《陌路白首》熬夜会变大笨蛋

6、是福是祸

　　之后的半月里，王荣安似乎自觉愧对淑华，不是歇在书房，就是在她的院子里。
　　淑华心里确实好受了不少。经过父亲一事后，她已颇想得开。比之当时家破人亡的威胁，此时她拥有正室的身份与夫君的尊重，婆母虽然冷淡但也宽厚，徐氏更是个心善的，处境已不算艰难了。她很快摆正了自己的位置——王家二奶奶，王荣安的正妻。除此以外别无其他。她或许永远得不到柳氏能得到的宠与爱，却可以得到大娘子的身份与尊贵。
　　情况虽与她出嫁前料想得有些许不同，但总体而言还在正轨上。王荣安对她来说不是个好情人，但在做夫君一事上还是很够意思的。
　　他绝不会拉下脸来求和，也不会说些叫人肉麻的爱语。但库房钥匙、田产地契、掌家对牌，所有应该在大娘子手中的东西都在淑华手里。有时半夜三更，淑华看账本看得眼酸头晕，便会静静地看着这些东西出神，在心里不断给自己加油鼓劲。
　　她如今要操心的事多得很。父亲伤愈后腿脚不便，心中更是郁郁，万幸有母亲陪着他。家中境况不如往昔，眼下还有淑佳的婚事要操心。
　　想起淑佳的婚事，她心下止不住得发酸。不曾嫁为人妇的女子，是难以想象婚后种种不如意的。淑佳性格刚烈，眼里是绝对揉不下一粒沙子的。夏夫人深知她的性子，为她相看了几位出身低微些的廪生。可淑佳性子更是高傲，绝不肯低嫁。为了她的婚事，几乎愁坏了夏夫人与淑华。

　　眨眼到了归宁的日子。淑华早早起身清点给父母弟妹带的东西，几个小丫头还在屋子里伺候王荣安起身。
　　十月里的清晨已初见凉意，淑华的心里却是热腾腾的。
　　辰时三刻，她已准备好一切，坐在正堂里捧着金铃端上的热茶暖手，等着王荣安一起出发。
　　她捧着热气腾腾的茶碗啜了一口茶汤，抬头便看见玉钏行色匆匆地从屋外走来。
　　玉钏急得礼也忘了行，凑到她耳边道：“夫人，后院的叶莘来了，说柳姨娘身上不大好，要请大夫来给她瞧瞧。”
　　淑华一口热茶卡在嗓子眼，一时只觉得气闷。她忍着心口翻腾的不快与喉咙口泛上的酸水，不动声色道：“大夫不是一直在后院里候着么？”
　　金铃忙接过话茬：“前日照料柳姨娘的薛大夫老母抱恙，他请了半月的假回家照料。”
　　淑华心下正纷乱，王荣安披上了外袍从里间缓步走出，挑眉道：“怎么了？”
　　淑华忙笑道：“薛大夫回家照料老母，一时没人照看。我正叫她们去请人来……”
　　她话音还没落，廊下便响起呜咽并磕头声，只听有人一边哭一边“砰砰”地以头抢地道：“求夫人开恩！求老爷垂怜！姨娘身娇肉贵，又有了身孕，怎么经得住这样的磋磨！”
　　玉钏立时变色，一张俏脸紫胀，她刚要张口骂人便被金铃拉住。金铃冲她使了一个眼色，示意她不得轻举妄动，便缓步出了屋门，来到廊下，笑语道：“叶莘，这是什么话来？薛大夫仁孝，夫人准了他的假，许他回家照料老母。眼下姨娘病得实在突然，若要另请高明，耽误了老爷与夫人归宁的时辰就不好了，你且去请另几位罢。”
　　王荣安听得一皱眉，他大步走出堂屋，看了那哭得梨花带雨的婢女一眼，冷声道：“姨娘病了去请大夫，在这里哭什么？”
　　淑华忙吩咐玉钏：“去后院，带几个大夫给姨娘看看。”
　　那叫叶莘的婢女还只是跪着不肯起身，呜呜咽咽地哭：“奴婢该死，奴婢该死。奴婢为着姨娘的身子，一时情急，冲撞了大娘子，请老爷与大娘子恕罪。”
　　淑华冷眼看着她低下头露出的一截白皙脖颈，渐渐回过味来了。她心底有些好笑，又有些凄凉之感，竟将她即将能与家人团聚的喜悦都冲淡了几分。她打量着叶莘，有些苦中作乐地想，也不怪她存了这样的心思。她跟着柳姨娘，怕是以为自己见识到的就是做妾室的威风与气派。又倚仗着自己有几分姿色，存了做主子的心思。话说回来，这个叶莘的确有几分柳盈盈的气质，肌肤虽不如她细腻莹润，但也是雪白干净的。似乎还是个家生子，颇得她那个主子的青眼，没怎么做过粗活，因此手脚也没有茧子。此刻乌鬓散乱，露出一截光洁白皙的脖颈，一双水汪汪的招子，的确是我见犹怜。
　　淑华又暗暗看了王荣安一眼，见他确是受用，脸上的不虞之色已消散。
　　正在这时，玉钏进来，一福身道：“柳姨娘来给老爷夫人请安。”
　　王荣安立刻收回落在叶莘身上的目光：“快请。”
　　淑华一挑眉，和扶着她的金铃交换了一个眼神。早不请安晚不请安，都一个月了，偏偏这时候来了。淑华心底叹气，不知这次又是什么路数。她有些疑惑地想，便是柳氏要此时再给她个下马威怕也是不可能的。归宁关乎两家颜面，王荣安不至为了她坏了规矩。
　　她正想着，柳氏已进了院子，她冲淑华盈盈一拜：“妾身给主母请安。”
　　淑华笑道：“起来罢，不必拘这一时的礼。”她已回过味来，笑意盈盈地说：“我吩咐玉钏给姨娘请大夫，大夫可瞧过了？姨娘身子如何？姨娘的婢女好生忠心，真叫人羡慕。露水还没下，我看着她为姨娘流的泪比今日的露水还大了。”玉钏没忍住，噗嗤笑出了声。金铃也露出了笑意。
　　淑华在闺阁中并不是个嘴上饶人的。动了怒，连淑佳也要避让三分。她话里有话，夹枪带棒，说得廊下跪着的婢女深深埋低了头。
　　柳氏纹丝不动，跪得板正笔直。她蛾眉微蹙，又是一拜，淡淡道：“叶莘不懂规矩，惊扰了主母，妾身必会好好责罚。”又捧着胸口轻咳几声，“妾身自幼体弱多病，陈年旧疾，一时发作起来吓着了她。刚吃了药已舒服多了，劳主母挂心，实在不必为了妾身劳动众人。”
　　王荣安脱下外袍，披在柳氏身上，握着她的手扶她起了身：“好了，天气冷，你的身子又不好，快回去歇着罢。”
　　淑华含着冷笑打量这对璧人。王荣安盯着叶莘扶了柳氏出去，看着心爱女人那挺直了的脊梁骨，转脸看向淑华的眼神带上了几分厌恶。淑华将他眼中一闪而过的嫌恶尽收眼底，唇边的笑意微滞。

