《照骨》侑攸渔江火

10、真假

　　一、
　　清清脆脆的铃铛声散在各处，青衣女子在一众楼中小厮的簇拥下走上阁楼，隅淮南顺着往那边看，只一个不注意，身旁的老人几步便跑了上去，身形矫健，全然没了那副虚弱的状态，刚刚一接近，双手直接拉扯住青衣女子旁的另一位姑娘，嘴里振振有词叫她快与自己回去，说她不顾名节自己还要张老脸。
　　那姑娘眉头微蹙，抬手作势抽出：“这位老先生，您认错人了。”
　　“不可能！你就是我女儿，你化成灰我都认得出来！你和你那娘一样的，你们就是不想让我好过！”老人突地一改面目，狰狞道：“你快快同我回去，有父不养，视为不孝！”
　　这话落，青衣女子先姑娘一步转身发问：“照老先生说，可是她的不对了。”她冷冷笑意，指尖摩挲着青玉珠串：“把她带下去，当街杖毙，老先生可是满意。”
　　似是斟酌，当即就要为这位面上悲切的老人家主持公道，云淡风清地又念出几句“阿弥陀佛”，话却杀人，那姑娘闻言面色一白，蓦然战栗下跪，连着一旁的老人也像是没意料到，倒吸冷气，忙忙罢手：“老汉不是这个意思，老汉就是想接着自家女儿回去养老送终，可不能丢了性命了。”
　　青衣女子恍然大悟“哦”了声，随后摇摇头，叹息道：“那这么说，是老先生的不是了，说她不孝，殊不知这世道，为人子女不孝乃是罪过，重者是要杀头的。”
　　“可老先生说不是这个意思，边也是说她未曾不孝，是老先生构陷于人了，我这楼里，最厌弃两面三刀之人，表里不一，实是龌龊。”说着，话锋一转，她单手一拂，老人惊觉脖上寒光乍现，惊地人脑袋下缩，手腕处传来剧痛，被人钳住往后锁死，整个人跪地上不得动弹。
　　“但上天有好生之德，因着贵人，我今日只将你打了出去，放你一马，你最好感恩戴德，想着自身污秽，从前如今，气运却如此之好。”
　　一番话说的强硬，在场众人品着氛围奇异，无不停下风雅谈吐噤声危坐，心道这人好不知惜命，终是长吁短叹，不约而同摧眉。
　　老人此时瞧着同样跪着的姑娘，不甘心靠过去，还想伸手去抓，奈何双手始终被禁锢着，没达目地转头看隅淮南，满脸皱纹沧桑意味，惹人发怜。
　　隅淮南见那一众提携着棍棒刀剑的小厮，比那老人薄瘦身姿，虽是知晓事实不能听一面之词，还是恻隐之心暗动，正欲开口。
　　“贵人还是别与他有牵连的好，免得落得那农与蛇的下场。”适才跪在地上的姑娘对隅淮南欠身，比着“请”的姿势。
　　“东家有请。”

　　二楼屏风后的身影不知何时已然离去，空留下几分寂寥，隅淮南不住裹紧衣物，眼前走马灯般映射着觥筹交错，放浪形骸，沉沉醉倒在众人中，举杯大笑，最后被皇帝一声令下抬出大殿的那天，江伯邪目光迷离，左右香玉美人，来来去去如此这般，纵如隅淮南，见识过朝堂上人心算计，古往今来不乏有为何种原因需隐在幕后的人，也不知这人是有意还是无意。
　　但这人怎么是不该出现在此时此刻的，先前就说，当朝皇帝与安西永琮王二人兄恭弟谦，自幼时相伴难以割舍，就是那安西王府落成，王爷依旧居洛都王府，朝中大臣对此颇有说辞，最后被皇帝一句“骨肉缘枝叶”给堵了回去。
　　不过仔细一想，这传出来的故事错漏百出，既是兄弟情深，何必多年来不见王爷踏出过洛都，不允他归安西。
　　隅淮南跟上去。
　　何必诺下这门亲事，让他遭人诟病。
