《雪映无声》鱿鱼会飞

37、魅影寻踪—引蛇出洞

　　回府路上，轻舟显得异常安静。

　　虽是临近除夕，街市上的行人却不太多，尤其是孩子，更是寥寥无几。

　　只有几个贪玩鬼趁着父母不备，一时溜到巷尾，摇着脑袋翻唱：“甲寅虎年到，猛虎下山来。食遍九十九，今朝坐不久……”

　　老母亲们听到歌谣，惊慌失措地把孩子们各自拖回家门。

　　轻舟漫无目的地跟在应暄身后。

　　“窈窈，你怎么了？”

　　“我实在想不通，太子殿下怎么会和苏心禾搞在了一起！”

　　“大哥他是太子，有些妻妾媵嫱很正常的啊。”

　　“不过，你放心，我是绝对不会纳妾的。”

　　轻舟回眸，对方如青松倚丈崖，嶙峋而坚韧。

　　“我指的不是这个，线索至此陷入僵局，我们下一步该怎么办？”

　　应暄嘴角上扬，仿佛成竹在胸，“走，回府先去休息休息！”

　　轻舟跳脚，“王爷，不查了吗？”

　　“我早派了曾强他们去了安和观监视，那清虚老道只要稍有异常，曾强就会回来禀报的。”

　　夜里，酉时三刻，曾强果然回府了。

　　“王爷……王爷，那老道今夜在城东意欲行凶，被我们逮了个正着，您快去看看吧！”

　　等应暄和轻舟二人赶到城东，轻舟却被惊掉了下巴。

　　清虚老道趴在雪窝里，黢黑的脸异常肿胀，就在轻舟疑惑之际，轻舟看到了被害人。

　　被害人原来是沈青棠母女。沈青棠衣衫不整，发髻散乱不堪地蜷缩在街角。桃乐见到轻舟，忙抱住她的脚，哭泣道：

　　“轻舟……我怕……”

　　“这是怎么回事？”

　　“这老头，企图淫奸妇女。我们刚要出手，却不想这家伙竟然自顾晕倒了。”曾强轻轻踢了踢在地上昏睡不醒的清虚，解释道。

　　桃乐母女俩的行囊散落了一地，轻舟捡起地上熟悉的木锦盒，方才发觉，桃桃早已经挣扎死去。

　　正在这时，杨慎带了刑部的大队人马匆匆赶来。

　　“承王爷！谢姑娘！下官来迟啦。”

　　正在这时，前去安和观搜查的人也回来复命，“王爷，在安和观后院发现了多名孩童的尸骨。”

　　应暄悄悄站到轻舟身后，“算了，还是办正事要紧！”

　　说罢，他向杨慎道，“把清虚老道带回刑部，别忘了好好安抚受害人。”

　　就在轻舟与桃乐母女擦肩而过之时，轻舟扶起地上的桃乐，“姐姐，你别怕，这位杨大人十分妥帖。眼下我还有要紧的事，等我忙完我再去寻你。”

　　桃乐搀起沈青棠，泪眼婆娑地点点头，算是答应下来。

　　城外安和观后院。

　　前来看热闹的百姓早将后院围了个严严实实。

　　“官府的人来了……”人群中不知被谁喊了一声，喧嚣的人群这才让出一条路来。

　　后院义庄里，除了寄存于此的尸骨外，从内里屋竟搜出来了十几名孩童的尸骨。

　　轻舟看着这些无端枉死的英灵，怔怔出神。为了一己之私，滥杀这么多无辜的人，这清虚老道，平日里隐藏的可真够深的。

　　这时，有人前来复命，“王爷，前面大殿里发现了一处密室。”

　　“什么？”轻舟满面狐疑，安和观她来过许多次，这破观里竟然还存有密室。

　　大殿中，烛火影影绰绰。斑驳的二郎神君像目光如炬，倒有几分正义之色。

　　密室就隐在二郎神君像之后的墙角，丈余的洞门口，成年男子须得蜷缩着身子方能入洞。加之平日里清虚用一些纸钱香蜡之类的东西遮住了洞门，要是不靠近了悉心观察，根本就不能发现此处密室。

　　应暄顺手抄起一支蜡烛，弯着身子进了洞口。

　　曾强和轻舟紧跟着入了洞。

　　进来了才发现此处倒是别有洞天。里头正堂里摆着一尊高大的铜鼎，破烂的几案上摆着几本医书。

　　轻舟随手翻看了一眼，医书上面画了许多赤身的穴位像。

　　绕是平日里轻舟脸皮厚，但到底是个黄花大姑娘，她讪讪丢下医书。

　　这时，曾强大叫，“快来看！快来看！”

　　轻舟和应暄应声而来。只见铜鼎后堆了一堆木炭，而木炭边儿，正蜷缩着一个黑漆漆的影子。

　　那影子混迹在炭堆中，一时竟让人辨不清他到底是人是鬼。

　　就在三人迟疑之际，那团影子径直怕了过来。

　　见那影渐渐逼近了三人，曾强一脚飞出，踢得那影子一个趔趄，重新摔回墙角。

　　那影捂着膝盖闷声吃痛。

　　“原来是个人！”曾强收起长剑，幽幽道。

　　就在这时，那影竟又重新爬了过来。只是这一次，那影正冲应暄而来。

　　就在曾强准备出击之时，应暄拦下了他。

　　那影披头散发而来，口中发出含糊不清类似狗叫的声音，“汪汪汪……”