　　一路无话。
　　到了陈府，淑华只见夏夫人一人站在门口翘首以待，踩了小厮放下的矮凳便奔到她身边：“母亲，这么冷的天，母亲怎的出来了？”
　　夏夫人怜爱地看着她：“我等不及见你。”
　　淑华只觉得眼眶一阵酸涩：“下次母亲可不能再这样了。”
　　王荣安跟着上前，含着笑意向夏夫人施了礼。
　　淑华站在门口与母亲说了好一会儿的话，才在王荣安的催促下进了门。
　　进了府，淑华先是和王荣安一同拜见了父亲。陈建翼被廷杖伤了腿，至今行走还不便，歪在榻上和王荣安说了几句朝政，淑华默不作声地听着。
　　陈建翼如今仕途失意，恩师故友天各一方，眉目间萦绕着惆怅，见了这个差强人意的女婿也难见多少笑意。他避开了敏感的新政，只说些叫人挑不出错处的圣恩。王荣安也只是含着笑不动声色地听着，时不时说些场面话。
　　说了半盏茶的时间，陈建翼露出了一缕疲色，夏夫人便笑道：“到了午膳的时候了，别一个劲儿说些你们男人家才懂的之乎者也，咱们用饭罢。”
　　淑华小心地扶着父亲起了身进了厅堂。丫鬟摆好了饭，都安静垂手侍立。夏夫人令她们都退下，王荣安放在膝盖上的手指微不可察地蜷缩起来。淑华瞥他一眼，没说话。
　　饭吃到一半，陈建翼喝了几口酒，有些微醺，话才渐渐多了起来。
　　他捋一把胡须：“贤婿，你莫见怪。归宁宴在明日，今个儿是咱们家里人关起门来自己吃一顿。”
　　王荣安嘴角浮出一缕笑意：“既是一家人，何须拘礼？”
　　陈建翼听了大笑几声，笑声里有几分爽朗。随后便拉过王荣安，揽着他的肩开始说掏心窝子的话了。
　　夏夫人看他有些不像样了，冷笑了一声道：“淑华，你把酒撤下去罢。”
　　淑华起身含着笑收了酒盏。陈建翼瞥一眼夏夫人的神色，讪讪收回了揽着王荣安肩膀的手，安分了不少。王荣安抬起头望淑华一眼，眼神里多了几分意味不明的深意。
　　淑华也不去看他。她自小知道父母的相处之道与官宦世家有些不同，母亲并不畏惧父亲，父亲也很尊重母亲，一来因着母亲是恩师之女，师生情谊又加知遇之恩，父亲对母亲存着几分感激。再者，夏夫人尊重丈夫，体贴他的难处，也了解他的为人。夫妻几十年，淑华自晓事开始就没见过父母红过脸。往往如今日一般，夏夫人一个眼神，陈大人就知道她的不快，陈大人一个皱眉，夏夫人就知道他的郁闷。
　　她收拾好酒盏，坐回原位，静静地吃自己的饭。
　　陈建翼在家养伤，夏夫人每天和狱卒一样看管他这个犯人，养伤的小半年没沾过酒水，实在是给他憋坏了。好不容易趁着女儿归宁，与女婿喝了几口，可算是打开了他的话匣子。此时在陈府，关起门来，他也渐渐有些口无遮拦起来。
　　淑华听着父亲与王荣安的对话，有一搭没一搭地拨弄碗里的米粒。

