1、第一章 ...
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夕阳落至天边外，余韵漫上不算高耸的院墙，院角竹林下一张小石桌静立。石桌饱经风霜，早已留下岁月的痕迹，而时常搁置在桌角的瓷碗今日却不见踪影，寻常宁静的小院也喧声蔽天。
并非孩童嬉笑，也非市集热闹，而是哀乐巡回。
穿过小院往里走，屋内香烛未断，草席覆地，一老妇跪坐一旁掩面啜泣，一青年立于老妇身侧，同样面露伤心之色。
“娘，”青年出声安抚道，“您还是先去休息吧，大哥也不愿看到您如此伤心，接下来的事都交给我。”
只见心魂都似随大儿一同逝去的老妇摇摇头，不肯离开半步。
劝阻无果，青年只能作罢，见火烛被风吹灭，竹香也快燃至尽头，便提步重引火苗。正点香间，忽闻门外喧哗。
本还啜泣的老妇也被吵闹吸引，对自己小儿道：“成荀，你去看看。”
“是。”插好刚点燃的竹香，成荀快步赶至门前。
在屋内还以为是谁人闹事，让人丧礼都不得安宁，走至门前一看，并无他人，只有一矮小稚孩和一粗壮妇人。
那妇人他识得，是卖肉朱氏的妻子，因见他哥常年病弱，每每卖肉都多割些予他母亲。
而那半大孩童……
“你让开！”男童喊道。
明明身着男装，声音倒是清丽。
“我不让又怎样？你这小屁孩，先生没教过你要尊重长辈吗？”
听妇人之言，成荀明白那男童便是自家哥哥临死前放心不下的学生。他哥人弱但心善，见不得老弱病残受欺负。几年前在街市上见一孩童被商贩欺凌，便将自己仅剩的银两全部给他，后来两人相交，他哥甚至教那孩童读书识字。
临死前还叹：“我一生病弱，能有他陪伴也算是幸事。”
门前妇人四肢粗壮，腰如水桶，幸得两手叉腰，成荀才得以从缝隙中窥见那男童。只是听哥哥所言，那男孩身世凄苦，无父无母，而门前被阻住去路的男孩脸颊有肉，四肢也非骨瘦如柴，不像是身世飘零之相。
“为什么不让我进去？”男童掷地有声地问，一点也不怕面前一拳就能将他打飞的女人。
“为什么？”女人反问道。
“因为你晦气！”
女人如身体粗壮的声音中，加上一层肥油般去也去不掉的不屑。
成荀常年在外闯荡，回家和此妇见面，先是听她夸赞先生学高，只是时运不济，未得功名，又听她讲述自己如何帮衬他家，如何替他关照老母，最后话题落至那“晦气孩童”上。
“就是他克死你哥，我找人算过了，他们八字相克，你哥本就不应救他！”
那妇人说得头头是道，在描述割肉帮衬时是多么地慈祥，说起男孩时就有多么避讳。
而其间只隔一纸八字。
今日正被他撞见，见那小孩孤苦伶仃，甚是可怜，正欲上前帮他，只听那灵巧小儿义正辞严道：“先生本就患疾多年，救我那日更是咳喘连天，自称多活几日算几日。我日夜上山为先生采药治病，奋力识字，只为先生一句‘好好学习是他最大的慰藉’，何来我晦气克死先生之说？”
男孩伶牙俐齿，是非分明，长长一句话没有半点磕巴，气势也因自己所说之话更加旺盛。
句句在理，只知晦气这一理由的妇人支支吾吾，不知如何回答。
果真是他哥教出来的孩子，成荀笑起来。
再次欲上前劝解，听闻身后响动，转身见母亲从屋内走出，成荀赶忙上前搀扶。
“蕙兰啊，让他进来吧。”搀扶至门前，老人开口道。
名为蕙兰的女子转头，眉头一皱，却还是听话地让开道来。
无人阻挡，大门敞开，争着进去的孩童方可大步走进，可那孩童见着成奶奶，盯视几秒，反倒仓皇而逃，一句话也没留下。
“这小孩！怎么这么没礼貌！”女人嫌弃道。
日头落至山窝，风一吹，只剩最后光影，再一吹，天地昏暗，伸手不见五指。街市华灯初上，而街市外一间破庙内，一阵哭声传出。
任过路人听闻，皆道闹鬼，更见火光点点，脚步遂加急加快，飞速逃离这个是非之地。
庙门虚掩，蛛丝要断未断，巨佛立于墙前，无人供奉也独自安然。庙内少见的火光前，男孩早已满脸泪痕。
