23、悬梁自尽 ...
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寅时三刻，正是夜色最沉，人心最易松懈之时。
顾云舟又是一夜无眠，他披衣坐在案前，就着孤灯，反复查看着几份关于南疆巫医与私下贸易路线的密报，试图从字里行间，剥离出这几位世家大族所牵连的利益链条。
他揉了揉刺痛的额角，目光落在窗外那片沉甸甸的墨色里。
张谈……这个在朝堂上痛哭流涕，又以星象之名翻云覆雨的老臣，究竟在其中扮演了什么角色？仅仅是被人用黄金与厚禄收买的喉舌，还是……本身就是这张网上的一个结？
殿外忽地传来一阵刻意压低，却难掩仓惶的脚步声，随即是王听与来人在门外的急促低语。
顾云舟眉头一蹙，这个时辰，若非天大的事，绝无人敢来惊扰。
“陛下……”殿门被轻轻推开一道缝隙，王听侧身进来，脸色在微弱的烛光下显得有些灰败，声音带着不易察觉的颤抖，“锦衣卫指挥同知檀都督有紧急要务，候在殿外求见。”
顾云舟执笔的手停在半空，一滴浓墨自笔尖坠落，在宣纸上泅开一团混沌的黑。
他只好放下笔，“宣。”
檀笙一身毫无纹饰的玄青劲装，外罩同色披风，风帽掩去大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。
他眉眼疏淡，肤色是久不见天日的苍白，唯有一双眼睛，沉静得如同古井，映着跳动的烛火，却不起丝毫波澜。
檀笙没有立刻开口，而是先一丝不苟地躬身行礼，姿态无可挑剔，却又带着一种与生俱来的，冰冷的距离感。
“陛下。”声音响起，不高不低，“太史令张谈，已于子时三刻，在其书房内悬梁自尽。”
字句清晰，没有任何冗余的情绪渲染，却让殿内的空气骤然凝固。
自尽？顾云舟瞳孔微缩。在这个当口？他刚刚批了张谈“顺应天意”的奏疏，江南的疑云未散，南疆的线头才露出一点端倪……
他身子抖了抖，似是不敢相信。
檀笙双手呈上一封密封的函件，和一页薄笺的抄录。
“原件已封存，此乃抄录。遗书内容……甚为简略，只言‘臣识见不明，妄测天意，前番奏对星象之事，皆乃私心揣度，误导圣听，罪该万死。无颜立于朝堂，更愧对陛下信任，唯有以一死谢罪。然星移斗转自有其道，非人力可妄改，望陛下勿因臣之谬误而置疑天道，亦勿再深究江南星象之异……’”
内容看似悔罪自省，将一切归于自己“识见不明”，“私心揣度”，恳求皇帝不要因他的错误怀疑“天道”，尤其点出“勿再深究江南星象之异”。
“勿再深究江南星象之异……”顾云舟低声重复这句话，指节在薄笺上轻轻叩击。这与其说是悔过，不如说更像是一种……警告？或者说，是以死为代价的封口？
“可有异样？”顾云舟追问，将遗书抄录轻轻搁在案上。
檀笙的目光平静地落在桌案的抄录上，“门窗皆从内闩好，无强行闯入痕迹。梁上悬绳，脚下踢倒的圆凳，均无异样。张谈颈间索痕符合自缢特征，尸身尚温，应就发生在被发现前一刻钟内。书房内除了这封放在醒目处的遗书，并无挣扎打斗迹象，亦无贵重物品丢失。所有迹象都指向……自尽。”
那封遗书，看似认罪，实则处处透着诡异，把责任全揽在自己身上。
“张谈近日可有异常？府中人员往来，尤其是今夜，可有记录？”
“正在加紧盘问府中上下。目前所知，张谈今日散朝后便称病未出，闭门谢客。晚膳时情绪似有些低落，但并无激烈反常。戌时左右，其最信任的老仆曾送过一次参茶入书房，之后直到丑时末更夫路过，听闻府内有隐约骚动，才发现出事……”
檀笙微微颔首，汇报的节奏依旧平稳，却将每一个细节都剥开得清清楚楚，“至于近日往来，除了一些寻常同僚年节问候，并无特殊人物。但……约莫七八日前，张谈曾独自去过一次城南的清心观，那是他常去静修之处，倒也不算突兀。”
“清心观观主道号‘云珠子’，自称出身南疆云雾山，精通风水堪舆，占星卜筮，在长安官宦女眷及部分信众中颇有声望，与几位喜好玄谈的三公九卿亦有往来。”
顾云舟拧眉，殿内陷入短暂的沉默，唯有烛火不安地跳动。张谈的死，像一颗投入深潭的巨石，表面上只是“畏罪自尽”的涟漪，水下却已暗流汹涌。
