《寒边》邬年

5、夕桀

　　天泉城里还是一如既往的热闹，今日颜悦酒楼中格外闹腾，人声鼎沸。
　　两人好不容易挤进人群中才得知今日几个游历至此的隐士起兴斗诗，胜者可得颜悦酒楼五十年开封一次的颜悦仙酒一壶。
　　萧寒听着便来了兴致，道：“给你赢壶仙酒尝尝如何？”
　　程竞远远便闻到了酒香，这香气确实配得上仙酒，这颜悦酒楼真不愧是西北第一酒楼，虽在西北，可早在程竞在京城当大少爷时便听闻颜悦酒楼的美名，曾有人赠予老侯爷半壶仙酒，那小半壶酒可是被老侯爷珍藏着呢。
　　程竞：“稀奇，平日里这酒可是千金难求。”
　　萧寒：“知音配好酒，好酒遇佳人。”
　　程竞往里一看，殿内聚集地几个小公子虽衣着随性却能作出惊人之作，显得个个气度不凡。
　　白衣小公子轻抿一口茶，应了楼主点的“雨”字，绽开题着狂草的扇子，道：“点灯闻夜雨凄凄，霜落掩鬓角空离。”
　　又一灰衣公子道：“净月秋烟萧瑟舞，不至愁雨负离人。”
　　众人皆赞，萧寒对程竞说：“玩玩？”
　　程竞摆摆手，道：“当年太傅都那么奇绝的文笔都教不出一个程延佑，你看我能作诗？”
　　萧寒道：“那不妨我给将军作诗一句。”
　　萧寒上前，道：“延笛声声断杨柳，佑国血雨斩千骑。”
　　程竞一愣，只见萧寒在台上看着自己，得意的一甩黑衣。
　　萧寒向小二要了壶好酒，虽说比不上颜悦仙酒，但也足够助兴。
　　程竞：“这句诗可赢不了仙酒，差点火候。”
　　萧寒却不以为然：“好酒伴佳人，知音常在便是好酒。”
　　程竞喝了口酒，这酒唤作“无争”，味道纯得如一片明镜，没有一丝瑕疵。
　　“好酒，家父曾藏有半壶颜悦仙酒，改日回京后可能赏脸到府中小酌？”
　　萧寒晃晃酒杯，道：“知道吗，比起颜悦仙酒，现在这杯无争酒倒是更适合你。”
　　“为什么？”
　　萧寒神秘的向程竞勾勾手，示意他靠近些，道：“在西北，这颜悦仙酒是婚嫁时准备的聘礼，接了聘礼就算是定了亲。”
　　程竞：“还有这一说？”
　　萧寒继续道：“这酒送多少也很讲究。”
　　“怎么个讲究法？”
　　“送一壶是惦记人家小姐，送半壶，是惦记人家少爷。”
　　程竞呛得咳嗽，双颊憋得通红。
　　那老狼不怀好意的笑道：“程将军，看来早就有人惦记你了。”
　　程竞瞪着眼道：“瞎说什么，这酒千金难求，京中人哪懂这么多。”
　　“程将军被人惦记喽。”
　　“瞎说，哪有什么人！”
　　“是是，也不一定非得是人，也有可能是什么妖啊、鬼啊、夜魔啊，总之还多得很。”
　　程竞把奶糕塞进萧寒嘴里，堵住这张吐不出好话的臭嘴！
　　“吃，长身体多吃点，没人和你抢！”
　　程竞把萧寒喂得像个小松鼠，嘴里塞不下后还拼命往他碗里添菜，不多会萧寒碗里便被移了座小山。
　　两人正吃着，方才的白衣公子走了过来，向两人行了个礼，道：“小生见过将军，不知这位是？”
　　白衣公子看了看萧寒，再次对程竞一笑，见两人戒备，便先自报家门：“小生乃礼部侍郎张大人之子，张涵秋。”
　　程竞道：“原来是小张公子，久仰，程某能见状元真容实是修了三世的福，若不嫌弃，还望状元能赏脸与程某小酌一杯。”
　　张寒秋：“久仰将军大名，今日一见，荣幸至极”说毕便接过程竞递来的酒杯，一口饮尽。
　　程竞道：“这位是萧寒，萧洵染，乃我军中一名得力军师。”
　　萧寒礼貌的向他敬了杯酒，道：“三元及第的状元郎果然不凡，待先生回京后还望先生代洵染向张大人问好。”
　　张寒秋道：“哦，想必洵染兄与家父是旧识，洵染必将把话带到。”
　　萧寒笑着道：“当年家父与我可是一起进京科举的书生，咱两还是在湘水之泮结拜的好兄弟，榜眼大人可是位酒圣呢。”