再撕下一张从好心烛火铺老板那拿来的纸钱，掷入火中，男孩小嘴一撇，似又要哭出来。
“先生，”男孩抬袖擦擦眼泪，“他们欺负我！”
傍晚被堵在门外的场景在眼前重现，老妇人那张慈祥的脸也出现在眼前。
被儿子搀扶着的老妇人笑着，眼角却泛红，显是哭过。自己儿子去世，能不伤心？但老妇人还得为了他而牵起笑容。
老人以及先生对他的好幕幕难忘，不觉自己晦气，负罪感却攀附而上，他只得赶快逃离，逃到这破庙中为先生送行。
“先生，我已经和佛祖说过了，他答应我下辈子会让你投个好胎，让你不再受病痛。”擦擦眼角，男孩拿过手边的纸张。
与黄色的纸钱不同，新拿起的纸张呈白色，白色间黑色墨水融成一个又一个俊秀字体。
这是他写得最好的功课，先生曾几次让他好好学习，他无钱无势，实在想不出能有什么送给先生，只能将自己做得最好的功课烧给先生。
功课送至火前，火舌很快燎燃纸张，纸张末尾“沈将清”三字也葬身火下。
自己一笔一划认真所写的功课一点点变为灰烬，自己与先生所处的时光也一点点化为灰烟。眼泪不知不觉再度涌下，似感觉到他的伤心，门外阵阵阴风忽聚成一股大风，轰的一声吹开庙门。
庙内灰尘与蛛丝一齐翻飞，破损的庙门吱吱呀呀，燃烧的火苗一下四散，不一时就点燃庙中帷幔。
“啊！”只想给先生烧点纸钱，谁能料到引起大火，眼见火势未大，沈将清立马四处找寻能够扑灭火势之物。
可这破庙能有什么扑火之物呢？
视线还未将破庙扫视完毕，眼睛下的嘴巴忽被人捂住。
尖叫声更甚！
大半夜，他一个人在这里烧纸钱，身后忽然窜出一个人将他嘴巴捂住，沈将清再怎么倔，也不可能不怕。
不对！他怎么就确定是个人呢？要是是个鬼……
沈将清眼睛瞪得更大。
“别叫了！吵死了！”捂住他嘴巴的人出声，打消他见鬼的顾虑。
见鬼的顾虑是打消了，但庙里的火还在烧啊！
赶忙指指着火的地方，那人却不闻不问，一点动静也无，倒是从呼吸也能感觉出他的嫌弃。
不灭火是等着一起死在这里吗？
虽说先生去世他很伤心，但他还不想死！先生也不会想他去陪他的！
眼见火势并无自灭之意，反倒越烧越大，沈将清不管三七二十一，往那人捂住自己嘴巴的手掌上就是一口。
用尽全力，当初咬欺负他的狗蛋都没用这么大的力。
那人猛的一疼，登时松开他，沈将清才不管那人，只快速回头看那人一眼，记住他的面容，随后赶忙逃离。
庙内那人并未跟上，也不管庙内火势，只看着自己手上一圈清晰的牙印，整张脸气成一团。
“不就是让他别叫吗，属狗的吗？！”
庙内火光映照下，少年身姿挺拔，一袭暗红长袍加身，腰间一块黑纹腰带围绕，腰带正中黑玉圆润，在火光下反出美妙的光芒。
随后，几名黑衣人走进庙内。少年不慌不忙，仍只顾自己手上的牙印，而那闯入的黑衣人也并未打扰他，直冲燃起的火苗而去，几下就将燃烧的火苗扑灭。
“少爷。”黑衣人中一人走来。
这人与其他黑衣人不同，腰间配一柄长剑，自戚誉第一次见他，这把剑就没离过他身。
当时还有心情去摸摸他的剑，现在戚誉只关心自己的伤。
戚誉翻个白眼：“刚跑掉一个哭包，现在又来一个跟屁虫。”
被称为跟屁虫的黑衣客笑道：“少爷吓到人家女孩子了，对女孩应该温柔一点。”
本还低头查看自己手上牙印的戚誉一下抬头：“你说什么？刚刚那人是个女的？”
从小女扮男装的沈将清从破庙逃出，漫无目的地瞎跑，跑来跑去，回过神来已至先生家后门。
先生家并非大富大贵，先生自身羸弱，家中还有一待养老母，弟弟常年在外打拼，时常寄钱回来补贴家用。正因此，在先生让他跟他回家时，他才会拒绝。
还有一部分原因——有人说他是先生的私生子。
坐在树上偷听八卦，沈将清翻个白眼。
我是男是女都还没搞清，谎话就说得飞起。
不想进去打扰，无法面对先生的母亲，沈将清坐在先生家后门外，随意摆弄着地上的石子。
