1、第一章 ...
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烛光先亮了，而后响起淅淅沥沥的雨声。
滴滴答答，由远及近，迟暮的光影与缥缈的雾气在镂窗晕染，水织斑斓，灯影微晃，船行速度平缓。
枫原万叶挑开门帘，浓重的水汽扑面而来，夹杂着甲板上水手们热切的聊天声，虚虚实实，听不真切。从稻妻启程时尚且风清气朗，只休憩了一会儿，岂料下起了牛毛细雨，他从客房上至甲板，雨丝飘摇，水面却风平浪静。
“我听说远洋那边的蒙德境内，前些日子发生了一件大事……”
“是说龙脊雪山那件事吧，我有个亲戚就在蒙德经商，前些日子寄家书时特地说了这件事。”
蒙德？枫原万叶偏侧着脸听，那几个水手正聊在兴头上，丝毫没有注意到不远处的枫原万叶。
“有人试图冒充蒙德骑士团首席炼金术师的身份混进蒙德，兴风作浪，幸好是虚惊一场，不过龙脊雪山终年人迹罕至，这次着实热闹了一番。”
“蒙德骑士团啊……是不是和稻妻的天领奉行差不多？怎么混进去的？”
“听说是魔物使用了炼金术，幻化成人形，差点伤及当时在雪山探险的人，而偷学的炼金术就源自于那位首席炼金术师。”
“万叶。”
万叶的手肘搭在栏杆上，正听得认真，忽而听到熟悉的声音。
“大姐头。”万叶转过身，看着站在身后的北斗，笑了笑说，“都没有听到你的声音。”
“是听得太认真了吧。”北斗双手撑在栏杆上，深深吸了口气。
咸腥的海风交织成一片，天空基本都是雨云，雨势一刻不停。不过都是常年跟船出海的人，这点雨势不算什么。
方才聊得热火朝天的一众水手早就随便捏了个理由散去。只剩万叶一个闲人，自睡醒就没什么事可做。
“马上就要途径蒙德了。”北斗心情颇好，“此行比想象中要顺利许多，估计到枫丹的时间会提前四五天。”
“我准备在蒙德下船，大姐头。”万叶说。
“你要去蒙德？”北斗稍稍惊讶。
“听闻蒙德是自由如风的国度，欢迎每一位远道而来的旅人，而蒙德的蒲公英酒远近闻名……”万叶说道这里，枫红色的眼底划过一丝莫名情绪，“总之我准备去蒙德游览一番，非常抱歉，此行不能前去枫丹了。
“既然你想去当然可以，死兆星号和蒙德的港口码头一向也有商贸往来，只需打声招呼便好。”北斗抱臂倚着栏杆，话锋一转，“只是我以为你想去蒙德，是对方才水手们讨论的话题起了兴趣。蒙德的首席炼金术师——我记得他名叫阿贝多。”
“那样的人也并非想见便能见到的。”
一路行至风起地，蒙德主城已遥遥映入眼帘。不同于稻妻高山暗峡的崎岖，以平原见长的蒙德，苍翠连绵是万叶这一路旅途最大的感受。
拥有风元素力，赶路确实不怎么费功夫，起初万叶还担心没有“介绍信”，蒙德的侍卫会不会并不放行，结果也只是在进入主城前被询问了几个无关痛痒的小问题，在高亢的“蒙德欢迎您”的声音中，万叶踏进了蒙德主城。
枫原万叶早在稻妻时就对蒙德的生活环境有所耳闻。那些地方小说里将蒙德描绘成自由之风吹遍每一寸土地的美妙国度，虽然风神巴巴托斯很久未曾现世，然而代代听着风里送来的故事成长的蒙德人骨子里仍然带有纯天然的洒脱与豪爽。
