23、第23章 紫 ...
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紫霞陨星谷的霞光依旧流转，祭坛之上的神光缓缓收敛，云曦周身缭绕的紫气渐渐平息，紧闭的双眸终于缓缓睁开。
那双原本清冽如秋水的眸子，此刻更添几分深邃神华，眼底隐有星辰流转，周身气息沉稳内敛，却又透着一股源自血脉本源的神圣气韵，她已尽数接纳天人族老祖传承，灵犀琉璃盏悬浮在她掌心，温润灵光与她心神相连，再无半分隔阂。
火灵儿见状，立刻从陨石上站起身来，快步走上祭坛，眉眼弯弯，满是欣喜：“云曦！你终于醒啦，感觉怎么样？”
云曦轻轻颔首，将灵犀琉璃盏收入储物玉簪中，抬手拂去裙摆上的星尘，声音比往日多了几分柔和：“多亏了你护法，老祖传承与神曦心法我已尽数领悟，实力也精进不少。此番际遇，小贼，我欠你一份情。”
“咱们是朋友，说这些就见外啦！”火灵儿摆了摆手，赤色衣袂随动作轻扬，随即神色稍稍一敛，“说起来，我离开火国也有些时日了，一路奔波，倒是许久没见过父皇母后了，心中挂念得很，我也想回去看看他们了。”
云曦望着她眼底真切的思念，微微点头：“你身为火国公主，离开了家这么久，也该回去见见火皇陛下了。”
火灵儿眼珠一转，立刻凑近几分，双手背在身后，歪头看着云曦，一双紫瞳亮晶晶的，满是期待：“对了！你现在已经得到天人族老祖的传承，机缘圆满，要不要先跟我一起回火国游玩一番？我火国都城热闹得很，有好多好吃的灵果、烤肉，还有宫外的集市，比石村有趣多啦！等咱们玩够了，你再回天人族复命，好不好？”
她语气轻快，带着几分孩子气的央求，全然没有平日里挥剑破阵的凌厉，反倒像个期盼玩伴同行的小丫头。
云曦看着她这副模样，心头猛地一跳，心跳骤然加快，脸颊不受控制地泛起一层薄红，脸上一阵火热。
她怎么也想不到，那个在百断山嚣张霸道、连九头狮子都敢揍的小贼，居然会露出这般软乎乎、满是央求的模样，灵动又纯粹，晃得她心神一颤。
“好。”云曦轻轻吐出一个字，声音微不可查地发颤，眉眼间的清冷尽数化开，满是温柔，“我陪你回火国。”
“太棒啦！”火灵儿欢呼一声，一把拉住云曦的手腕。
温热的触感瞬间传来，云曦只觉得被握住的手腕一阵火热，那股暖意顺着肌肤直窜心底，脑子里瞬间一片空白，什么天人族规矩、什么历练红尘，全都抛到了九霄云外，只剩下掌心那抹温热的触感，和眼前少女明媚的笑颜。
两人相视一笑，转身走下祭坛，穿过林立的陨石，朝着谷口走去。
当
初进入陨星谷时，火灵儿担心谷中禁制凶险，万一遭遇危机无暇顾及，便让小狼崽在谷外等候。这小家伙通人性，乖乖守在谷口，不曾走远。
刚出谷口，一道灰黑色的小身影便立刻窜了过来，正是小狼崽。它在谷外跑来跑去打发时间，一嗅到火灵儿与云曦的气息，立刻眼睛发亮，四条小短腿跑得飞快，径直扑进云曦怀里，用毛茸茸的脑袋不停蹭着她的脖颈，尾巴摇得像小扇子，嘴里发出软糯的“嗷呜”声，满是亲昵。
云曦抱着小狼崽，与火灵儿并肩而行，两道身影在山林间化作两道流光，朝着火国都城的方向疾驰而去。
与此同时，千里之外的木国边境。
萧香儿端坐在华贵的公主马车中，指尖轻轻摩挲着腰间的鎏金公主令牌，令牌上“昭平”二字温润生辉，提醒着她如今的身份——火国昭平公主，身负两国建交重任的使者。
马车轱辘碾过官道，平稳前行，身旁是木国二皇子木劲的随行卫队，前方是木国禁军开道，身后是火国精锐护卫随行保护。
自离开火国皇宫，一路晓行夜宿，已过数日。此刻夕阳西垂，余晖将天际染成暖金色，远处巍峨的木国都城轮廓渐渐清晰——城墙高耸，覆着青色古砖，城楼上雕刻着木族图腾，透着古朴厚重的气息，城门处人流熙攘，往来修士与百姓络绎不绝，尽显大国都城的繁华。
“公主，木国都城已到，咱们今夜在使馆下榻，明日一早，在下便带您入宫面见父皇。”马车外传来木劲的声音。
“有劳二皇子。”
萧香儿轻声应道，声音平稳。
马车缓缓驶入都城，穿行在街道上，引得路人纷纷驻足观望。火国公主仪仗鲜亮，赤色旗帜迎风招展，百姓们好奇指点，却无人敢喧哗惊扰。