　　这楼中多书画点缀，浮华中掺杂墨香，竹叶瓷盆随处可见，仿佛恰好应承坊间传言，别具一格。
　　领路的姑娘在阁楼尽头驻足，欠身推门，待隅淮南进去后，亲自将门关上，替他拨开屏旁珠帘，便见一袭青衣女子端坐，这时她已卸下箬笠，面容明艳，眉眼略施粉黛，眼尾上挑隐约媚态，笑魇盈盈，违和于一身清丽。
　　“贵人，我知晓你。”女子“呵呵”笑道，吩咐姑娘请了隅淮南上座沏茶：“应该说，是另有他人知晓你。”
　　隅淮南领会话意，颔首作揖：“不知是哪位旧相识？若是有空，淮南还想见上一见。”
　　那女子推掌辞他礼节，道是那人说，若是有缘，自然会相见，不过，如果没猜错的话，以那人的性子，定然会很快相见的。
　　问候至此，那女子摆手招呼一直伺候茶水的姑娘，道：“我知贵人此次来为何事，也知贵人这次所为不单单为此事，待那老人事毕，我自然会为贵人指一条明路。”
　　“琳琅，来见过贵人。”
　　那姑娘款款而来，先是向正座行礼，转而低头见过了隅淮南，自然而然接了后话：“东家叫琳琅来与贵人道明事因，贵人若有所思，当下便可询问一二。”
　　“东家知我为何而来？”这话说的明了，聪慧如琳琅，听出这不是淡淡问她一人，要说这句话，适才初见就已经得了答案，正座上那位不置可否轻放瓷杯，投来赞赏的目光。
　　安静须臾，琳琅察言观色，率先出声：“东家也是略知一二，毕竟在这城里，为声张正义，去招那张家二公子的，本地暂且不说，也是足够当作茶余饭后的奇事了。”
　　她继续道：“贵人远道而来，对此地事物多少不明，心仁，难免遭人利用陷害，贵人尚且不必担心，东家与贵人一见如故，自然会助贵人一臂之力。”
　　这一番话说的滴水不漏，叫人乍一听全是忠言，隅淮南点头致谢，不忘切入正题：“不知琳琅姑娘可知，近些天这楼中，可有位名为诺诺的姑娘？”
　　琳琅答他：“回贵人的话，是有的。”
　　“不知这位姑娘现在何处？”
　　“已不在此处。”琳琅姑娘自袖中拿出一封开封过的信件递过去，信件表面发皱，纹路颇多，应是被人反复揉捏展平。
　　“一月前东家离去，正大道上，确实有位姑娘拦车，那日恰逢大雨，街道四下无人，那姑娘衣衫褴褛发髻紊乱，看行头，该是匆匆奔来，身后还紧跟着几名家丁打扮的人，个个手中拿着棍棒，许是见了东家的车不敢上前，就在十步外叫嚣，说是那姑娘不守妇道，背离夫家，要抓了她回去。”
　　“那后来呢？”隅淮南心中隐隐约约有了答案：“东家施以援手，才有了今日那一幕？”
　　琳琅姑娘点头赞同：“本来东家是不会介入这趟浑水的，况且那几名家丁装扮，不难猜其主子的身份，但那姑娘三跪九叩，正大街上血迹斑驳，模样着实惨烈，东家信佛，再如何也不忍伤人性命，便收了那姑娘，安置在楼里。”
　　隅淮南此时展开那封信件端详，那信中内容已被人悉数用墨迹涂去，歪歪斜斜布满了整页纸，其中有更甚者，笔锋重重似要刺破信纸，为数不多幸存下来的字迹零零散散落在上方，有被圆润水珠覆盖上痕迹，稍稍有些斑驳。
　　开头几字“吾心诺诺”中间几字“吾实在惶恐，不敢相拒”“吾心在卿”结尾草草落下“元之”，笔法流畅，刚韧有劲，信纸也以宣纸为用，可见此人身份不凡。
