《她在科举文里当下堂妻》叶鹂声

17、第17章 身份

　　在余下的时间里，方才那些骄傲如斗鸡的学童们，一个个垂头丧气，真如斗败了的公鸡一般，沉默不语。

　　唯有柳舒生等数人，因为早早地“屈服”过来，接受了与李月筝互保的事实，这会儿倒是没受什么打击，反倒是兴奋不已：

　　“李姑娘竟有此等文采，实在令我等须眉男子汗颜，不知李姑娘是在家延师学习呢，还是自行攻读？”

　　李月筝笑道：

　　“我从前倒也识字不多，只是出嫁之后，总想着自个儿嫁了举人，也该学着念书，因此就把云家能看的书都看了一遍，不知不觉就写得出文章了。”

　　“回家之后，心情不好，便想着做些什么开解自己，我家又是开南纸铺的，满屋子不是纸笔就是墨卷程文，自然也只好看这个。”

　　“这几个月里，我已把这几年的墨卷都看遍了，自己感觉是有了不少进益，只是还不敢夸口，方才其实我也是捏着把汗的，好在拿起笔来，心中似有万千话语欲喷薄而出，竟是顷刻立就。”

　　柳舒生点了点头，心里平和了不少。

　　李月筝虽不像他们这般是自幼开蒙，苦读多年，但也可见是下过苦功夫的。

　　那一手精致的小楷，可不是一朝一夕能够练就，想来她前面说的什么识字不多，只是谦虚之语罢了。

　　如此看来，李月筝除了不曾正式进学之外，竟也不比他们少用功多少，她天资显然不错，又肯用功，难怪比他们这些男子都强。

　　这会儿，验身的时辰已至，考棚门前打开，衙役们鱼贯而出，外考官也已各就各位，气氛顿时凝重起来。

　　在外考官的带领下，通过搜查的考生站成两列，按次鱼贯入内，陈知县和沈济之已各自就位，底下负责具保的廪生也已到齐站定。

　　陈知县一一点了众考生的名号，再由廪生验看并具保，确认无误之后，考生才能领到自己的卷子。

　　为了防止作弊，县试的纸张都是官府下发的，笔墨虽然能自备，但也要接受检查。

　　李月筝领到自己的卷子之后，看了眼座号，便进入了考棚，打量了一下四周的环境，叹了口气，开始收拾。

　　按恩科的安排，男女考棚其实是隔开的，中间会空出一到两间来作为隔断，负责监考女考棚的，也是由县衙女牢中调来的女性牢头，以及县衙官员的妻室，衙役们无事则不能靠近女子考棚，同样的，女子巡考也不能接近男子考棚。

　　童试倒是还宽松一些，毕竟每场只考一日，一日只考一到两科，持续时间较短，若是换了乡试或者会试，就得严格起来了。

　　倒不是恩科还顾及着什么男女大防，实在是不得不如此。

　　毕竟乡试连考六天，会试连考九天，期间是要在考场里头过夜的，谁知道什么时候就会想要解手，要是不严格一点，双方都得尬死。

　　此时在李月筝对面监考的，便是陈知县的夫人杜氏。

　　杜氏也是出身书香门第，父亲是朝中的翰林，自己也曾读过诗书，闲时还愿意写诗作文，不过只把这当做是娱情悦性的东西，没有起过参加恩科的心思。

　　如今见本县出了个李月筝，不免多几分好奇。

　　她也知道李月筝是新科探花云祝休弃的下堂妇，当时只觉得云祝这样做有些没良心，但事情涉及皇家，也不好开口，况且与李家也无亲眷，索性就当了不知道。

　　但如今看着李月筝的举动，也只能是摇摇头。

　　也亏得云祝休了李月筝，李月筝今日才能坐在这个位置上。

　　倘若她如今是探花夫人，只怕来往应酬还忙不过来，哪里还会起什么考科举的心思？

　　等李月筝将考棚收拾好，所有的考生也已就坐，外考官举着考题，在场中巡回展示给考生。

　　按县试规则，考题贴板巡回展示三圈便止，要是考生三次都走神，那就只能是含恨退场了。

　　不过愿意参与科举的考生，多半也没有这么心大。

　　此时天光大亮，李月筝也已看定了考题。

　　考题是陈知县出的，大概是因为这两年整个锦安府文运不昌的缘故，在童试这一阶段，题目都出得简单了一些。

　　陈知县出的这一道题，乃是选自四书中的《论语》，而且是非常经典的一句：“朝闻道”。

　　虽然简单，但也不是毫无难度，毕竟这道题只是节选了原句中的一半，考生又要代圣人立言，又要回忆《四书章句集注》中对这句话的解释，还要避免犯上犯下，更得将这句话解释通畅……

