9、第九章 ...
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第九章
自从亚当和夏娃离开了伊甸园，这世上就再也没有乐土。
马莉以她的亲身经历证明了这个结论，回到浪博恩的生活使得她无比怀念初到伦敦的日子。不论是家中的气氛还是麦里屯的小图书馆，都无法偿还马莉失去的安逸。时间的脚步慢吞吞地挪过了两周，天气逐渐转暖，枝头地上一处处冒出新绿的生机，吹在脸上的风都温柔了起来。
可这一切对于马莉来说，只能是一天中偶尔的消遣放松，纵然她已经尽力缩减呆在起居室的时间，她也是无法全然逃脱班纳特太太在神经紧张的同时让人难以相信的精力。
回到浪博恩的第一天，马莉向班纳特先生太太小心地交待了她在伦敦的遭遇，虽然在那之前她已经把大事写在信中，但那不妨碍班纳特太太让人惊异的侦察精神。幸好，嘉丁纳先生与夫人与他们这个姐姐相处的时间长到足以了解到班纳特夫人的Xing情，马莉才得以免去解释她与一位先生不得不说的故事。于是，马莉很巧妙的用几句话带过了布兰登先生的事情，却没有提起这位先生显赫的身份，这种做法成功地在班纳特先生的安然乐观与班纳特夫人的漠不关心下，避过了一个危机。
纵然马莉想过完全不提起那位绅士，可是他们的通信还在持续，如果可以让班纳特在浪博恩府上的各位认为那位先生只与出版之类的事情有关，她才能真正的安宁。
黎蒂亚和凯蒂对于伦敦的一切都是感兴趣的，她们难得的放下化妆品，裙子和帽子，围在马莉身边联络起了姐妹感情。马莉欣然地让她们了解到冬天的寒冷与嘉丁纳先生家那不变的下午茶聚会后，书本又成了马莉在浪博恩最忠诚的朋友。两位年轻的班纳特小姐越发钟爱出行，宴会和舞会了，这让马莉彻底安慰于，她自己没有在伦敦给她们准备礼物。
直到一周后，出版社沃克先生的来信才令马莉有了暂时离开这一切的借口，因为那位先生在信中称赞过马莉的文辞优雅动人后，建议她提供一些新春田园风貌趣事之类题材的文章。看在随信到达的版费上，班纳特太太爽快地同意三女儿到他们的庄子上小住几天。
其实班纳特家的庄子离麦里屯十分之近，只有五英里左右的路程。由希尔太太（浪博恩宅的女管家）的丈夫主持，那儿只是个小别墅，二层小楼。一楼只有一个餐厅和等大的客厅，二楼是四五间卧室，最上边有两间采光极好的阁楼。
这儿没有人惋惜自己的神经，也没有人讨论胭脂水粉，马莉可以每天起床到田里转一圈，看着人们辛劳地耕种，鞋底的泥土带着生命的柔软，远远传过来的吆喝声惊醒林中贪睡的鸟儿，一圈|圈地在田野上空飞翔。顺路带一些新鲜的花草回去，插在小阁楼里，她整理出的书桌上。
微微出汗后回到别墅里阅读从家中带出的书籍，马莉在伦敦的日子养成了很好的读书习惯，最近她开始爱上各国的史书，也许这里的某些内容她已经有一些了解，但东西方对于同一件事情的理解本来就是不同的，书籍与墨香开启了马莉新的视野。至少，这里不会出现什么阶级之间的斗争，它们更多的谈及人性，财产思想上的改变而带来的历史前进。她想，她多少有些明白路易斯亨利摩根的《古代社会》（1877年出版，书中通过研究印第安人的社会组成，探讨整个人类蒙昧时代，野蛮时代，文明时代等的进程）中对于人类社会发展分级的根由了。
没有午睡习惯的马莉会在下午拿起笔写下一些感想，或是一天生活中的亮点，也许是她自己好不容易研究出的点心做法，也许是她在路上看到的飞鸟那张扬的姿态。如果手写得累了，她还会在别墅里随便转转，假设天气够好，她会吩咐别墅里的女佣人煮上几大壶茶水，给田里工作的男丁们送去。
