《龙族+克苏鲁 欧米茄的诅咒》阿玛医院

2、第 2 章

　　碱基对构成基因，基因构成 DNA，DNA 转录为 RNA，RNA 编码生成蛋白质，而蛋白质参与和调控生长、发育与新陈代谢，生命就此产生。遗传学家在宏观上对于基因的作用已经有了深刻的理解，但对于某个特定的基因，它会转录成什么蛋白质，会怎样参与生理活动，最终又会如何影响生物的表型，给生物体带来什么丰富多彩的外观和功能？这些过程，对遗传学家来说仍然是彻彻底底的黑箱。
　　迄今为止，学者们只能通过谱系和遗传病记录等相当原始的手段，来探索基因与表现型之间的一一对应的关系，而对于多基因共同影响的表现型，就连这唯一的手段也显得无力起来。这也是为什么，对于欧米茄的研究最终会陷入僵局。龙类的数量非常稀少，其中的谱系关系更是无从谈起。不，混血种们甚至对龙类的生殖方式都不甚了解，毕竟，纯血龙族在人类观察下进行生殖行为，这种事情从未发生过。
　　上一辈龙类遗传学家曾经幻想过在我们自己——混血种身上做研究。但可惜的是，混血种的基因已经是千百年龙类和人类基因的稳定融合态。作为任何一个混血种，我们无法知道排除龙类基因前它的「人类基因」部分，自然也就无法通过它来探究龙类基因本身。就像一瓶酒精和水的混合物，如果排除了水，剩下的自然是酒精。但如果给我们一瓶酒精和未知液体的混合物，我们什么也做不了。混血种就是那瓶酒精和未知液体的混合物，而我们急需的，酒精和水的混合物，直到 2017 年 11月之前，都还没有办法得到。是的，一切变化都是从 2017 年 11 月的那个早上开始的。
　　那是个温度骤降的早上，我来到实验室，发现我的助手拉杰什正用一种古怪的眼神看着我。“你怎么了？”我问。“安德教授···”他的声音颤抖着，“制备成功了。”我楞了一下，冲进了培养室，连大衣都没来得及脱掉。在房间的东北角，一连串的解析装置后面，我看到了一管美丽的红色的液体。那个时候，我知道，龙族遗传学研究的历史即将翻开新的篇章，中断了二十年的实验，也终于可以以另一种方式，重新开始。拉杰什制备成功的，是龙血。纯种龙血对于动物有着强烈的腐蚀作用，没有被其毒死的动物往往或多或少地表现出龙类表型——比如身上长出鳞片和骨刺，虹膜颜色改变，关节反弯等等。而在混血种体内注入龙血甚至可能直接制造出死侍。
　　对此，龙类遗传学家早已有了结论：龙类的血红细胞除了携血红蛋白之外，还会携带一种特殊的蛋白质，这种蛋白质会侵入其他细胞，将龙类的遗传物质注入，而龙类的遗传物质会和目标细胞的遗传物质融合，从而改变目标生物的表型。以目前的科技水平，我们还无法通过龙类遗传物质培养出一条龙出来，但如果有足够的龙血，我们就可以用龙血来“制造”出带有龙类特征的半龙怪物，从而研究龙类基因和龙类特征之间的关系。唯一的问题是，在拉杰什的研究成功之前，我们并没有足够的龙血。龙血只能通过屠龙者杀死龙类的时候采集。
　　这个过程必须足够快，因为龙类在死亡后，体内的血细胞会在几分钟内坏死，仿佛龙血有着自己的意志，不愿意为人所用。正因为如此，古往今来，龙血一直是混血种世界中极其珍贵的东西。贝奥武夫家族的战士嗜饮龙血酒，秘党一直以来也有通过纯种龙血来精炼血统的炼金术。据闻秘党高层甚至一直以来在在用龙血制造可怕的人型兵器。所以，就算麦卡杜亚研究所的某位股东家族愿意资助我们一些龙血，其存量也远远不足以支撑如此庞大的的研究课题。
　　二十年前，随着相关科技的成熟，我开始关注人造龙血制备的研究，并投入了极大的精力。功夫不负有心人，七年前，实验室成功地通过逆转录病毒的刺激作用将龙类普通体细胞诱导为多能干细胞；两年前，又成功将多能干细胞诱导为造血干细胞；然后今天，造血干细胞终于可以在特定环境下工作，我们，也终于在实验室里制造出了真正的龙血！这意味着，停滞了二十年的研究，终于可以开始了。那个晚上，我花了一整夜撰写报告。原本我不需要花这么多时间的。洛朗所长一直在关注实验室龙血制备实验的进展，我只要告诉他，龙血制备的技术方案已经成熟，他就会明白一切。但是，那天我却突如其来深陷在某种不安的情绪中。
