《荆棘》鬼话无涯

22、沙华

　　沈桓越平静，越可怕。
　　颜言连忙劝道：“他们愚钝无知，对您误解甚多。先生一片冰心，天知地知，大可不必为了这些宵小动怒。”
　　“宵小？”沈桓的胸膛发出一阵笑声，“他们若是宵小，阿言啊，我还需要你保护干什么？”
　　颜言深吸了一口气，强迫自己冷静。
　　“他们如此愤怒，不过是嫉妒您的能力和成就。”颜言受制于人，话却说得耐心谨慎，“越是面对这种不识趣的狂徒，越不能寻常计较，反而要彰显您作为一家之主的宽宏气度，众人受到感化，视您如北辰之望，这种胡话自然就会销声匿迹。”
　　“‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。’你倒是活学活用。”沈桓说得慢条斯理，而门外的殴打声却在继续，“小时候教你的这些话，你还记得。”
　　耳边传来子弹上膛的声音，颜言的唇齿有些干涩：“先生教我的，我时刻都不敢忘。”
　　“嗯。”沈桓似乎颇为满意，“那就都听你的，简单罚一罚，‘站桩’怎么样？”
　　沈桓这是动了杀心。站桩是“粉黛”从前罚人的办法，将双手绑在身后，站在梅花桩上，一根绳索却拴在脖子上，不上不下地悬着，站满时间才算数。
　　颜言咽了口水，微微摇头。
　　“那你说该怎么办？”沈桓看似无奈地摇头，“如何才能大度？”

　　“先生，乔乙吐血晕了。”有人进来通报。
　　颜言的额头沁出了汗，像一片晶莹的泪。
　　“阿言，好好地，你紧张什么？”
　　颜言勉强笑了一下：“我只是觉得，乔乙年纪大了，先生还不如给他一个痛快。”他心知乔叔必死无疑，与其让他煎熬，不如自己替他解脱。
　　“问问昀儿怎么看这件事？”沈桓不答，“S城的事，怎么处置，他说了算。”

　　片刻后，门外传来了一声枪响。
　　颜言听着，心痛难抑。
　　如今的沈昀便如当日面对楚游的自己，他能为了保住沈昀朝楚游开枪，沈昀便会为了自己让乔叔咽气，说到底，都是身不由己。
　　很快沈昀的脚步声逼近，他的声音低沉而坚定：
　　“父亲，伤害您的名誉就是伤害我的名誉，乔乙糊涂，我已经帮您除了。”

　　后来，沈昀回忆起此事仍心有余悸。
　　他进去时，看见颜言身着西装，半跪在地，一道黛色软纱令其目不能视。乍一看颜言低眉顺目，颈侧瞬间绷起的青筋却无声暴露了内心的杀意。
　　沈桓似乎没有察觉，哂笑一声，对沈昀投诚的回话置若罔闻，反而挥手让周以方向前，拿来一只精致的盒子。
　　沈昀躬身站在原地，眼睁睁地看着颜言握着扶手，五指一紧。沈桓的手掌松开，洞穿右耳的耳饰摇曳着，血珠沿着一只精心雕刻的珠花滴落，在沈桓的指尖，红得琉璃而脆弱。
　　沈桓漫不经心地把血抹上颜言的唇，命令道：“阿言，睁眼。”软纱被他顺势扯下，“给你的礼物，喜欢吗？”
　　颜言的脸白得透明，耳朵上的血却红得刺目：“这是什么？”他因强行压抑的杀意而木然。
　　“曼珠沙华，传说中的死亡之花。”沈桓如是说，“小时候你说过喜欢这种花。你还记得吗？”
　　“记得，所有的事我都记得。”颜言轻声答，瞳孔里的一切摇摇欲坠。
　　“昀儿觉得怎么样？”沈桓忽然问道。
　　沈昀眉头微蹙，半边脸上还挂着血，答得却很冷静：“殷红旖旎，是好看。”
　　“昀儿，再过不久便是骨干大会了，你有什么打算。”
　　“一切按您的意思来。”沈昀谦恭地说。
　　沈桓对此很满意，事无巨细，吩咐了许多，沈昀一一应了，走出去时，才发觉已经将手心都攥破了。
　　简弘亦迎上来，看了看沈昀的脸色：“老板，您这是怎么了？”
　　他说：“我后悔了。”
　　简弘亦愣了一下：“您后悔什么？”
　　沈昀看着满天飘零的秋叶，只觉得心都要碎了一地：
　　“若从未告诉他我的故事，他就猜不到密码，不能回到沈桓身边，不用每天受他的摧残了。”
　　简弘亦劝他：“老板，这也是没办法的事情，我们确实需要一个人做内应。”
　　“不，”沈昀深吸一口气，收起的手指依然在颤抖，“纵然有万般无奈，我依然会有千万次后悔。”

　　那天之后沈昀便更加没日没夜地工作，像是要把所有的精神都燃烧在起事上，他意志坚定、态度决绝，没有任何人、任何困难能撼动他。
　　但是总有意外发生。楚游被曲玉来发现了。

