《将军在下》南渔安穗

211、番外（四）

　　方管家也不记得多久了，反正是很久很久，久到身边的小姑娘阿芙已经长大成人嫁做人妇，有了两个孩子。

　　姑娘很孝顺，是十里八乡称赞的，为了方便照顾方管家，女孩曾经拒绝一个很喜欢的归宿，但是因为远离家乡选择放弃，是方管家亲自追过去，这才有了一段姻缘，因此女婿很是感激方管家。

　　夫妻两每半个月就会来探望一次，方管家年纪大了腿脚不好，头发已经全白了，今天他也八十多岁了。

　　期间他也见过了很多事，两界的变迁，薛仙君和尤仙君一如既往的年轻，只是他老了，不能为两人下地摘莲蓬之后他也见过几次，薛仙君说他陪着尤公子历练，两人亲密如同从前。

　　她也见过小姐，方鸢儿并未嫁给从前心心念念的严家公子。自从知道方家出了事情后，严家趋之若鹜的嘴脸方家夫妇算是看了个清。

　　人之常情。不帮是本分，帮是情分，既然他们没有这个情分自然也是不勉强的。

　　严家公子之后也来求得原谅，说是他父母之命，作为儿子他不可能反抗，想方鸢儿为自己想一想。

　　经历了那么多事，方鸢儿也不可能像从前那样了，只是说严公子，我们有缘无份，你我两家各觅良缘，两端安好。

　　方家夫妇定了一口气，也不逼着女儿成亲，他们的打算是招入赘，但是一切还是按照的女儿的心愿走，并不勉强。

　　方老爷这几十年里，见过了方鸢儿穿嫁衣的样子，很好看，凤冠霞帔，嫣红的脸，艳色的口脂。是他看着长大的小姐，方管家几乎是泪洒当场，回去时他不免难过的想到，要是蓉儿还或者，应该是这样的，而他坐在主位上，看着他的女儿风风光光的出嫁，寻一位如意郎君。她嫁了一位温柔体贴的丈夫，那公子的家境也不错，也知晓方家人发生过的事情，主动提了出来，说是如果生了两个儿子，可以一个姓方。

　　公子的家人也表示理解，并未多说什么，毕竟以后走下去的是小夫妻两个，方家夫妇也很高兴，赞叹女儿嫁了一个好夫婿。

　　每当清明的时候，方家人就会回来扫墓，这一天方家人的脸上布满阴霾的，方鸢儿会来他这，听他讲述水芙镇过往的事情，其中提到青蓉时，妇人露出不解，“她是谁？”

　　不知道为什么方管家心里出现一点涩，还有一点恨，但是最后还是克制地又平静地，仿佛她心里从未起任何波澜，“我的女儿。”

　　方管家不愿多说，方鸢儿也没追着问，从前的主仆两个倒像是父女一样坐在芙蓉池里看着芙蓉盛开怒放，吹着微风，方鸢儿看了一会中央那朵青色的芙蓉花，过了片刻才道，“方伯，我怀孕了，大夫说是个双生子。”

　　骤然听到方鸢儿怀孕，激动难言，方鸢儿也是她看着他长大了，纵然是怪，是怨，他也没任何立场，也恨不了多少，多久，“多大了！怎么不早说，怀孕的人可不能在外面吹风，走快到里面去！”

　　方鸢儿微微一笑，“没事，不要紧。两个月吧，神婆说三个月之前最好不要跟人说不然会生产不顺，但是，我也不知道怎么了，就是想出来，也是想让你高兴高兴，放心。”

　　因为是双生子，方鸢儿的肚子格外的大，方管家特地去了寺庙祈福，到了生产那天，足足是生了三天，但好在是大人小孩都平安。

　　是龙凤胎，男孩像方鸢儿，女儿则是更像丈夫一点。方管家自从知道方鸢儿怀孕后，专门找了工匠打了两把长命锁。

　　满月宴上看着两个玉雪团子戴着长命锁，不知道为什么眼睛就突然控制不住了，方鸢儿连忙递上手帕，“方伯，怎么了？”

　　方管家擦了擦眼泪，“不知道，小姐，高兴就是高兴。”

　　“高兴就不能哭了。”方鸢儿微微一笑，“再说了您都多少年了，以前都是叫鸢儿的，生分了。”

　　“可能是太激动了。”方管家说。

　　方鸢儿扶着老者坐下，给他端了碗热茶，“大郎的名字已经定下，唯有囡囡的名字还没定，方伯您也算是看着我长大，不如您来选一个？”

　　“这怎么行？！”方管家下意识拒绝，抬头看向方老爷和方夫人，方老爷道：“不用，顾虑我们，老方你都跟着我大半辈子了，取个名字无事的。”