　　张寒秋一愣，父亲考科举时不过二十岁，那已是足足三十五年前的事，当时连自己都还未出生。
　　“晚辈见过军师，既然军师和父亲是结拜兄弟，那我必然得唤军师一声叔叔。”
　　萧寒：“不必拘谨，咱两何不做忘年交呢？寒秋弟。”
　　张寒秋本就是江湖游侠，自然也乐于不按辈分形式，喜道：“洵染兄。”
　　程家向来不问朝中之事，与诸位大人始终保持着非近非远的距离，但他始终对萧寒知晓朝中命官抱有疑惑，轻轻一碰萧寒道：“什么情况？”
　　萧寒侧过身道：“常在京中混，怎能不讳世道？”
　　程竞：“科举？”
　　萧寒：“技不如人，小中状元。”
　　看着向他得意龇牙的萧寒，连礼记都背不熟的程竞恨不能拔下他的皮，没事找萧老狼谈天——自讨苦吃！
　　程竞：“寒秋兄游历西北得处处当心，近来边疆可不太平。”
　　“谢延佑关心，在西北也就唯独这塞上江南常年康盛。”张寒秋看向楼中的一派热闹，楼里红红火火的灯笼在乱世里温暖人心。
　　“时候不早了，寒秋先行一步，来日京城常聚。”
　　张寒秋走后，萧寒对程竞道：“不问？”
　　“问了你就会说？”
　　“当然。”
　　程竞赶忙坐下，托着腮道：“你在京中有势力？”
　　萧寒道：“不止，我想有的地方都有势力。”
　　“你想干什么？”
　　“守护我想守护的东西，就像你想守住程家一样。”
　　“你……京中的人……”
　　萧寒喝了杯酒，道：“目前不打算参与党争，但不代表以后不会。”
　　“为什么？”
　　“如果我所爱之人一世安康，我便一世沉寂。可若这世道折他羽翼，那我也乐于为他翻江倒海，即便要祭了这片净土也在所不惜。”
　　程家看着他，他太懂这种感觉了：“像。”
　　“是啊，太像了。”
　　两人一起笑了，他们真的很像，都是在乱世里寻找黎明的行客啊。
　　待小召月睡熟后，百里霓音轻吹烛火，蓝焰飘摇，窗外风雪大作，呼啸的北风将小屋冰封，叫嚣着窜出锋利的冰柱。
　　窗棱被人用特殊的旋律敲了几下，“桃源”倚着窗，递进一封密函，浅浅的紫印躺在信封上。
　　霓音一挑眉。不解道：“嗯？”
　　桃源道：“不忘来时路，不问梦归处。”
　　百里霓音道：“可是……”
　　“勿问。”
　　烛火变回明黄，颤巍巍的倚着冷风，那弱不禁风的模样令人怜惜。
　　霓音盯着密函看了好一会儿，叹了口气，给召月掖掖被子，戴上面具潜入深不见底的月色中。
　　王兽之王在这万里城郭中也不过只是一只残喘苟存的困兽。
　　宋玥吃着烟袋，浓滑的烟草腾起白烟，撩起一片迷蒙。
　　宋玥：“下血本呀，我的大人。”
　　“桃源”拂袖散开烟气，道：“总得付出，拿远点，这东西吃了得肺病。”
　　宋玥也不恼，撩起耳畔的秀发，道：“不识货，这烟叶可是贵得很。”
　　“哪家烟叶这么讨你欢心。”
　　宋大小姐瞅了他一眼，道：“说了你也不懂，浪费唇舌。”
　　桃源冷哼一声，道：“衣冠不整，这么不守妇德的女人可是拜遍全京城的门都找不出一个男子敢娶你。”
　　这可戳到宋玥的痛处，宋大小姐咬牙切齿道：“不劳你着急，你那宝贝徒弟更是连个女子的模样都没有，可别忘了疼疼她。”
　　“桃源”笑道：“人家可是有人上杆子疼她，您有吗，楼主大人？”
　　宋玥吃瘪的嘟起嘴，道：“朝中可不太平，老皇帝可是有意把那天下兵马大将军召回京里，你知道这是什么意思。”
　　“桃源”：“太子那么咄咄逼人，老皇帝不防着才有问题。”
　　宋玥：“四皇子和二皇子都在展露手脚，他俩比起那位脑子永远跟不上手脚的太子锋芒毕露得多。”
　　“桃源”：“一山不容二虎。”
　　宋玥接过“桃源”递来的密函，看后不禁打了个寒战，道：“世人皆知我十八城城府奇深，却不料在‘桃源’面前,十八城不过弱如一日蜉蝣，秒如沧海一粟。”