不多时，一行人抵达木国专为外宾设立的使馆。使馆建筑雅致，庭院清幽，青砖铺地，倒是个下榻的好地方。木国宫人早已备好客房，陈设整洁，一应俱全。
“公主一路辛劳，暂且在此歇息。”木劲站在庭院中，对着萧香儿拱手，“明日辰时，在下会准时前来，引领公主入宫面见父皇。今夜使馆守卫已加派重兵，定保公主安危无忧。”
“多谢二皇子费心。”萧香儿微微颔首，回以礼数。
木劲又叮嘱几句，便转身离去，返回木国皇宫，向木皇禀告火国使者已抵达的消息。
庭院中渐渐安静下来，萧香儿屏退左右，独自坐在客房的软榻上，指尖微微收紧。
直到此刻，独处异乡，那份强装的镇定才稍稍褪去，心底泛起一丝紧张。
她并非真正的皇室血脉，只是临时被册封为昭平公主，此番出使木国，肩负着火国与木国建交结盟的重任，一言一行都代表着火国颜面，容不得半分差错。
虽心中忐忑，可她并未慌乱。自幼陪伴灵儿姐，她早已跟着皇后与宫中太傅学习过皇家礼仪、外交说辞，虽身份是临时册封，可底气却早已练就。她深吸一口气，眼神渐渐坚定，无论如何，明日朝堂之上，她必须镇定自若，对答如流，绝不能丢火国的脸，更不能辜负父皇母后的信任。
这一夜，萧香儿在异国使馆辗转，却终究在坚定的信念中安然入眠，养精蓄锐，以待明日。
次日清晨，天光大亮。
萧香儿早早起身，在侍女的服侍下洗漱更衣，换上公主朝服，衣上绣着凤凰祥云，领口袖口缀着珍珠与红宝石，发髻间插着赤金点翠步摇，端庄典雅，尽显公主威仪。
她静坐用过早膳，刚放下碗筷，门外便传来通报声：“公主，木国二皇子求见。”
“请他进来。”
木劲身着皇子锦袍，身姿挺拔，走入客房，见萧香儿已然准备妥当，神色从容，不由暗自点头：“公主，时辰已到，可否启程入宫？”
“有劳二皇子引路。”
两人一同走出使馆，皇家禁军早已列队等候，甲胄鲜明，气势威严。萧香儿登上公主车驾，仪仗再次启程，朝着木国皇宫行去。
木国皇宫气势恢宏，朱红宫墙连绵不绝，金色琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，宫门前石狮镇守，威严赫赫。
入宫门后，廊腰缦回，檐牙高啄，庭院中奇花异草盛放，楼台亭阁错落有致，处处透着皇家气派，却又比火国皇宫多了几分清雅灵秀，契合木国生机盎然的国风。
马车在宫门前停下，萧香儿与木劲步行入宫，穿过层层宫门，最终抵达金碧辉煌的朝堂大殿。
殿内香烟缭绕，文武大臣分列两侧，气度沉稳；大殿正上方，龙椅之上，端坐着木皇，身着九龙锦袍，面容威严，不怒自威，眼神锐利，透着一国之君的气度。
萧香儿收敛心神，迈着沉稳端庄的步伐走入大殿，按照皇家礼仪，屈膝躬身，行标准的觐见大礼：“火国昭平公主萧香儿，见过木皇陛下，愿陛下圣体安康，木国国运昌盛。”
声音清澈平稳，礼数周全，挑不出半分错处。
木皇看着殿下这位新晋的火国公主，眼中闪过一丝赞许，开口道：“公主免礼，赐座。”
内侍立刻搬来锦凳，置于殿下一侧。
“谢陛下。”萧香儿从容谢座，身姿端坐，仪态端庄。
刚一落座，她的目光便不经意地扫过殿上，一眼便看见了站在木皇身侧首位的木钧。几日不见，木钧身着太子朝服，气度愈发沉稳威严，早已不是百断山中那个跟着自己“打杂”的木国大王子。
木钧也察觉到她的目光，微微侧首，对着她不动声色地轻轻点头。
萧香儿心头微定，回以一抹极淡的示意。
此时，木皇开口，声音洪亮：“昭平公主，这位是本宫的长子，木钧，如今已是木国监国太子，日后两国邦交，多由他主持。”
萧香儿立刻起身，再次行礼：“昭平见过太子殿下。”
“公主不必多礼。”
木钧拱手回礼，礼数得体。
寒暄已毕，正事开场。
萧香儿抬手示意身后随行使者，立刻有人捧着数个锦盒上前，躬身打开。
“陛下，此番我国出使木国，父皇特命昭平备上薄礼，以表火国诚意。”
萧香儿声音从容，一一介绍，“此乃火国特产的赤炎灵蚕丝锦十匹，冬暖夏凉，蕴含火灵精气；此乃千年火纹玉璧一对，安神定魂，有助修行；此乃火国秘制的凝真丹三十瓶，辅助修士稳固境界；另有灵果美酒若干，敬献陛下与木国群臣。”
