《老妇尚能饭否》若非明月

1、第一章 提亲 “哎，你听

　　“哎，你听说了吗，咱村儿里的秋生跟姚家那小寡妇提亲了！”
　　“那姚小寡妇她婆婆能愿意？”
　　“寡妇不都这样嘛，丈夫死了想汉子，那姚老婆子守得了她这儿媳妇一时，还能守得了她这儿媳妇一世啊……”
　　这边话音刚落，那边满脸络腮胡子的男人又急不可耐地插嘴道：“也不知道那何秋生是咋想的，要是我，我可看不上这老婆娘，要找就找个小的，那才嫩呢…”
　　一个瘦猴子一样的人道：“哎，郑方兄，此言差矣。你又哪里知道，这老有老的好处，小有小的好处……”瘦猴子一边说着，一边冲着络腮胡子挤眉弄眼，两人对视一眼，嘿嘿一笑，丑态百出。
　　这惺惺作态，连面馆儿里的老板娘都看不下去，唾骂道：“呸！好一个识文断字的读书相公，我看你们这书都读到狗肚子里去了！”
　　这老板娘长得五大三粗，全无半点女儿秀气，叉着腰喝骂的样子，像极了一只要下山吃人的母大虫。
　　络腮胡子和瘦猴儿一方面迫于老板娘的威势，一方面想起老板娘的娘家是镇上的郑屠户，郑屠户的兄弟还做了西元郡的郡守，一时之间形容瑟瑟，不敢高声喧嚷，可是心底却仍旧不伏。
　　这瘦猴儿和络腮胡子口中的姚老婆子正在家中做饭，乡下也没有什么好东西，姚老婆子家里虽然有一口大锅，但是吃饭的人不过她和秀禾两口而已。只见大锅里的土豆刚刚没过锅底，姚老婆子见土豆要熟了，连忙抽出还在烧着的木头，往木头上浇了一勺凉水，来了个“釜底抽薪”。
　　姚老婆子又想起自己那刚守完孝的儿媳妇喜欢吃葱花，又赶忙切了一把子葱花扔进锅里。忙完这些，姚老婆子才招呼道：“秀禾，吃饭了——”
　　只见里屋里走出来个身段高挑的女子，这女子便是秀禾，虽然丈夫已经亡故一年有余，仍着一身素衣7。
　　秀禾从小被拐子拐了，拐子路过四方村，被当时还年轻着的姚老婆子看见，姚老婆子当时正抱着年仅两岁的儿子姚清水在街上玩儿，看秀禾长得秀丽标致，又想到自己如果见死不救，不知道这女孩儿会被卖到什么样的地界去，于是花了不少积蓄，把秀禾买了下来，当了姚家的童养媳。
　　姚老婆子的婆婆本不愿意，奈何姚老婆子为姚家生了男丁，她婆婆不敢置喙，又想到买了这女孩，以后自己的孙子也不用担心找媳妇，且能省下一份彩礼。家里多个女孩儿，不过多添一双筷子的事情，只得随姚老婆子去了。
　　一般人家等到童养媳过了及笄年纪，便应当准备圆房了，奈何这秀禾比姚清水大了将近四岁，秀禾及笄的时候，姚清水还只是一个半大的孩子，于是这圆房的事情便一拖再拖。好不容易等到姚清水长大，姚清水又去当了兵，等姚清水服完兵役，已经到了十八岁，秀禾也已经算是个老姑娘了。圆房仅一年，姚清水就旧伤复发，离了人世。姚老婆子的丈夫死的早，婆婆公公也早就在几年前就走了。姚清水再一走，家里就只剩下姚老婆子和秀禾孤儿寡母两个人。
　　秀禾看见自己的婆婆正在忙前忙后地盛菜，忙跑过去搭手：“娘，你歇会儿吧，我来盛饭。”
　　姚老婆子见秀禾执意要帮忙，便让他盛菜，自己把手里的碗筷拿到正屋的桌子上，开始摆桌椅。
　　姚家的桌子是四四方方的八仙桌，用的是老式的红松木，是姚老婆子的丈夫还在世的时候亲手打的，如今已经用了二十余年，仍然光洁如新，姚老婆子睹物思人，长长地叹了一口气，眼睛红了一圈，看到秀禾进来了，遂收了叹息，神情如常。
　　秀禾把馒头和炖土豆放在桌子上，招呼姚老婆子：“娘，吃饭了。”
　　姚老婆子和秀禾一边吃着饭，一边有一搭没一搭地闲聊，从地里的庄稼聊到四方村的家长里短。
　　等到饭吃完了，秀禾准备起身收拾碗筷的时候，姚老婆子拉住秀禾的手，示意她坐下，问道：“秀禾，你跟娘说实话，你到底是咋想的？”
　　秀禾低着头，良久，说了一句：“我都听娘的。”
　　“秀禾，娘知道你是个好孩子，只是怪这世道不好，咱们做女人的，终究要找个男人傍身。这世道对女子本就苛求，你我都没了丈夫，长此以往，保不住日子会过得更艰难些。也怪咱娘俩儿的命不好，你公公和清水，都是难得的好人，只可惜走得早，就这么离咱们而去了。”说到这里，姚老婆子不禁抹了抹眼泪，自从丈夫去世以后，她年老了许多，本来只有四十岁的年纪，却像五十岁一般苍老。
　　秀禾听了姚老婆子的话，只是低着头，默不作声。
　　姚老婆子接着说道：“那提亲的何秋生，我看他模样长得倒好，比咱们家清水还要端正些，只是年岁略有些轻了，家里也不甚富裕。秀禾你是个好的，只要你不嫌弃，娘也说不出什么不是。都说男大当婚，女大当嫁，我虽然不是你的亲娘，但是你做了一回我的儿媳妇，又是在我眼跟前儿长起来的，你若是打算好再嫁，我便当你是我的亲女儿发送你。”
