《她在科举文里当下堂妻》叶鹂声

14、第14章 互保

　　和陈知县的联语一样，李月筝的联语也有三层含义。

　　其一，便是字面含义，知县升堂问案之时，笔下的每一句判词，都关乎王法律条，自然字字重逾千金。

　　其二，是她下联之中也化用了一句古诗，即宋人戴复古《望江南》中“挥毫一字直千金”，此外史上也有典故“一字千金”，也对得起他上联中的一句俗语。

　　其三，便是在暗示他，此处虽是考棚之外，但他既然要断人是非，那么无异于升堂问案，此情此景，正是“一字可抵千金”，不能够轻易定罪。

　　陈知县不由得看了李月筝一眼，在心里暗叹，这联语虽然不难，然而顷刻之间便能对得如此工整，且举止从容不迫，对答如流，却是难得。

　　如此看来，此女倒是比他那兄长强出数倍。

　　可惜偏偏身为女子，若是男子，自当显声扬名……

　　陈知县这般想着，忽然却是一怔。

　　今日不就是女子恩科吗，他在这儿感慨什么呢！

　　陈知县深吸一口气，看向吴成荫：

　　“似你这般乏才之物，今日都敢忝列考棚之外，李氏女才思敏捷，难道还辱没了此地不成！”

　　“你胡搅蛮缠在先，口出狂言在后，今又不能免罪，本县处罚你亦是情理之中，来人！”

　　陈知县此话一出，两名兵丁立刻奉令：

　　“请大人吩咐！”

　　陈知县抬手一指吴成荫：

　　“此人搅扰考棚，有辱斯文，给本县叉出去，不准他参与此次恩科！”

　　吴成荫这下真是变了脸色，他倒是不差请廪生那一两银子，可临到考棚门口了叫人家给叉出去，他的脸面往哪搁！

　　可还不等吴成荫说出个什么所以然来，陈知县方才下令的兵丁便已要动手将他拖走，吓得吴成荫大声求饶：

　　“知县老爷，还请您高抬贵手！小人今日是与五人具保而来，我若是缺考，您让他们一时间到哪儿去找个人来替啊！”

　　陈知县抬手一指李月筝：

　　“这不是吗！与其叫你这才疏学浅之人作践考棚，本县倒不如选个有才的女子入场！”

　　一时间，场外众人不免都议论起来，不过大多数人还是认为，陈知县并非蓄意让李月筝入场考试，而是想要羞辱吴成荫。

　　吴成荫连忙道：“启禀大人，您黜落小人不要紧，可那些与我互保之人都是读过圣贤书的正人君子，您如何能让他们与一个女子互保！”

　　他一边说，一边不停地给周围人使眼色。

　　在吴成荫的授意下，一旁与他互保的数名学童站了出来，拱手道：

　　“请大人明鉴，学生等实在不愿与一女子互保，况且互不相识，如何能仓促互保？”

　　“人情可鉴，请大人收回成命！”

　　陈知县神色微冷，吴成荫这是在以其他人的前程来威胁他！

　　恩科开考在即，一旦验明正身，就势必要查验互保之人，而在场的学童既然已经来此，必然是已经找好互保的人了，想要在现场找到一个能与他们结成五人互保的学童，又谈何容易？

　　如此一来，他为了让这些学童顺利考试，竟是非得允许吴成荫考试了！

　　就在这时，李月筝看了那些学童一眼，微笑道：

　　“小女多谢大人抬爱，但大人有所不知，其实小女今日来到此地，本就是为应试而来，无论是具保的廪生，还是互保的人选，都已经找好了，并不需要与这些人互保。”

　　李月筝说完，又朝陈知县使了个眼色：

　　“因此，小女实在不能与这几位学童互保，也只好请他们再想办法了。”

　　陈知县会意，脸上顿时染上几分笑意，朝兵丁一挥手：

　　“既然尔等实在不愿与女子互保，那就算了！但今日乃是恩科之日，吴成荫搅扰考棚证据确凿，本县身为父母官，岂能轻饶这等无君无父之人！”

　　“方才所判禁考之事，依然生效！”

　　一语毕，吴成荫顿时脸色微变，而其他数名学童脸色也变了。

　　眼瞧着就要开考，吴成荫这时候被禁考，李月筝又不跟他们互保，那他们四个去哪找一人再来互保？

　　陈知县看着这四人面面相觑的模样，心下觉得好笑，方才给了他们出路，他们不肯走，那就一条路走到黑好了！

　　四名学童之中，最为年长的乃是吴成荫的远房亲戚吴靖飞，此时他一咬牙站了出来：

　　“科考在即，大人这般做法，岂不是蓄意为难我等学童！还请大人法外施恩，莫因兄长一时糊涂，毁他清名！”

　　陈知县脸色微沉：

　　“竖子大胆！王法律条在上，本县知一方县事，自然要依法判决，岂能朝令夕改、徇私枉法！”