　　像是知道他看出些端倪来，琳琅说到：“那姑娘本是不愿透露名讳，只道是自称'觏降'，谁也不知道她真实身份到底为何，不过这楼里苦命的主多了去，谁又会去在意，一来二去，大家也就随她去了，私下里叫她'阿降'最为多。”
　　“阿降人如那文邹邹的名字，好诗书，平日里张口闭口便是诗词，大多同类，言行却不一，因此没少了被嗤笑，说她是楼中思妇，成日里郁郁寡欢，还道她是绣花枕头，没有小姐命含着小姐病，如此一来，更是少与人来往。贵人手中拿的这封信，便是阿降离开后在她房间寻到的，料想贵人也能看出，这写信人不一般，用得上京城里最好的纸张与笔墨，这么一出，加上那老人，楼里对阿降的身份便众说纷纭，不过最直观的，还是信封开头'诺诺'二字，想来也就是贵人您要寻之人。”
　　“多谢琳琅姑娘解答，只是，淮南还有一问，便是关于那老人。”
　　提到这个，琳琅眼里隐约闪过不屑，很快意识到失礼掩了去，她回答：“那老人认定了自家女儿在楼中，不多时便来讨人，一副兴师问罪的模样，楼中人已经清清楚楚为他道明事情缘由，谁成想他非但没有感谢东家对他女儿的救命之恩，反而变本加厉，每几日便要来闹上一闹，若是放在以往，早就叫他横尸街头了，哪里容得下这般放肆。”
　　“咳咳！”正座那边传来阵阵咳嗽，琳琅浑身一抖，住了嘴，立刻顺意过去斟茶，不再言语，青衣女子接过新温不久的瓷杯抛去茶沫，皮笑肉不笑瞥了她一眼，随即道：“贵人莫要责怪，楼里人失言，妄论主子，定会好好责罚。”
　　说完，她转过身来双眼微眯，打量着隅淮南：“现下贵人是知晓了，我们西巷楼着实蒙冤，吃力不讨好的事情，这也是头一次做。”
　　隅淮南迤迤然抬眸，道：“自然，有求于人必然有所报。”
　　“非也，非也，是西巷有求于贵人，岂敢倒反天罡了，怕不是招人笑话。”青衣女子捂嘴轻笑，周身银铃也随之摆动叮铃作响，只见她缓缓起身朝屏风后走去，不一会儿便消失了踪迹。
　　“贵人……”琳琅忽然开口，毕恭毕敬道：“可否问贵人，为何愿意对这非亲非故之人探究到此，事不关己，自然应该能避则避。”
　　“既是有缘，淮南能窥见可怜人，又因答应了他人，虽然如今知晓真相，到底还是要知其生死，也好对自己有个交代。”
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　　“贵人若要寻阿降，便把这玉佩也带了去吧。”琳琅沉默良久慢慢开口，凝视着那枚做功精巧，质地纯净细腻的玉佩，道：“这玉佩是阿降离开之前落下的，在楼中时，便宝贝着，琳琅猜想，这定是对她极为重要之物。”
　　“阿降是可怜人，亦被上天垂怜，贵人心善，愿意管一管。”
　　“如今时日不同，城中戒严，城门更是如此，阿降姑娘家，单凭微薄之力应当是离不了边城的，东家留话说，贵人不若可去茶楼坐上一坐，说不准除了阿降这件事，还会有其他收获。”

　　二、
　　琳琅姑娘留下的最后一句话涉及面广泛，这边城地带，过路行商来往众多，客栈茶馆一类数不胜数，光是一开始入城以来目光所至纵眼望去满街都是，错落分布着，数十步一座，也算是城中特色。
　　隅淮南先是回客栈交代了闵川事情，随后和客栈老板打听一番这周边哪家茶馆平日里人流最多，老板是个上道的，热情善谈，一听就知道他想问什么，思索一二，道是这里茶馆有的是，但要说人流日常往来最多的，也就是这条街尽头有家茶馆，祖上几代人都是专门做这项生意，几十年如一日，如今上门的大多数都是回头客，老人了，知道的事情也就多一些，若是公子想打听什么，直走见到那大红牌匾上写有“好客来”三个大字的，便是那茶馆，为了和其他茶馆区别开，茶余饭后想着消遣，本地人就都称那地方作“茶楼”了。