　　方鸢儿也道：“对啊方伯，我爹娘都说了，说之前我也跟长鸣说过了，说是让您放心。”

　　苏长鸣是方鸢儿的夫婿。都在劝告，方管家答应了下来，方鸢儿见状将女儿放在了方管家怀里。

　　一个月的婴儿已经褪去皱巴巴的皮肤，露出来的脸蛋光滑又细嫩，这个月份的婴儿都比较嗜睡，可是一看到方管家就睁开了眼睛，眼睛很大，乌溜溜的，好奇地抓着老人花白的头发。

　　方管家内心触动，他这一生只有两个女儿，一个病故身亡，一个就连句话都还没好好说就没了。看着这个新的生命，老人泛黄的眼珠里满是慈爱。

　　秋季，庭院里还放着水缸，方鸢儿从小喜欢芙蓉，庭院养着，随时都能看到，可到了秋日荷花也不免败落，而不远处的木芙蓉却舒展了花苞，过不了多久，它们便能舒展花枝，盈暗花香。

　　像是无聊，小婴儿嘴里还吐了个小泡泡。方鸢儿拿手帕给女儿擦去口水，笑道：“囡囡她一个月很少睁眼睛呢，想来是很喜欢方伯。”

　　“嗯……”方管家目光从木芙蓉移开，想了许久，才道：“叫袅袅吧。”

　　方鸢儿想了想：“鲜鲜弄霜晓，袅袅含风姿。是个不错的名字，也快到木芙蓉的季节了。方伯读过书？倒是没听爹爹提过。”

　　小婴儿抓着了老者的手，老者也对她微微一笑，缓道：“读过。”

　　……

　　阿芙提了一大堆东西回来，两个曾孙冲到了老人怀里，兴奋地道：“外太祖！外太祖！”

　　方管家揉着两个孙儿的头，从身后掏出了两块糖糕，小人儿一看到糖糕眼睛都亮了，接过糖果，道：“谢谢外太祖！”

　　方管家摸着两个小孩的手，脸上的皱纹很深，也显得亲切，道：“去院子里玩吧，后院我做了两个小木马，待会想吃什么，外太祖给你做。”

　　“红烧肉！”

　　“莲子羹！”

　　刚说话母亲就毫不客气给两兄弟一拳，“外太祖都多大了，还给你们做菜，走走走，去院子玩耍，真是烦心。”

　　两个小孩调皮地吐了吐舌头，去院子里玩木马了。教训完孩子，转头又教训起了爹，“爹，您身体都不好了，剩这些精力做什么木马，就他们两造东西的本事，没玩几天东西就坏了。”

　　“反正闲着也是闲着，做一点也无妨，你爹我都劳碌了一辈子歇下来骨头都不舒服，动点也自在。”

　　见人不听劝，阿芙心里升起巨大的无奈，想起刚来的张林嫂对他说的话，老头子常常没事干，发呆一个人看着挺孤单的。

　　偷偷挪了眼，老爷子的头发已经花白，但身子骨还是硬朗，开口到：“爷爷，您还是跟我们回家吧，我刚听见张林嫂说，前几天您生病都没人照顾，自己在屋子硬抗了几天……”

　　话还没说话，方管家就打断了，眼间有浅浅恼意，“不是早就说了吗？我不去！”

　　态度十分强硬。

　　是很长一段沉默，孩子们扒在门前看，幼小的他们察觉到气氛不对，不敢贸然上前，两个孩子交换一下眼神，正准备进去，突然一双大手捞过他们的腰，两人捂住嘴巴，小声道：“爹爹！”

　　汉子连忙示意他们噤声，声音小了很多，“娘亲为什么要跟外太祖吵架啊？”

　　父亲抱着孩子走远，缓道：“因为娘亲想外太祖幸福，而外太祖觉得待在这里幸福。幸福的目的不一样所以争吵了，但是幸福本身就是美好的事，会解决的。”

　　不再沉默中消亡，就在沉默中爆发，阿芙属于后者，从前老爷子还能含糊是因为确实没发生什么事，但是自从听张林嫂说老爷子躺在床上无人照料时心如刀绞，“爷爷，就算我求您了！走吧，我想不明白这里有什么好了，离水这么近，您身体不好，天气阴您骨头又疼，您能不为我考虑一下！您知不知道我听到你硬扛过去的时候有多难受！”

　　方管家嘴唇嗫嚅，但还是死咬着唇舌，人老了脾气也倔强起来了，“阿芙，我知道你有这份心，我不走，我女儿在这，我得守在这。你别说了。”

　　阿芙没说什么，只一句：“跟我走。”