途径冒险家协会，凯瑟琳热切地向他打招呼。万叶感叹幸好此行带够了钱财，不过冒险家协会的足迹遍布提瓦特，出现在蒙德也不足为奇。
此时日头偏斜，万叶正打算寻个小饭馆解决午餐问题，却被不远处两个人的对话吸引了目光。
那是一个站在炼金台前的男人，面前的女生正将一台装置放到地上。
砂糖抹了一把额角的汗，对蒂玛乌斯说，“这是派蒙想要的榨汁机，阿贝多老师已经制作完成了，不过旅行者去达达乌帕谷做任务了，麻烦你等他们回来之后转交给派蒙。”
“没问题。”蒂玛乌斯一口应下，“这样神奇的一个装置，真不愧是阿贝多老师。”
待砂糖离开之后，枫原万叶快步走向炼金台。
蒂玛乌斯正准备把榨汁机搬到旁边，瞧着挺有分量的一个东西，实际搬起来却没有想象中那么沉。也许是为了考虑派蒙那个小身板吧，蒂玛乌斯想到这个总是飘在半空中咋咋呼呼的小家伙。
“打扰了……”枫原万叶说。
“如果是想用炼金台，请自便。”蒂玛乌斯头也不抬。
“我想问问阿贝多在哪里。”
尽管没有加入冒险家协会，但枫原万叶还是就着协会打听了一番骑士团。砂糖和蒂玛乌斯，是首席炼金术师阿贝多指导得最多的两位学生，方才的谈话已经对上人了。
毫不避忌地说，枫原万叶此行来蒙德，一方面是为了游览神秘的龙脊雪山，这是在地方志怪小说里都甚少涉及的神秘地区，风雪是它最好的保护色，而难以忍受的酷寒是雪山纯天然的“利刃”，另一方面，他对这位首席炼金术师阿贝多产生了些许兴趣。
骗骗花都能靠学习他的炼金术变化成人形，尽管这是雪山“饲养”的超大骗骗花，可这样奇妙的变化过程令漂泊各处，听惯了奇人异事的枫原万叶都不能忽视。
这样的神奇之事，岂有不见识一番的道理。
“阿贝多老师？”蒂玛乌斯不算太意外。每天慕名前来求教阿贝多的人多如牛毛，这些人来自七国各处，无一例外都对阿贝多掌握的神秘炼金术拥有巨大的好奇心，作为阿贝多老师的学生，炼金台的负责人，蒂玛乌斯每天除了做实验，就是打发试图寻找阿贝多的人。
“阿贝多老师在雪山做实验呢，可以去那里找他。”蒂玛乌斯平淡地说。
一般人听到龙脊雪山就足够望而却步了，当然也有头铁的一路摸到雪山却被风雪与严寒“劝”回来。蒂玛乌斯以为这样的借口足可以令一个异乡人打退堂鼓。虽然借口并不是假的。
然而——
“龙脊雪山是吗？”枫原万叶笑着说，“好的谢谢你。”
“等等。”蒂玛乌斯叫住他。
一身打扮是稻妻的风格，可蒂玛乌斯还是从对方枫红色的眼神里看出了些许与众不同的气质。那感觉有些熟悉，令他无端想到阿贝多老师。
“冒险家协会的人回报，今晚龙脊雪山会有暴风雪。”蒂玛乌斯抓抓头发，“那里不是常人能去的地方。”
“没关系。”枫原万叶柔声说，“不过我还是想问，即使会有暴风雪，阿贝多也不会离开雪山吗？”
“如果实验到了关键时刻是会的，毕竟——”
话音戛然而止，蒂玛乌斯睁大眼睛。仿佛眼前刮过一阵风，那位少年早没了影子。
邪门了，他嘟囔。
顺着大路蜿蜒向上，很快就到了雪山山脚。巍峨而又沉默的雪山俯视着大地，在目所能及的高处，风雪盘旋扭曲成一个巨大的漩涡，构成一副波澜壮阔的图景。枫原万叶眯了眯眼，那里似乎悬着一枚巨石。