　　如今朝中的形势复杂，康顺帝人到中年，疑心和年纪一起增长。前不久因艳词案处理了左相，狠狠修理了左相在朝中的势力，给了士族一个响亮的耳光。这会儿眼见朝中萎靡不振，人人自危，两党相争，最忌一方独大，又想着打个巴掌再给颗甜枣，起了立忠王为太子的心思。
　　夏夫人给淑华夹了一筷子菜，担忧地看着她，又暗中瞥一眼王荣安。淑华抬起头，对母亲安抚地笑了笑。
　　忠王这个太子之位，真是来得早不如来得巧。淑华夹起菜往嘴里送，慢慢咀嚼着。
　　他既非嫡，也非长。母亲虽是士族出身，然而家势衰微，又不得圣心，生了四皇子还只得了个婕妤的位份，甚至不如宫女出身的梁昭仪，在后宫里几乎是个透明人。夏夫人年下随命妇进宫请安，曾见过这位不受宠的婕妤，殿宇冷清，人也消瘦，却颇有傲骨，因此回来很是唏嘘感叹了一番。
　　不过呀，这各人的命没到闭眼那一天还真不知道是怎样的。淑华咽下嘴里的菜，又夹了一筷子米饭送进嘴里。
　　大皇子早夭，十三岁上一场高热去了，哭得皇后娘娘肝肠寸断，从此不问世事，前两年甚至将协理六宫之权放给了淑妃，每日只管自己吃斋念佛。眼见着风水轮流转，这回轮到了淑妃娘娘和她的儿子。三皇子倒是个好样的，身体也强健，茁壮成长到了娶妻开府的年纪，封了荣王。可就是太好样也太能干了，竟被有心之人抓到了与边疆武将、朝廷众臣往来过密，御史台一本弹劾的奏章上去，荣王就被撸了官衔与俸禄，赶去了偏远的封地。
　　淑华眼见着早晨时那股熟悉的泛酸感又袭来，放缓了咀嚼的速度。
　　这才轮到了老四，忠王。一个非嫡非长的皇子，又没有强大的母家在背后助力，便只能靠顺从皇帝的心意。
　　淑华再也忍不住了，干呕了几声。