　　两人和客栈老板道了谢后便直往街头而去，闵川悄悄瞧着，欲言又止，内心充满了疑虑，似乎不知道该不该说出自己的想法。
　　见他这副模样有些好笑，隅淮南忍俊不禁，将适才所见所闻全盘托出，这才解了他心中困惑。
　　“想不到这人还是两面三刀，不过从他人对这人的态度来说，就已经足以证明了。”闵川愤愤不平，突然想起了什么，道：“可这着实奇怪，双方各执一词，一面说自己的女儿是被掳走的，一面又说是这西巷楼东家救了这姑娘，可若是这老人真与女儿相依为命，这姑娘又为何在获救后不回去，或是想办法告知父亲，白白惹得那老人去告了官，结果人还不在被告那里。”
　　“但若是这姑娘被西巷楼所救，既然在边城，为何会与洛都人来往，为何在收到信封后不辞而别，按理说，从楼中人口中得知，那姑娘好诗书，家里应当有长辈教过，最根本的礼节会有，难不成真如传言，这楼里有着不为人知的买卖，那将军此去，得此消息，岂不是……”
　　他说的快，越想越不对劲，诧异看着隅淮南，都道西巷楼东家最会做买卖，再怎么平平无奇的事也不可能和盘托出。
　　“这就是奇怪之处，醒然。”隅淮南摇头否定：“楼中并未有人为难，相反处处安排妥当，言谈间皆是疑点，仿佛有人在入城时便已经得知后续会发生什么，我们只是入局的人罢了。”
　　说着，想起琳琅最后送离他的那副模样，怜惜，关切，峨眉低蹙，目光流转，不像是递交玉佩时那样期盼，俨然一副大悲之象。
　　“有人定好了接下来每一步的走向，引着我们往何处去。”言毕，眼前倏然而显那抹朱红牌匾，同客栈老板描述如出一撤，除去明面上能乍一眼瞧出是本地人的外，走走停停多了很多异服。
　　这楼中嘈杂，多有来自四海高谈论阔者，谈论各有不同。闵川眼瞥着最角落处尚存一处空位，一步作几步跨上去，迎了隅淮南坐，叫了茶水，想到适才那些分析，自个儿站在一旁，端起身来板着脸，眼观六路，观察着四周是否存有监视者。
　　这倒是与茶楼内热火朝天的喧嚣隔开，他这一站犹如一道高墙，浑身散发着冷气，上茶伙计徘徊半晌，颤颤巍巍讨笑着凑上来，冷汗涔涔退下去，看背影是徒然松了口气，悬着的心也跟着平稳，出于好奇，悄悄回头斜睨了几眼，被闵川持有怀疑的凌冽目光瞪了回去。
　　隅淮南没太限制他，虽说如此一来消息不好打听，那也比压着他这倔性子强，保不齐叫人坐着戒备更森严，届时漫漫压迫，叫人来说话也是不敢了。
　　“二位兄台，可是外来人士，做什么生意的？”
　　这生生是位少年郎的语调，跳脱着传来，隅淮南寻声看去，见隔桌端坐着一人，青衣玉面，乌黑发髻全由一根白玉祥云簪绾起垂在后端，唇齿含笑，眼尾趋平，此时正眯着将折扇徐徐展开，对上闵川不善的眼神，不觉一颤，悻悻开口解释：“这位兄台不要误会，某只是看二位兄台气度不凡，心生好奇罢了，二位若是不愿意说，也算是某唐突了。”
　　“醒然。”
　　闵川堪堪剑锋归鞘，双手交叉立在一旁，那少年连连顺气，玩笑道：“这位兄台可真是英气逼人啊哈哈。在下盛若生，颍川人。”
