，军令如山，你敢不从？”
　　那校尉吃痛捂脸。
　　“卑职不敢……这就、这就回去集结兵马！”
　　赵冰这才满意的回过头，斜睨着城墙上的张猛，轻蔑一笑。
　　李琚看着两人较劲儿的模样，急得跺脚。
　　“哎呀张大人，你就少说两句吧！如今这可怎么办啊？”
　　“怎么办？打！”
　　张猛攥紧拳头。
　　赵冰的所作所为激起了他心底的怒火，也顾不得是不是圈套，转头对李琚道：“你去请萧大人的命令！”
　　李琚心乱如麻，却也劝不住他，只能灰着脸去找萧望舒。
　　赵冰盯着他们，心中恶意泛滥。
　　“听说城里人的祖先都葬在城外，你们去给爷找出来，挖出来就给爷挫骨扬灰。”
　　“你敢！”
　　张猛听他这么一说，气得肺都炸了，若不是被部下拦着，他早恨不得冲下去和赵冰拼命。
　　赵冰见他如此，知道是戳中了他的痛处，心中更是快意。
　　“小爷我还就敢了！”
　　“都给爷去找，谁先找到，爷就赏他个黄金千两。”
　　那些小兵一听有这等好事，顿时一哄而散。
　　那祖坟的位置并不隐秘，就在城外三公里处。
　　有人很快就搜到了，他忙不迭跑来领赏。其余人为了表功，拿起兵器将坟墓逐个刨开，一时之间，墓碑四散，尘土飞扬。
　　张猛和一众士兵恨得双目猩红，真恨不得手刃了他们。
　　很快李琚就回来了，身后却空无一人。
　　张猛厉声质问：“军马呢？”
　　李琚摇了摇头，“萧大人让你不要意气用事。”
　　张猛顿时气得七窍生烟，也顾不得什么上下尊卑。
　　大声嚷道：“她一个文弱书生懂什么！人家都踩到祖坟上来了，她竟然还唯唯诺诺！这等屈辱她受得了，我可受不了！”
　　城下的赵冰大笑起来。
　　“我看还是你们萧大人有自知之明，知道打不过就不该硬撑。若识相的就赶快缴械投降，我说不定还能留你们一条狗命！”
　　话音未落，便有马蹄声踏乱而至。
　　谢云匆匆赶来，身后跟着那个被赵冰吩咐回去集结兵马的校尉。
　　赵冰一看便知道怎么回事，见被人暗摆了一道，又气又恼。
　　他怎么忘了，这货是陈末的手下，怎么会听自己的命令行事。
　　他狠狠瞪了那校尉一眼，后者心虚地低下了头
　　谢云早前听说事情的原委，生怕赵冰捅出什么大娄子，火速赶了过来，面上隐忍怒气。
　　在他面前，赵冰的话锋也不似方才凌厉，气势不自觉地弱了下去，“舅舅，你怎么来了？”
　　谢云一巴掌扇在他的脸上。
　　“混账东西！酗酒滋事，擅作主张！”
　　赵冰捂着火辣辣的左脸，仍在狡辩。
　　“舅舅，他们就是一帮老弱病残，我们攻下城就赢了！”
　　“闭嘴！”
　　张猛看着眼前上演的这一幕好戏，瞬间心境逆转，直看得他神采飞扬。
　　末了还不忘调侃，“谢将军，你这外甥趁你不在军中可没少作乱，如今又在外面扬威作福的，你可真该管管……”
　　谢云怎会听不出来他话语中的嘲笑和奚落。
　　赵冰再怎么不争气也是自家人，还轮不到一个外人看笑话。
　　他横过去一个眼刀，“这是我的家事，就不劳张郡尉操心了。”
　　说完也不待张猛回话，拎着赵冰就撤军而去。
　　那浩浩荡荡的队伍很快就没了影儿。
　　当真是嚣张啊！
　　张猛气地一拳打在城墙上，哪里还有出城的念头。
