1、五年后的重逢 ...
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（契子）
嘉德十四年正月，寒风凌冽。
乌压压的士兵围离南坪迎风伫立，他们有的衣着褴褛，有的伤痕累累，有的甚至赤足，但无一不表情肃穆，目光盯着场地中央的陈副将和三千俘虏。只见那高台上，年仅二十岁的陈策头戴钵体盔帽，身着霜白山文甲，神情肃穆中带一丝悲凉，俘虏中有人垂着头等待，有人怒目相向。副手覃桓上前一步，道：
“将军，时辰已到。”
陈策敛目，对离南坪的上空发出震耳欲聋的一声：“杀！”
一时间，哀嚎声、呼喊声、哭泣声四起。
茂密丛林间的一间吊脚楼台，一名头戴珍珠银饰凤凰帽的青衣少女听着远处的叫声，眼眶微红，手紧紧捏着拳，指甲狠狠地嵌入掌心，仿佛要用身体的疼痛盖过内心的伤痛，良久，她深吸口气，昂起下巴，待噙着的泪水退回原处，转身离开楼台。
夜幕降临，离南坪上的人头堆成塔状，浓烈的血腥味弥漫上空，久久不散。
（第一章）久别重逢
仲夏黄昏，落日似不舍离开这世间似的，拖曳着西山的残云，将天际染得迤逦绯红。
钟家村西头一院落里，一位扎着黑布头巾，身着麻布圆领短衣的老叟虚弱地倚在一张藤椅上，他深长地吸了口气，手撑着扶手，憋着劲儿试图站起来，末了一口气松懈了下来，比方才更虚弱地靠在藤椅上，老人家不由得发出一声哀叹。
听到声响，一七八岁的小姑娘从屋里跑出来，冲到老叟身旁，焦急地问道：
“爷爷，您没摔着吧？”
老叟叹了口气，将手里一块檀色木牌交给孙女道：“酉时快到了，蓁儿，你去吧。记着凤凰姐姐的话，莫顾情面，查得细一些。”
蓁儿应道：“跟着爷爷走了那么多趟，蓁儿懂。”说罢提着牌子飞快地往村东跑，到了第一户人家门口，喊了一声：“钟婶儿！”
“哎！”里头走出来一名微胖的妇女，她神色里带一丝慌张，看到只有小姑娘一人，些许松了口气，满脸堆着笑道：“蓁儿一个人啊？爷爷呢？”
“爷爷今儿腿病犯了。我来也一样。”蓁儿虽疼惜爷爷，脸上倒生出几分能担事儿的自豪气。
“小丫头片子，进来吃点饼子，是你最爱的韭菜馅儿。”
蓁儿摆摆手，正色道：“凤凰姐姐说，做事不能分心，要认真仔细。”
钟婶儿立刻笑了，用油纸裹了两个饼子塞到蓁儿怀里，道：“你不吃，爷爷在家还饿着呢不是？”蓁儿羞涩得接下了，又问道：“钟叔呢？”
“蓁儿，我在厨房烙饼子。”厨房那头传来钟叔的声音，蓁儿走到厨房口看看，安了心，怀里揣着暖暖香香的饼子跟两口子道别，继续向东走。她没看到厨房昏暗的光线下，钟叔烙饼的手不停得颤抖，良久，钟婶走进来，道：“走远了。”夫妻俩长长地松了口气，匆匆扒开柴火堆，只见一年轻男子脸色苍白地蜷缩一角，肩部汩汩地冒着鲜血。
钟叔的脸色暗青，忿恨地骂道：“畜生，你有种上山就别回来，回来害人害己！”
钟婶流着泪给他包扎，泣不成声道：“他都这样了，别说了。阿霆，你忍一忍。”
蓁儿从最后一户的竹篱下走出来，远远看到个模糊的身影，头顶着高高凤凰帽，宽宽的腰带系出一柳细腰，她欢喜的奔上前去：“凤凰姐姐。”
蓝灵儿见着眼前活泼天真的小姑娘，母亲早逝，父兄皆上山皆生死未卜，如今爷爷身体不济，她小小年纪竟要持牌到各家查番，心疼得抚着她柔小的身子，道：“查完了？姐姐送你回家。”
戌时，那落日再是不舍，终究敌不过，沉沉地坠入山后，夜幕悄悄掩上，任星光落满这片险峻的山林之地。蓝灵儿踏进钟村人给她留的一间草寮，洗漱一番便和衣躺下了。