一件件礼品珍稀不凡，皆是火国重宝，尽显诚意。
木皇见状，龙颜大悦：“火皇盛情，朕心领了。公主远来辛苦，朕心甚慰。不知火皇此番，意欲与木国如何建交？”
终于步入正题。
萧香儿神色一正，起身朗声道：“回陛下，我火国愿与木国永结盟好，互不侵犯，共守边境安宁；两国修士可自由往来，互通有无，开放边境集市，减免商税三成，促进商贸流通；两国皇室常来常往，互遣子弟游学，增进情谊；若一方遭遇外敌滋扰，另一方需出兵驰援，守望相助，共抗强敌。”
政策清晰，诚意满满，既有利两国百姓，又能巩固双边关系。
木皇闻言，并未立刻应答，而是沉声发问，意在试探：“公主所言甚好。只是朕有一问，两国边境辽阔，部族众多，若有部族私斗，越境滋事，两国当如何处置？”
萧香儿从容对答：“回陛下，若有此事，当以两国盟约为重，不偏不倚。由两国太子共同派员核查，查明缘由，严惩滋事首恶，安抚受害部族，约束各自子民，严禁私斗扩大，以律法公正处置，不伤两国和气。”
木皇点头，又问：“商贸互通，修士往来，难免有纷争冲突，涉及宝物、功法之争，又该如何定规？”
“以地界为限，以律法为据。”萧香儿语气坚定，“在火国境内，依火国律法；在木国境内，依木国律法；若在边境中立地带，由两国官员共同裁决，决不能偏袒本国修士。”
木皇再问：“守望相助，出兵驰援，粮秣辎重、兵力调遣，又该如何分担？”
“紧急驰援，先出兵后商议；常规协防，两国各出一半兵力，粮秣由出兵国先行垫付，事后由受援国补足。若遇大敌，两国合兵，共推主帅，统一号令，以胜为先。”
萧香儿对答如流，条理清晰，言辞得体，既坚守火国立场，又尽显结盟诚意，没有半分怯场，引得殿上文武大臣暗自点头，连木皇眼中都露出明显的赞赏。
“好！好一个不偏不倚、守望相助！”木皇抚掌大笑，神色愉悦，“昭平公主年纪轻轻，却有如此才思气度，朕心甚慰！此事重大，朕需与诸位大臣商议回礼与盟约细节，今日暂且到此。”
他看向木钧、木劲，吩咐道：“钧儿，劲儿，你二人带昭平公主在宫中参观游览，好生款待，不可怠慢了火国贵客。”
“儿臣遵旨！”木钧与木劲齐声应道。
萧香儿起身行礼：“谢陛下隆恩。”
随后，她跟着木钧、木劲两兄弟，一同退出朝堂。
刚走出大殿，木钧便抬手屏退了左右宫人、护卫，偌大的宫道上，只剩下他们三人。
没了外人在场，木钧瞬间卸下太子的威严沉稳，垮着肩膀，一脸苦大仇深地叹了口气：“唉，可算能松口气了！这太子之位看着风光，实则累死人，每天要处理一堆奏折，还要跟着父皇学习朝政，半点空闲都没有，哪有在百断山自在！”
木劲也跟着点头附和，恢复了百断山中那副随性模样：“可不是嘛，大哥自从被册立为监国太子，就没好好歇过一天，我都替他累得慌。”
萧香儿看着两人瞬间褪去皇家威仪、变回旧时模样的样子，忍不住莞尔，一直紧绷的心弦也彻底放松下来。
“对了，昭平公主，灵儿师妹为何没有同你一起前来，难道她还未回到火国吗？”
听着木钧的询问，萧香儿叹了口气，回答道：“灵儿姐和云曦姐一起去石村了，灵儿姐在那里还有事情要解决，不然的话也不会是我来了。”
解答完木钧的疑惑后，萧香儿看着身旁的木钧与木劲，心头忽然起一个疑惑，自进入木国皇宫，从宫门到朝堂，始终不见木清的身影。
百断山中，因为自己出言冒犯，气哭了木清，此次出使木国，另外一个原因就是想来见见她，结果却一直没有看见她。
萧香儿忍不住开口问道：“太子殿下，二皇子，有一事，昭平心中疑惑，自入宫至今，为何一直没有见到清儿公主？”
此话一出，方才还抱怨连连的木钧、木劲瞬间收了声，两人脸上的轻松笑意渐渐淡去，不约而同地轻轻叹了口气，神色间带着几分无奈。
木钧轻叹一声，压低声音，缓缓道：“昭平公主有所不知，清儿……已经被父皇禁足，现如今，半步都不得离开公主府。”
“什么？！”
萧香儿瞬间瞪大双眼，满脸震惊，难以置信，“禁足？不是说清儿公主一向受木皇陛下宠爱吗，怎么会被禁足呢？到底发生了什么事？”
作者有话说
第23章 第23章
