《太子妃胖又怎么了》护眼灯

1、阿桃

　　秦州，包记面馆。
　　阿桃站在自家店里，看着眼前衣着干净体面的婆子，一时愣住了。

　　“大姑娘，这是老爷给的信物，说是与先夫人那里留下的是一对，您一验便知，不必心疑奴婢等人是拐子。”
　　王婆子脸上堆着笑，心中却有些鄙夷：真是大可不必。
　　面前这个小娘子，一身乡野气混着葱花味儿，还是个胖的。虽生了窄肩，但是又圆又肉，再久些，怕是要长得膀大腰圆，拐子见了都要思忖一番。
　　但她眉眼像极了老爷，以后总还是主子的身份，于是王婆子脸上的笑容又真切了两分。见阿桃还愣着神，连声唤她，“大姑娘？大姑娘？！”
　　婆子叫了两遍，阿桃才如梦初醒。她轻轻接过婆子递来的手帕，垂目打开，见里面是一只月牙状的鎏金耳坠，确实和母亲留下的那只是一对。

　　母亲。
　　这个词儿在她齿尖过了一遍。
　　阿桃如今十三岁，从未有幸叫过母亲。

　　父亲？
　　呵，那可就更稀奇了！

　　阿桃扫过婆子倨傲的神情，她见多了人情世故，自然知道奴仆对主子不该是这个态度，也不知此番认亲有什么缘故。
　　可是眼下……
　　她在心中衡量一番，对于自己来说，投奔汴京，也许也是个去处。
　　于是她挤出了打招呼惯用的笑脸，安抚似的拍了拍王婆子的手臂，笑道：“婶子见谅！阿桃是太开心了，一时忘了回应。”
　　这一换脸，倒把王婆看愣了，尤其拍她这两下，竟有几分气势。王婆子想起夫人李氏吩咐的话，正要和阿桃暗暗较劲，对面女娃倒先开口：“只是婶子得稍候几日，店里事情多，须得安排稳妥。”
　　王婆子面露难色，“这……老爷在京中日日思念，夫人交代得早些出发。这样吧，这是夫人在京中仔细挑选的丫鬟和小斯，加上奴婢，咱们这几日就跟着您，听您差遣。”
　　她转身让出后面怯懦的两个人，使了个眼神，“还不来见过主子。”
　　“大姑娘。”二人走上前给阿桃行礼。
　　阿桃看不出行得好坏，伸手虚扶那小丫鬟，“都起来吧，在外面不拘这些。”转头又对王婆子说，“我这里的事儿简单，不过就是外祖留下的一间铺子，一年到头勉强赚个吃喝。婶子你们对秦州不熟悉，难得来一趟，不若逛逛，我让伙计给你们订个客栈，等上几日便可。”
　　阿桃可不想给她插手的机会，不等王婆子回应，便转头扬声唤店里的小伙计，“驹儿！驹儿！！”
　　十岁上下的毛头小子边擦手边从后厨跑出来，嘴里不停应着，“来了来了！阿桃姐，你唤我撒事？”
　　“去郑掌柜那里订两间上房！”
　　“行嘞！”驹儿抬腿便走，阿桃眼睛一瞪，一巴掌扇到他后背：“你娃扩庆麻撒地（你抓紧时间），莫要在街上搞闲耽误事情！听到没！”
　　“哎呦！省得我省得！掌柜你莫打了！”驹儿嘴里嘶嘶哈哈地往外走。
　　秦州方言本就听着凶，阿桃又拿出掌柜的架势，倒是把王婆子等人唬住了。
　　阿桃瞥见那婆子不再言语，得意地笑了笑。

　　店里出了这么一件事儿，客人们看了会儿热闹，都自觉早早结账离开。马婶子帮着阿桃提前关了店。二人手脚麻利，却不耽误说话。
　　老马一家和包家一向交好，多少知道些阿桃家里的底细，马婶子一脸担忧，见左右无人，便低声问：“桃娃子，你真要去汴京？”
　　“真的去，汴京繁华，去看看也没啥不好，等过几年再回来。”阿桃眼里笑着，马婶子却知道她心里不可能好受。虽觉不妥，也不知道如何劝她，良久只是叹了口气。
　　“哎”，都是本分人，上数几代也没出过秦州，包家人算是街坊里最有见识的了，阿桃更是从小就有主意。“那你万事多留心眼，莫要吃亏了。”
　　“放心吧婶子，谁能从我这儿占了便宜不成？”阿桃笑了笑。