夜深了，一草一木仿佛也沉入了梦乡。忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。蓝灵儿立即起身，披了条轻毯走出草寮，一队骑着高头大马的官兵在她面前飞驰而过，蓝灵儿顾不得那扬起的飞尘，飞奔着跟上。官兵在一圈尤为浓密的竹篱前勒停了马，为首的军官目光直，“围起来，搜！”
蓝灵儿到了钟家篱笆前，观其头戴水晶顶戴，身着熊图补子，估摸是新任的离南城守备季波，稳了稳呼吸，柔声问道：“守备大人，我是离族目长蓝灵儿，敢问大人何故夜闯我族钟村？”
季波侧身，他上任方才五日，眼前的女子素未谋面，竟能猜出他的身份，早有耳闻离族有位容颜绝色的蓝姓目长，本名蓝灵儿，因常年戴银片珍珠的尖顶凤冠，又称“小凤凰”。蓝灵儿风冠的珠串落于双颊，目若秋水，流光波动，季波一时忘得失了神，移开视线正色道： “蓝目长，今日得信钟家村窝藏重伤逃匪，前来搜捕。”
话音刚落，里屋已传出钟婶的哭声，士兵押着负伤的钟霆出来，蓝灵儿心中一沉，目光直直落在钟霆身上，季守备不等她开口，即刻下令：“全村不论老幼，全数羁押到县衙！”
转身又向蓝灵儿拱手道：“蓝目长，属下奉令抓捕，多有得罪。如有陈请，望目长明日到县衙商议。”
那些士兵得令立即到各家抓捕，钟村的其余九户，甜梦里头惊醒，个个吓得浑身哆嗦，不知发生何事，跟那羊群似的排着，被官兵驱赶着向县城的方向去。
等官兵走远，蓝灵儿进茶寮取了纸笔，潦草画了几个符号，向寂寥的夜空吹两声哨，不一会儿，远处飞来一只雪羽白点的海东青，扑棱着落在窗前，灵儿将纸条轻轻塞入它左爪上绑着的铜管里，轻轻拍了拍它，道：“玉爪，去盘龙山。”
玉爪振了振雄壮的翅膀，如一道光亮的闪电，冲回了黑沉沉的夜。
那厢，官兵压着钟村三四十口人走了半夜，终在黎明时分入了县衙的牢房。牢房一角，钟婶满脸愧色地蹲坐在角落，其余几个妇人，反倒宽慰着她：
“受了伤，除了回家，又有哪儿能去。可恨被那汉兵给瞧见了。”
蓁儿偎依着钟婶，爷爷和其他村里的叔伯关到了另一处，她担忧得厉害，问道：
“我怕爷爷受不住，婶婶，凤凰姐姐什么时候来救我们？”
“会来的，蓁儿放心。”另一名微胖的妇人宽慰她。
众人一时也只能等着，走了一夜的路疲惫不堪，牢房地面阴湿，角落铺着些许草，大家缩在那一小块草铺上打盹。
忽然，传来凄厉的一声痛呼，众人惊醒，又听得士兵厉声威吓：“说！其他人藏在哪里？”
片刻沉寂，又传来几声鞭子抽打血肉的声响，那痛苦的呼声渐渐弱了下去。
肿着眼皮的钟婶咬着胳膊，不敢出声，涕泪哗哗流着。忽然牢房门口一声：“住手！”
“是凤凰姐姐！”蓁儿惊喜地呼道。
众人齐齐向牢房通道，未见有人进来，一名守卫匆匆往里走，向正在施刑的士兵禀报：“哨长，离族的蓝目长来了。”
哨长顿了顿，将刑具交与一旁的士兵，道：“等候再审。”守卫开了牢门，哨长见到蓝灵儿，道：“我等奉备大人之命关押审讯，目长如有异议，请到县衙与守备大人商议。”
蓝灵儿脸色淡然，清冷地回他：“即刻便去，到此只想作个提醒，暂先停了刑讯逼供，若无故出了人命，两族起纷争的责任怕你无力担待。”
说罢盯着哨长，浓睫卷翘的明媚凤眼射出冰寒的光，哨长不由得落下眸子。蓝灵儿知他有所忌惮，转身往县衙的前厅走去。