寒天之钉，他在书里读过，为了掩埋古老国度降下的惩罚，只有肆虐的风雪不断填埋久远的故事，在这苍茫的一片白之下，吞噬无数争先恐后的愿望。
稻妻也会下雪，但是稻妻的冬天短暂而又湿冷，风是绵密而又轻薄的，雪花只会扑簌簌往下掉，待第二天醒来，整个天地都是轻柔的白色。
但龙脊雪山的风却像刻骨的利刃，吹得人几欲身心冰凉。枫原万叶不怕冷，可还是觉得每一步都带着挥之不去的寒气。
沿着覆雪之路往上，一路能看到零碎的点燃的篝火，及时祛除令人不适的寒冷。那棵高耸入云的红色大树首先映入眼帘，枫原万叶几个起跳，紧接着便看到一处魔物营地。
可能是超大骗骗花先入为主了，枫原万叶总觉得雪山之上丘丘人的体格都大了许多。
“踏风！”
魔物惊起，一股脑地涌上来，风元素力扩散开，刀光掠过， 变异丘丘人很快化为灰烬，被风吹散。
权当一通舒展筋骨，枫原万叶收刀，轻轻松了口气。
“你把我的观察对象打死了。”
嗯？万叶不明所以，扭头寻找声音来源。
不远处一块浮石上站着一个个头同自己一般高的人。衣饰低调华丽而又精致，面前支着一块画板，画笔还捏在手中，对方的声音平静得近乎没有波澜，听不出是不是生气了。
“想着叫你停手已经来不及了。”
枫原万叶看着对方给自己脚下捏了朵金花，连滴水都不用沾，轻巧地落到自己的眼前。
“我是西风骑士团首席炼金术师，阿贝多。”
果然，枫原万叶暗想，面色不改地回答，“枫原万叶，游历四方的浪人。”
阿贝多轻轻皱眉，龙脊雪山的名声已经传得这么远了吗？稻妻的武士都不远千里地赶来。
不过对方显然不能和普通人等同，尽管阿贝多还有一些疑惑的地方，但面前的人身上却有着令他感到安心的气质。不同于那位身上有着星海气息的旅行者，这是一种踏风而来的……亲切的洒脱感。
“你是在写生？”枫原万叶好奇，方才他确实没注意到阿贝多。
“是的，这处的丘丘人我观察了几天后决定画下来用于研究，不论是体格还是速度都比我之前发现的那群丘丘人还要好。”丘丘人死了，阿贝多只好收拾画板回营地。
“我帮你拿着吧。”万叶主动说道。虽然他从没有观察过丘丘人体格和速度问题，可是阿贝多说得煞有介事，无论如何都是自己打扰了他的写生。
阿贝多也没客气，将颜料盘递给万叶，自己抱起画板。
“你来雪山是有什么事吗？”他问。
万叶一时噎住，总不能说我是来观察研究你的吧。
“我是来游览探索雪山的， 毕竟龙脊雪山是在地方小说里都几乎不会涉及的神秘地方。”
对方似乎没有怀疑，只轻轻点了点头。
“很快会有暴风雪，你现在想下山吗？我可以送你回山脚的冒险家营地。”
万叶摇摇头，“你也不回蒙德吗？”他问。
“我还有点事情要办，如果你不打算下山，我也不建议你接下来乱跑。”阿贝多说，“你可以先去我的营地，总归是一处落脚的地方。”
枫原万叶盯着阿贝多看了一会儿，对方的目光很平淡，那翡翠色般的瞳仁深处似乎泛不起一丝情绪。
“谢谢。”他说，“我很愿意前去参观，但是我打扰了你写生的雅兴，不知能否做些什么弥补？”
“嗯……”阿贝多带着枫原万叶往营地走，闻言略略沉思，便斟酌说道，“确实有一件事需要你的帮忙，我对你方才使用风元素力扩散的效果很好奇，不知道能否让我就近观察研究？”
作者有话说
第1章 第一章