　　一切妥当了，阿桃去前门上了门板。
　　一根，两根，三根……
　　两扇门，用六根宽板子就盖住了。
　　门板用了许多年，经外爷的老手打磨，已没有一根毛刺。
　　以前他总要高喊一声：“打烊咯！”阿桃在旁边咯咯地笑着，等他收拾好了，便缠着他去买些七零八碎的小玩意。

　　阿桃稚嫩的嗓音学不出外爷的阔气，自从她做了掌柜，从来也没喊过一嗓。

　　独自回到后院。
　　一年前还是热热闹闹笑语不绝的院子，如今就剩她自己。推开门，只有老门框吱呀的声音如昨。

　　去年十月外爷先走了，年初外奶也突然跟着去了，半年过去，表面上已经除服，自己要安身立命，就算暂时有街坊和老伙计们帮衬，可日子一久，谁能保证人心不变？
　　包记不大，生意却好。这些年没受过什么刁难，谁也不知道那个“汴京女婿”在这其中有多大的脸面。
　　“阿桃的爹在汴京当官”，这句话是包记曾经的谈资，按外奶的想法，也是她包阿桃独自撑起门户的保障。
　　只是，保得了多久呢？
　　从前况且有玩伴嘲笑自己没爹没娘，如今没了二老庇佑，指不定又要有多少官司，她虽不怕受什么委屈，却怕人心算计下，保不住外奶外爷一辈子的经营。
　　一介孤女，就算一身是胆，也不敢拿至亲的心血冒险。

　　院里静悄悄的。
　　二老留下的东西都在，阿桃每每打扫了灰尘，总把这些物件放回原位，她想着呀，万一他们想用什么，梦里回来找，动了地方总是麻烦。
　　今早起得迟了，连床铺都没来得及收拾。正好回来的早，索性把院子好好打扫一番！于是她挽袖忙活起来。

　　七月的天气，时值夏日，饶是秦州夏日清凉，热火朝天忙活一阵，也是一身汗来。阿桃给自己倒了水，坐在院中消汗，看着远处发呆，想着今日之事。

　　其实她还有一个隐秘想法，虽不想承认，但她知道，她想见见那个人。
　　那个把她和娘早早抛弃了的人。

　　阿桃没见过他，当年他进京赶考的时候，阿桃还在娘亲的肚子里。
　　她爹家中人丁凋零，祖父母过世后，就剩他一个孤儿。两家街坊邻居走得近，爹和娘青梅竹马，早早就成了亲。他在这小院中读了两年书，阿桃小时候还见过那些书。往好了说啊，他十年苦读终得报，天宝三年中了进士，还有幸留在汴京城里当官，出人头地。
　　至少外爷刚去的时候，外奶就是一直这样跟四方邻居说的——
　　“阿桃京城里当官的爹一直来信要把孩子接去，可惜桃娃子孝顺，偏要陪我这个老婆子！”口说无凭，年年还有从京中寄来的信。这么一吹捧，哪个不高看家里一眼，都赞二老好眼光，桃娃子好福气。

　　然而实际上，从二老只言片语中，阿桃拼凑出的却是一个负心薄幸的故事。天宝三年的除夕夜里，阿桃体弱多病的娘撒手人寰，消息传到京里，又过了半年，她爹才递了信来，说是刚刚上任，无法脱身，恳请岳父岳母代为料理后事并照顾幼女。
　　这一照顾就是十年，汴京城里再未有只言片语传来，她爹就像消失了一样。
　　这么多年，他们不曾说过她爹的坏话，反而邻居问起时，也都是维护，可是阿桃再少不知事，也偷偷听过不只一声叹息。
　　自从知道那些京里来的信是怎么回事，阿桃就没再问过这个人。
　　反正自己是被外奶外爷捧在手心里养长大的，一家人其乐融融，没有一天不是幸福快乐，她肆意长到今天，外奶走了半年多，没有一个人敢来欺负阿桃是个孤女。
　　想起二老，阿桃又不觉落了眼泪。