　　“颍川？”隅淮南颔首：“公孙先生故乡，多出经世之才百家贤人。”
　　见他对颍川了解一二，那少年突然来了兴致，眉眼洋洋，笑道：“兄台也知道公孙先生，简直是巧事，果不然某与兄台一见如故。”
　　“何以见得？”
　　盛若生道：“某此次便是准备解决了边城怪事后回乡去拜见公孙先生。”
　　闵川字斟句酌捕捉到关键点，疑道：“怪事？”
　　尖刀般的凝视扫过来，盛若生面上苦涩若泣，整个人侧过身不去看他，战战兢兢，如临深渊：“近日里城中人心惶惶，不仅是为了那自南国而来的迎亲队伍，还有一件异闻诡事，便道那河畔每至深夜都会传来一阵阵的哭声，一开始，临河而居的百姓们还以为是哪家姑娘，后来仔细一想对不上，那声音源自一位年轻女子，大家伙把年轻姑娘聚在一起，没成想姑娘们都道与自己无关，也有证人，那一块没听说过有谁家新娶，尚且那哭声细细碎碎哼着什么'亦什么觏止'，不像是只懂得耕织的黔首，唯一一种可能啊，便是闹……”
　　盛若生浑身寒颤，比着鬼怪的模样瞪大眼睛看着隅淮南：“某本来是一路往南，谁料出了这回事，某的姑母居于那地界，因这事受了惊吓卧病在床，家父家母日日挂念，身子也经不起这漫漫路途，正好趁着某去拜访公孙先生，千叮咛万嘱咐某要去探望一二，某适才刚刚到这茶楼歇息，就瞧见二位兄台实在是气宇不凡，这才无意冒犯，还望二位多多担待。”
　　他抬手作揖，二人回着礼，隅淮南思索着那首歌，饶有兴致品茶，悠悠道：“如此说来，到也算是奇事。”
　　盛若生附和道：“这事县令到如今都没给出个合理的解释，强行给压了下去，把几个讨着要说法的百姓给抓了去，说是重要关节，闹事者一律按乱民处置，杀鸡儆猴啊，过后就没了后话，河西百姓们也规规矩矩的，不敢多言。”
　　说着，他一副怀疑的样子轻晃折扇：“不过某是觉着，不做亏心事，亦不怕鬼敲门。那些上门的百姓，说是讨说法，其实不过是强求县令派官兵去管这事罢了，听人说个个胆战心惊的模样，被拒后更是恼羞成怒，扬言要去拦截迎亲队伍，这可把县令气的，本就是左迁此地，盼着做好事立功，一气之下就给都关了起来，也不算冤枉了他们。”
　　自古以来民不与官斗，隅淮南素来听闻边城偏安一隅民风淳朴，没想何事能叫百姓们宁愿得罪权贵，不过听这话中意思定是有隐情，联系上琳琅姑娘那番话，心里有了隐约猜测。
　　偷摸打量半晌，盛若生忽的避开闵川讪讪一笑，合上折扇摸摸手，道：“某方才观这位公子正气凛然，武艺了得，某一介书生，手无缚鸡之力，若是真有奸人搞鬼，怕是某一人难以应付，如若……”他若有所思瞥着闵川，后者则抬头不看他。盛若生继续搓手，嘻嘻讨好道：“某是说，若有了二位兄台相助，河西诡事必然水落石出，某也好和家父家母交代。”
　　话毕，仿佛为了解释，在闵川面若冰河的逼迫下，盛若生慌慌张张补道：“某自然不会让二位兄台白跑一趟，等事成之后，某定然有厚礼相赠，望二位兄台万万不可推辞啊，君子成人之美，不可见死不救。”
　　这话说的巧，给隅淮南二人推上去好似下不来。一路形势复杂，为了确保无事，秉着多一事不如少一事，闵川皱眉刚想着拒绝，斜眼悄瞄隅淮南，对方的眼神递过来，微摇头示意他不要出口。
　　“我二人岂能成人之恶，既然盛兄与我等有缘，且又在我等能力范围内，这个忙自然是要帮的。”