前厅两侧各守着一名身穿红色布罩甲的衙役，左手那个见到蓝灵儿，拱手道：“蓝目长，守备大人有请。”
蓝灵儿跟他入了前厅，又穿堂到了右边的偏厅，厅内一张黄漆白蜡木长桌，靠近门的一边摆了长椅，另一头放了三张圈椅，桌上摆着茶具，似是官府里人待客休憩之地。堂内有屏风，屏风后有两个人影，一人走出，正是那日搜村的季守备，另一人背对屏风，依旧面窗而立。
蓝灵儿心中生出一丝狐疑，向季波行了个拱手礼，道：
“季大人，今钟村有人窝藏匪徒，你们抓捕逃犯，何故将全村人羁押于此？”
昨夜月下，季波已惊叹此女容颜绝色，今儿日光里，见脸如白玉，一双凤眼顾盼若曦，话里虽是质问，音却如泉水缓流般柔和悦耳。传闻上任知府为此女所惑，屡屡违背十家牌法军令，落得个降职调任北碚城的下场。他对上那双凤眼，道：“想必蓝目长知道，都御史大人颁布十家牌法，十户一牌，如有一户私通山贼，窝藏奸宄，十家连坐。”
蓝灵儿见他抬出都御史大人，声音又缓了几分，说道：“大人，离南城的族人与柳知府相约，如族人犯事，族内自行处理，必定给大人们一个妥善的交代，若有人入山作贼作匪，我等必亲自上山擒来交与大人，这些年井水不犯河水相安无事，何以今日突然非要弄个十家牌，让我如何向族人交代，离族儿女血气方刚，若逼得急了，山匪怕会只增不减。”
季波闻言蹙眉，原本柳知府与蓝目长的约定，他亦有所耳闻，离南城，不是整个离江省，山溪峻险，林木茂深，汉军善马善射，在这山中失了优势，往往抓贼三五，自损十百，倒不如离族人熟悉地形，捉拿了供县衙交差。
可如今柳知府降职调任，都御史下令严执牌法，昨夜出山剿匪亦是上头的指令，如若再糊弄下去，得个与离族勾结的罪，怕是自己和兄弟们都性命不保。
想着这儿，季波脸色沉了下来：“十家牌法已颁布数月，村民知法犯法，县衙秉公执法，你虽为离族目长，却无权干涉我县衙事务。”
蓝灵儿看着那屏风，对着那方向说道：“季大人，不知您如何看这十家牌法，这牌法原是军中所用，用于治兵，固是良策，然用以治民，恐不得民心，商鞅这个连坐，若是好用，大秦何以两朝覆灭。”
屏风后传来一声笑，那人缓缓走出，脸未露，声先出：
“十家编排，按册处分，更无躲闪脱漏，一县之事如指诸掌。没想到，时隔五年，蓝目长对自创的十家牌法，竟是如此不中意。”
这温玉般的声音，夹着些揶揄的意味，久违熟悉，一瞬间，蓝灵儿的全身如同电流穿过了一般，怔怔得望着眼前的男子，他一身白鹇青袍，两弯漆眉下一双幽深的眼，右眼下一颗泪痣。不是陈策，还能是谁？
蓝灵儿不是没有想过重逢的场面，有太多话要问，为何成亲那天失约？为何屠杀投降的族人？如果要杀，为何骗她要放？又为何要成亲？起初日日盼着，心里恨着，却依然想要个究竟，可他始终没有音讯。
回忆如海潮冲刷而来，幸得这几年蓝灵儿日益沉稳，收敛激荡的心绪，转身面向守备，说道：“既然季大人心意已决，日后若兵刃相见，刀剑无情，大人休怪。”说罢，不看陈策一眼，快步离开偏堂。身后穿来季波的询问：“龙大人，您与蓝目长相识？”
“龙大人？”
蓝灵儿脚步滞了一下，心里冷哼一声，岂止是相识，他身上角角落落哪一处她不熟悉，想到牢里的村人，她大步跨出了县衙，树下一匹栗色矮马静静守着，见着蓝灵儿甩了甩尾巴，蓝灵儿轻轻抚了抚它前额的一道白，柔声道：“白额，我知你辛苦一夜，眼下还得辛苦你一段，可好？”
作者有话说
第1章 五年后的重逢