　　神色稍定后对着那些惊魂未定的士兵们道：“你们也都看见了！这就是出城的下场！东陵人侮辱咱们至此，不手刃了他们，都出不了这口恶气！爷今日就把话撂在这儿，爷就是死也得先杀了那帮孙子陪葬！”
　　他这番话说得慷慨激昂，余下的士兵眼见自家祖坟被挖，祖先魂魄不宁，只恨不得冲出去将东陵人千刀万剐，又见俘虏下场惨淡，更是起了背水一战的决心。

　　天边最后一朵云霞消散，军营里准时点亮灯火。
　　就着那摇曳的光影，萧望舒刚执起笔，张猛便风风火火地闯了进来，任旁人拦也拦不住。
　　对上小厮惊慌失措的目光，萧望舒微微颔首。
　　小厮匆忙退下。
　　她不急不缓地放下笔，笑着看向来人。
　　“我还以为张郡尉此时已至东陵军中，正在把酒言欢呢。”
　　张猛没听出她话里的嘲讽，径直拿起桌上的水壶对嘴饮了起来。
　　和那傻叉赵冰较劲儿了半天，不仅没讨到好处，还气得怒火中烧，口干舌燥。
　　不曾想这水竟是滚热的，烫得他一声惨叫。
　　他狼狈地扒拉着嘴，气急败坏。
　　“萧大人，这大热天的你喝热水做什么？”
　　“我向来体虚，喝不得凉的。”
　　萧望舒抬起眼皮，淡淡瞅着他。
　　“我哪里能有张郡尉这般好福气，生来就如此壮实。”
　　对上她平静的目光，张猛心中的幽怨也不好再发泄。
　　算了算了，她也不是故意的。
　　到底是个糙汉子，张猛随意擦了擦脸上的水珠，又掸了掸身上的水渍，之后便不管不顾了，一屁股坐在凳子上。
　　“你赶快下令，把兵权交予我，我今晚就要去偷袭敌营！”
　　这口气还挺大，一上来就奔着兵权去了。
　　萧望舒微微挑眉，“怎么？您这又是不投降了？”
　　张猛早就把他之前的话忘到九霄云外去了。
　　他大义凛然的道：“士可杀，不可辱！东陵那帮孙子欺人太甚！我便是碎了骨头也绝对不会降服于他们！”
　　他如今这般倒与当初嚷嚷着要投降的模样判若两人。
　　萧望舒抿嘴而笑，“我知张郡尉向来骁勇，往日战场上也没少擒贼杀敌，可如今敌军是我们的十倍之多，一味的孤勇也只是去送死罢了。”
　　张猛听她这么一说，顿时急了，两手一摊。
　　“那你说怎么办？咱们就一直这么被困着？”
　　“粮食就要断了，援兵又还没到，横竖都是死，还不如冲出去拼一把，也比在这儿坐以待毙得强！”
　　萧望舒深知他性子急躁，任由他发完脾气，继续提笔处理事物。
　　张猛见她清冷至此，犹如怒火撒在了棉花上，顿时便没了兴致。
　　见他那边没了动静，萧望舒才淡淡开口。
　　“张郡尉可知东陵为何一定要拿下青州？”
　　张猛不知道她为什么突然这么问，但还是回道：“他们拿不下豫州，自然要换个路径北上。”
　　萧望舒又问：“那为什么不去攻打司州呢？”
　　张猛张了张嘴，却哑然。
　　萧望舒替他回答。
　　“青州汇聚山河天险，可攻可守，不仅是兵家必争之要塞；而且其粮产丰富，衔接南北，也是南粮北运的重要通道。”
　　她顿了顿，眸光冷冽。
　　“最重要的是，它与幽州隔海相望，若青州被拿下，都城亦危矣。”
　　张猛摸着下巴琢磨了半晌，似有恍然。
　　那青州地处东北沿海，并与徐州、兖州、冀州接壤。如今徐州已被东陵攻克，再失青州，那北奚沿海的便只剩下冀、幽两州。东陵向西推进可攻北奚内陆，向北推进可攻北奚国都。
