《藩篱》南录

72、进犯

　　这日只见一队官兵大张旗鼓的招摇过市，而后抬着一堆木箱押着一个人回了户部。

　　不出几日，早朝期间张之敬呈上奏疏：“启禀皇上，关于漏税一事臣以查明。”

　　“臣查到一个叫曹兴的富商今年几乎独揽江淮一带的贩茶买卖，所以臣料定偷税之事定是出在他的身上！故前几日臣搜查了曹宅，臣查到一本账册，里面清楚地记载着贩茶数量，今年他贩茶共六千余万斤，应缴纳茶税约一百五十万两，实缴茶税仅七十万两。”

　　皇上作为一个成熟老练的政治家，一听就大概知道问题出在了哪里，他有些不想查了，可是又到了难以收手的地步，只道：“账本真伪可有查证？”

　　“已查证，加上其他小茶贩的数量，刚好是今年江淮一带的茶叶产量。”

　　“贩卖茶叶必定需要官府批文才能通过层层关卡，他没有批文如何能贩卖到各地？他若有批文，又如何能避税？”这绝对不是一个小小的州府官员可以做到的。

　　“启禀圣上，他自然有批文。”

　　“批文从何未来？”

　　张之敬一脸为难：“这个......”

　　圣上道：“但说无妨！”

　　张之敬惶恐跪地：“臣搜查曹宅，终于在一本书里找到了批文，批文是出自......东宫......”

　　皇上撑着扶手，以手支颌，闭了闭眼睛，才说：“曹兴可有认罪？”

　　“并未画押！臣正在审讯！”

　　整个朝堂安安静静，过了半晌，皇上道：“查抄曹宅，曹兴收押继续审讯。”

　　“是，皇上！”张之敬答道。

　　倘若说私养娈童是品行问题，可以改正，官商勾结可就是严重的政治问题了，直接损害了朝廷的利益，而且商人和官员互相牵制，谁能料定会不会是下一个吕不韦？

　　***

　　这日一封加急战报呈到圣上面前。

　　“匈奴入侵？”皇上龙颜大怒，“立刻召兵部尚书韩吕，吏部尚书梁梦龙，顺王，骠骑将军，卫将军入宫。”

　　皇上忽然又补充道，“再叫上元惿。”

　　不到半个时辰官员均已到齐。

　　皇上眉头紧皱面色沉重：“匈奴派十八万大军入侵怀疆，众卿有何对策？”

　　怀疆？太子从怀疆得胜归来还不足一年，况且此地也绝不是守兵最少的地方，也不是最富庶的地方，匈奴为何要首攻怀疆？虽然心中有疑惑，可大家也不敢触动皇上心底的弦。

　　吏部尚书道：“皇上，臣以为不要应战，现在未与匈奴正面对抗，还有求和的余地，一旦兵戎相见就没有缓和的余地了。”

　　顺王冷笑，心想果然是书生之谈，道：“为何要求和？父皇，儿臣以为一定要迎战，请父皇给儿臣十万兵马，儿臣定能击退匈奴。”

　　两位将军身经百战，国家有难自然不会退缩，也极力要求迎战。

　　皇上又问：“元惿，你以为如何？”

　　元惿反问道：“不知匈奴出师之名为何？”

　　师出必定有名，可是皇上还未言明其缘由。

　　皇上神色为难，似乎并不想言明，可是不言明起因又如何与大臣们商量对策？

　　沉默半晌，皇上迟疑道：“太子坑杀了匈奴数千将士。”说完皇上垂首闭眼，拳头收紧，似扼惋，似心痛，更像是没脸见人。如今在众大臣面前道出太子的所作所为，似乎一切不堪又被放大了数百倍。

　　元惿道：“圣上，如此大事，太子为何隐瞒不报？为何不严惩？”

　　“朕也是刚刚从战报中得知，太子尚在禁足，当务之急是商讨对匈对策。至于太子，朕自会给天下人一个交代。”

　　吏部尚书梁梦龙道：“如此便简单了，匈奴不过是想要一个交代，给他们一个交代就行了。”

　　顺王压着火气：“那这个交代该如何给呢？让当朝太子给匈奴赔罪？”

　　梁梦龙道：“这个......如果匈奴非要如此，也未尝不可......”

　　顺王满面鄙夷，冷哼一声：“好你个梁大人，你是打算卖国求荣吗？”

　　“这......顺王言重了......微臣只不过以为此仗能不打，最好不要打......”

　　元惿道：“匈奴在边境如入无人之地，烧杀抢掠有恃无恐，应当一战以立国威。不过，我朝财力兵力稍显不足，臣以为委屈求和继续修生养息方为上策。”

　　顺王道：“元大人，难道求和的钱财就不是财力了吗？”

　　元惿躬身道：“与出兵需要耗费的军费相比不值一提，不过是九牛一毛而已。”

　　“匈奴欲壑难填，更不知何为信用，你能保证给了他们钱财后他们会守信退兵吗？”顺王继续道，“父皇，儿臣以为一文钱都不能给匈奴，让太子赔罪更是痴心妄想，太子坑杀匈奴士兵，儿臣以为并无任何过错，战争本就是残忍的，倘若放了那数千士兵，他们定会以为我朝是怕了他们，想要在众多国家中立足，就必须让他们对我朝又敬又畏，不敢有秋毫相犯。”

　　元惿纠正道：“顺王，对于敌兵并不是只有杀和放两条路的，还可以对其进行安置。”

　　顺王斜睨了一眼屋内的文官：“怕了就是怕了，又何须找那么多借口。”

　　顺王冲皇上作揖：“父皇，儿臣不怕，匈奴举倾国之力儿臣都不怕，儿臣愿披甲杀敌，纵使身死也绝不会后退半步，死也要站着死。”

　　元惿道：“微臣知道顺王勇武，可是顺王可曾想过黎民百姓？一旦引起战端流离失所的人都会是百姓，受迫害的哪会轮得上顺王。”

　　顺王道：“一时受苦是为了长久太平。”

　　元惿道：“这一仗迟早要打，不过不是现在，臣以为再过三五年，等国富兵强后再去，一举击溃匈奴，也不会让百姓受尽战乱之苦。”

　　顺王道：“大人怎么保证三五年后不是匈奴更国富兵强？本王以为要打就痛痛快快赶紧打，谁能保证日后是个什么局势？”

　　元惿道：“匈奴地处西北，物资匮乏......”