　　秀禾听了姚老婆子这一番话，眼圈儿先红了，轻轻挽住姚老婆子的手，说道：“娘，我知道你是全心全意为了我好。你放心，清水已经去了，我就是你女儿，以后给你养老送终。”
　　姚老婆子连忙摆手：“人活这一辈子，首先要自己过好了，才能想别人的事。娘还年轻，现在也不需要你管，等娘老了，活儿干不动了，你愿意给娘一口热饭吃，也算是全了你的孝心了。”
　　“娘，你千万别这么说，你从小将我养大，跟亲娘比起来不差什么的，女儿一样能给您养老。”秀禾顿了顿，“至于何秋生，就像娘说的，年纪实在轻了些。我不是嫌贫爱富的人，只怕他性情不定，朝三暮四。女儿已是二嫁之身，不奢求找一个多么富贵的人家。只求他能像清水一样安稳踏实，对女儿好，能让娘跟着我一起过去就行……秋生是个好孩子，可是我总是觉得他经历的太少了，现在娶了我，没准以后会后悔。我还是想找个年纪大点的鳏夫，有没有子嗣倒不要紧，只盼着他娶过一次亲，能体会到做女人的难处，多体贴我些。
　　姚老婆子“哼”了一声：“秀禾！你怎么这么糊涂！若是那鳏夫的婆娘生前是个千依百顺的，那鳏夫享尽了清福，势必要再娶一个千依百顺的，若是他那前妻作威作福，这男人受够了苦头，再娶亲，难免就想要找个温柔贤惠、能让他处处辖制的婆娘。”
　　“你也别急着做决定，清水才走一年，你带着婆婆改嫁，难免被别人碎嘴。你好好想想。”姚老婆子丢下这句话，收拾收拾碗筷去了灶房，留着秀禾一个人默默沉思，低头不语。
　　秀禾想了一会儿也没想出什么头绪来，索性任它去了。左右还有娘来替她着想着，女儿在世如无根浮萍，漂到哪里就算哪里吧。
　　织完了上午没织完的布，秀禾又喂了家里的鸡，还去坡上给家里唯一的一头猪割了半筐猪草。没成想，回来的路上却被秋生拦住了：“秀禾，提亲的事，你怎么想？”
　　秋生只有20岁，身高八尺有余，秀禾要仰着头，才能看见秋生黝黑的脸。他身上穿着一件鹿皮褂子，鹿皮已经因为他长年背着弓，留下了两道儿印记。裤子上沾了一些土印子，还有绿色的痕迹，估计是草汁一类的东西，看样子是刚刚打猎回来。
　　秋生见秀禾没有回话，不禁有些着急，情急之下，话都说不利索：“秀禾……你……觉得我怎么样？清水走了，你总归是要再嫁的，我……我……我是真喜欢你！”
　　“我比你年纪大了这么许多，你为什么偏生要找我？”秀禾直视着秋生的眼睛，想要看出什么端倪来，可是秋生的眼神坚定异常，像一汪潭水，仿佛看一眼就会陷进去：“因为我喜欢你。”
　　秀禾想起婆婆说的话，男人你侬我侬的话是最不值钱的，她还欲再追问下去，却远远地看见村子里种田的人扛着锄头正在往这边走，秀禾怕旁人见到她和秋生拉拉扯扯地，会说闲话，便不再言语，撇下秋生径直往前走。
　　秋生却在后面紧追不舍：“秀禾——秀禾等等我……秀禾我来帮你提猪草……”
　　秋生这一路直追到秀禾家，秀禾关了门，秋生也不好闯进去。寡妇门前是非多，秋生怕坏了秀禾的名声，把猪草筐子放在门口，叹了一口气就往回走,一转身恰好看见姚老婆子拎着两斤面回来，忙上前打招呼：“姚婶子。”
　　姚老婆子见状，打开门把秋生让了进去：“秋生，进来坐坐。”
　　“哎，哎。”秋生忙不迭地答应。
　　秀禾家的院子不大，院子中央是一颗冬枣树，眼下正是盛夏，枣树枝繁叶茂，绿意盎然。秀禾在枣树下摆了两把椅子，供她和她婆婆晚上乘凉的时候用。
　　如今秋生和姚老婆子就坐在枣树下的这两个椅子里，有一搭没一搭地闲话儿。秀禾见姚老婆子把秋生让进家门，忙倒了两杯茶水，沏好茶以后又回到灶房张罗晚饭。
　　姚老婆子见秀禾已经进了灶房，回过头来问秋生：“好孩子，你告诉婶儿，是谁撺掇你娶秀禾？”
　　“婶子，我是真心喜欢秀禾，没有受别人撺掇。”秋生沉声道。
　　“那好，婶子就图你这一句话。我一向把秀禾当亲闺女看，秀禾是个踏实本分的。你也是婶子从小看到大的，你爹娘走的早，这么多年你一个人也不容易。婶子只求以后你们两个人成了家，能相互扶持，把小日子过好。婶子是个没福的，”姚老婆子叹了一口气，“我那儿子也是一样没福气，年纪轻轻就去了，我实在不忍心秀禾跟我一样守寡。”
　　秋生见姚老婆子松口，心底松了一口气，随即郑重道：“婶子，你放心，我娶了秀禾以后，一定会对她好的。以后我和秀禾一块给你养老。我娘走的早，以后我和秀禾结了婚，我把婶子当亲娘对待。”秋生说完这些话，离开椅子，跪在地上朝姚老婆子磕了一个响头。
　　郑老婆子见状，连忙起身来扶。