　　“我们不能拿青州冒险。”
　　只听萧望舒的口气变得犀利。
　　“青州失不得，也不能失。守，尚有生机，攻，必败无疑。”
　　最后一句话掷地有声，倒激得张猛一个激灵。
　　他看着萧望舒的眼神起了变化，原本以为她只是一个草包，想不到竟还有点东西。
　　他心中的轻蔑消散了不少。
　　“那难道咱们就死撑着等待援军吗？”
　　萧望舒反问：“敌不动我不动，敌攻我守。除此之外，张郡尉还有什么更好的办法吗？”
　　“我……”张猛语塞，“我自然是没有。”
　　“可城内的米粮怕是支撑不了多久了……我们的士兵早就饿得面黄肌瘦，来一阵风都能把他们吹倒，也难怪被那赵冰嘲笑。”
　　萧望舒自然也心疼受难的百姓，只是大乱面前总要有取舍。
　　“从米铺收缴的余粮尚且能支撑一些时日，素封们日日施粥也能暂解一些困境，其余的就要看天意了。”
　　至少她知道，天意不会让青州亡。
　　张猛长叹一声，“哎，那从今天开始，我带头少吃一些。”
　　这突然的一句倒是把萧望舒整笑了。
　　“张大人倒也不必对自己这么苛刻，战争起了，你便是冲锋在前的人，吃得多也是常事。”
　　被寄予众望，张猛倒有些不好意思起来。
　　他尴尬地挠了挠脑袋，“行，那就听你的。”
　　待张猛走远，萧望舒唇畔的笑容也慢慢消失。
　　复又拿起笔，笔触婉转间赫然落下两个大字——降书。

　　东陵军营中一片惨状，赵冰因触犯军条，按军规处置，以儆效尤。
　　谢云让人把他浸在水桶里醒酒，才刚从冷水里被拎出来，就又被按在了长凳上，棍杖起，顿时皮开肉绽。
　　那执行军规的偏偏还是陈末的部下，不留一点情面。
　　赵冰被打得惨叫连连，神色痛苦的求饶：“舅舅，你别打了！再打下去就要出人命了！我母亲会恨你的！”
　　到底是小孩子说的混话，事到如今还不知悔改。
　　谢云气得一把扔下手里的兵书，直直砸在赵冰的脑门上。
　　“张口闭口都是你母亲！要不是你母亲，你现在还有命在这里求饶？”
　　他的目光狠厉地扫过涉案的一群人，又问陈末。
　　“军中哪来的酒？”
　　“是那些出城投降的素封们随身携带的，末将本想将其扔了，却被小将军阻拦……”
　　“陈末！你给我闭嘴！在这儿攀咬谁呢？”
　　赵冰恶狠狠的瞪着他，转向谢云时，又换作了讨好的模样。
　　“舅舅，这也不能怪我……我一见那几坛都是好酒，扔了难免可惜，这才多喝了几盏……”
　　“你是多喝了几盏吗？我看你是多喝了几坛吧！”
　　谢云冷哼一声，丝毫不听他的辩解。
　　“我看你是犯了酒瘾，存心找死！军中饮酒，是为大忌！被陛下知道了便是我管教不严，连带着怕是灭族之罪！你死了不足为惜，却还要拉着全家陪你去送死！”
　　赵冰却不服气地道：“舅舅是朝廷的功臣，陛下哪里敢动舅舅！”
　　谢云震惊地瞪大眼，指着他气到胡须颤抖。
　　“混账东西！这种话你也敢说？是嫌我活得不够长吗？给我打！给我继续打！”
　　一开始赵冰还嘴硬，可他从小养尊处优的，身板哪里能受得住，没一会儿就被打蔫了，垂头耷脑的趴在长凳上，断断续续地喘着粗气。
　　谢云见了到底是有些不忍。
　　气归气，但到底是自己的亲外甥，他示意杖刑的士兵停手。
