《一笑成狂》双角蟹

1、第 1 章 天方见亮，

　　天方见亮，城外五里的小路上已稀稀落落的走着几个赶路的行人。昨夜下过一场朦朦细雨，地面泛起泥土的腥味。睡眼惺忪的店伙计朝客人走远的方向望了望，随手关了店门。此时离开门的时间还有半个时辰，继续回去躺着怕是也睡不着了，店伙计很舒服的伸了个懒腰，去到厨房取了块儿抹布开始擦桌子。

　　约莫半柱香的功夫，桌子已擦过了半数，后堂走出一个清俊的中年男子，穿着整洁的蓝色缎子面儿长衫，腰上别一把绢面儿的折扇。他一手揉着有些酸痛的肩膀，一边轻声的唤了伙计过到跟前。

　　“掌柜的，您起来啦。”小伙计笑眯眯的凑过来，“今儿喝什么茶？”

　　蓝衣掌柜摆了摆了手，向四周看了一圈，随即找了个离门近的地方坐下了。这会儿客人们未起，只有方才那几位急着赶路的将他也给扰了起来。“待会儿让账房先生把上个月的账目清一清，另外......”

　　“咚咚咚！”一句话未完，门板的重击声倒是把两个人吓了一激灵。

　　主仆二人一怔的功夫，门声又不响了，等小伙计打开了门，只见一个邋里邋遢的小姑娘站在外面，十八九岁的年纪，一身红装倒是亮的乍眼，可是没有穿鞋，光着脚立在泥地上。

　　“你敲的门？”小伙计问她。

　　回答是一个笑脸。

　　“敲门的是何人？”掌柜的不紧不慢的问道，却只是坐着没什么动作。

　　“是位姑娘。”伙计随口应道。

　　“让她进来说话。”

　　伙计应了一声敞开大门，请小姑娘往里走。

　　小姑娘向里瞧瞧张望了一阵，刚要抬腿进去，却又立刻退了回来。

　　“等一下。”她说着向客栈对面跑去。那有一个水坑，接满了屋顶上滴下来的雨水，小姑娘在水坑里蘸了蘸脚，又跳出来，从包袱里提出一双新鞋穿了，一跳一跳的越过泥地，迈进客栈里来。

　　这一连串的举动掌柜的倒是都收进了眼里，他心中只觉有趣，这小女孩儿怎的这般灵动。面上依然严肃的迎着对方进来，“这大清早的道路泥泞，姑娘怎么就一个人来了。”

　　“我去哪都是一个人呐。”小姑娘灿烂的笑开，“您是这儿的老板么？”

　　“这正是我们掌柜的。”伙计在一旁赶紧搭腔。

　　那掌柜的也不说话，只是笑了笑看着那小姑娘。

　　伙计取了毛巾将旁边的桌面又抹干净了，示意客人坐下，道：“姑娘是打尖还是住店？”

　　姑娘眨了眨眼睛坐下来，轻声问伙计；“我听说一笑楼打尖住店都不要钱？”

　　那伙计听了一愣，心说，敢情儿您是来白吃白住的啊。脸上照样微笑着，道：“没错，我们一笑楼打尖住店的确不收钱，我们只收武林情报，江湖秘闻，只要您有好听、好玩儿的故事，甭管大小，说给我们一个，您就能白吃一顿，白住一天。”

　　原来是这么回事儿，听了这样的解释，姑娘显然有些失望——又上了师父的当了，天下哪有白吃白住的，要真是那样，这小小的一笑楼，还不挤得人满为患，这里不收钱财，却是要收钱财买不到的东西，我哪有什么武林情报，江湖秘闻呢，她这样想着，苦着脸站起身来，小声嘀咕：“那我是走错地方了，我不吃了。”说完就往外走。

　　那屋内二人看着她走出门倒也不拦，掌柜的起身往偏堂上走去，伙计随即将店门合上，客栈里又恢复了清晨的宁静。

　　小伙计弯着腰跟在掌柜的身后，说道：“还真有人把咱们这儿当成赊粥的地儿了，我看，您都快成救苦救难的活菩萨了。”