晚上吃过饭，小散一会步，点了蜡烛坐在床上裹在被子里细读伊丽莎白或是简的信件，通常简在伦敦的事情总是乏善可陈，纵然她的语言再可爱，也吸引不了马莉过多的精力，但她还是很愿意给这样一位姐姐回信的。至于伊丽莎白，她的信件中总是有些让人发笑的内容，比如她就忠实的描写了柯林斯表哥让她们参观牧师宅的时候，对于那栋干净整洁舒适的房子一脸得意扬扬却口口声声说着这是寒舍，夏绿蒂和她在客厅的时候，看到柯林斯在花园里，那位新夫人说，‘园艺是样很高雅的消遣，她鼓励他发展这种高雅的爱好。’还有那位新夫人形容的，‘远足也是很好的运动，为了柯林斯先生的健康，她同样鼓励他每天走到罗新斯花园。’好吧，马莉可以理解嫁了一位那样聪明的丈夫，夏绿蒂这样一位理智并有头脑的女人是多么苦闷，让他远离视线才是最舒服的办法了。
伊丽莎白还写了那位娇弱高贵的安德包尔小姐，称她是最适合达西的女人。至于高高在上的凯瑟琳德包尔夫人，是容不得别人反驳的，他们教区无冕的大法官，她关心的内容从那里每个人家中的摆设，到哪怕农户家中两个人的小口角……每一样都足以使这位夫人细细策划一翻，并指示人家按她的想法行动。马莉真为那个区的法官开心，那是一份多么好的职位啊，不用做事就有固定的薪金可拿。
这些林林总总的乐事，给了马莉很大的安慰，使得她越发贪恋庄子中的生活，并且随着她在这里驻扎的时间变长，她就越发觉得这儿的每个人都和气可亲。也许他们的仪态礼貌只可拿到零分，但是，他们的直率的真诚对马莉来说更为可爱。
美好的东西总是不长久的，马莉的悠闲生活结束于半个月后，从浪博恩府上派出接她的马车的到来。更为不幸的是，马莉在半周前已经交出她整理誊写好的稿件，伦敦方面十分满意，以至在短短几天内她就已收到回复，让她再也没有理由呆在这儿。而她母亲的理由则是万分充足的，毕竟让女儿参加也许影响她们后半生的舞会是多么重要，大约只要错过这一次，马莉就再也嫁不出去，那会是班纳特夫人一生中最为悲惨的事情了。
不幸中的万幸是布兰登先生的第四封信直接被希尔先生带到了庄子上，而非浪博恩。那位朋友过得可比马莉惬意得多，虽然他一直被家中各种杂事包围，可起码那是有意义的行为，在汉普郡添置了一处产业，他调节男仆们的职务，重新安排田产管理人员，探访村中的农户妥善地对待他们，甚至还给那个教区的教堂捐了一笔款子，修缮年久失修的墙壁与拱顶，据说那也是有三百历史的建筑了，尽管窗子上的彩绘和墙上的浮雕已经不可能恢复，却从没有人真正改变那个不大的教堂整体的布局。马莉真希望她可以亲自去转转。
当然，那对马莉来说也只是希望罢了。
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由于复活节的关系，腓利浦姨妈家里准备了一些烤羊羔肉，彩蛋，一旁的点心盒里还象征性地点缀了几块糖果。
马莉穿着一件比湖蓝色稍深的简洁长裙，盘起头发，在脸庞边留下两绺细长卷，省心地在脸上稍加妆饰，跟在班纳特夫人和两个妹妹身后，走进了这间与天气毫不相配地火热厅堂。
房间里除了军官外，对玛丽来说都是熟人。随意地和班纳特夫人打了个招呼，马莉一个人找了个空沙发坐下来。一边注意房间内的生面孔，一边听着人们的谈话。
很快身后响起有些耳熟的声音，马莉用眼角余光小心的观察了一下，高个子，仪态动人嗓音温和好听，手势不会夸张但也不会让人觉得冷落……威克姆。
微挑眉，马莉借着端起茶几上的杯子的动作转回头，默不做声地轻轻啜着，听着那个男人对麦里屯中一位商人的小姐谈笑。
“我本来是可以当个牧师的，可因我与一位先生闹僵了关系，迫于无奈才加入了军营。”男人先是这样说，言辞间极为惋惜。
“天啊，是什么人使您丢了那么好的职务？太可恶了。”矫揉造作的惊呼声。
“我从小就在彭伯里长大，那里的风光是我这么多年见过的最动人的一处。每到春天小溪里的鳟鱼味道总是很鲜美，从公学放假回去，我免不了要去里面抓上几条，加到餐桌的菜色里，老达西先生是那么喜爱我。可惜，现在这一切都已经离我远去。”
