5、初见端倪 ...
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接连三日，两军皆疲敝不堪，期间徐一戈数次向圣上请旨增援，始终未收到京城音讯。
军中士卒眉眼含霜，粮草和箭矢即将告急，葛远烟上山挖了不少野菜，却也只是杯水车薪。
雾城如同是这荒荒大漠之中的一颗枯败老树，在风中逐渐被侵蚀成沙。
“难道是我们的消息被封锁了？”提督张逸一脸焦急地找到徐一戈。
徐一戈沉默不语，让出身位，让张逸瞧见了地上好几只银灰砂眼的信鸽尸体。
张逸十分震惊，蹲下身仔细瞧看，这几只鸽子皆张大了口，脖子呈现扭曲，地上还有绿色的排泄物。
“这是何人做的？”张逸眉头紧锁，掀起衣袍起身。
“我已派人亲自去送信，援军哪怕是立即出发，我们也还须撑上半月之久。”徐一戈用剑挑起沙土盖在信鸽的尸体上。
鸽子送信的路线不经过猗猎族的领地，因此只能是细作所为。
损失信鸽这件事无疑是雪上加霜，张逸想要彻查一番，但韦忌却阻止了他，说这是个顺藤摸瓜的好机会，对方将手伸得这么长，那么必定有关键的关节处。
训练场上，两个士兵正在搬运沙袋，他们属于负责后勤的辎重队。
“老孟，你怎么一股子骚味，是尿身上了？”其中较壮的那个笑嘻嘻地问前面的人。
老孟喘息着，豆大的汗珠从脸上砸向地面，听见朋友的嘲笑后立马扭头啐了一口，说道：“牛三你个老东西，你身上就不臭？”
猗猎族这几日攻势密集而凶猛，几乎全体将士都处于高度紧绷的状态，别说洗澡了，就连吃饭睡觉也不踏实，号角一响，就要冲向前线的刀光剑影里。
孟伯菅已经一天一夜没合过眼了，他与牛三搬完了沙袋，就打算进帐篷里躺会儿。
此时已是午后，天气相当晴朗，猗猎族那边终是有所消停，徐将军下了轮值的命令，让士兵都有了休整的机会。
老孟掀开帘子，发现帐篷里只有那个头发里总夹着几粒穗子的年轻人，别人都管他叫月牙儿，听说父母很早就病死了，只剩下一个弟弟与他相依为命。
本来征兵时两人一块来的，但是弟弟的腿在干农活时摔坏了，只有月牙儿进了军营，老孟时常撞见他带着干粮出去，应该是给弟弟了。
牛三家里也有这么大的娃娃，所以很照顾月牙儿，见他身形瘦削，搬不起重物，便找熟人将他调去做了半个鸽兵。
之所以是半个，是因为鸽兵不得擅自离营，交班都有严格规定。
他不放心在家养伤的弟弟，所以申请单纯负责鸽子的吃食，其余时间仍在辎重队干活。
牛三听闻后挠了挠脑袋，问老孟自己是不是好心办了坏事，老孟打趣他，说月牙儿每日能分的干粮多了，应该感谢你。
月牙儿也确实是个懂得感恩的人，他时常给牛三敷膏药，用的家里祖传的方子。
就在昨天，月牙儿还早早地就从鸽舍回来，说是将军要传信，到训练场上替他和牛三装了不少沙袋。
也许是累极了，月牙儿被子都没盖就睡过去了，老孟走过去给他盖好，背对他在另一张毯子上睡下，不多时就发出粗重的鼾声。
葛远烟这几日在军营里也是连轴转，先前采摘的冬白草不够了，她又上了趟山，这回没有故意放出消息，也就没有碰上刺客。
那一批发过高热的士兵经过诊治，如今已无大碍，徐一戈在部署战术时特意嘱咐他们尽力避开猗猎族里红头兵的弓箭。
经过一段时间的观察，裹着暗红色头巾的弓兵是专门放毒的，数量不多，但对人力物力都有持续的消耗。
傍晚，徐一戈照旧让韦忌将人召集，三个皇子来到了帐中。
明迟昱甫一抬眸，就被帐篷一角牢牢吸引了目光。
只见葛远烟一身玄衣纁裳，上衣用金线绣了万寿藤，衬得她莹白如玉，今日也不像以往那般将头发全部束起，而是简单挽了发髻，顺滑的发丝随着她的动作游荡在腰间。
他的呼吸一滞，不自觉朝她走去。
葛远烟正低头摆弄手里的面具，物件很老，上面尽是油漆掉落的斑驳痕迹。
“葛姑娘。”明迟昱出声唤她。
葛远烟将头抬起，直直地与他视线碰撞，很快就反应过来向他行礼。
“我说过，不必向我行礼。”
面前的女子伸出手往某个人的方向指了指，微微耸肩。
要是被那个心眼如针大的人发现她没有遵循礼仪，肯定会絮叨她好一阵子。
明迟昱朝她指的方向看了看，眼底染上几分笑意，他装作好奇地询问她手上的东西。
“葛姑娘，这是何物？”
葛远烟用手托着，让明迟昱能够看到完整的面具：“这是祭祀所用面具。”
“祭祀？这是雾城的习俗？”明迟昱想要抬手接过看看，但想到与礼不合，又将手放下了。