　　应暄向前几步，那影在离他几寸的地方，忽然停了下来。

　　“你是双喜？”应暄迟疑着开口。

　　“双喜！真的是你吗！他们呢？他们去哪里了！”曾强冲到应暄前面，竟和那影紧紧抱在了一起。

　　应暄回到轻舟身旁解释，原来这双喜就是前几年去昭兰苑打听消息的小宦官。

　　只是，他今日怎会被囚于此？另外三人呢？

　　轻舟检查过后才知，原来这双喜早已被人割去了舌头。

　　双喜抱着曾强痛哭了好一阵，方才颤抖着在地上写下几个大字。

　　“道士求长生，罔害性命”

　　轻舟见状，自知双喜的三个伙伴多半凶多吉少。她忙问道：“那猛虎呢？这老道的虎皮你知道放在哪里了吗？”

　　提起虎皮，双喜茫然地摇摇头，继而在地上写下了“不知”。

　　环顾四周，密室之中除去这铜鼎，几案，和双喜之外，并没有什么猛虎皮毛。

　　轻舟耳际不由响起那首童谣，“甲寅虎年，猛虎下山，食遍九十九，今朝坐不久。”

　　没有猛虎皮，莫非杀死太子妃的人并不是清虚？这个可怕的念头一经出现，就再难打消。

　　他来到轻舟身后，“怎么啦？如今嫌犯已经伏法了，你怎么还不开心？”

　　轻舟此刻只觉耳膜轰轰隆隆，像六月雷鸣。

　　“不对。”
　　“一定是哪里出问题了。”

　　“还有哪里不对！那日虎皮不是被他丢在了黑松林里了吗？在此处搜不到也很正常啊！”应暄道。

　　“不……小年夜猛虎先是袭击了阿环，丢下紫铜铃，我们紧跟着追到了黑松林，对方弃皮逃窜，丢下了东宫专用的红缨飞镖。紧接着就传来了太子妃的死讯……”

　　“你不觉得奇怪吗？”

　　这时，应暄微微顿首，“对了，那晚在黑松林和我交手的人至少在三人以上。”

　　“凶手似乎是故意要把线索引向太子殿下。”

　　轻舟点头赞同，“那晚我被清虚袭击，也没见他打扮成老虎的样子。”

　　“莫非假扮猛虎的另有其人？”

　　两人分析到这里，皆神思微动，满脸皆是狐疑和惊骇。

　　应暄后退几步，郑重道：“倘若我们没有抓住清虚，你猜现在嫌疑最大的人会是谁？”

　　“太子殿下？”轻舟脱口而出。

　　太子殿下身为储君，是先皇后唯一留存的血脉，是皇帝陛下的嫡长子，是整个帝国黎民百姓的希望。

　　到底是什么人要加害于他呢。

　　这时，观外传来一阵马蹄声。

　　“圣旨到……”

　　“奉天承运，皇帝召曰。听闻猛虎已有下落，朕心甚悦。幸得承王威猛坚勇，此次擒虎于囚，安民于天下，特赐承王一等功，年下赏金万两，钦此。”

　　应暄起身接旨后，前来宣纸的老内监笑道：“承王爷好福气啊！”

　　“圣上说了，过了年节后要赶着为您选王妃呢！”

　　一道惊天霹雳泻在轻舟心头。

　　倘若从未遇见他，她此刻应该不会伤心。如果真的没有遇见他，她又从何处得知，情到底是为何物呢。

　　这时，老内监踱到轻舟身旁，“谢姑娘，圣上要请你到宫里一叙呢。”

　　就在轻舟转身跟着对方回宫之际，应暄抓住了她的手。

　　“我和你一同去见父皇。”

　　谨身殿内，皇帝仍坐在九齿蟠龙纹宝座之上，深深的藻井金碧辉煌，更加映衬得他的脸深不可测。

　　看到应暄一同前来，皇帝泛起一丝不悦，“老四，朕又没宣你，你跟着来做什么？”

　　“父皇……此案尚有蹊跷……”

　　老皇帝微微摆手，他挑起食指，指向轻舟，哈哈笑道：“我知道……”

　　“你是不想她死，对不对？”

　　应暄神思微恸。他立刻跪在地上，“父皇，求您了。您既然都能原谅母妃，您是不会杀她的……对不对？”

　　“暄儿啊！你当初派人费尽心机潜入后宫，寻找你的母妃，如今为了这个女人，恐怕早就忘了你母亲了吧！”

　　“母亲她为了心中所求，甘愿在冷宫受尽凄苦。儿子今日为了心中所求，也愿意拼死一试！”

　　老皇帝仰天大笑，他笑着来到屏风前。

　　“哈哈哈哈……你果然是绘儿的儿子啊，性子倒和绘儿一样刚烈！”

　　过了许久，老皇帝才渐渐恢复平静，“老四，你就听父皇的劝，这个谢轻舟知道了太多不该她知道的事情了，咱们今日就此了结她吧！”

　　轻舟怔怔看着眼前的父子两人，她明白，或许她的性命，早在遇见应暄之前，就该凋零。