　　一时陈建翼侃侃而谈的声音也停了下来，屋内一片寂静。夏夫人一开始扶着她的肩膀轻抚她的背，猛然回过神来惊喜地看着她：“儿啊，你这莫不是……”
　　淑华有些不好意思地低下头：“前几日就老是觉得头晕，身上累得厉害。”
　　夏夫人难掩激动，一看老爹还半张着嘴愣在那儿，忍不住翻个白眼，赶紧扶了淑华入内室。
　　淑华没有漏过王荣安脸上一闪而过的不耐，她收回目光，只回头和夏夫人笑笑。
　　夏夫人坐立不安，赶紧叫了小丫头去请大夫。她一会儿看看淑华，一会儿看看她的肚子，手里的帕子都攥皱了。淑华笑道：“也不一定是有了，母亲可不要空欢喜一场。”
　　夏夫人柳眉一竖：“你这孩子，就不能盼着点好么？”她呸呸几声，又拉过淑华的手：“你和母亲说实话，姑爷对你如何？”
　　淑华还是笑着：“很好。”
　　夏夫人一听就红了眼眶：“我就知道你会这么说……”她咬着牙：“玉钏的事我可是听王嬷嬷说了。你才刚嫁进门，就受这种羞辱，他不替你出头就算了，还要来下你的脸！”
　　淑华的笑意也有些撑不住。夏夫人不意触她的难堪，忙转悲为喜道：“左不过一个妾室，也越不过你去，若是再生下儿子，就更不怕了。”
　　淑华苦笑一声，对夏夫人耳语道：“那一位已有四个月身孕了。”
　　夏夫人眼睛都睁大了，手里捧着的茶碗重重往桌子上一摔：“竟有这样的事？”
　　淑华知道母亲是瞒不住的，索性将柳氏与赵夫人等的恩怨一五一十地全都交待了，说得夏夫人脸上青一阵白一阵。淑华拍着母亲的后背，轻声细语地安慰着。小丫头进来传话，大夫已到了门口，夏夫人忙拿帕子拭了泪，换上笑请了大夫进来。
　　为着淑华刚刚嫁为人妇，还是按照闺阁小姐的规矩，放下了厚厚的床帐，只露出一截白生生的手腕。陈大夫跪在床边，低眉敛目地诊了脉，恭谨道：“夫人大喜！”
　　夏夫人道：“胎相如何？”
　　陈大夫拱手：“大吉。”他又轻轻地皱眉：“只是脉象有些虚浮，许是劳累过度所致，望能注意休养，保重身体。这孕中最忌忧思过度啊。”
　　大夫诊完脉，写了调养的方子交予金铃便退下了。淑华拉开床帐，就看见了夏夫人满脸的笑容。她为柳氏生的气此时完全被自己要当外祖母的喜悦冲淡了，拉着淑华的手开始宽慰淑华：“你不要怕，赵夫人与我有几分交情，你有婆母疼爱，又即将生下儿子……”
　　淑华道：“怎么就知道是儿子？要是个女儿呢？”
　　夏夫人捏捏她的嘴：“别油嘴滑舌的。”她道：“女孩儿也好，都好。你是录了玉牒，上了他王家族谱的，生下儿子便是嫡长子，女儿便是嫡长女。”

　　正说着话，一阵叮铃咚隆的声音传来，夹着一声洪亮的“母亲”。只见一位蓝裙少女，挽着简单的包髻，只戴一根和合如意的金簪，像只欢快的百灵鸟一般撞进夏夫人的怀里。
　　淑华倚着床道：“怎么？这屋子里就母亲一人么？”
　　蓝裙少女露出一双小鹿般灵动的眸子，咕噜咕噜转几下眼珠子，嗫嚅道：“长姐。”
　　夏夫人笑道：“好了，如今都是及笄的大姑娘了，怎么还和小时一样斗嘴？”
　　晚间用过饭，淑华也懒待与王荣安周旋，看过了睿哥，便只和淑佳在夏夫人房中厮混，一时为着婚事斗斗气，一时又叙起姐妹之情生养之恩，皆是闲话。
　　第二日的归宁宴上，夏夫人拉着红着脸的淑华，四处宣扬孕事，在这帮贵女面前狠狠扬眉吐气了一番，又是一番恭贺道喜之词不提。

　　归宁宴结束，王荣安便带着淑华回了府，此后月余淑华就不曾见过他的面了。虽不见面，但淑华只消看看玉钏的脸色，便知道王荣安今日是歇在了何处。若是铁青着愤愤不平，满院子找小丫头的错处，那定是在后院睡下了；若是稍好些，至少不像是要吃人，也肯给银珠几个笑脸，那便是在书房歇下了。
　　淑华如今满心满眼都是肚子里的孩子，闲着便和金铃与银珠一道做针黹。兼之年下将至，各家的宴席都凑到了一处，为着孩子，能推的虽说都推了，可到底也有人家是不好开口拒了的。每每张嬷嬷来见她，说过了庶务，就是些斩男三十六计，实在叫淑华浑身不自在。没法子，张嬷嬷是赵夫人指定的管家大婆子，得罪了王荣安都不能叫赵夫人没脸，她只好一边陪着笑应下，一边做些她能拉得下脸的事，送个解酒汤什么的。再多的，她也实在做不出来。
　　大概人在年轻的时候，脊背总是要硬一些的。日子久了，所有曾经觉得无法承担的重量都承担过一遍，脊背慢慢也就软了。