　　没有任何回应，气氛再次安静。

　　阿芙虽然从小可爱，但毕竟两个爷孙两个，阿芙无父无母难免收到他人议论，这也造就她有些泼辣强势的性子，见老爷子如此态度，气得喘出一口粗气，“可她已经死了，一个死人！爷爷你就不能替我考虑考虑吗？！”她眼中含泪，“爷爷，是你把我从山上捡回来了，一点点将我养大，是我这世上最亲最亲的人，我不想每天心惊胆战，我也是您孙女，我想孝敬您，我难道有错吗！”

　　阿芙像一只疯狂宣泄感情的妖兽，不太年轻的脸已满是泪痕，“爷爷，算是我求您了好吗？跟我回家吧。”

　　两人对视着，谁也不肯放手，方管家浑浊的眼珠全是灰蒙蒙的黄，他不愿意放弃坚守了几十年的地方，可是孙女却也让他感到无力，左右为难。

　　就当矛盾的时候，人走了进来，是阿芙的丈夫，他手里还抱着两个孩子。阿芙不愿意让孩子见到她这副样子连忙转身擦干眼泪，语气有些怨，“抱孩子进来干嘛？我和爷爷说正事呢。”

　　可是还是被孩子们看到了，“阿娘你为什么要哭呢？”

　　丈夫笑了笑，“这不端午要过了嘛，你阿娘是跟外太祖争粽子吃，争不过你阿娘这才哭了。”

　　两兄弟异口同声，“那我把我的粽子给阿娘，阿娘就不用跟外太祖争粽子了。”

　　听到孩童稚气的话，阿芙不禁柔软，看了丈夫一眼，低喃了句，“尽会胡诌。”

　　恰巧丈夫也开口，“小顽童的粽子谁敢吃，吃完谁就变成小顽童，阿娘都要在泥潭里打滚了，我在外太祖附近买了院落，今年倒是不担心粽子吃了。”

　　阿芙一脸意外，水芙镇的院落可不便宜，家中虽说吃喝不愁，但也拿不出钱来买院落，“这是怎么回事，怎么突然买房子了？”

　　“阿芙我知你是纯孝之人，我也知道你放心不怕爷爷，所以就卖掉了老家那边的房子。放心爹娘那边我早已经说过，说你至孝至善，这样你也不必担心爷爷了。原本还想给你个惊喜的，倒是没想到你们争起了粽子吃，阿娘好丢脸啊对不对？”

　　两小童附和，“阿娘我的粽子给你吃，还有，外太祖！”

　　方管家是既心疼又愧疚，“阿芙，对不起是爷爷……”

　　阿芙抬头擦了擦眼泪，她现在当了娘明白老爷子的心情，她就是担心老爷子，毕竟这世上能把她当孩子的只有一个人了，“爷爷，什么都不要说了，今年我们全家人好好过一个端午。”

　　老爷子眼里泛出了浑浊的泪。

　　……

　　方管家一共活到了九十八岁，在一个夏夜随着芙蓉花的香气走的，闭眼的朦胧间，他看到他的女儿和妻子，就站在光源的尽头呼喊着他，他知道他要走了，可他还是望了一眼池塘里的水芙蓉。

　　他忘了是多少个时辰，多少天，多少年，只知道自己半生都在这块水塘边上眺望，眺望芙蓉花里的魂魄再活蹦乱跳地喊他一声爹。

　　白雾朦胧间，妻子和女儿已经挽上了他的手臂，说她们等他好久了，欢迎回家。碰上的一瞬间，方管家彷佛回到年轻时，幸福美满，阖家欢乐，就在他要走的时候，他听到了一声轻呼，“爹？”

　　还没转头，方管家已经泪流满面，白雾散去，妻女就站在远处等他，他睁开了朦胧的双眼，他看到了他的女儿……青蓉。

　　从很小很小的一只，养成了人见人爱的大姑娘。

　　女孩和从前没什么不一样，没有变老，就是和以前一样爱哭，方管家费力抬起手擦去女儿的泪水，安慰道：“青蓉乖，是大姑娘了不能哭了，爹爹怕哄不好青蓉了，能不能笑一笑，爹爹想看你笑。”

　　女孩儿当即破涕而笑，那笑容比哭还难看，抓紧老人干枯的手，想要给老人渡灵气，人老病死乃生死轮回，任何人都逃不过。

　　看到青蓉笑，方管家满意地闭上了双眼。

　　人都是贪心不足的，没见人之前他想着死之前再看人一面就好了，可是看到他又想若是能见过青蓉像阿芙一样嫁人生子就好了……不过，能在临死之前再见一面，看到人笑就已经是最好了。