　　不过对李月筝而言自是无甚所谓，这题还难不倒她。

　　李月筝一边呵砚研墨，一边在心中打着腹稿，她没有起草稿的习惯，抬笔就是破题：

　　“圣人择善时而传至理，是重道乃重于生。”

　　破题之中，“善时”二字破“朝”，“传”字破“闻”，“至理”二字破“道”，下半句“重道乃重于生”，则是指题目的下半句“夕死可矣”。

　　如此一来，便是在避免了犯下的同时，将题目前后的意思在破题中解释完毕。

　　破题之后，后面的思路也就逐步贯通，李月筝笔走龙蛇，思路更如泉涌，不多时便完成了自己的考卷。

　　看看天色还早，李月筝悠然把卷子覆好，打开箱箧，从里面掏出些细软糕点来。

　　若是乡试或是会试那般连日考试，携带的干粮自然是以耐储存为主。

　　但县试一科只考一日，交卷之后便可以在考栅前等待，等凑齐了十人之后，监管的衙役便可以在核实身份之后，将人放出去，因此李月筝也没有带那些干巴巴的干粮，而是带了不少糕点。

　　考棚里准备了小炉子，水则是不限量提供，可以随时令巡考的衙役去汲，不过三个时辰内只能要一次。

　　李月筝侧耳听了听外面的动静，没见有谁起身交卷，索性就先等等，在考棚里煮了水之后，泡得了茶，一边喝茶一边吃起点心来。

　　倒把杜夫人看得哭笑不得，虽说这是童试，可别的学童都在奋笔疾书，大秋天的出了一头一脸的热汗，李月筝倒好，像来这儿野游一般，还吃起来了！

　　李月筝自是不管那个，她留在这儿，一方面是为了等李昭文，另一方面也是想要跟沈济之说声谢谢。

　　沈济之身为县教谕，愿意帮她默写文章，已是纡尊降贵帮了大忙。

　　若没有他，那姓吴的还不定怎么纠缠。

　　李月筝写文章才用了不到一个时辰，等李昭文倒是等了将近两个时辰。

　　总算等到李昭文交卷，李月筝也起身交了卷子，和李昭文一道出了考栅，却见李昭文扭头看她：

　　“月筝，你先回去吧，我在这儿等等沈先生。”

　　李昭文觉得自己心情真是激动不已，他考童试这么多年，头一次觉得自己的文章写得很有把握，因此迫不及待地想跟沈济之分享，顺便问问他的看法。

　　虽然只是童试，但按朝廷的规矩，出题和监考的例不阅卷，或是相邻县镇互换阅卷，或是交到州府里，由州府里的教授和学正负责阅卷。

　　因此李昭文也不担心这会有舞弊的嫌疑，毕竟沈济之的职务在县试第一场考完就结束了。

　　李月筝见状，也不急着走了：

　　“一个人也是等，两个人也是等，我也在这儿等等沈先生吧，总得跟他道声谢才是。”

　　李昭文想想也是，他既然和李月筝一同赴考，那就得负责把她送回家里去，不然路上出点什么事也是麻烦。

　　好在县试第一场只考制义，铆足了力气也写不了多久，李昭文本来出来得就晚，兄妹俩没等上半个时辰，第一场就彻底结束了。

　　见沈济之和陈知县双双出门，李昭文和李月筝上前两步，还不等说话，就听考棚外传来云夫人的尖叫：

　　“不论如何，今日必得要一个交代！成荫是我云家的亲戚，怎么能由得什么阿猫阿狗欺负！”

　　“姓李的贱人在哪里？我今儿非要好好儿教训她不可！”

　　李月筝拧眉回身，正撞见云夫人带着云禧一群丫鬟婆子，气势汹汹地朝考棚杀了过来，身侧还跟着吴成荫和吴靖飞，不由得微微挑眉。

　　云禧这会儿已瞧见了李月筝，当即便是恶狠狠地“呸”了一声：

　　“不守妇道的贱人，你也不撒泡尿照照自个儿，就你这个模样，还好意思说人家调戏你，真是不要个驴脸！”

　　云夫人满脸怒意，对李月筝怒目而视，这贱人之前胆敢拒婚她做的媒，现在又陷害吴成荫，说不是故意与云家作对，谁信？

　　她深吸一口气，拿出探花生母的架势来，怒声道：

　　“李月筝！你自个儿跑到考棚前面发骚犯贱也就罢了，做什么连累我们成荫要被禁考！”

　　“陈大人，今日你说出个子午寅卯来还罢了，若不然，我可是要找我们家祝儿告状，叫他让皇上给成荫讨个公道的！”

