4、燃尽的祷言书 明亮的白昼 ...
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一切都变化的太快，连着两夜的异常与爱德华太太的不幸遭遇为兰德的心上蒙上一层厚厚的阴影，这铁一般的事实击溃了兰德心中仅存的侥幸心理，艾克塞出现了异常，乐观一些的猜测是艾克塞附近的光明封印出现了短暂性的破损，只是从封印内部溜出了一些比被污染的野兽更高级一些的地狱生物，这在过去虽然罕见，但也并非从未有过，这种情况往往并不会造成太大的损失，那些逃逸出来的低级生物往往是被太阳照上一会就会奄奄一息，只能躲藏在阴影中，不需要教廷出手也能被普通人制服。
悲观的猜测则是艾克塞的大封印已经开始崩毁，从封印中逃出来的是拥有各类天赋能力的高阶魔物，甚至是已经苏醒的魔王。虽然传说时代的封印战争后教廷确信魔王已经沉睡在封印之下，但世上总还是有一些活腻了的疯子喊着要唤醒祂，创造新世界。这类情况一旦发生，单个的神官根本无法抗衡，需要神官配上搏斗的圣骑士以及一些具有特别效力的道具才能摆平。
只可惜兰德现在所做的实在有限，作为一名孤悬在森林深处的失去光明之力的普通人，别说是消灭魔物，仅仅是活下来都已经是兰德沾了小教堂的光了，短暂的纠结后，兰德还是决定停留在小教堂，再去地下室那些老古董中间翻翻还有没有什么能用的东西，离太阳下山还有很久，现在他有充足的时间来探索这里。
至于逃离小教堂？
从教廷离开的时候，兰德收到是命令便是驻守在艾克塞教堂，既然是驻守，除非万不得已，兰德不会放弃教堂。
死亡是无人能逃脱的命运，作为一名普通的神父，死于与黑暗对抗的命运也再寻常不过。
我愿意用纯挚的鲜血守卫您，直至最后一刻。
兰德亲吻着十字架项链，向神像行礼。
端着仅剩不多的蜡烛，兰德打开地下室布满灰尘的大门。
房间里横七竖八地放着一些破旧的木质柜子，大部分都是一些已经破损的衣物，损坏的锄头之类已经失去使用价值的垃圾。
兰德把垃圾扔出房间，清理出一条可以行进的道路。
也许之后可以把地下室清空作为暂时躲藏的安全室？兰德一般清理一边思考，地下室的入口很小，也许用东西遮掩一下就可以被藏起来，就是不知道那些魔物是用眼睛还是其他什么东西搜寻猎物的。
随着地下室逐渐被清空，整个房间也空旷起来，令人惊喜的是，兰德在角落里找到了几根蜡烛，补充了接近耗尽的库存。
地下室的四面全是书柜，上面的书并不多，是一些生活，种植，农具使用方法之类的工具类用书。
看起来之前的主人似乎也不太精通艾克塞自给自足的荒野生活。
除此之外并没有什么特别的，也许我只是在浪费时间。兰德难免有些沮丧。
就在兰德准备放弃的时候，兰德发现有面书柜离墙的空隙似乎比其他书柜更大些，同时在这面书柜背面的墙上面有一些被氧化的图案。
兰德把书柜推倒，在飞扬的尘埃中，烛光照耀出墙面上繁复的图案。
但这并不属于兰德认识的任何教廷存储的光明法阵，虽然痕迹已经氧化破损，仍能从狂乱的笔画中嗅出异类的气息。
在图案的下方，是一个木制盒子，嵌在被挖空的墙壁中间。
兰德取出盒子，感受到了圣典的气息。
所谓圣典，主要是传说时代教廷的主教，甚至是天使抄录的祷言书，抄写时需要注入写作者本身力量。
依据抄录祷言的语句和力量强弱不同，圣典拥有着守护、净化、治愈等不同能力，即使是没有光明之力的凡人也可以使用。
因为对书写者本身信仰和光明之力的要求极高，随着神力的衰微，到本届教廷时，能制作圣典的人也许只剩下被召唤的预言天使了，而圣典也只会送给世俗国度沐浴圣恩的国王之类的佼佼者，考虑到召唤预言天使的巨大消耗，可以说现存的圣典是用一本就消耗掉一本。
作为学院的优秀学生，兰德曾经有幸近距离观摩过主教手中那本圣典，并以优秀的记忆力记了下来。
那么是谁在这个教廷放逐之地留下了如此珍贵的宝物？
兰德抚摸着手中的盒子，心潮涌动。
这本圣典又会拥有什么样的力量呢？
兰德迫不及待地打开盒子，然而目之所见的一切，却让他疑惑丛生。
与教廷内部保存以羊皮纸甚至丝绸等昂贵之物制作的圣典不同，盒子内的书籍是用一本教廷印刷的祷言书。