　　渐渐了帮青蓉擦眼泪的那只手垂了下去，他脸上挂着幸福安详的笑，白光处他身边有着妻女，女儿调皮地坐在他的肩膀上，妻子笑着，他脸上也是极大的笑容。

　　是青蓉和阿芙一起将方管家安葬的，方管家房里放着青蓉的画像，阿芙一眼看认了出来这个就是爷爷的女儿青蓉。但是让阿芙没想到的是，青蓉竟然认识她，明明是第一次见面她还有些不敢相信，她却率先说出了自己的名字和很多她小时候的事，被人欺负嘲笑，喜欢一个人，苦恼的青春事。

　　看着年轻女孩的脸，而她的孩子都已娶妻生子，整整比她大了一个辈分，她有些叫不出，青蓉也看出了她的为难，道：“如果觉得为难的话，可以叫我姐姐。”

　　听到姐姐这个称呼，阿芙再也坚持不住了，趴在青蓉的腿上，“姐姐，阿芙没有爷爷了！”

　　她哭得极为伤心，其实年少时候她也暗自较过劲，她和青蓉都不是爷爷亲生的，为什么自己永远比不了青蓉，她想不明白，可是爷爷走后，她也就只有青蓉一个亲人了，她是爷爷念叨了，想了几十年的人。

　　青蓉也抱紧了眼前人，芙蓉池里她见证阿芙从小女孩长成少女，再到妇人，母亲，祖母，可以说见证了她的一生。她也从当初缠着小姐要买糖糕的小丫鬟变成现在物是人非。

　　青蓉回来的时候消息可谓是席卷整个水芙镇，方管家出殡的时候人群围观，好事的人直接拉出了自己的老爹老娘，老爷子眨巴着眼睛，一拍大腿，双眼不可置信，“是青蓉！是青蓉啊！她怎么一点都没？老！”

　　流言几乎漫天飞，青蓉充耳不闻，安葬好老爷子她就走了。她不知道去哪，从前薛公子和尤公子来芙蓉池跟她说过，人言可畏，切不能用真容在水芙镇多待，还给了她一块牌子，是灵界的，说很适合花草精灵修养生息。

　　她握着牌子，她想去之前……去见一个人。

　　方管家走的时候，方府也有来人，方老爷和方夫人并不像方管家长寿，二十多年前就已过身，方夫人先走了，方老爷第二年秋天也跟着走了。来的是方鸢儿的儿子，方庭兰。

　　是个温和俊熙的青年，青蓉见过，眼睛长得很像方鸢儿，看到青蓉笑着说，“这位小姐，我好像在哪看过你。”

　　青蓉消除了小姐的记忆，所以小少爷是不可能认识她的，她说，“我们从未见过。”

　　没错，她想见一见小姐。

　　那个给她吃活命的糕点，带她回家，还给她找了个爹爹的小姐。

　　她尾随方庭兰回到了方家，方鸢儿生了三个孩子，老爷子很喜欢念叨小姐的事，所以并未见到她便有知道，方庭兰是最小的孩子，也是唯一没有娶妻的孩子。

　　青蓉就躲在一颗树上，静静地看着。

　　当初的娇俏的小姐成了祖母，鬓生白发，躺在摇椅上含饴弄孙。慈祥的脸上可以看出年轻时的容貌，她手里拿着拨浪鼓，逗趣着孙儿。

　　青蓉坐在树上看了许久，看着小姐喝茶，逗孙，高兴直到乏了，才进屋去。

　　或许是有所感觉，老太太回头看，年纪大了她看得不是很清楚，只看到青绿色的裙袂在树叶中舒展，虽然没看清脸，但莫名有种熟悉的感觉。

　　没有正常女孩会爬树，嗓子有些干哑，说，“屋里还有些糕点给门外的小姑娘送去吧，应该是饿坏肚子了。”

　　身旁的丫鬟得令，端着糕点出去了，丫鬟看到青蓉穿着干净整洁，完全没有落魄的样子，但她还是将手里的糕点盘中递了过去，“我家老夫人请你吃糕点。”

　　“谢谢。”

　　青蓉尝了一块，不是老嬷嬷的手艺，也是时间过隙，白云苍狗。

　　丫鬟看着眼前跟自己差不多大的小姑娘，安安静静的吃着糕点，吃完用手帕擦了擦手，也不知道她哪里装得下去的，从袖口里竟然拿出一朵青色的水芙蓉，芙蓉秋日难得，青色更是里的珍惜品种。

　　递到她手中，说，“糕点很好吃，替我谢谢你们家小姐。”

　　丫鬟还没反应过来，人已经在原地消失不见了，小姐？她刚才不是说老夫人嘛，肯定是姑娘听错了，不过这姑娘还真是怪……

　　丫鬟把芙蓉花插到花瓶里，细细的瓷颈舒展着身姿很是好看。老太太不由注目，笑着说，“花很好看呢。”