停了一下，他才又诉说，“不，我不能有任何诋毁那位先生的意图，因为我怎样也不能忘记他的父亲像是真正的父亲一样爱我，栽培我，是凡一个有感恩观念的人，都会铭记他的恩典。哪怕那位先生在他父亲去世后，毫无理由的收回一切他对他父亲的承诺，我也得看在他父亲的面子上忘记这一切。”似乎是苦闷，外加痛苦而坚强的。
马莉几乎要咬着唇才能忍住冲到喉咙的笑声，眼角带笑，脸都挣得有些红……好吧，一个人想要一直坏下去也是不容易的事情，像是她，就没有办法厚着脸皮风度翩翩的说出这样似是而非的话来。假设，那男人真的想保全他恩人儿子的名声，做什么故意怂恿人家问他？还把它当成谈资，大说特说？
为了转移注意力，马莉看向房间中间的舞池，她两个妹妹的笑声已经向她指明了方位，她寻找起来不费力气。和黎蒂亚手牵手的小姐正是麦里屯民军团福斯托上校的新|妇，上个周末马莉还在教堂听到牧师公示他们的关系。看来那位最终邀请黎蒂亚去白利屯的监护人风度上和她的朋友恰是旗鼓相当。
她们边跳边笑，都快喘不上气了，幸而这舞曲已经快要停止，这才保全了她们的生命，希望下一曲会是文雅点的吧，马莉不是很诚心地祈祷。
又过了三分钟，站在军官卡尔面前的马莉才真心庆幸她的先见之明，假使这曲还是那样活泼，她怕是也要为自己的生命担忧了。面前这位二十五六岁的卡尔上尉也算是浪博恩的常客了，她们的小妹有那么一两个星期极为期待他的到访，而他也没有辜负她的好意。
至于请玛丽跳舞，倒是几个月来第一次，但玛丽还是和颜悦色的将手交到满面笑容的上尉手中。
“哦，玛丽班纳特小姐，您变得更美了，我几乎没有认出您来。”
开舞两三分钟，上尉趁着两人面对面的机会开始搭话。
“您的恭维话说来还是那么顺畅，真让人开心。”马莉回答，脸上还是带着和悦地笑容。
“听说您这段时间去了伦敦？一切可好？”
再一次碰到一起时，上尉展开另外一个话题。
“伦敦一向是个让人开心的地方，不会有人在那里还过得不好的。您最近没有过去办事吗？”
“我是半个月前才去的，可惜没有碰到美丽的小姐。”
马莉眯眼笑了一下，侧过头向上尉挑了挑眉，“那太不幸了，我那时正在庄子上欣赏大自然的壮丽。”
两人旋转，面前换成别的舞伴……，就这样说说停停，两曲舞过后，卡尔上尉已经开始询问马莉是否能再到她家拜访。
马莉半垂头想了一想，决定还是不要一口应承下来比较好。“您一向是我们家的常客。”
“怎么样玛丽？”不知从何处钻出来的班纳特夫人出现在马莉坐着的椅子边，神秘兮兮的询问，巴不得女儿马上说真的陷入情网。
“卡尔上尉只是听说我去了伦敦，随便询问一下吧，你看他都去过我们家多少次了？”马莉轻巧地回答着，目光在四周转了一圈，发现舞池中又开始另外一次活跃。
“哦，妈妈，您看，黎蒂亚正和威克姆先生跳舞呢！我们应该让他们离开的远一点，谁也不知道金小姐为什么没有嫁给他，说不准有什么问题。”
“不要这样吧，看看这些军官，一个个都这样让着迷，多么正派，脸蛋多么好看，你不能因为威克姆从没有邀请过你就这样说！看，我的女儿跳得多么美，她一定能迷住好多人的！”班纳特太太不满地大声说，没有注意到另外一位男士正走向她们的方向却在听到这话后，转向别的女孩。
抿抿嘴，马莉满意地发现她最初的目的达到了，她的班纳特夫人完全忘记了，她有机会把可怜的三女儿直接扔出去。
说实话，这个卡尔就像时下的年轻人一样的活泼，容貌年轻好动，喜欢社交活动，和其它的男人没有任何不同。如果不考虑婚后的相处，马莉会更干脆一点，但事实上她了解这个人比她愿意的要多。她在此的年龄还不到十九岁，还可以多花点时间考虑这些，所以……最最重要的是，把她自己游离在母亲的目光关照之外。
作者有话说
第9章 第九章
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