虽然祷言书很厚，但真正承载着力量的只有空白扉页上一段手稿。
金色的字迹在发黄的纸面上闪闪发光，用纯粹的力量维持着世俗之物不被岁月侵蚀崩解。
连体的笔迹彰显了书写人的急促，这本圣典似乎是极其紧急的情况下书就。
圣典中的语句也印证了这一点，大片空白的纸面上只写了一句祝福：
愿光明的主护佑您，未来的同行者。
这难道是先知的预言吗？可是又是什么人将这本珍贵的道具藏在了这里？
兰德神志恍惚地抱着圣典走出地下室，在短短几日内，他遇见了太多难以理解的事。
但命运并没有给他太多时间。
冰冷的风带来黑夜的气息，兰德望向远处的天际，落日的余晖已经燃尽最后一丝光彩。
黑夜即将来临。
兰德将所有的蜡烛按照驱邪仪式的样式点燃在神座四周。
关上门，神父跪倒在神座下念着圣典上的祷词。
辉煌的烛火下，教堂从未如此明亮，如同远海上的灯塔，璀璨而孤独。
寂静的教堂内，只有神父的祷告声回响，一股寒流悄然从门缝中潜进。
夜幕降临。
烛火疯狂摇晃，如同随时要熄灭一般，攒动的烛影中，兰德看到倒映在墙壁上的影子如同野兽般扭曲。
神父撇去脑海中各种狂妄的幻想，如同一个偏执的疯子一般颂念着书上的文字。
神啊，请您护佑我！
仿佛是听到了他的请求，阴影与寒流在烛火前退却。
可还来不及等兰德感到欣喜，他又听到了响彻苍穹的雷鸣声。
暴风雨再临！
狂风大作，轻而易举地掀开了教堂名存实亡的大门，无数阴冷粘腻的液体被裹挟着扑了进来，熄灭了脆弱的烛火。
光明熄灭，兰德陷落在深渊般的黑暗中。
目不可及的暗处，伴随着蛇行般的窸窣声，有脚步声由远及近。
一步一步，迈着悠然的步调走向无处可逃的猎物。
脚步声行至面前的时候，兰德怀抱中的圣典突然升起，爆发出一股灼热而明亮的烈焰。
巨大的冲击直接令兰德陷入昏迷。
第四天的清晨，兰德在教堂的中央醒来，怀中的圣典已经不翼而飞，起身的时候只看到身边一圈银色的灰烬。
所有的蜡烛都已熄灭，阵法被摧残地破碎殆尽。
一位来访的农夫被兰德的狼狈震惊。
“请问您有什么事需要我帮忙的吗？”兰德认得他，他是爱德华太太的邻居。
“我是来告知您一件悲伤的事，昨天晚上爱德华太太去世了，葬礼的时间还没确定，不过我想她会希望葬礼的悼词由您来念，所以我先来通知您一声。”
“我知道了，其他还有什么需要帮忙的也请和我说，我一直有时间。”
兰德的声音有些哽咽，勉强着打起精神送走了农夫。
天灰沉沉的，教堂的室内已经一片狼藉，兰德走到后院，发现小花园里坠满了鸟兽的尸体，冻得僵硬的小鸟维持着生前最后的本能保持着飞翔的姿势，兰德从凝结在野兽尸体上的冰雪中看到自己的倒影，空茫眼神中溢散的是恐惧，既来自于这些已逝的生灵，也来自于兰德自己。
所有的道具都已经耗尽，我已经无路可逃。
也许是连几天的精神紧绷让兰德的精神麻木，意识到这一点的时候，兰德心中并没有太多的恐惧，反而是一种释然的平静。
楼上的那只靴子终于要掉下来了吗？兰德想着这句有些荒诞的谚语，在夕阳坠落时整理起自己的衣容。
今夜还是他同那位夜间旅客的第一次见面，经历了这几夜的交锋，他可不想在最后一点时间显得太过狼狈。
银月逐渐升起，在月辉的帮助下，兰德终于见到了那位神秘的访客。
那是位俊美的青年，有着一头黑色的短发和一双忧郁的祖母绿眼瞳，精致的五官有种魔性的艳丽。
而他的脚下是一片蠕动翻腾的深渊般的黑影，即使只是瞧上一眼也让人觉得头脑晕眩发麻。
“晚上好，先生。”兰德站在神像前，如同过去无数次迎接信徒时一样温柔微笑。
“晚上好，我的羔羊。”
黑色的魔鬼打了个响指，被拒绝多次而失去耐心的魔物从阴影出爬出，怪异而扭曲的触肢蠕动着爬进教堂，将兰德一口吞噬。
阴冷而粘腻的液体沾满了神父全身，在剧烈的扭曲与挤压中，兰德失去了所有的意识。
第五天的教堂安静如死。
农夫再次来访，却发现教堂已经空无一人。
明亮的白昼中，他看到慈悲而圣洁的神像上有一根银色的十字架项链闪闪发光，鲜红的血液从十字架上缓缓流下，宛若神明的悲泣。
作者有话说
第4章 燃尽的祷言书