　　那个男孩······雨夜里的回忆再度浮上心头。那次经历实在太过离奇，让我不得不怀疑它仅仅是某种幻觉。可是，如果那是真的······毕竟混血种的世界里什么都有可能发生不是吗？如果那是真的，他的话究竟是什么意思呢？他会杀死你的，他总能找到机会。男孩口中「他」是什么？那应该不会指欧米茄，欧米茄只是一条染色体而已。
　　这个「他」，一定意指另一些存在，他隐藏在某个地方，随时准备将我拖入黑暗的深渊。二十年来，就算我因为客观原因而停滞了研究，这句话带给我的不安也从来没有真正消失。但是我最终还是将报告提交给了洛朗所长，我是一个真正的科学家，绝不会因为这些东西退缩。我申请更多的经费，更大的研究场所。我即将揭示的谜题，承担再大的威胁，用再多的东西交换，都是完全值得的——那将是真正划时代的发现。那天下班后，洛朗所长来到了我的实验室，却没有带上任何邮件、书面文件或通知。他只是来了，脸上浮现着复杂的表情。“莫里，去喝一杯？”“求之不得。”我回答。“就算在整个研究所的范围内，我也很久没有听到这么激动人心的消息了。”在「独腿骑士」酒吧，洛朗所长向我递来一杯杜松子酒。我不喜欢里面的香料味，只是浅浅地呡了一口。
　　希尔伯特·洛朗今年 50 岁，他出生的时候，那位和他同名的人物已经大名鼎鼎，所以我不知道他的父亲是否是在用这个名字向希尔伯特·让·昂热致敬。据传他的家族苦心孤诣想把他培养成一个伟大的战士，最后，他们确实收获了一个伟人，不过却是以学者的身份。“是啊······”，我小心翼翼地回应，“言灵、尼伯龙根······这些东西都太「超自然」了，以我们现在的基础科学研究进展，是很难得到真正结论的。只有遗传学······怎么说呢，二十一世纪是生命科学的世纪，不是吗？”我的调侃并没有得到所长的回应，他只是浅浅地笑了一下，欲言又止。“所长，有什么话，您可以直接说。”洛朗呆呆地敲了敲自己的酒杯，然后将里面的液体一饮而尽。“杰克·苏莱曼，你还记得吧？”我当然记得土耳其人杰克·苏莱曼。他是欧洲特异爬行类（其实就是指龙）综合研究所遗传实验室的主任，我学术上最大的竞争对手。这个名字吊诡的研究所由加图索家族资助，最近沸沸扬扬的“天谴之剑”天基动能武器背后，就有这个研究所的武装实验室参与。杰克·苏莱曼的研究方向和我完全相同，加图索家族又一向万事争先，我的一大噩梦，就是可恶的杰克·苏莱曼会抢在我前面发现什么了不得的研究成果。
　　“我记得杰克·苏莱曼，”我努力装出一副满不在乎的样子，“那家伙怎么了？”“莫里，真不巧，就在今天早上，欧洲的朋友向我传递了一个消息······”“什么？”“杰克·苏莱曼······他在半年前就已研究出了制备龙血的方法，并着手开始进行基于生物体龙血侵染的遗传学研究。特异爬行类综合研究所一直严密封锁消息，我一点风声都没听到。”我没能说话，但我能感到我的身体在渐渐结冰。我用颤抖的手抓住那杯喝了一半的杜松子酒，一股脑灌进了喉咙。我没能喝出一点辛辣味，一点都没有，有的只有苦涩。在这个时间，说什么都是错的。“听着，下面这句话，可能是个好消息，但也有可能是个坏消息”，洛朗并没有说完，他停顿了一下，眉毛紧紧地拧成一团：“杰克·苏莱曼，失败了。”“失败了？”我努力品味这个词语的意思。这个词的含义好像从来没有像现在这样模糊和耐人寻味。“失败了。杰克·苏莱曼疯了。他枪杀了几个研究人员，然后毁掉了所有的研究样品，删除了研究档案，最后一把火烧了实验室。”“他现在人在哪里？”“具体情况不知道，毕竟我也只是从小道消息听来的。但我听说加图索家族已经出动了精锐，由那个名叫帕西的年轻人亲自带队实施抓捕。苏莱曼应该是完蛋了。有人说他是在研究过程中被龙血腐蚀而陷入疯狂，但很难想像，像他这样一流的科学家会犯这么低级的错误，这说不通。”“是的，杰克·苏莱曼这混蛋是我所知的最小心谨慎的人。他不可能犯这种错误。”良久的沉默，继而希尔伯特·洛朗起身，拍了拍我的肩膀。“无论如何，我将申请首期 5000 万美元的研究资金，报告中要求的独立研究场所也会提供，资金后续将视研究进展追加。我知道你的研究意味着什么，莫里。只是······千万小心。”