葛远烟点点头，又摇摇头，将手里的面具轻轻放回一旁的箱子里，明迟昱看到里面还摆放着一些玉器。
“经十三年前一战，雾城每年这时都会举行祭祀，以安抚亡灵。”
明迟昱很早便了解过十三年前的战役，深知当年猗猎族的凶残以及将士的英勇，当年迈将军带着将士赴死后，他的后人曾进宫迎接圣上封赏。
韦忌不知何时凑了过来，将两人略带缅怀的氛围打破，他笑得狡黠但仍是谦恭的姿态，说道：“大殿下，咱们该议事了。”
张逸看上去已经平和不少，自从上午见到那几具信鸽尸体，他便一整日都坐立不安。
徐一戈也没管他，依旧去了训练场练兵。
“再过一日便是雾城为逝者祭祀的日子，还请诸位殿下一同前来。”韦忌难得说话没有弯弯绕绕。
二皇子微微皱眉：“祭祀一事无可非议，但若是有人趁乱煽动该如何应对？”
他的话不无道理，在皇子到来前，雾城已经历了近两月的战争，百姓的疲苦不言而喻。
葛远烟蹲在角落，因为韦忌不让她走，也不让她坐在地上。
她找来红色油漆，一点一点地填补缺色的部分，听见他们的对话，心里想着有人煽动才好呢。
“徐将军会派一营过去，猗猎族那边他会亲自盯着。”
五皇子没有参与谈论，略低着头，视线却并不在脚下。
葛远烟握着笔的手稍稍停顿，感知到一道带着攻略意味的目光。
她没有与那人对视，依旧静静地修补手里的面具。
“此次祭祀是葛姑娘负责吗？”五皇子冷不丁抛出一句话。
韦忌微笑着点头，说道：“小烟会在祭祀那晚献上祈愿之舞。”
二皇子微微挑眉，重新打量了葛远烟的衣着，眼里是藏不住的惊艳。
葛远烟已经站起了身，韦忌将他的鱼符递了过去，嘱咐着一些细碎的事情。
徐一戈叫来帐篷外的守卫，帮着葛远烟将祭祀所用道具搬走。
老孟正与牛三一同站岗，嘴里也扯些有的没的，突然有三道身影朝他们的方向走了过来，是葛远烟和箱子，以及两个搬运的人。
“就放这儿吧，道具有些损坏，明日还得补一补，谢谢两位大哥。”葛远烟嫣然一笑，眸光如夜色下的萤火般闪动。
守卫们有些面红耳赤地对她郝然一笑，随后板正地返回复命。
老孟认出了葛远烟，十分惊喜地叫住她。
葛远烟被一声洪亮的“熊妮妮”给定住了脚步，回过头明媚地向老孟和牛三问好。
牛三走近后瞧见了那一箱东西，他看着葛远烟的眼神就像在看自家侄女：“妮妮，今年祭祀也是你来主持么？”
葛远烟点了点头，颇有些骄傲地对他们说：“不是我还能是麻杆子么？孟叔牛叔最近咋样？”
老孟有些欣慰地说道：“还是老样子，你泉叔十分想你，有空记得过去看看他。”
提到泉叔，葛远烟眼中黯淡了一些，不过她表露自然，说些别的话扯远了。
几人还未寒暄多久，老孟便看见月牙儿揣着几块饼子过来了，于是他给葛远烟介绍这个小伙子。
“喔，他叫崔月生，还有个弟弟叫崔日生，你可以直接管他叫月牙儿，是你王婶婶的外甥。”
月牙儿有些腼腆，不爱说话，本来三个饼子是一人一个，现在他将自己那份给了葛远烟。
葛远烟接过饼子后眨眨眼，掰了一大半直接塞到月牙儿手中，说自己不饿。
月牙儿也没有推回去，拿着饼子便低下头嚼了几口。
老孟和牛三瞄到他在昏暗的夜里仍然透着红的耳朵尖，两人都扭头哈哈大笑了几声。
葛远烟回到守备府，在后院又见到了明迟昱，在树似乎是在等她。
“大殿下不去休息么？”葛远烟说完才意识自己的语气过于随意。
不过明迟昱并不在意，走近后，他用十分谦逊的态度向她请教：“葛姑娘，祭祀时有什么需要注意的吗？”
葛远烟有些诧异，她没想到明迟昱是为了这个特地等她回来。
她心想着或许问这个问题是为了确认祭祀的目的，但还是认真地回道：“祭祀那天，大殿下切勿穿戴赤红色的衣物，这是最重要的忌讳。当然，我除外。”
明迟昱了然地点头，接着问道：“往年祭祀，韦守备也会在吗？”
韦忌在京城做过几年军机章京，根据他手下调查的结果，韦忌在职期间从未离开过京城。
葛远烟假意听不出其中的试探，装作一副生气的模样：“韦忌回来能做什么？在京城当了几年官就管这管那的。”
此刻葛远烟就像找到了可以对韦忌挑刺的地方，不停地用言语明里暗里地贬低他。
明迟昱见她十分激动的模样，脸上有些忍俊不禁，也就没再问她关于韦忌的事。
待葛远烟彻底离开了后院，树丛里的黑影才走了出来。
幽蓝垂下眸恭敬地说：“殿下，她与韦忌的关系匪浅，几番试探都是在包庇。”
“他们要谋划什么，我大约知晓，不如推上一把。”
随后幽蓝领命离去。
作者有话说
第5章 初见端倪