张谈这种久经宦海，最擅察言观色，趋利避害的老臣，会因“识见不明”，“误导圣听”这种可大可小的罪名就轻易自尽？
“陛下，张谈之死，明面上如何处置？”檀笙适时询问，打破了寂静。
“张谈突发心疾，病逝府中。令太医院院使幽怜亲自前去，出具详细脉案。礼部按九卿规格治丧，寡人会下旨抚恤，风光大葬。其家眷，以‘哀思过甚，需静养’为由，暂迁别院，加派可靠人手侍奉。”
顾云舟起身，随手扯下腰间挂的玉佩扔给檀笙，“彻查到底。你拿着这玉佩去办事，见此玉佩如见寡人，凡有反抗者，一律按锦衣卫的规矩，办。”
檀笙稳稳接住玉佩，入手温润微沉，他没有多看，只将其妥帖收入怀中，躬身道：“臣，领旨。”
正待退下，顾云舟却抬手止住了他，“太医院院使幽怜，此刻可在宫中当值？”
王听连忙趋前一步，道：“回陛下，幽怜大人今夜正当值，此刻应在太医院西侧药庐整理前日从南疆新到的药材名录。”
“传他来。”
王听领命，匆匆而去。
不多时，殿外传来步履声，不疾不徐。门扉轻启，幽怜走了进来。
幽怜身着一袭雨过天青色的锦缎官袍，外罩同色轻纱半臂，衣襟袖口以银线绣着极淡的云气纹。墨发用一根简素的白玉簪绾起，衬得他面容愈发清浅，肤色是玉石般的温润苍白。
行至御案前，幽怜依礼下拜，“臣幽怜，叩见陛下。”
“平身。”顾云舟抬手，目光却并未立刻从他身上移开，“近来太医院似乎对南疆之物，颇为上心？寡人听闻，爱卿正在整理新到的药材名录。”
幽怜的目光平静地掠过那露出“南疆”字样的卷宗一角，神色未有半分波动，依旧温声答道：“回陛下，太医院职责所在，四方药材，无论南北，凡有益于陛下龙体及宫中贵恙者，皆需甄别收录，熟悉药性。南疆湿热，多生奇花异草，药材种类与中原迥异，药性亦多有独特之处，故而整理起来，需格外细致些。”
他顿了顿，抬眼望向顾云舟，眼神清澈而专注，仿佛真的只是在讨论医药：“陛下可是对南疆药材有所关切？或是近来龙体，有受湿热侵扰之感？”
顾云舟看着他，眼底深处的探究稍稍收敛，化作一丝难以言喻的复杂。幽怜的回答滴水不漏，态度恭谨专业，挑不出任何错处。
“寡人无妨。”顾云舟移开目光，语气恢复了谈论正事的平淡，“传你来，是为另一桩事。”
幽怜微微躬身：“请陛下吩咐。”
“太史令张谈，突发心疾，已于今夜病逝府中。”顾云舟缓缓说道，每个字都清晰平稳，“你是太医院院使，医术寡人信得过。寡人要你，亲自去一趟张府。”
幽怜淡然自若，道：“张太史竟如此突然？臣，遵旨。不知”陛下，需臣如何行事？”
“张太史病得急，症状想必有些复杂。寡人要一份脉案，你做事寡人放心，务必周全。”
幽怜沉吟一瞬，谨慎答道：“臣明白。心疾暴卒，确有其症。臣当仔细查验，出具一份……妥帖的脉案。”
“檀都督会陪同你去。此外，张太史近来喜好焚香，书房之内，其日常所用之物，你也一并查验。若有任何异样，带回宫中详析。”顾云舟取过笺纸，快速写下命令后，拿起印章盖印。
幽怜双手接过手谕后行礼，姿态依旧从容优雅，“臣，告退。” 他转身离去，风吹起青色的衣袂，留下阵阵桂香。
待他身影消失，顾云舟才重新看向一直静立如雕塑的檀笙。
“拿着玉佩，去做你该做的事。张府之外，清心观，永兴坊，所有可能与张谈之死相关的蛛丝马迹，给寡人挖出来。”
“是。”檀笙的回答依旧只有一个字，玄青身影无声没入殿外将尽的黑暗。
殿内陷入寂静，独留顾云舟与王听二人。
“陛下……张太史他怎会……”王听颤颤巍巍的发问。
王听那句带着惊惧与茫然的问话，如同投入死水的最后一颗石子，却连一丝涟漪都未能激起。他惴惴不安地垂首侍立，几乎能听见自己擂鼓般的心跳，在空旷的殿宇里放大了无数倍。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长得像过了一世。
顾云舟的身体几不可察地晃了一下。他起身，极其缓慢地转过身，面向着空荡荡的御案，背对着王听。肩背的线条绷得极紧，如同拉满的弓弦，却在细微地颤抖。
“他死了……”