　　“桃源”站在月下，看不见有什么表情，只知那抹银发在空气里抽出霜花，给月色平添一阵凄寒。
　　程竞收到京中的密诏，面色凝重的看着窗外过早的飞雪，塞外还是一如以往的艰辛。
　　萧寒提了个小食盒，坐在程竞身边，道：“心里有事？”
　　程竞点点头，指了指那封密诏，道：“天要变了。”
　　萧寒：“能看吗？”
　　程竞迫不及待的把密诏塞到他手里，军中一群糙汉，能有个人帮自己出谋划策可不正妙。
　　萧寒道：“党争开始了。”
　　“是啊，烦人。”
　　“总之太子必亡，你必需早日在二皇子和四皇子中做出选择。”
　　“你知道我不愿参与党争。”
　　“听闻令夫人与二皇子情同手足，想必将军也会选择……”
　　不等萧寒说完，程竞就拉着张黑脸，手里的毛笔被拦腰折断，咬牙切齿道：“告诉我，怎么扳倒上宫宇那个畜生。”
　　萧寒一皱眉，若有所思的点了点头。
　　程竞恨得牙痒痒，只要他程竞还活着，还有一口气，他就要让上宫宇肝肠寸断，永世不得超生。
　　萧寒问道：“什么时候回京？”
　　程竞不情愿的道：“就明天。”
　　“我和你去。”
　　“嗯？真的！”
　　“真的。”萧寒答道。
　　“这可是滩浑水，沾上就洗不净了。”
　　萧寒给了他一记“糖炒板栗”，道：“无所谓，反正我不怕死。”
　　“可是……”
　　“我说过，我会护着你。”
　　“但是……”
　　“嘘，我可不是无偿奉献。”萧寒狡黠的一笑，对程竞耳语几句。
　　程竞呆呆的看着萧寒，扯着嘴角道：“这……你确定？”
　　“我确定。”
　　“想不到，你好这口。”
　　萧寒见他这幅模样便愈发想逗逗他，道：“要是不介意，我还喜欢更烈一些的。”
　　程竞直接惹了个大红脸，颤着声音道：“你你你……”
　　“别怕呀，大将军，这可是……”
　　程竞忙捂住耳朵大叫起来：“啊啊啊，我还有事先走了，告辞！”
　　萧寒笑了起来，对着那一轮皎皎明月轻声道：“真像。”
　　萧寒腰间的白玉一闪，亮起的是历经千年的沧桑。
　　穿梭千年，曾有人对他说“萧寒，在皓月的彼端，有你追寻的故土，那里应该有你想要的家。”
　　程竞回到将军帐里，桌上插着一只羽箭，这不是军中的箭种，警惕的向四周环视一圈，确认安全后从箭上取出一张纸条。
　　上宫宇之妻初黎，上宫宇之子程康。若将军不愿声张，满月之时，天泉城颜悦酒楼，望能一仰将军英姿。
　　程竞攥紧了拳头，传了吴玥和潘乾，三人盯着这张纸条，浸起一层冷汗，赤裸裸的威胁，敌人在暗我在明，这句话要是传出去，可不仅仅是名誉受损，这可是要杀头的重罪，万一这家伙知道得更深，万一他知道初黎的身份……
　　程竞心里压得难受，他答应过要护住初黎的，绝不能让初黎出事，绝对不能。
　　程竞：“到时候，和我去一趟天泉城。”
　　吴玥：“我和你去，潘乾得留下来。”
　　“我也去。”潘乾说道。
　　程竞比了个嘘声，道：“不，你留下来，如果我们没有回来，初黎就交给你了，绝对不能把初黎和程康交到上宫宇，不，是所有’上宫‘手里。”
　　潘乾咬住嘴唇，最终点了点头，大小姐是老侯爷和九公主最最放不下的孩子，无论如何他都会护住大小姐，哪怕走向万劫不复的地狱。
　　程竞道：“你们怎么看。”
　　吴玥：“会会吧，料他们在天泉城也变不出什么幺蛾子。”
　　天泉城内一片祥和，热闹的吆喝声中暗藏危机。
　　戴着斗篷的男子坐在颜悦酒楼的隔间中，在酒壶下压好一封密函，往杯中倒入一杯酒后潇洒的离开。
　　萧寒抱着萧策来到军中，在程竞面前坐下，道：“何时启程？”
　　程竞抱过萧策在自己怀里逗着，道：“就等你了。”
　　“我带的不用考虑。”
