《高门婢》清欢慢

3、中宫折辱 “堂堂一国

　　“要不……我让人去中宫说一声，送你回家如何？”安王眼底似有隐忧，迟疑着同她商量。

　　“那不行！”如愿却被激起了斗志，挺起胸膛道：“我可不是缩头乌龟。”真要打道回府，将来得被裴婧姝笑死。

　　安王无奈摇头，如愿虽由他一手教养，可性情早定，而他怜她身世，自是半分也强硬不起来，以至于到了如今，只能无底线纵容。

　　车在紫宸门外停下，再往里就是后宫。

　　安王身为外男，无旨不便擅入，且有公务在身，只能将如愿送到此，再三叮嘱接引女官多加照应，约好黄昏来接。

　　如愿初次进宫，原本很紧张，可看到安王絮絮叨叨的老母亲样，不由得乐了，叉手一礼道：“奴婢恭送大王！”

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　　皇后居清宁宫，偏殿里已经坐了不少人，三五成群，衣香鬓影。

　　如愿一进去，说笑声便戛然而止，接着又嗡嗡地续上，只是目光都如蛛丝般往她身上飘。

　　皇后赐的蹙金绣罗襦在在满殿浅姿、藕荷、烟青中，像一簇火苗，晃得人眼晕。

　　"哟，这不是如愿么？"一个熟悉的声音从斜刺里插进来。

　　裴婧姝从人群中缓步踱出，她衣着素雅，发髻纤巧，头上插着同色堆纱绢花，鬓边别了对嵌珠点翠花钿，衬得明眸晶亮。

　　“见过裴娘子！”如愿徐徐一礼，并不看其他人。

　　裴婧姝冉冉上前，含笑打量如愿："如姬这副派头，不知道的，还以为哪位郡主千金驾到。"

　　除了姬妾或风月场所的歌舞乐伎，一般女子不会被称为某姬，看来裴婧姝是有意挑衅。

　　“多谢裴娘子抬爱，可惜大王迄今没给奴婢名分，将来还得仰仗您！”她不冷不热道。

　　“你……”裴婧姝当即慌了神，正想反唇相讥，内侍匆匆过来，说皇后驾到，裴婧姝只得转去迎接，如愿则被带出去和教坊一众舞姬乐工汇合。

　　之前安王为她补办及笄宴时，曾包下西市最大的旗亭，广邀她喜欢结交的乐户优伶、胡姬名士，她弹箜篌、舞《绿腰》，艳惊四座，名声大噪。自此成了南曲常客，也和教坊善才娘子们成了朋友。

　　各自叙礼后，相谈甚欢。

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　　等到开宴，如愿第一个被带了进去，殿中锦幔高挂，灯烛辉煌。

　　皇后已经升座，宾客们分坐两列，案上摆满美酒佳肴，中间的空地上铺着暗红氍毹。

　　紫衫内侍将她领到凤座前，如愿踌躇了一下，想着皇后和安王大概已达成共识，便硬着头皮跪下参拜。

　　“你就是如愿？”头顶传来皇后的声音，听不出年龄，辨不出喜怒，但自有一股威严，“抬起头来！”

　　如愿缓缓抬头，看清了上方宝座中的贵妇。

　　裴后戴十二钿花树冠，着深青交领袍，通体无纹饰，仅双佩小绶，面容端肃，眸光深邃。和鲜妍明媚的裴婧姝一比，愈发显得憔悴苍老。

　　“果然品貌不俗。”皇后面色无波，语气平淡。

　　如愿垂眸以示恭敬：“奴婢陋质，不敢当此赞誉。”

　　她本就姿容绝顶，又盛装华服，站在红毡中愈发显得刺眼，皇后大为不快，横了眼身旁的裴婧姝。

　　“姐姐，把她晾在一边就行了。”裴婧姝讪笑着低语。

　　她怂恿皇后赐锦绣罗衣，原是为了孤立如愿，不想弄巧成拙。

　　皇后没有作声，冲内侍使了个眼色，如愿便带离后。

　　等席上菜肴依次撤下，换上了茶点，皇后像是才想起来，命人传唤她上前。

　　“听闻你擅箜篌，可否为我们奏一曲助兴？”皇后审视着她，语声平静道。

　　如愿垂首应道：“遵命。”

　　宫娥抬来一架凤首箜篌，安放在她身边，又搬来月牙杌子，如愿在众目睽睽下落座，垂首检视着箜篌。

　　比她平日所弹的大了许多，弦也绷得更紧。

　　她稍微调试一番，起身朝凤座一礼，询问皇后想听什么曲目。

　　皇后想来应不喜音律，因此怔了一下，敷衍道：“弹你最擅长的。”

　　她弹的是一首西域新声，曲调不同于惯常的幽咽婉转，而是激越清亮，如驼铃摇过戈壁，风沙掠过绿洲。

　　近旁宾客们听得如痴如醉，只见她时而轮指疾扫，时而揉弦低吟，待到激昂处时衫袖滑落至肘，雪腕上那对暗金跳脱也跟着舞动。

　　殿中逐渐安静下来，各色目光到了最后，大都变成了欣赏和赞叹。

　　一曲终了，殿中不禁响起掌声。

　　可一瞬之后又顿住，继而零零落落，像是都有些迟疑。

　　如愿缓缓启眸，正对上裴婧姝不怀好意的冷笑。

　　皇后端坐主位，神情淡漠，沉吟道：“果真名不虚传，技艺不输善才，听闻你还擅长软舞？能否为我们舞一支《绿腰》？”