　　有时，一个难缠的对手要比你更懂你自己。
　　曲玉来从小就怨恨颜言抢了自己的势头，如今沈桓对颜言明面上的宠信更是直接刺激了曲玉来。欲望促使他前所未有地谨慎和敏感，乃至真的找到蛛丝马迹，将一个满肚子故事的楚游绑到了沈桓面前。
　　“这是楚游？”沈桓看着被五花大绑的人，淡淡地问，“还活着？”
　　“是楚游，先生。”曲玉来躬身，眼睛贪婪地锁向颜言，他不会放过任何一个能扳倒颜言的机会，“必然有人里应外合、偷梁换柱，骗过了‘白’的眼睛。”
　　众人哗然。
　　颜言在众人的目光中面不改色。他站在沈桓身后，静静地等待着下文，仿佛此事与他毫无关系。
　　“在哪里发现的？”沈桓的反应有些出人意料，似乎并不惊讶。
　　“回先生，是在J城。”曲玉来还特别强调，“此人形迹可疑，一直逗留在平房区，似乎在做调查······”
　　“哦？他调查出什么了？”沈桓终于抬眼，有了些兴致。
　　曲玉来难得有些支吾：“先生，楚游是重要的证人，属下不敢擅自处置。”
　　颜言微微捏了捏手心，掐出了一层汗水——楚游还活着，竟然还活着，但是落到了曲玉来的手里。每一层事实都如惊雷劈入他的脑海。
　　楚游是沈桓和沈昀间权力博弈的死结。沈昀暗中保住楚游，说明楚游手中必然有极重要的东西，也足以让沈桓下决心不再养虎为患。
　　“阿言怎么看？”沈桓问。
　　颜言微微躬身：“楚游还活着，是我失职，请先生处罚。”
　　“楚游的事是我亲自让你去办的，是该罚。”果然沈桓撑着手肘，随意地应了，“但事情仓促，你准备不及也情有可原，罚就先欠着，说下去。”
　　众人侧目。
　　“是，”颜言继续说道，“此人既在做调查，必是至关重要，否则背后的人不会费尽心思让他活到现在，必须细细彻查审问，免得留下遗患。”
　　“嗯，”沈桓认同，“谁来审？”
　　“既是来哥发现的人，不如交给来哥审。”
　　沈桓不置可否：“阿言，你难道不想将功折罪？”
　　颜言稍显犹豫，还是说：“事关重大，来哥审人有的是办法，我更愿意陪着先生，但若需要，我也义不容辞。”他赌曲玉来会等自己去救人，反倒是沈桓起疑，才是真的没有机会了。
　　沈桓懒懒地下了令：“那人就交给你，曲玉来，看看他肚子里到底装了什么秘密。”
　　曲玉来抬眼间，目光灼灼，堆满了嗜血的渴望。

　　秋风已起，今夜的无垢园似乎多了几分萧瑟惨淡。
　　楚游落到曲玉来手上已经三个小时了，音信全无。
　　空气中弥散着令人窒息的低压，角落里守卫的“白”悄悄挪了挪僵硬的肩膀。
　　“明明娇弱却如此倔强，无论如何都不肯低头，受苦的不还是自己吗？”沈桓感慨，手上依旧逗弄着那只不吃不喝的金丝雀。
　　颜言担心楚游在曲玉来手上撑不了多久了，当务之急一是要救下楚游，二是要为沈昀争取时间。他随即自觉跪在沈桓面前，眼尾愧疚得泛红：“楚游一事，是我办得不好，还请您责罚。”
　　沈桓没动，垂眼间，颜言在他的左手边凝眸不语。那颗曼珠沙华在灯光下摇曳着，与绯红的脸色相得益彰。
　　“都下去，周以方和阿言留下。”沈桓终于放下鸟食，坐直了。

　　没人知道颜言对沈桓说了什么。
　　颜言出来时脸上带了红润的笑意，对手边一只“白”问得亲切：“你们首领呢？”
　　傅沉香还未回园，“白”迟疑了一下。
　　颜言不以为意，耐心解释：“楚游的事，当天你们首领也在，烦劳这位兄弟跟他打个招呼，先生早晚要过问的。”
　　“白”不再犹豫：“谢谢言哥提醒，首领回来我会亲自告知。”
　　颜言继续嘱咐：“先生白天过于操劳，好不容易才歇了，除非周叔吩咐，你们不要随便进去打扰。”这段时间他在园中已有一定地位，对此没人起疑。
　　“来几个人跟着。”随后，他坦然走向了关押楚游的方向。

　　傅沉香回到沈园时，楚游已不在园中，而是在不知名的逃亡路上。
　　“谁救走的，”傅沉香难得有些急躁：“怎么如此不小心？”
　　“首领，是颜言。”
　　傅沉香听到这名字，默然顿了片刻。
　　一只“白”急促地汇报着：“颜言劫了咱们的人，一路假借先生的名义开车出了园。追的时候都是真枪实弹，他中了一枪、还收了三条人命，要不是有曲玉来在，我们基本没有机会，可打开车门才发现上当了，楚游根本就不在。”
　　傅沉香深吸了一口气：“楚游人找到了吗？”
　　属下小心翼翼：“目前不确定。首领，先生让我们先审着，曲玉来去追楚游了，还没回来。”
　　傅沉香微顿：“颜言伤得重吗？”
　　“重，也不重。子弹直入左胸，差一点就划破心脏了，先生已经命人医治，人刚醒就送来了。”手下抹了一把额头的汗，“首领，楚游一事本就是我们办事不利，如今他逃脱我们又有共谋嫌疑，应该严审，可这是颜言，本来就不容易松口，先生先前还对他那么亲密······”
　　傅沉香没说话，靠近阁楼时抬了抬手，示意手下噤声。
　　“昀少有什么反应吗？”他突然问。
　　“昀少？”属下愣了愣，随即反应过来，“昀少人还在园外，行程没有异常，可能还不知道这事。”
　　“继续盯着。”傅沉香平了平气，走了进去。