　　看着有气无力的赵冰，一声长叹。
　　“我真不明白，你母亲这样的名门贵女，怎么就生下了你这么个蠢货！”
　　听他骂自己蠢，赵冰又不服气了。
　　“即墨城占尽天险，只要他们死守着，我们就很难攻下。我此番用的就是激将法，引得他们主动打开城门，我们顺势而入，便可大获全胜。”
　　“你想得倒美！我看是女娲造人时少给你捏了个脑子！”
　　谢云怎能不知道这是他为了脱罪编得狗屁混账话。
　　“你才带几个人去就想让他们大开城门了？”
　　赵冰没有说话。
　　“即墨城被你激得士气正盛，就凭你带去的那点三瓜两枣还想屠城？他们若真想打，还会等你派人回去集结兵马，早就直接打开城门，此刻你已经不知道在哪个天上飞了！”
　　赵冰不以为然，嗤声道：“就凭那些瘦鸡弱猴？舅舅把他们困在那里，不就是想等他们余粮耗尽的吗？如今他们连饭都吃不上了，难道还不到时机吗？咱们的兵力是他们的十倍有余，为何就开不得战？”
　　“你当真以为即墨城内粮草无继了吗？”
　　谢云冷笑一声，神色深晦。
　　“那还能有假？”
　　看到他那副蠢笨模样，谢云也是深感无奈。
　　“我得到确切消息，早前孙裕为了哄抬粮价，在他的私库里囤了不少粮食，足够满城人支撑月余。那萧望舒发现了那些粮食，怎么可能不分发给百姓，如今才过半月，这即墨城内就饿殍遍野，兵力空虚了？就怕她另有算计。”
　　这下赵冰倒是迷糊了。
　　“但那些逃出来的素封掌柜们都说……”
　　“他们告诉你的是他们想让你知道的，他们让你看见的也是他们想让你看见的。”
　　谢云捡起掉落在地的兵书，顺手掸去上面的灰尘，语意深远，“你可别小看了这个新任的郡守，她可不是孙裕那个酒囊饭袋。”

　　城外祖坟被毁，众人哀恸，萧望舒便让百姓们日日午饭前祭拜先祖，告慰先灵。
　　不久后城内流出传言，许多人的梦里皆出现了一位神女。
　　那神女说即墨城是钟灵毓秀之地，亦是龙脉所在之处，东陵军有违圣德，捣毁先祖之青冢，触怒神灵，必遭天谴，天神又怜即墨之境遇，特赐绝胜之策与粮食百石。
　　众人将信将疑，毕竟那决胜之策尚未听说，那粮食百石也尚未见得。
　　之后几日，灼日依旧悬于高空，笼罩人间。
　　忽然一群鸟儿盘旋而来，直冲城下，争鸣不止。
　　众人从未见过这般景象，只觉稀奇，家家户户争相观望。
　　入夜时分，张猛睡得正香，却听廊上脚步慌乱，愈加嘈杂。
　　他气地掀开被子，打开房门正要训斥，便有郡守府的小厮气喘吁吁地跑来。
　　“张大人，郡守府走水了！”
　　这几个字宛如钟玲贯耳，让张猛瞬间清醒。
　　那小厮道：“一个火球……一个火球从天下掉下来，直直砸进了郡守府……”
　　张猛抬起头，见天色未央，又因郡尉府离郡守府不远，依稀可见火光。
　　他心中一惊，尚且来不及加衣穿鞋，亵衣跣足地就往外跑去。
　　虽说他平日里看不惯萧望舒，但也从未想要她死，更何况如今青州形势复杂，断断不能再群龙无首。
　　郡守府的院落里皆是步履仓皇之人，他们端着水桶前去救火。
　　张猛抢下几桶水就直接冲进了大火里。
　　好在那火球只是落在了离主屋较远的马厩里，虽是燃了干草，可在众人的合力之下，大火总算被扑灭了。