　　沈济之听了云夫人前面的话，不由得深深拧起眉头，但听到最后一句的时候，忍不住哼笑出声。

　　吴靖飞早就死死地盯着沈济之了，这会儿好像抓住了什么小辫子一般，立刻指着沈济之朝云夫人开口：

　　“夫人请看，那就是与李家贱人狼狈为奸的沈教谕！”

　　吴成荫在旁气得满脸通红，朝着沈济之怒道：

　　“你身为朝廷官员，不好好儿当官，跑到明溪书院撒什么疯，莫非是在京中听说了这李家贱人的事儿，蓄意勾搭！”

　　云夫人冷笑一声：“一个被贬的瘟官，配一个下堂的贱妇，还真是王八看绿豆，对上眼了！”

　　陈知县这会儿脸都青了，怒道：

　　“云夫人这都是说的什么不干不净的话，简直是污了本官的耳朵，本官大人有大量不与你计较，你速速带人离开吧！”

　　云夫人非但不让，反而近前一步，扬声道：

　　“不给个交代，今儿谁也别想走！”

　　“陈大人，你这是宁可与我祝儿作对，也要袒护这几个贱人了？可别怪本夫人没提醒你，你这七品知县，在我祝儿面前，那可只有跪着磕头的份儿！”

　　沈济之不听则已，这一听完，顿时冷笑起来：

　　“怪道本官始终觉得云祝其人虽是苦读多年，却依旧蠢钝不堪，大不成个体统，如今见了他的老娘，倒是知道他为何愚昧至此！”

　　云禧方才一直盯着李月筝，这会儿注意到沈济之，登时大惊失色：

　　“娘，他就是那个沈济之，那日就是他在大街上污蔑兄长的探花是捡来的！”

　　云夫人登时怒火上涌，立刻对沈济之怒目而视：

　　“狗东西，你是个什么玩意儿，也敢乱放厥词！吃不到葡萄说葡萄酸，有本事你考一个探花再来说话！”

　　沈济之这会儿已经恢复了平静，看云家众人的目光只有冷冽。

　　憨蠢之物，实在不配让他认真。

　　云家敢在青云镇耀武扬威，无非是仗着云祝的势力。

　　这笔账，他回头跟云祝算就是了：

　　“区区探花，你打量着是什么好东西呢！”

　　云夫人正要反唇相讥，一旁的陈知县绿着脸赶紧打断：

　　“云夫人，您趁早歇了这心思吧！沈教谕乃是今科状元，世上何曾有个状元考不过探花的道理啊！”

　　不说云家众人，就连李月筝和李昭文也是一惊。

　　沈济之是今科状元？状元不是姓沈名泛舟吗？

　　沈泛舟微微一笑，只是笑意未达眼底：

　　“本官姓沈名泛舟，表字济之，尔等不信，随本官回官署查验官牒。”

　　吴靖飞失声道：“这不可能！你不是翰林院出身吗？”

　　沈泛舟淡然点头：

　　“状元按例应入翰林院，授修撰一职，本官由翰林院修撰调任青云县教谕，的确是出身翰林。”

　　云夫人一时语塞，深深地看了沈泛舟一眼，眼含忌惮。

　　但下一瞬，想到自家儿子的婚姻，又换上了得意。

　　沈泛舟是状元又如何？还不是只能找个自家儿子不要的破鞋：

　　“那又如何！我家云祝乃是当朝长公主驸马，你区区一个翰林院修撰，还被贬成了八品教谕，也有胆子在这儿撒野？”

　　云禧在旁跳着脚地骂道：

　　“状元又怎样！劝你趁早还是给我表哥赔礼道歉，和那姓李的贱人断了，不然长公主和驸马雷霆之怒，只怕你那远在京城的老娘承受不起！”

　　“也不知是皇上什么犄角旮旯的亲戚，生个儿子能从状元混到教谕，怕是活着跟死了一个样儿吧！”

　　沈泛舟微一挑眉，呦呵，拼后台是吧？

　　他忽然看向吴成荫，微笑：

　　“吴生与本官也算有一面之缘，不如猜猜，本官月前为何辞馆，又为何几日前才到府衙报到？”

　　吴成荫莫名其妙，古怪地看了沈泛舟一眼，忍不住猜测，难道沈泛舟是怕了云祝的势力，在这儿跟他套近乎？

　　沈泛舟捋了捋袖子，在心里又给云祝记上一笔的同时，淡淡道：

　　“月前外公去世，本官奉旨守孝，以二十七日为止，前几日除孝，因此到官。”

　　不等吴成荫质疑，沈泛舟袖了手，神态自若：

　　“云姑娘口中，本官活着跟死了一个样儿的老娘，名讳是上裴下陵，如今宫里刚登基的那位就是了。”

　　“不知长公主与驸马是打算怎么个怒法儿，能叫陛下承受不起？”

　　“听几位这意思，是要反呐？”