《对月吟》梅影临窗

51、香纷馥2

　　桃月既望，皇后到惠康殿请孃孃安。房莲偕同内人们迎候，“请圣人稍待片刻，今日衍王自京畿归，此刻正于殿内和娘娘叙旧事呢。”她环顾四遭，清风徐来赠花馨馥馥，仰望看去惟有雕梁画栋，紫楼金阙、萧墙内仿佛尽是同般模样，遂向房莲颔首致意道：“劳驾房女官告知。满园春色，孃孃院中群芳荟萃，勃勃生机，盎然娉婷，便容我走动观赏罢。”

　　房莲伸臂请她随意，她便冁然而笑，提裙拾级而下，只由清露和高缘两人跟随观赏。她驻足于赵澍院中的牡丹群旁，见御衣黄独呈鹤立鸡群之盛势，可谓艳冠群芳。跫声橐橐，仿佛是谁款款走来，此刻声先夺人，“回禀皇后，此花名御衣黄，色泽如君王衮袍，富贵典雅，牡丹素有花中魁首的美誉，这御衣黄属魁首中的头筹，颇称皇后姿容貌态。”竟然是舒韫荣，只道她是惠康衹应，却不能近身伺候，恐怕数日都只能触碰莳弄花草的活计，贞献遂含笑道：“舒内人博学多识。”韫荣盈盈叉手矮膝道：“娘娘博知古今，曾翻阅过浩如烟海的古籍史典，妾焉敢在娘娘面前班门弄斧。遥想集英华筵您一举夺魁，万事仿佛历历在目，却已然是物是人非，沧海桑田。”

　　她如今是普通的宫娥，却还似畴昔自称妾，簪缨不甘曲意奉承、卑躬屈膝果真如斯。贞献敛笑肃容道：“既是昨日事何必提起。我望舒内人能早日想通，向孃孃请命回府罢。”舒韫荣提步近前，清露见势亟然上步格臂拦挡，却被顾贞献握住皓腕，垂目示意她和高缘略退，“你能容得你那黑心的阿姊入禁庭，缘何不肯容我？退和，我和你截然不同。你盼望安稳无虞度日，我却翘首以盼地进到萧墙之内，极尽能事地渴望圣驾垂青，冀望能宠冠暗春，势动中外。集英华筵前的上巳节，我们踏青祈福禳灾，你愿成松柏四季常青，可我却只想做那支耀目的御衣黄，哪怕是朝死暮开的夕颜，只有一晌光鲜，我也不愿终日澹泊。虽你今朝得势，难保来日恩眷不衰。你能否替我向娘娘陈情，将我调到你身侧去当押班？”

　　退和，谦退和睦，她的母亲替她取择的闺字。但因她明确表露对闺字的憎恶，从无人敢擅自提起，除却贞端。顾贞献摆首，看着她的眼光很淡漠，舒韫荣勾起唇角，展露一种审视而礼貌的微笑，“我不愿离开，便是死，我亦定要死得轰轰烈烈，教诸人皆知我的名讳。我是暂且输给了你，但你也不会再赢。”

　　她两人的僵持被房莲打断，“舒内人，你是看管东院迎春的，岂敢擅离职守来叨扰皇后宁静？”舒韫荣侧身回避数步，遂向房莲曲膝道：“是娘娘念及旧情想起奴，遂命奴过来叙旧的。”顾贞献却不替她遮掩，俨然一副不徇私情的模样，“房女官，吾不曾召舒韫荣。是她骤然现身，还说了好些没轻没重的话。擅离职守已然是谬，更添假传我意，罪加一等。请您按照规矩责罚，切莫顾忌所谓的昔年情分。”舒韫荣眼如弯刀，仿佛即刻就要将她碎尸万段，“回禀皇后，娘娘已然同衍王叙毕，她请您进殿说话。将行血腥戮责之事，您万金之躯不宜停留。”言罢她便搭清露的胳臂向前走去，舒韫荣恼怒不能扼制，却被房莲的掌掴敲醒，“挪春凳来，当庭杖责。”

　　见赵澍正拨弄着瓷瓶中的插花，花团锦簇很是热闹，贞献眉开眼笑弯膝叉手道：“孃孃万福。妾来得不是时候，倒搅扰了您和衍王殿下叙旧。”赵澍招手示意她免礼，贞献即刻步前观看，见竹篮中安置着垂丝海棠、金钟花、白碧桃、重瓣黄刺玫、石榴花。灼灼盛放则鲜艳耀眼，其势如烈火擅压。素雅映衬则巧致得趣，其势如溪水潺流，全然装点衬托，绝没有喧宾夺主。何况竹篮编织雅清，能与花卉相得益彰，互相成就。此刻殿外有低嚎声浅闻辄止，赵澍握了她的柔荑笑道：“迢迢，你瞧瞧可还有哪里不妥？”