　　一月之后，徐氏打发了人来，请淑华与王荣安回去，府中有喜事——王荣宸要娶亲了。淑华应下了，也并不曾放在心上，只嘱咐金铃跟着张嬷嬷准备自己的贺礼，又亲自从自己的陪嫁里挑了一套头面给新妇准备着见礼，便不再过问。
　　到了成亲那一日，便登车回了家。王荣安在三为轩里和大哥王荣定说话，淑华便往后院去，赵夫人坐在首上，和淑华、徐氏不冷不热地说了几句家常话。徐氏寒暄了几句就起身张罗去了。
　　淑华见徐氏起身，下意识也跟着站起来。赵夫人看她一眼，挥挥手示意她坐下，淑华忙推辞，赵夫人脸色淡淡，道：“不必如此拘谨，坐吧。”淑华只好略侧着身坐了。
　　赵夫人不是寻常老妇人那般健谈的性子，只问了淑华几件庶务，听了也只淡淡地点头。淑华偷偷打量着这位婆母，赵夫人眉眼间一股冷凝的肃穆，依稀可见年轻时的模样，是个美人。这个形容有些奇怪，却是赵夫人给淑华最大的感受。
　　细想起来，赵夫人的言谈举止、为人处世，是处处透着“板正”两个字的。
　　淑华端起茶碗抿一口，赵夫人突然出声道：“他后院里养着的那个给了你不少气受罢？”
　　淑华忙笑道：“柳氏是个知道些规矩的，二爷也拘着她，哪里来的气？”
　　赵夫人冷笑道：“一直这么着才好呢。”
　　淑华不敢接话，便只含着笑不说话。

　　到了时辰，新娘子接进门来，拜过天地，王荣宸叫几个同窗拉着喝了两盏酒，小夫妻便入了洞房。赵夫人年岁渐长，已不怎么管府里的庶务，徐氏只叫人在赵夫人屋子里摆了一桌素斋。淑华陪着徐氏入了女眷们的席，因着有身孕，推了几盏酒，再推下去于人面上亦不大好看，便叫银珠扶去里间，帮着徐氏清点各家的贺礼。
　　徐氏正忙得焦头烂额，一见淑华便笑道：“我正要着人请你，你便来了。”
　　淑华道：“我原和嫂子生了同一副心肠。”
　　妯娌两个点着各家送来的贺礼，淑华忽见一枚同心锁，玲珑巧致，与徐氏说笑道：“这是哪家的东西？真是精致。”
　　徐氏一看，面上的笑意冷淡了三分：“镇国寺明尘大师处求来的，自然是好的。”
　　淑华一惊，忙道：“竟是贵胄之礼？”又笑道：“大爷如今真是了不得了。”
　　徐氏看她一眼，笑意带上了三分矜持：“原不和这个相干。”
　　淑华笑道：“那又是怎么说来？”
　　徐氏低声道：“怎么你竟不知？”她略带怜悯地看一眼淑华，越发压低了声音：“柳氏的堂姐，上个月给忠王生下了长子，册封为良娣。赶得巧了，忠王妃病逝，有流言传出来，忠王有意将她扶正呢。”
　　淑华如遭雷击，她勉强按住了惊惧忧虑，笑道：“这也是顺理成章的事。”
　　徐氏低头整理账册，略有些愤愤：“什么顺理成章？忠王妃病逝才多久，便这么着？这是眼见着王妃的娘家失欢，要表表自己的忠心呢……”淑华忙止了徐氏的话头：“这可不是咱们能议论的。”
　　徐氏长叹一声：“我只敢与你嚼舌罢了。”她略顿一顿，还是忍不住道：“只可怜王妃的一双儿女，可怎么在重华宫做人呢。”
　　淑华亦默然良久。三皇子结交外臣，被康顺帝从重华宫撵到西北边疆吃沙子，这才便宜了忠王从宫外的王府搬了进去。只怕如今忠王在重华宫住着，心里也是七上八下的。前车之鉴如斯，也不知那两个命苦的孩子，离开了母亲还能不能安稳长大。
　　她心里想着，忍不住啐了自己一口，心道，再不济也是名正言顺的嫡长子、嫡长女，亲骨肉，自己如今如此处境，竟还有这个闲心可怜旁人，还是先可怜可怜自己罢。