　　程竞知道萧寒有自己的打算，道：“行，给孩子备好食材了没，军里可拿不出那些好东西。”
　　“无碍，无忧会准备。”
　　萧寒看着程竞一皱眉，道：“心里有事儿？”
　　“啊，没什么，昨晚没睡好。”程竞心虚的抱着萧策到书案前把玩着毛笔，他没有底气要求萧寒站在自己身边，更没有把握确定萧寒会保守秘密，萧寒始终不是程家的人，他没有理由要搅入这场纷争之中。
　　萧寒隐隐知道了些什么，心里堵得难受，但自己确实没有立场打探程竞不愿说的事，嫉妒使他憋屈得难受，但最终还是没有问出口。
　　“走吧，萧策就坐在车里，天凉可别染了风寒。”
　　萧策冲程竞道：“皮厚，不病。”
　　惹得程竞大笑，刮刮他的鼻子道：“谁说的？是不是你爹这个老狼精？”
　　萧策卖力的点点头，喉咙里发出激动地呜呜声。
　　萧寒在小家伙脑门上弹了一下，道：“说了多少次，不准发出这个声音。”
　　被打的黎渊委屈的发出咕噜声，这下又挨了萧寒一个“糖炒板栗”。
　　“你不是狼，别和他们学。”
　　小黎渊弓着背龇牙，直到这时程竞才意识到萧寒说的问题有多严重。常年与狼群生活在一起的孩子会本能的认为，不是认可自己是一头狼，他在自己的血脉中强行塞入了野性及兽的狂野。
　　程竞：“他这样多长时间了？”
　　萧寒无奈的说：“记事起就这样，很可笑对吧。”
　　“这不怪你，你做的已经够好了。”
　　萧寒勉强一笑，道：“这孩子，是我对不住他。”
　　程竞拍拍萧寒的肩，道：“你要是放心的话，不妨把黎渊留在京中和程康做个伴，初黎会照顾好他们的，真的。”
　　“这么放心我？”萧寒问道。
　　程竞一愣，道：“不知道，但我愿意相信你。”
　　“为什么？”
　　程竞挠挠头，道：“嗐，不知道为什么，但总觉得我和你见过。”
　　“见过？嗯，罢了。”
　　萧寒不客气的坐上马车，无念拎着只小木箱跟了上去。
　　程竞掀开帘子道：“这么自觉？”
　　萧寒拿出只白玉茶杯，道：“不是给我准备的？”
　　“是倒是，但是……”
　　不等程竞说完，萧寒便手执檀木扇，一下拍掉程竞搭在车窗上的爪子，利索的拉上帘子，道：“启程吧，没事别来烦我。”
　　程竞好气道：“喂，那是给萧策准备的。”
　　正说着，小萧策扑到巴尔图怀里，巴尔图化为高大的雪狼，将他拖到自己背上，一跃便消失在眼前。
　　程竞一笑，道：“好，是我多虑。”
　　驰刃月向程竞走来，趾高气昂的嗤了声鼻子，抬起蹄子扬长而去。
　　吴玥把宫羽提到马背上，叮嘱几句后一拍马屁股，惊得宫二少吱哇乱叫，那叫声可比杀猪还精彩。
　　程竞：“你说这小子能适应吗？”
　　吴玥插着手，摇了摇头。
　　潘乾道：“悬，但还没死透。”
　　程竞：“只要没死透，就必须把他百炼成钢。”
　　说罢程竞跳上了吴玥的马，嘚瑟的比了个鬼脸，扬起一路飞尘。
　　吴玥笑着摇摇头：“你说这孩子怎么就长不大呢？”
　　潘乾一笑：“谁知道呢？”
　　深山处被竹林层层环绕，溪水潺潺，不时有几只布谷鸟“布谷布谷”的欢唱，戴着斗笠的和尚慢条斯理的砍着竹子，闲适的在溪水中冲洗它表皮沾上的泥土，砍累了，便躺在溪边的大石头上睡觉，听着水声，倒是自在。
　　白鸽似乎也被这气氛所感染，同那和尚一般慢悠悠的晃着，半晌才磨蹭着向和尚飞去。
　　忽而，一阵疾风带过，那白鸽便被千万灵箭千疮百孔，箭落不留声——上古灵器玉清弓。
　　果然，一个黑袍男子踩着竹叶疾驰，竹叶虽小，却意外的能承受男子的每一次飞踏，落步不留痕——绝世轻功追月步。
　　那男子熟练的接过信鸽，看着血迹斑斑的鸽子一皱眉，嫌弃的掏出手帕将它的残骸包裹住，冲和尚一笑。
　　和尚起身，向男子行了个礼，道：“阿弥陀佛，不知施主为何要对小僧的信鸽下此毒手？”
