《莫道桑榆晚》苏小幺

2、第1章 箫声寒 安陵历12

　　安陵历122年之秋。
　　又是一年大祭，安陵王朝最为盛大的祭典。
　　气势恢弘的神殿被修葺一新，殿前两根汉白玉雕龙的巨大神柱在太阳下反射了如火阳光，宏伟而庄严。在数百年岁月的洗礼中依旧光亮如新，一如王朝欣欣向荣的富庶和堂皇。
　　连着大神殿的数千阶白玉砌成的天梯上，匍匐于地忙碌擦拭的是从王朝各方召集而来的奴隶。他们伛偻的衣衫在这座广袤飘渺如神府的宫殿前显得那样卑微而格格不入。
　　初秋正午的太阳很是毒辣，烈烈炙烤在身上，不带任何遮掩。有几个支持不住的当头栽倒在汉白玉阶上，顺着绵延入云霄的天梯滚落下来，被阶下守护的侍卫抬走了，再也不曾起来。
　　身边跪地辛勤劳动的余人目不斜视，仿佛是件再平常不过的事。
　　烈日渐渐西沉，汗湿重衣，也代表着一天工作的结束。奴隶们在侍卫的带领下散去，有人长舒一口气，为着安然度过的一天。
　　暮色四合，远方天际出现了大朵大朵的火烧云，将神殿笼罩在一片肃萧的火红光影里。
　　一个瘦小的身影倏忽出现在神宫主殿前的檐廊内，他一身衣衫布满尘土，残破而凌乱地挂在身上。未曾修剪的长发蓬松地盖住大半张脸，发间挂满了枯枝，伸出的双手细瘦如柴，只余一双漆黑的眼睛布满惶恐。看来不过十二三岁年纪。
　　身后忽然走来一队巡逻的士兵，他惊恐地将身体缩在神柱之后，瑟瑟发抖。
　　耳边的喧嚣渐渐远去了，他不再迟疑，闪身进了最近的主殿。
　　沉厚的门扉在身后缓缓闭合，空无一人的主殿房檐幽深，一眼望不到顶，让人晕眩。殿内高起的祭坛上整齐罗列着王朝信奉的神位与安陵历代祖先铭牌、供器。在一片幽暗的氛围里，越发显得庄重而森寒。
　　那少年瑟缩了一下，慌忙闪身躲进祭台下的帷幔内。
　　幽闭的空间里，时间过得极其缓慢，灌入鼻耳的黑暗让人窒息。
　　恍恍惚惚中，一阵幽然的箫声透过神殿闭合的门扉传进来。箫声呜咽，如泣如诉，带着浓郁的惆怅和哀婉，在初秋寂寒的夜空盘旋，萦绕不散。
　　他抱膝环住瘦削的身体，将头埋在膝盖里。
　　大殿高耸的檐柱上，凌空悬挂着数盏长明灯。那幽暗的火焰在起伏的箫声中忽明忽灭，仿佛也染上了一丝不忍和悲悯。
　　夜在漫无际涯的不安和惶恐中渐渐散去了。初升的太阳驱散了所有黑暗与阴霾，暴露在阳光下的是安陵王朝巍然屹立的繁荣强盛。
　　耗时两个月方才修葺完工的神殿迎来了安陵的主宰，已近暮年的王朝第8位帝王：沧绝帝安慕城。
　　他一身玄黑镶金丝龙纹长袍曳地，半白的发以象征皇权的旒冕别住，有种高耸入云端的气势。清俊的脸沧桑而威仪，星眸不怒自威，隐隐带了睥睨天下的傲气。
　　身后一众皇亲显贵尾随而至，亦步亦趋。庞大的队伍蜿蜒数里，几不可见首尾两端。
　　空气中隐约传来阵阵檀香，伴随着震天响起的鼓声，平添几分庄严与肃穆。
　　沧绝帝率先登上了神殿天阶，手持燃香，对着青天白云间的巍峨祭坛深深俯拜下去。身后众人尾随。
　　礼毕，当先的沧绝帝转身，对身后紧随的少年微微点头示意。
　　那少年不过双十年华，面容沉静清绝。一身杏黄片金缘朝服，绣文九蟒，低垂的眉宇恍然若画，神色恭谨谦和。正是安陵王朝的储君，安允逸。
　　他躬身从父皇手中接过祭香，对着巍峨的神殿深深匍拜下去。
　　那一刻，沧绝帝肃穆的脸上终于裂开一线欣喜，连带着身后静默庄严了百年的宫殿也在瞬间染上些许蔚然的生气。
　　神殿厚重的门扉被再次开启，伴着沉厚的吱呀声响，炫目的阳光争相涌进幽深的殿堂。来者赢弱的身形隐没在万丈光明勾勒出的空间里，步伐轻盈，丝缕无声。
　　檐柱上悬挂的长明灯被秋风吹灭了，只余下一缕青烟，袅娜弥散。
　　在内侍嘹亮的唱诵声中，来者纤巧的双手执了几支燃香，闭眸默诵片刻，轻轻插进祭台上的青铜炉中。
　　斋宫响起第五声太和钟时，她转身在内侍所端的银盆中净了手，拿起锦帕俯身擦拭祭台上的神位与铭牌。
　　有风吹拂过重重帷幔，蓦然间隐现出一张仓皇欲绝的少年的脸。
　　太过相近的距离，不期然与来者面面相觑。
　　那是双犹似一泓清水的眸，顾盼之际，清雅高华，不带任何遮掩地呈现在少年面前。脸上蒙着轻纱的缘故，并不能窥探女子全貌，只那惊鸿一瞥的秀雅绝俗，便已使人过目难忘。
　　少年刚刚经历了沉郁的一夜，陡然间得见如此轻灵之人，衬着满室青烟缭绕，裙纱轻盈，恍若到了仙境，竟似呆了，再不能有任何言语动作。
　　女子一愣，恍过神来，不动声色地将帷幕重又放下，继续方才的祭典仪式。