　　“至于尔等，这也是咎由自取，本县并不曾逼尔等与吴家竖子互保，尔等自家识人不清，为之奈何？”

　　吴靖飞愕然，看陈知县的态度，竟是想要撒手不管，任他们四个听天由命了！

　　李月筝看了对面呆若木鸡的数人，摇了摇头，弯下腰跟李星槎商量：

　　“星儿，你瞧对面那几个哥哥多惨啊，要不你这一科就不要考了，让一个位置出来，成全对面的一个哥哥？”

　　李星槎眼珠转转，仰头道：

　　“可以是可以，但要是他们还像刚才那样，对咱们爱答不理的就算了，我可不愿意热脸贴冷屁股。”

　　一旁的几人听如此说，顿时喜出望外，一时间除吴靖飞之外，其他三人都凑了过来：

　　“这位小兄弟，你看看我，我最是和气的，肯定不会嫌弃你，你把位置让给我吧！”

　　“不不不，还是选我，我的学问比他们几个都好，选我才是！”

　　“还是选我为好，我平日最喜欢孩子，你看，我还随身带着药糖呢，这位小兄弟你且尝尝！”

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　　一时间，三个人在李星槎面前争了个面红耳赤，李星槎却是一语不发，吊足了胃口。

　　李月筝笑了笑，她与李星槎等几个孩子互保，不过是为了凑足人数而已，这几个孩子本来也是会在第一场黜落的。

　　也就是说，她的五人互保，其实是一个人带着四个随时可以置换的具保名额。

　　这几个人方才虽然为吴成荫说话，多半倒也是为了保住与自己互保的人，倘若他们肯服个软，李月筝也不是非要毁他们的前程。

　　如今看来，除了率先发话之人外，其他三人都是重视此次考试胜过吴成荫此人的，想必与吴家关系不深，只是凑巧与吴成荫互保而已。

　　寻常人家供养一个孩子脱产读书本是不易，李月筝也不想为难他们，便点了几个小孩子：

　　“既然如此，索性星槎、二虎子和桂丫就都不考了，给三位哥哥让个地方出来好不好？”

　　李星槎点点头，桂丫也无所谓，只有二虎子举起了手：

　　“可以是可以，但是他——”

　　二虎子说到此处，抬手一指那个有药糖的学子：“得把糖都给我！”

　　被指到的学子松了口气，他家就是开药铺的，顺便卖药糖，这次应考带了一大堆来：

　　“都给你都给你，以后再想吃糖，就认准了二街上的柳家铺子，包你满意！”

　　柳舒生说完，索性将自己的箱箧打开，从里头拿出了一包药糖，递给二虎子：

　　“今日先与你这么多吧，剩下的等考完了，你来我家铺面领就是了，小小年纪，也不好贪食药糖，仔细坏了牙！”

　　二虎子快乐地接过一包药糖，跟大家分食了：

　　“行吧，看在你这人还算痛快的份上，我就答应你啦！”

　　柳舒生长长地松了一口气，这才看向李月筝，郑重其事地行了礼：

　　“小生姓柳，名舒生，还未请教姑娘尊名？”

　　李月筝也回了一礼：“小女李氏月筝。”

　　另外两人见状，也上前通了姓名，分别是后街黄家酒铺的长子黄元杰，以及镇口崔记布庄的三子崔瀚海。

　　他三人其实与吴成荫并不熟稔，只是跟吴靖飞同是镇上张家学堂的学童，所以才愿意与吴成荫互保。

　　据他三人所想，一则吴靖飞还算是个靠谱的，他的兄弟应该也差不到哪里去，二则吴成荫是在明溪书院读书，那地方也不是什么人都能进去的，三来吴家也是镇上大户，名门之后断不至于弄虚作假，辱没门楣。

　　谁又能想到，吴成荫居然是这样一个东西？

　　吴成荫在一旁还想耍威风，但陈知县如今已有了底气，心下丝毫不慌，直接挥手：

　　“拖下去！”

　　兵丁领命，直接将吴成荫拖离了考棚，陈知县扫了一旁面如土色的吴靖飞，冷冷道：

　　“至于你，本县就无可奈何了，你就自求多福吧！”

　　说完，便带着随从迈着官步朝考棚去了。

　　吴靖飞咬咬牙，恶狠狠地看向李月筝。

　　此时此刻，四个人再找一个人来互保都不易，何况是他一个人去找四个人？

　　开考在即，他这一科显然是没指望了，都是李月筝这个贱人害的！

　　他可以不考，但李月筝这贱人也别想得了好去。

　　区区一个女子，还想考科举，简直是可笑至极！

　　吴靖飞眯着眼睛，朝陈知县的背影森然一笑。

　　虽说你是一方父母，可是科举这档子事儿，还真不是你这位知县老爷能够乾纲独断的！