她本是街上的乞丐，连个姓名都没有，是先生在她被诬陷偷东西时站出来帮她作证，并且给她一个新名字。
沈将清。
清清白白，不仅现在，也是将来。
已是半夜，门内的哀乐早已停止，门外的人眼眶又红。
以后再也没有人像先生一样护着她了。
不仅没有先生一样的人护着她，连对面的狗都欺负她。
对面人家的狗汪汪大叫，夜半狗叫，多是来贼。身后的门打开时，沈将清正威胁那只狗再叫就吃掉你。
开门的成荀笑笑：“进来吧。”
这次沈将清没有逃跑，逃也逃不了，在她逃跑前，成荀就已拉住她的手臂，将她拉入门内，再反身锁门。
“走吧。”上完锁，成荀又说。
院内本应暗灯的房间灯光大亮，沈将清轻声跟上成荀的步伐，退缩之意仍没有根除。
走进屋内，早已想象过的场面，一触目，仍是无法接受，眼泪顺流而下。
先生母亲拄着拐杖慢步走到她身前，摸摸她的头，没有问她为什么要跑，也没有问她为什么不肯进来。
接过成荀递来的三炷香，沈将清双手执香，拜三拜，再跪于草席上、牌位前。
“先生，”望着书有先生名字的牌位，沈将清哽咽，“先生放心，学生定不负先生所望，认真学习，不恃强凌弱，不独自妄大，也不卑屈于人。”
再拜，起身将三炷香插进香炉，沈将清擦擦脸上的泪水。
“好了好了，”老妇人拍拍沈将清的背，“一个男孩子哭哭啼啼像什么话，折腾一天也累了，先去洗个澡吧。”
“奶奶，”被成荀带下去洗澡前，沈将清回头望向仍站在牌位前的老妇人，“真的是我害死先生的吗？”
牌位前，火光灯影中，老奶奶摇摇头。
温热的水漫过脖颈，许久没有好好洗个澡，沈将清深深将自己清洗个遍。洗完走出来，成荀见着她，笑道：“生得真好，清秀得跟个女娃娃似的。”
本就是个女娃的沈将清一怔，忙移开眼神。
成荀只是夸赞，沈将清躺在温暖的被窝里却辗转难眠。早就有人说他像个女生，但大多都是在骂他，先生一家人都和善，自己本身就能给他们带来流言。辗转一整晚，沈将清终是放弃自己留下来可能会有亲人的想法，在成荀和奶奶醒来之前匆匆离开。
像昨夜那般漫无目的地往前走，清晨街市热闹，菜贩、商贩皆出动，不该属于清晨的马蹄声也踏于石板之上。
那马蹄声甚是动听，马上人更是英俊潇洒。
马上人一手执鞭，一手牵绳，发丝在风中飘扬，双目有神，坚定地望向前方，黄白色衣裳在清晨的阳光下甚是亮眼。
街边早早出门吃早食的顾客们也如沈将清一般被吸引去视线，等那人那马跑远，才回过神来，继续吃着碗中吃食，边吃边说道：“金玉阁就是气派啊。”
“听说金玉阁不久前，又在南街施粥，那些乞丐都敲着碗等呢。”
“也就金玉阁有这闲心思，别的几大门派多一头扎进修仙里，谁管山下老百姓死活啊。”
“听说有人家里不想养孩子，将人送到金玉阁山下不管，金玉阁最见不得此等事，专门派弟子下山来，不仅给人送回家，还给他们许多银子呢。”
“嚯，还有这等好事？”
“这你就不知道了吧。那孩子还是不够聪慧，听说聪慧的孩子不用送上门，他们自己就会下来找。就算是送上门，只要你聪慧，他们也收。这送一趟过去，要不就获得银两，要不就不用养孩子，这哪个不想去啊。”
“那这父母也太狠心了。”
“这有什么狠心的，送进去又不是去坐牢，金玉阁本就自由，送进去又不受苦。”
无父无母，不需父母狠心。不是银两，就是长期饭票，还有可能当女侠，这不正是适合嘛。
站在边上偷听许久，沈将清上前，假装成熟地问：“听两位讲了许久，那金玉阁到底在何处？”
两人扭头一看，是个小娃娃，笑问：“听我们说金玉阁，你心动啦？”
“金玉阁可不在市井，”那人抬手一指，不知指的是哪座高山，“在那深山之上。”
作者有话说
第1章 第一章
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