　　正伤心着，有人在门外唤她。
　　“阿桃！听说你要去汴京了？”是学堂教书的徐小先生。他说话的时候已不再如刚来那般格格不入，有了些秦州地方的味道，阿桃还和他学了不少官话。
　　“来啦！”阿桃随意擦把脸，拍了拍身上尘土，拉开门的瞬间，又是一个干练的小掌柜。

　　徐行之站在院门口，气都还没喘匀，像是急急赶来的。
　　他守礼，并不进来，只在门口说：“我有封信，可否帮我带到汴京？我将地址写给你，是我汴京的好朋友。”
　　阿桃见他喘得厉害，硬拉着他到院里坐下，“你坐这儿歇歇，以前又不是没进来过。我还要等几日才出发呢，你慢慢写。”
　　徐行之白嫩的面皮立即红了一片，“以前不是有二老在嘛。”说完恐怕勾起了阿桃的伤心事，暗骂自己嘴笨，又道：“信已经写完了。我与这友人许久未见，写些闲事给他瞧瞧，都是闲言碎语，只一定要亲手给他，我不想叫别人看去。”
　　“好，我记下了。”阿桃用心应了，将信和地址仔细包起来。
　　徐行之见她一层层将信收好，想到她短短一年失去至亲，如今又要远离家乡，心中不由难过。
　　“我在京城长大，等你这边事了，我来说些见闻给你。”
　　“那可太好了！”阿桃弯着眼睛笑起来。
　　徐行之又想以阿桃执拗的性子，怕她勉强行事，连忙又说：“不是什么要紧事，送信的事儿随你方便，若是送不到也无妨的，我明年也该回去了。”
　　这倒意外，“怎么就走了？”
　　徐行之挺起胸膛，“今年恩科，我准备下场了。”一副胸有成竹的样子。
　　“这可是好事！徐小先生你是文曲星转世，定能考中的！”
　　徐行之面露久违的扭捏，“我，我家里本就在京城，你拿着这个，若有需要，也可去这里寻我母亲帮助。”
　　他将一处地址写在纸上，同一枚玉佩一起塞到阿桃手中，阿桃猜这玉佩可能是他们家里的信物，入手清凉，能感到价值不菲。
　　她下意识想推却，只是对未来之路到底多有迷茫，她慢慢收紧了五指，“好，你放心，我定会收好。若是一切顺利，待明年汴京相逢，我再还给你。”
　　“东西交给你，我自是放心的。”徐行之抬头看看这院落，它的主人都要离去了，心中不由萧索。

　　又过了七日，阿桃一切打点妥当。
　　马叔叔虎背熊腰一个中年汉子，眼看从小看着长大的娃子就要远走，又想起老掌柜临终托付，心中一阵酸涩不舍，红着眼睛让她放心，保证年底将账册和盈余送到汴京。
　　当着王婆子的面，阿桃不管她能不能听懂秦州话，到底还是留了个心眼，给马叔叔使了个眼色，笑着说：“咱这小馆子能赚几个钱，我心里还没有数吗？恐怕连来回的路费都不够，可别耽误这个功夫了。有叔叔婶子在，阿桃是一百个放心！有事给我写信就行！”

　　出发前夜，她打包好了行李，躲在屋里狠狠哭了一夜。第二天清早，一行人启程赶往未知的汴京。

　　秦州不大，黄昏时分，已被牛车甩到了身后。阿桃坐在颠簸牛车里，掀开帘子最后看了一眼自己生长的地方。
　　山路绵延起伏，红黄相间的山土静伏于夕阳之中。忙了一天的人们，三俩成群的走在路上，嬉笑打闹，卸掉一身的疲惫。
　　一会儿面馆该忙起来了，阿桃心想。
　　泥土混着热汗，柴火蒸腾沸水，那些来来往往的生熟面孔，热闹街道和入夜后的静谧，突然和阿桃都没了关系。
　　十三岁的小娘子，生出了只身远走的恐慌，她抱紧了怀中行囊。
　　一阵风吹来断断续续的乡音，听不真切，就像是大山的私语。阿桃伸出手，接住落日余晖，轻轻握住，心中突然得到了一种奇妙的安抚。
　　去吧孩子，无论走到哪儿，阳光总会拥住你。
　　你的根埋在这，我永远替你守着。
　　阿桃骤然放下车帘，不再回头看一眼。
　　你们放心吧，我包阿桃可不是软包子。

　　哦，现在该叫苏如君了。