　　那掌柜的轻笑一声：“赊金赊银就好，若赊了别的，可就不值当了。”说完向伙计摆摆手，意思是准备开店。

　　不多一会儿，天已大亮，街上已是车水马龙，往来商贾摩肩接踵，络绎不绝。客栈里很快就上了客人，小伙计也忙的不亦乐乎，正与一桌客人上菜，只听其中一人道：“如今中原失鹿而天下共逐之，战事都快开过江来了。”

　　“我看打不过来，铁将军楚怀风镇守江口，可谓一夫当关万夫莫开。”

　　“若说这楚将军，嗬！那可真是威风。听说他长得威猛之极，所到之处无一不取胜仗。有他坐镇，任谁都奈何不了。”

　　“先别说的这么肯定，我听说楚家的人个个凶残，对外族这样，对自己人也好不到哪儿去。据说，他麾下的士兵好多都吃过军棍，叫苦连天的。若长此下去，士兵们不反了都算万幸。”

　　“嘘！你不要命啦！这种话能随便说么？要是传到楚将军耳朵里，非扒了你的皮不可。”

　　“本来嘛......”

　　掌柜的在厅堂的楼梯口靠着，边看着门外黄土路上人来车往，边侧耳倾听那二人的调侃，说到楚怀风的时候他不着痕迹的皱了下眉毛，用扇子在嘴边一点一点的，也不搭话。

　　这时，只听门外一阵马蹄声飞，路上的浮土漫在了空气里。不消一刻的功夫，从外面走进来三五个粗壮的汉子，为首的身上别着个蓝地儿黄边儿的旗子，上面写着硕大个镖字。

　　伙计甩了甩毛巾迎上去：“几位客官，是打尖还是住店？”

　　那为首的壮汉轻挑了一下眉毛，看着面前的小脸儿，笑道：“嘿嘿，小东西，不认识我了？”

　　小伙计一愣，将这人仔细打量了一番，忽然惊道：“啊！是陈总镖头，您瞧我这眼睛，都没认出您来。”

　　那陈总镖头也极爽快：“也不怪你，我们弟兄少说也有一年没来了。”

　　说话间，一行人已到了客栈大堂，陈总镖头走到楼梯边，向掌柜的一拱手：“赵掌柜！别来无恙。”

　　掌柜的见了来人笑开，也恭敬的还了个礼，道：“一年未见，总镖头依然神采奕奕，如不嫌弃，你我兄弟二人把酒言欢，叙叙旧事如何？”

　　“我正有此意。此番渡江，弟兄们旅途辛劳，正想在此休整几日。还要劳烦掌柜的给腾几间上房。”陈总镖头右手一挥，身后的几个镖师抬进一口大木箱来，陈总镖头又道，“老规矩，箱子放在我房里。”

　　小伙计认得这箱子，镖局每次接镖都带着它。据说是又结实又严密，雨打不进火烧不透，着实是件宝贝。

　　赵掌柜点头应承，命人把上房腾出了几间，又备了一桌上等的酒席。两人各自对桌坐下，掌柜的将折扇一提，轻轻的按放在桌子上，“去年来时，我与总镖头约定一事，可还记得？”

　　陈总镖头哈哈一笑，应道：“记得记得，赵掌柜应承我一壶上等美酒。若非事有多变，我何尝不是想快些来找您兑现呢？”

　　赵掌柜也随之笑开，向身边人耳语了几句，不多会儿的功夫，伙计便端上来一只月白釉的酒壶，煞是好看，“总镖头，这壶酒可是小弟我亲手酿制的，不妨试上一试，评评小弟的手艺如何？”说着，他为二人各自斟了。

　　陈总镖头举杯，低头一闻，一股醇香沁人心脾，“果然是好酒。”他叹道，一尝之下更是赞不绝口；“香而不混，醇而不烈，我自以为饮尽了人间佳酿，不想此一杯却是别有风味。”

　　“总镖头过赞了，这不过是小弟的喜好而已。若说这酒，比之洞庭的黄柑，桂林的瑞露又如何？”.