　　这样的情景，岂容她说个不？尽管手腕酸乏，口干舌燥，还因裴婧姝那个眼神心生不安，如愿也只得遵命。

　　皇后略一抬手，乐工们携琵琶、笙箫、羯鼓、云板等出来参拜，然后在两边柱子后落座。

　　她请求暂退更衣，随侍的宫娥却面露难色，“殿下说不必了，你这身衣裳最漂亮，正堪当领舞。”

　　如愿眼前一黑，颈后霎时腾起了一层薄汗。

　　这身衣裳繁复沉重，层层叠叠，如何能跳舞？可数十道目光逼视着，她若推辞，便是忤逆中宫……

　　她迅速打起精神，跟着宫娥走到了舞伎们候场的地方。

　　乐声渐起，舒缓、优雅，琵琶散板如流水般涔涔流淌。

　　如愿深吸一口气，旋身起势披帛如云彩般舒展开来。

　　伴舞们跟着她轻盈舞动，水红长裙齐齐旋转，无需指挥，也无需排演，只要踩着节拍，就能找到各自的位置。

　　如愿心中稍安，乐声逐渐加快，如愿的舞步也随之加快，可她须得提防横飞的流苏甩进眼睛，还得避开腰间蜿蜒如灵蛇的彩绦。

　　羯鼓从舒缓的四拍变成了急促的八拍，琵琶拨弦如急雨骤至，笙箫的旋律也随之拔高。

　　这不是绿腰的正常节奏，难道这是皇后的考验？她来不及多想，只能拼命跟着节奏舒展四肢，旋舞如风。

　　舞伎们像是得了某种暗示，突然如散落的花瓣一样翩然退场。

　　如愿足下一个踉跄，差点被曳地的裙裾绊倒。

　　可一想到皇后姐妹的脸，她便咬牙旋身而起，裙裾如碧涛翻涌，衫袖在银泥纱帛中如红莲初绽

　　热汗濡湿了鬓发，眼前越来越模糊，心肺里那团火急剧膨胀，她呼吸沉重，舞步几近癫狂。

　　步摇、金钗、翠钿悉数委地，就连披帛也如羽翼般剥离。殿中鸦雀无声，众人像观看一只濒死挣扎的疯鸟。

　　就在如愿精疲力竭的瞬间，鼓点忽然慢了小半拍。

　　她借着这个空隙深吸一口气，将最后一个回旋稳稳收住。

　　乐声适时而止，她像中箭的飞鸟般颓然扑倒，发髻散开，青丝如云霞般罩落。

　　众人纷纷侧目，像欣赏一尾离岸的鱼，同时又抱怨上天不公，为何有人连痛苦的姿态都带着扭曲的美？

　　突兀的掌声打破了平静，皇后不悦地望了过去。

　　雕花巨柱后的乐工们纷纷起身，与退场的舞伎们一起用力鼓掌。

　　皇后心下一震，感到一股无名火，她僵硬地举掌轻击，宾客们这才跟着拍手叫好。

　　“真是精彩，”皇后挤出一丝笑，吩咐道：“赐酒！”

　　女官斟了盏美酒，亲自捧到了如愿身旁，见她依旧蜷在地上无力地咳喘，便不耐烦地催促：“皇后赏赐，还不谢恩？”

　　如愿猛地一挥手臂，金杯“咣当”飞了出去，酒液泼溅在暗红氍毹上，刺目如血。

　　“堂堂一国之母，手段竟如此下作。”她直直望向皇后，语声轻蔑道。

　　皇后被她当众点破，不由恼羞成怒，扬声道：“这贱婢口不择言，还不掌嘴？”

　　两名内侍扑过去制住如愿，不由分说挥掌就掴。如愿被打得眼冒金星，两耳嗡鸣。待反应过来，立刻抓扯踢蹬，奋力挣扎，摸到身边一支发钗后，更是握紧了狠命挥刺。

　　她自幼长在市井，与野狗争过食，和乞丐抢过席，为求生磨练出的野性，不是几年养尊处优能磨灭的。

　　随着“噗”一声闷响，接着就是撕心裂肺的惨嚎，当先那名内侍捂着脸倒下，痛得满地打滚。

　　同伴见他脸上血流如注，数寸长的金钗竟深深扎进面门，吓得惊叫着连连后退。

　　胆小的宾客也都急忙转头，不敢直视血腥一幕。

　　皇后眉头紧皱，命人带受伤内侍下去，然后忙着安抚受惊的宾客，正要训斥如愿时，她却颤巍巍站起来率先发难。

　　“奴婢命如草芥，皇后想要便拿走，何苦大费周章？”她唇角染血，衣衫凌乱，虽狼狈不堪，可丝毫没有楚楚可怜之态，只有让人不敢逼视的狠戾。

　　“真是反了天了，”皇后拍案而起，“将这贱婢押下去，交由掖庭令……”

　　“殿下息怒，”一名年长女官趋步上前，禀道：“她并非宫人，掖庭令无权处置，况她又是奴婢，按照本朝律令，应交由其主或管教或打杀。”

　　如愿踉跄着上前几步，将手搭在那女官的肩头，语带讥讽：“皇后眼中若真有安王，又怎会在收到他的信后，还变着法折辱我……”