　　张猛长舒一口气，他揉了揉疲惫的眼睛，吩咐下人收拾残局。
　　正要回去休息，打扫马厩的小厮忽然喊了起来：“米粮！是米粮！”
　　马厩的后面原本堆着草垛，上面一层草垛被烧出了灰，拨开那层灰，露出了筐筐大米，就这样一排排寻下去，竟找出百石有余。
　　张猛怔了神，那些流言他本是不信的，可城中米粮断绝多日，如今突然多出了这般充足的大米，实在是令人匪夷所思。
　　果然有人想到几日前的传言，纷纷议论起来。
　　“莫非这就是天神赐下的粮食？”
　　“我看是，不然怎么又是飞鸟又是火球的。”
　　“因果报应，我就说东陵人这般歹毒，哪里会有好下场……”
　　“看来是我们即墨命不该绝啊！”
　　张猛呵斥一声，“怪力乱神，妖言惑众……”
　　心里却咯噔一下，显然不是那么有底气。
　　就在这时，萧望舒披着寝衣走了进来。
　　她隐于灯火之下，面色清冷，目光明锐。
　　“我近日连连梦见一神女，她说天将降大火，特赐粮食于火中。我原本是不信的，如今看来……”
　　见她都这么说，众人更加笃信了之前的传言。
　　“神女还说，救火之人中有一人身系官职，他会是我们青州的贵人，也将会救万民于水火。”
　　见萧望舒意有所指的看向他，张猛神色怔怔。
　　夜风微凉，驱散了白日的炎热，岁月静好，恰似暴风雨前的宁静。
　　萧望舒笑道：“这里除了张郡尉，还有谁可担那天选之人？”
　　张猛被她夸得一阵迷糊。
　　只听萧望舒道：“如今我已有了决胜之策，张郡尉可愿一搏？”
　　张猛望向那坍塌的马厩，心中忽然就涌上一股正气，有种天将降大任于斯人也的使命感。
　　他扬眉道：“我有什么不愿意的？那帮杀千刀的狗孙子，我便是杀一个赚一个！”
　　此言一出，一众士兵像打了鸡血似的，也纷纷举起手臂。
　　“小人们愿意跟随大人！饥餐东陵肉，渴饮东陵血！”
　　“誓要与青州共存亡！”
　　众人信心满满，斗志昂扬。
　　萧望舒的眼底淌出久违的笑意，“那你们先回去修养几日，与妻女好好告别，再上战场。”
　　城中许多百姓不曾吃上一顿饱饭，如今再也不用为粮食发愁了，自是欢跃不已。
　　“兄弟们！吃饱了我们就杀！把东陵那帮畜牲杀个片甲不留！”
　　“替天行道！把东陵人送去和他们祖先团聚！”
　　张猛穿过熙攘的人群，走到萧望舒身边，神情忐忑。
　　“大人，我……我我……”
　　见他吞吞吐吐，面色通红，萧望舒好奇地看过去。
　　张猛嗫嚅了半天，索性一跺脚。
　　“我、我当真是被神选中的人吗？”
　　萧望舒憋着笑意，“张郡尉平日里不是挺自信的，怎么如今反倒唯唯诺诺起来？”
　　“你就是能让青州转危为安的人。”
　　她这般笃定，目光里透着安抚人心的力量。
　　张猛心神安稳。
　　“好！我信！”
　　“还没有多谢张郡尉赶来救火。”
　　他救火时的急切，看见她时的关怀，都被她一一看在眼里。
　　谢是谢他胸襟坦荡，不记私仇，也是谢他，走进她精心布置的局里。
　　月色皎洁，洋洋洒洒落满了庭院，那细碎的光影映在萧望舒的脸上，留下一抹意外的柔色。
　　张猛忽然觉得，她看着似乎也不是那般高冷，亦没有那么讨厌了。
　　两人的宿怨就这样莫名的和解了，在这月色下，一笑泯恩仇。