　　“莫说是这两种，我看就是丰乐楼的眉寿，时楼的碧光也比之不及呀。赵掌柜的，你这酒究竟是个什么名堂？怎的我在别处从未品到？”

　　赵掌柜笑而不答，又提酒壶斟上，转而问道：“去年一别竟是一年之期，总镖头莫不是遇上了什么难事？”

　　经赵掌柜的这样一问，陈总镖头逐渐收敛了笑容，将手中的酒一饮而尽，道；“如今......这世道不太平，生意不好做还是小事，掌柜的知道么，江这边还是一片繁花似锦、歌舞升平；江那边……却已是生灵涂炭……”

　　小伙计站在一边，见陈总镖头满目愁容，又给他斟了杯酒，问道：“早听说那边在打仗，情况究竟如何了？”

　　陈总镖头叹了一声：“辽人个个骁勇善战，有如豺狼猛虎，我军不善骑射又常年疏于操练，哪里是他们的对手？要么就不战而退，勉强应战的也是溃不成军……若不是楚将军坐镇江口，辽人不敢擅动，只怕战火早已烧到城下了……”

　　“没想到战局这么坏……”小伙计回头看着自家掌柜，“掌柜的，我记得上个月皇上还下诏，说此一战阵前将士甚是勇猛，不消三五月必能大胜，怎么如今却这般光景了？”

　　赵掌柜的抬眼瞥了一眼说话的伙计，目光闪烁，眼中带着凌厉，随即似又蒙上了一层薄纱，让人辨不清晰。他先是向陈总镖头劝了杯酒，不紧不慢的应声道：“小弟说句不中听的，国家大事，岂容我等品头论足？即打即和，老百姓也只有听命的份儿。小弟在这荒郊之所每日见不同的人，道不同的事儿，看尽事态炎凉，人间疾苦。如今这战火蔓延至何地，累及何人，若非军中战将、皇室宗亲，我们也奈何不得吧。”说到这儿，赵掌柜的举杯轻啄一口，露出了一丝轻笑，“既然当今朝廷将大局压在了楚将军的身上，百姓也自是信任他，莫不如安心过活。你我二人今日难得一聚，小弟这番倒是想着听总镖头道一道这外面的事呢。”

　　听了对方一番话，陈总镖头沉默了一会儿，良久却只是点了点头，叹道：“也罢，那我就与掌柜的讲一件闲事。不过这件事说来与那位楚将军还有几分渊源呢。”

　　“哦？”赵掌柜佯装好奇，追问：“竟与楚将军有关，究竟何事？”

　　“这位楚将军本是淮阳人，家中几位兄弟皆是武官，唯有一个弟弟名叫楚怀仁的在家中赋闲，”他饮了杯酒，又说，“这个楚怀仁自小好读书，十几岁就中了秀才，倒也有些才华，长到二十岁上，便有许多王公贵胄来楚家走动，意欲联姻。可您猜怎么着？”

　　赵掌柜的转了转眼珠，示意伙计又将二人的杯子满上，问道：“小弟不知，愚兄还是莫吊小弟的胃口了。”

　　陈总镖头接着说：“这位楚怀仁楚大公子对来访者是一概不见，说是自己已经心有所属。结果楚家派人一打听，这楚公子看上的……居然是个辽人！楚老太爷一听就火了，楚将军在阵前出生入死，他的弟弟却要取辽人为妻，这成何体统。”

　　赵掌柜的听后面露难色，像是思量着抿了口酒，心中却暗道：楚贤这一生机关算尽，却万万没算到他儿子的身上。辽人的女子，怕是要破了他们家的好名声了。转念继续追问：“那辽人怎会与楚家的人相识？”

　　“那谁知道，反正楚家当时是炸了锅了，”陈总镖头压低声音道，“也不知是一时乱了方寸还是怎么的，为了不让楚怀仁与这辽人来往，楚老太爷出了个下下策……”

　　“哦？莫非是要斩草除根不成？”

　　陈总镖头重重的“哼”了一声：“一家四口，一个不留！”说完，恨恨的砸在桌子上。

　　倒还真像他的做法......赵掌柜的心中哂笑，面上挂着一丝歉意，举杯向对方一拱手，敬言：“这官家之事与咱无关，切不要因它而上了火气，都怪小弟好奇心起挑起这番口舌，在此先干为敬，聊表歉意。”说着一饮而尽。

　　陈总镖头像是觉出了方才的不妥，此时也憨笑几声，回敬了对方，“哪里，我也是闲来无事，市井一番，掌柜的切勿见怪。”