　　透过绵延无际的天梯，能窥见祭坛下躬身匍拜的天朝储君，那袭杏黄的衣袍在烈日下炫目莫名，让人惶然不敢逼视。女子轻轻别过了眼，便有些忧伤的神色泛上如玉眉目。
　　少年在浑浑噩噩中细听那太和钟敲过了一遍又一遍。人潮随着陨落的秋阳渐渐散去，偌大的神殿终于又安静下来。
　　一片幽密的环境里，有人轻轻掀起少年身前的帷幕。
　　他张着惶惑的眸抬起头，竟是日间的女子。她依旧一袭白纱覆面，眼神温和而宽容。
　　霎那间的惶恐褪去了，少年任凭那女子牵着自己的手走了出去。
　　神殿檐廊外，夜凉如水。月光仿佛也被蒙上了一层轻纱，轻轻袅袅地洒落下来，庞大而静谧的神殿显得越发庄严肃穆。
　　少年饥饿到极限的肚子在望见满桌精致食物时，再也克制不住地哀嚎出声。他猛然间抓起那些在梦境中亦难得一见的食物，凶狠地往嘴里塞。
　　“慢点吃。”女子第一次开口说话，声音轻轻柔柔。她从衣襟间抽出一方素净的帕子，温柔地在少年满布尘污的脸上擦拭。
　　竟是一个俊秀出众的孩子。擦去了尘污的脸眉目清晰，仿佛被掸去了尘土的美玉。
　　王朝富庶繁华的背后，也有太多如他这般穷苦人家出身的孩子，被卖到宫里为奴，尝尽人世酸楚。
　　许是太久没有受过他人如此温柔平和的对待，少年蓦然哽咽出声，两行泪滑过黝黑的脸庞，尖尖细细的下巴，分外惹人怜爱。
　　女子替他擦去了泪水，柔声安慰。
　　“姐姐，你能放我离开么？”他颤声问，带了一丝深切的恳求，“我唯一的亲人已经倒在了天阶下，我不想也死在这里。放我走吧，求求你！”他说着，俯身跪了下去。
　　女子未曾见过这样的阵仗，顿时手足无措起来，“你先起来！”她伸手去拉他，那少年却执拗地不肯起来。
　　女子沉思了半晌，终于微微颔首。
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　　天色将明未明时分，神殿后山的初云峰前，两道身影相携而来。
　　女子将手中的锦囊递给少年，指着西方那条蜿蜒的下山小道，“沿着这个峰下山，大约就能到山下。”她说，即使在这样的时刻，声音依旧清脆而柔和，动听至极，“这个时辰，正是山上守卫最松懈的时候，你快些走吧，不要回头。”
　　那少年蓦然跪了下去，对着女子深深磕了个头，起身。
　　女子怔忡，看到隐约的曙光中，少年破了皮的额角，慌忙抽出锦帕捂住了他的伤口。好似有隐约的脚步声传来，女子大惊，“快走！”她将锦帕按在少年手里，催促。
　　少年不再回头，转身向山下飞奔而去。
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　　阳光穿透幽夜殿重重帷幕直射进来，蓦然让人有些睁不开眼。
　　端坐在殿前神位下的女子容颜端丽，神色素整出尘，面容宛如少女，只那曳地的长发若霜染，竟是苍白如雪的。
　　一段梵音终结，她缓缓睁开眼。深棕色的瞳深邃而悠远，仿佛穿透世间百年风霜的锐利扑面而来，直直望向殿前躬身跪地的女子，凛然不可逼视。
　　“是你放走了那个奴隶？”她问，声音竟沧桑如老妪。
　　女子垂下了眼睑，半晌，“请师傅责罚。”
　　一声沉沉的叹息，“瓷儿，你可知，那些奴隶非是一般穷苦人家的孩子，他们之中有些是沧绝帝当年征伐诸国时俘虏的贵胄之后，与我朝有不共戴天的大仇。你鲁莽纵之，恐怕后患无穷。”
　　那女子正是安陵王朝宁相国之长女宁宛瓷，因聪慧可人兼家世显赫，自小便由沧绝帝做主，许配给太子安允逸为妃，只待成年即可举行婚礼。
　　只因安陵王朝世代相承的规矩，太子妃婚前必须居于神殿为王朝祈福三年，无过者方可入门。宛瓷自十三岁入殿，而今算来，至年末，便可满三年。却无端在这节骨眼上出了事，让神殿的主人，亦是她的师傅雪瑟长老分外光火。
　　雪瑟深知宛瓷仁善，也正是因这份仁善，当初她才会于众多皇胄贵女中选了她，荐予沧绝帝，封为太子妃。哪知匆匆三年已过，她的悲天悯人之心反倒成了她人生之中最大的阻碍。
　　这些年夜观星象，北方天际破军、天狼双星明亮，似是预示王朝将在百年的太平后出现纷扰。
　　宛瓷命主左辅，是帝星紫薇星的最有力辅助，或可助王朝渡过此劫难。雪瑟沉吟片刻，将端跪地上的女子扶起，抚着她如墨长发，叹息，“瓷儿，为师实不愿将你推入这红尘万丈之中，无奈天理已是如此，不可更改。你...好自为之。”她说，竟不再理会宛瓷眸中的歉然于不舍，以袖风将她推出殿外，合拢了门扉。“你去吧。”最后的话语伴着宛瓷眼中深切的惶惑与不安弥散在神殿天阶渺茫的云雾里。