1、一 ...
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几年前，叶南平以三文资深董事身份，去社科新闻的一次例会，他到得迟，从后门进，但还是引起了不小的骚动他这两年做投资名气渐响，对这圈子又着力喂养了几年，许多人都是相识，正寒暄间，看见角落里一个女子斜倚在椅背上，漫不经心地回头看了一眼。
那是叶南平第一次看见沈寄北，隔了几百人。她身边一男子对她低头耳语几句，起身迎上握手，正是三文执行董事李成蹊。他微笑：“叶总是稀客。”
叶南平用力地把他的手握了一握，也笑道：“何必那样客气。”
两人正客敬主谦时，她又回头看了一眼，丹凤眼斜飞入鬓，眼中懒洋洋一种笑意，看得叶南平略怔，却是转瞬即逝。
彼时风波将起未起，叶南平冷眼旁观，心中山河万千，她却是已近完结了的一个人，只待交割清楚，便退出江湖。
后来叶南平在这潭水中越趟越深，去例会也越来越勤，他有心留意，沈寄北出席的次数却渐渐少了。与之对应，圈子里关于她在巅峰时突然辞职的猜测越来越多，并有愈演愈烈之势，叶南平刚开始不过一笑置之。但最后，所有的揣测都指向了一个名字——方鸿谷。
叶南平完全不能相信——直到他去三文找李成蹊商量合资的事，恰巧撞见她抱着一个大纸箱出门，她脚步极快，几乎是夺门而出，叶南平忍不住用问询的神气看向李，他却突然前台的一盆绿萝产生了强烈兴趣，仿佛非常自然的，转过了头去。
叶南平初时对她不过留了个印象，现在对这女子，倒不得不特别注意起来了。
和叶南平同样想法的显然不在少数，沈寄北于是从小范围的声名狼藉，成功地臭遍了整个江湖。一个记者，先是因为职业操守被停职查看，早就毁了一半，后来居然因为生活作风问题自行请辞，那简直可以写到教科书中作为反面典范了。
所有人，包括叶南平，都觉得沈寄北是霉到了极点，无论作为一个刚起步的记者，还是一个二十几岁的年轻女人。
沈寄北跌到谷底的时候叶南平也不好过，他与三文的合资谈判最终失败，三文几个资深主编态度十分坚决，任叶南平费尽唇舌，也绝不允许他提出的改革方案。叶南平借力不成，只好撤出一半资金，平地起高楼以实现自己的抱负。
他想办的社刊，形式和三文相似，侧重却完全不同，三文以剖析现象本质，呼告社会觉醒为使命，他却对故事和人物本身更感兴趣。对叶南平来说，一个精彩的故事，远比故事本身的所谓意义更加重要。
这样的新闻制作需要能力与魄力共备的新闻工作者，和足够的经济与人际资源。后者叶南平自信有能力办到，但前者却难倒了他。
资深的搬不动，但刚出道的不敢搬，左支右拙间，他想到了沈寄北。
很多年后叶南平回忆起自己和沈寄北，不知为何，只剩下了模糊的片段，有些色彩鲜明细节深刻，有些已经褪色了，只是朦胧的感觉，轮廓也已不分明。
于叶南平，这是不寻常的，因为他一向是最条理分明的，事干得决断，人做得周到，连玩都得精刮上算。叶南平在成为叶总前读的是化学，所以想事情总有些像做实验，从原理到步骤，一步步细细考量。
甚至在这一段故事的开始，他还是理智的，他找沈寄北有明确的目的，充分的理由，它们在他记忆力是清晰而符合逻辑推进的因果关系。
他看过她主笔和协助完成的几篇专题，技巧上虽还未臻完美，但其敏锐和深刻让人吃惊。更重要的是，叶南平发现她切入事件的角度非常对自己的胃口。不同于只注重结果的快节奏叙事方式，沈寄北更愿意抽丝剥茧，将前因后果徐徐引出，一点一点，打出一个好故事。
叶南平不是第一个发现沈寄北的伯乐，曾经沈寄北也是冉冉升起的一颗新星，只是现在，人们不再记得她的专题曾经赢得过多少掌声和热议，他们现在关注的，只是排在她前面的主笔的名字——方鸿谷。
事情传出后，方鸿谷选择沉默，三文高层则打定了弃卒保帅的主意，对沈寄北实行变相停职。方鸿谷有妻有子，沈寄北不是傻子，她不能一哭二闹三上吊，也没有脸再这样待下去，只有收拾东西走人。
但叶南平现在却要把她拉回这个江湖，如果是对于一个刚刚出道的记者，他自信自己有资本让他无法拒绝自己的邀请，但对于沈寄北，他完全没有把握。
若她还是那个锐意十足的最佳新人，他不会顾及她的声名狼藉，也不会对能否将她招入麾下持有怀疑。但现在公众心目中，乃至也是叶南平心目中的沈寄北，是一个被抛弃了的小三，她应当满心羞惭，为自己的污点愧悔终身，因此意志消沉，对所谓的东山再起不抱希望。
即使在这样的不肯定下，叶南平还是决定一试。
作者有话说
第1章 一
