《太子妃胖又怎么了》护眼灯

12、省试

　　六月一过，变动了半年的朝堂终于稳定下来。
　　拖延了几个月的省试，也紧锣密鼓地准备起来。
　　前礼部侍郎受牵连于吴相弹劾一案，被调出了京城。此次省试，着天章阁学士宁方平暂任礼部侍郎。
　　苏父为了在新上司面前表现，每天辛苦工作，经常一连几日宿于衙门。
　　李氏也忙碌起来。
　　她的姐妹众多，李家的姻亲便也有很多，父亲交往的朋友都是文人。这些亲戚朋友中有许多后辈才俊将会在这次下场，她忙着各处打听，不放过一个好女婿的人选。
　　也是阿桃这半年多来实在乖觉，这二人都懈怠了对她的看顾。
　　阿桃外出活动的机会来了。
　　白天，苏父不在家，李氏不在家，连苏如画也不在家，阿桃作为唯一的主子，在屋里看书绣花，李氏新分给她的丫鬟向来会躲懒，不会有人来她这里打扰，只要避开人，阿桃就可以堂而皇之在外面待上一两个时辰。

　　远远的就能看出面馆生意红火，来往客人不绝，堂上伙计忙而不乱，很是训练有素。
　　面片儿眼尖，最先发现了她，跑出来揽过她的手臂，“小……您怎么来啦！”
　　阿桃俏皮地眨眨眼，“偷跑出来瞧瞧你们。”
　　“这样没事吗？”面片儿抻着脖子向她身后瞧了瞧，压低声音道“小姐您受苦了。”
　　“我已经不是你家小姐啦，小钱掌柜。”阿桃打趣她。
　　“哥哥说了，我们一辈子都踏踏实实跟着您，听您吩咐！”
　　“哈哈，”阿桃笑道，“小钱掌柜越来越会说话了！”
　　“店里生意好，天天要说很多话，但是跟您说的，都是心里话。”
　　这时钱进也从后厨走了出来，他依旧一身短打，满头全是汗。看到阿桃先是一愣，而后是真心实意的欢喜，“总算不负所托，这半年，店里生意很好。”
　　阿桃点头赞到：“全赖钱掌柜经营的好。”

　　客套话不多说，钱进给阿桃大略讲了近况，总体是一切顺利，令人开心。不过她此番前来，还有其他想法。
　　“今夏太热，到了晌午。不如把汤面改成凉拌，拌料的配方我一会儿留给你。我还准备做些秦州的浆水面，这个浆水得我亲自做，你得空将材料备上。再就是有面皮子和捞捞，夏天最为爽口，不知道这边的人吃过没有，你将信得过的厨娘叫来，我把做法教给她。”
　　一抬头，发现钱进竟红了脸，面片儿也在抿嘴笑。
　　阿桃问缘由，原来最信得过的厨娘，已经要成为钱进的娘子了。
　　“这可真是要恭喜钱掌柜呀！也省得我这手艺流了外人田。快带我去瞧瞧她！”

　　有人日子红火，也有人心中焦灼。

　　受朝堂影响，今年开春以后，迟迟不开省试。
　　本年州试放榜后，考生们就都在为省试做准备，可迟迟没有消息，有些路远心急的考生，便早早赶到汴京，生怕错过了考期。可来了以后，左等右等还是没有消息，有人回乡了，也有人一直留在这里。
　　面馆里有几个熟客，便是从江南来的考生。江南富庶，可也不是人人都财大气粗。几人在汴京停留了两个月，开始的几天还敢去大酒楼，后面便一直在这小面馆里解决温饱。这面馆，用料实惠，味道也是极佳，学子中口耳相传。
　　就是客人太多，往往摩肩接踵，夏日尤其难耐，往往吃得汗流浃背。
　　今日几个学子照常相约而至。
　　“钱掌柜，一人一碗臊子面。”
　　钱进热情地跟为首一人打招呼，“周公子！今儿可是真热。您几位要不要试试我们店里新出的浆水面？”
　　说着用手指了指其他桌上的碗碟。
　　周彦彬是一伙人里最爱吃的，只见那面清汤寡水，看着似没什么食欲。刚要拒绝，却听到吃面那人喝了一大口汤，呲溜一口还咂巴两下，犹不过瘾，又喝了两口才作罢。顿时被引出了馋虫，也叫了一碗试试。
　　这一口下去，果真是酸爽清香，入口回甘，连日的疲乏都好似被赶走，周彦彬觉得自己可以再吃两碗！
　　“钱掌柜，那几样又是什么？都拿来我们尝尝！”周彦彬又要了一碗面皮子，劲道爽滑，再加上芝麻油的香味，让他差点咬断舌头。
　　几人比平日多吃了几文钱，但是心满意足，充满干劲。临走的时候，钱掌柜还送了一些小咸菜。
　　不出几日，来面馆里用餐的书生，竟比普通百姓还要多。外面摆的几个长条桌子坐满了依旧没有地方，钱进只得用起自己发家的做法，又雇了两个伙计，挑担推车，专门去考生们下榻的客栈售卖。
　　小咸菜卖得尤为好，都是寻常的蔬菜，发酵过后用酱料拌匀，直接拌在米饭或者夹饼中食用，置于在阴凉处，可以保证三五日不坏。
　　这其实是阿桃在秦州时有的想法。有一日她去学堂送面，恰遇到一个贫寒的学生只吃馍馍充饥。
　　如今赶上省试延后，她便想起了这位学子。天下之大，如这般辛苦读书的寒门学子不知有多少，吃点爽口小菜，多少也算是一种调剂吧。
　　于是她特地嘱咐钱进，这些小菜，本就是做浆水的余料，只收本钱即可。

　　可惜阿桃一片仁义心肠，反而给她招了祸事。