王听猛地抬头，看见陛下抬起了手，似乎想抓住什么，却最终只是徒劳地攥紧，指节捏得发白，抵在了坚硬的紫檀木案沿上。那
“死了……” 又是一声，比刚才高了一些，带着一种空洞的回响，在殿内嗡嗡作响。顾云舟的肩膀颤抖得更明显了，仿佛有千斤重担终于压垮了那根一直紧绷的弦。
王听心头一紧，下意识地上前半步，声音带着哭腔：“陛下……您……”
“死了……他死了！” 顾云舟猛地转过身，那张总是平静无波，清冷如玉的面容，此刻被一种近乎崩溃的愤怒撕裂。
顾云舟的眼眶泛着骇人的红，却倔强地没有泪水，他一把抓住近在咫尺的王听的衣襟，王听踉跄了一下。
“张谈死了！就在我眼皮子底下……用一根绳子！一封狗屁不通的遗书！”每个字都像是从肺腑里硬扯出来的，字字泣血。
他死死盯着王听惊骇的脸，仿佛透过他看到了所有无形的压力与阴谋，“批不完的奏章！见不完的臣子！防不完的暗箭！现在连一个当面跟我哭转身就敢改口的太史，都有人敢让他‘病死’！他们把帝王当什么？啊？把这座皇宫、这把龙椅当什么？！”
他摇晃着王听，与其说是在质问，不如说是在发泄那几乎要将他胸腔撑裂的窒息感。
他不是不知道帝王之路的孤独与凶险，但当死亡以如此挑衅，如此嘲讽的方式，如此贴近地发生时，那种冰冷的无力感和被愚弄的愤怒，几乎要击穿他所有的伪装。
王听被他晃得头晕目眩，衣襟勒得喘不过气，但更让他心惊胆战的是陛下此刻的神情……那不再是高高在上，算无遗策的年轻帝王，而像一个被逼到绝境，竖起全身尖刺却掩不住内里惶然的……少年。
是了，陛下今年，也不过二十一岁。
“陛下……陛下息怒……保重龙体啊……” 王听只能语无伦次地劝慰。
“龙体？” 顾云舟像是听到了什么极其可笑的话，猛地松开了手，将王听推得后退几步，自己却踉跄着后退，脊背重重撞上冰冷的殿柱。
“王听……我快喘不过气来了。”他的声音低了下去，带着浓重的鼻音。
那挺直的脊梁终于微微佝偻下来，仿佛真的被无形的重量压垮了。
“这么多事……这么多人……都要我看着，都要我担着……” 他喃喃自语，眼神有些涣散，目光不知落在了虚空中的哪一点，“张谈死了，下一个是谁？是顾云栖吗？许秋恒？还是……” 他忽然打了个寒噤，没有说下去，但眼底深处一闪而过的惊惧，却泄露了某些连他自己都不敢细想的念头。
殿内死寂。
灯花又爆开一簇，烛光明灭不定，映得顾云舟的脸色更加苍白。方才那短暂的爆发似乎抽干了他所有的力气，也撕碎了他长久以来赖以维持的冷静面具。
他靠着柱子缓缓滑坐下去，竹青的衣袍铺散在光洁的金砖上，像一个无家可归的孩子。
王听吓坏了，连滚爬爬地扑过去，却又不敢真的触碰，只跪在一步之外，带着哭音：“陛下……您别吓臣……您要保重啊……张太史……张太史许是命数到了，您千万别往心里去，莫伤了自个儿的身子……”
顾云舟没有回应，只是将脸深深埋进屈起的膝盖和臂弯里，只露出一截白皙脆弱的颈项和微微颤抖的肩膀。
他在哭。
过了许久，久到王听几乎以为陛下要这样坐到天荒地老时，才听见一声极闷，带着浓浓鼻音，近乎嘟囔的抱怨从那臂弯里传出来：“……烦死了。”
声音不大，甚至有些含糊，却让王听一愣。
紧接着，顾云舟猛地抬起头，眼眶和鼻尖都红得厉害，脸上还带着未干的湿意，但那双漂亮的青眸里，带着不甘与愤怒。
“不许看！” 他恶声恶气地冲着愣住的王听低吼，可惜通红的眼眶和鼻尖大大削弱了威慑力，在王听眼里反倒显出几分色厉内荏的可爱。
“去打水……我，我要净面！”
他胡乱用手背抹了把脸，试图抹去所有失态的痕迹，耳根却不受控制地泛起一层薄红。
顾云舟意识到自己刚才的举动有多么“不成体统”，尤其是还在贴身内侍面前，强烈的羞耻感后知后觉地涌了上来，烧得他脸颊发烫。
王听瞬间反应过来，连滚爬爬地冲出去准备热水和巾帕，心里却莫名松了口气。这样的陛下会害羞，会嘴硬，会发脾气，虽然让人心疼，但，是活生生的，总算……没有被那重重压力彻底压垮。
殿内，顾云舟独自坐在冰冷的地上，听着王听远去的慌乱脚步声，抬手捂住自己还在发烫的脸和耳朵，懊恼地低咒了一声。
“丢死人了……”
作者有话说
第23章 悬梁自尽