　　两人互不相让。

　　顺王打断道：“匮乏？适才大人不是说送匈奴一些钱财求和吗？再加上他们的抢掠，偶尔再占些地盘，怎么会匮乏？”

　　元惿像是无奈一笑，顺王这话说的就未免有些置气了：“他们不会抢占土地的，匈奴逐水草而居，他们占了边境荒芜的城池也没有用，只会分散兵力去守城，他们可谋求的发展并不多，而我朝泱泱大国地大物丰，假以时日定让匈奴望尘莫及。”

　　匈奴烈马弯刀，内地士兵对匈奴心存畏惧，而且秦豹已死，他那股另匈奴闻风丧胆的部队失去了主心骨，迎战却非良策。

　　皇上沉默半晌道：“如若朕御驾亲征呢？”

　　众位官员诧异，面面相觑，虽说御驾亲征可以鼓舞士气，但是起效甚微，最根本的还是士兵心底对匈奴根深蒂固的畏惧，匈奴的铁蹄下踩踏过多少同袍的尸体。

　　况且御驾亲征本就是一件有利有弊的事情，众将士还要分心时时保护好圣上的安危，皇上已过花甲之年，说不好还会是拖累，让将士不能尽心应战。

　　而且皇上一生从未上过战场，现在亲上战场未必是件好事。

　　元惿道：“不可皇上，即使真要迎战，我朝也不是没有能征善战的将军，何须皇上亲自迎战？”

　　“朕知道你们的顾虑，可是，”皇上声如洪钟，气势十足，颇有睥睨天下的味道，他一字一顿的道，“圣天子出征，有征无战！”

　　一句话说的众位官员心惊胆颤。

　　“父皇，何须如此抬举匈奴？不过是些未驯化的野蛮人，儿臣愿前往迎战匈奴。”顺王不想让皇上亲去，退一万步说，倘若真的出什么事情，名正言顺继位的可就是太子了。

　　“不必再劝，朕已经决定了，朕要御驾亲征！”

　　“皇上！”官员齐齐跪地。

　　“你们莫不如收起劝朕的心思，回去好好想想这仗该怎么打！都散了吧！”

　　皇上仰头闭目半晌，待所有官员散尽了，才说：“把太子叫过来。”

　　“是。”

　　没多久，太子到了，皇上摆手挥退宫人，屏退左右后皇上才出声，语气寡淡，听不出什么喜怒：“你可认识曹兴？”

　　太子身体不由得一颤，嘴硬道：“不认识。”

　　皇上依然淡然道：“你若认识尽早承认，曹兴已然收押审讯，商人的骨头可没那么硬。”

　　太子大脑迅速转动，这是父皇在给他机会吗？他到底该不该认罪，请求父皇原谅。

　　皇上倏地怒喝：“说！”

　　太子被突如其来的愤怒惊到，什么都没想明白，立即叩首，下意识否认：“儿臣不认识。”

　　皇上从龙椅上起身，冷哼一声：“你勾结曹兴，偷避茶税，朕是少你吃还是少你喝了，竟然舔着脸去接商人的臭钱，你呀……你真是把我皇家的脸面都丢尽了……”

　　“儿臣没有，儿臣没有……”太子惶恐道。

　　皇上不曾留话口给太子，可是太子硬生生的插了一句，皇上也没想到此时太子依然狡辩，他已然屏退左右就是留足了面子给太子。

　　皇上压不住怒火，拂袖将茶盏摔在地上：“没有？你还敢说没有？”

　　太子仰面看着皇上，惶恐道：“是下人偷了印信私自去干的，不关儿臣的事……”

　　皇嗤了一声：“刚刚还说不认识，现在又认识了？”

　　“你是拿朕当傻子吗？你的太子印信竟然可以随意被盗取，丢了印信不上报朝廷？偷印信之人用了以后又原封不动的还了回去，是吗？”皇上话音未落一脚踢在太子肩头，太子重心不稳仰到地上，又立即哆哆嗦嗦的起来，伏在地上，不再言语。

　　“你居然坑杀匈奴将士，如今惹来众怒，你呀你......”皇上指着太子的手指有些发抖。

　　皇上歇了口气，才说：“朕要御驾亲征，你留守京城，这段时间你最好本本分分，戴罪立功，否则，待朕回来便一道数罪并罚！”

　　翌日早朝，皇上宣布亲率二十万大军出征，太子解除禁足，主持朝中大小事物。顺王、宣王各领兵五万一同前往怀疆，十日后出发。

　　祺穆第一次带兵，不比顺王得心应手，于是整日呆在军营，熟悉大小事物，晚上琢磨出兵之事和对匈策略，翻出之前与匈奴打仗的记录。

　　直到出征前一晚才不得不抽出些时间去向小麂道别。

　　入夜后祺穆来到小麂的小院，看到小麂正躺在躺椅里，她又在呆呆的望着头顶上的一方天空，忽的一张脸挡在了天幕间。