　　男子一笑，道：“是我无理。”
　　男子聚起灵力，点点荧光渗入鸽子体内，将伤口一一修复。活死人肉白骨——白泛明若。
　　鸽子被重新注入生气，腾飞起来，落在和尚肩头，瑟缩着往和尚身边躲。
　　此时和尚也看清了男子黑袍上用黑丝绣上的卷云图腾，能在玄华门穿上卷云纹黑袍的人，不是园主就是门主。他是冲着信鸽来的，如果计划泄露了，或是他摸到了矛头，或者更糟的，玄华门打算介入，那么将会一发不可收拾。
　　事情变棘手了。
　　和尚手里捏了把汗，依旧笑着道：“那么小僧谢过施主，若施主不嫌弃还望施主能赏脸到寺中坐坐。”
　　男子勾起一个微笑，道：“那就劳烦大师了。”
　　和尚比了个请的姿势，背起竹篮在前面带路。
　　“您这青竹可真是格外清透，难免诱得骚客驻足。”
　　和尚手里抓了一把冷汗，笑道：“鲜竹竹沥清。”
　　“哦，可这竹沥大寒，您这常年寒湿做伴，可得当心阳气不足，寒毒攻心呀。”
　　和尚道：“寒气虽重，可这竹沥自古无毒。”
　　男子一笑，刹那间山石飞转，暴厌的吞灭一片竹林，明若聚成星团将山林抱入怀中，汲取一切灵气，明若间的黑电更加猖狂的咆哮着，释放出咄咄威压。
　　“施主实是性急，何不妨坐下来品一杯竹沥呢？”
　　男子道：“中风失语之人，何必挣扎？”
　　“古籍有载：竹沥清心火、明眼目，治子冒风痉，解射罔毒。”面对威压，和尚只能艰难的站立，尽管如此，他却敢直视男子的眼睛，不低眉折腰的与他对峙。
　　下一刻，和尚只能感到后颈一凉，一股热液便顺着脖颈的伤口淌下，让人寒毛一竖。
　　除夕剑锋带起的凌厉崭碎了和尚脖颈上戴着的佛珠，佛印化为巨掌拍下，在大地上雕刻神印。
　　和尚理好袖口的折痕，道：“小僧见过门主大人，有失远迎，还望大人见谅。”
　　除夕剑入鞘，雷夕桀笑道：“自古无毒，那不妨请大师赏雷某一碗竹沥，清明拙眼，以正世道。”
　　和尚将雷夕桀请进寺里，将洗净的竹子劈为短节，升起小火灼烤，棕黄的竹沥好半天才淅淅沥沥的在碗中聚集，汇聚起世间难得的清明。
　　雷夕桀喝了口茶，在口中细细回味，道：“径山茶，江南名品，在北方实属稀奇。”
　　和尚道：“友人所寄，若门主不嫌弃，我便将剩下的茶叶取来，当做一点心意。”
　　“好啊，雷某谢过大师。”雷夕桀倒是毫不推辞，仿佛就是冲这径山茶来的一般，脸不红心不跳的把茶叶一片不剩的塞进自个儿的腰包。
　　雷夕桀看着在烟火中忙碌的和尚，道：“知道吗，江南可是个人才辈出的好地方，西北程家、西南余家，东南宫家，以及京都护卫——周家。”
　　和尚往火中添了些柴火，道：“确实，江南最不缺的就是才俊。”
　　“要说最奇的，还得看他周家，当年的周家小公子可是才俊中的才俊，自打会说话起就没少受过圣上的赏赐，京中谁人不知公子周卿呢？”
　　和尚道：“周公子三元及第，只可惜没能平步青云，天妒英才。”
　　雷夕桀晃着茶杯，茶水绿绿的印出那被名为勾心斗角的毒药缠住的王城，道：“公子周卿，当年那么傲的神仙，沾了烟火气，也照样是神仙。”
　　雷夕桀：“坐了这么久，还不知道大师的尊号，实乃不敬，不知大师......”
　　“净恩。”
　　和尚道：“净恩。”
　　“和你很配。”
　　“多谢门主夸赞。”
　　雷夕桀到：“想必这法号是住持起的，可别做对不起这法号的事呀，净恩。”
　　净恩道：“大可放心，竹沥清明，自古无毒。”
　　雷夕桀道：“这是你的事儿，我现在关心的只有我心心念念的径山茶，要是把茶叶弄坏了，我会很难办的。”
　　净恩道：“我答应你，不过，相应的，你也必须承担等价的交换。”
　　雷夕桀：“自然，毕竟我只钟意我那只不省心的猹猹而已。”