　　她只是诉诸实情，但房莲必定严惩舒韫荣。毕竟甚多走动，果真要逼勒她到这般地步吗？她悻悻解颐，“浓淡得宜，孃孃的花布置得极好。”是时赵澍骤抽出最右侧的石榴花丢到弃花跨篮中，“我这篮花以白碧桃为主，而次衬之花必得俯首帖耳，星点不能逾越。石榴繁盛却令整篮浓淡失衡，甚至有本末倒置之象，故要抛弃而不用。”

　　顾贞献垂耳倾听颇显虔诚，莞尔赵澍瞥目觑向茜纱窗外，“太阿倒置，恻隐太过，便极易遭到反噬。歹恶奸佞之徒死不足惜，皇后还要心慈到开口求情吗？”顾贞献缄口不言，倏忽闻赵澍感慨道：“日前闻宫人回禀，称皇后意欲严惩造出祸端、草菅人命的罪人周氏，却最终未曾杖毙，而仅是痛杖将其谪黜。皇后畴昔的贴身内人孙氏，当日情急竟殿前咆哮，倘或不经阻拦便要横冲直撞地冲入殿内，替她昔日的师长周氏慷慨陈情。事后皇后竟然纵她留房静养，而不施重罚以儆效尤。迢迢，你心底视情太重了。”

　　贞献撤后两步，旋即提裙拜倒道：“妾不能严明赏罚，确是罪过，还请孃孃惩戒。”赵澍将她搀起，“听我的话，将你身侧的孙氏放还尚书内省罢。你对她宠惯宽纵，她却不领情。且先后诸事足证她不堪重用，你再留着她只是拖延，反倒误了她。”

　　见她愁眉紧锁，仿佛是很看重孙氏的模样，赵澍扶她落座，“昔日给我执事的不是房莲，而是另有其人。她自蕃邸便侍候我，一路跟随我从蕃邸到禁庭，再到坤宁殿的尚宫。我对她信赖倚重，从不曾猜疑忌讳。可她最终竟然利欲熏心，替江德妃做事意欲谋害我，我只能鸩杀她。尘寰喧扰，你将遇到值得的人和不值的人。再有德居能，再受你青睐属意，一旦危害你的周全和安稳，就必要驱逐，否则她必将受死，而你亦将受到损害。”

　　贞献郑重叉手，谢过赵澍的提点和指教。赵澍看她神思忧愁又劝慰道：“孤寒者丧亲失眷，甚至私情皆是负累。你需得秉持公心裁断诸事，否则便会重蹈崔氏覆辙。她任人唯亲，举贤不观才能而看唇舌。阿谀奉承者能够青云直上，笨嘴拙舌者却无路能走。她罔顾人命流逝，区区争端富贵便能蒙蔽她的双眼，是故她不适宜做主宰者。我不愿你步其后尘。”

　　贞献踏出惠康殿步履沉重，清露小心翼翼地搀她，又求助似的望向高缘。见高缘示意她噤声便满路默然。回到坤宁她漠然看向高缘，“传孙瑰意和郝真。”片刻两人俱到，面面相觑后黄门领她们入殿。瑰意率先拜倒虔诚请罪道：“启禀皇后，奴鄙薄浅陋，实只配终日和药草做伴。前莽撞失仪，礼数匮乏，然近日身逢抱恙，生怕过了病气给您遂不曾谢罪，今日特向圣人谢罪，请圣人严惩不贷。”

　　郝真缄默地看向她，她曾是何等活泼跳脱的人，如今却槁木死灰，心肠僵持般如同傀儡。这坤宁殿究竟是甚么处所，能将好端端的活人弄成这副模样。旋即她亦拜倒，等待着皇后的处置。贞献阖眸，将早早想好的裁断言明，“内人孙氏、郝氏冲撞仪殿，辜负懿恩，即日起发还尚书内省，褫夺品阶，皆从最平常的内人做起，望今后谨言慎行，尽忠职守。”两人相视而笑，这已然是最好的惩罚。遂举手贴额，双掌触地，顿首谢恩道：“奴叩谢皇后娘娘恩典。”言罢她侧首对高缘，“吾记得惠容原属尚服局，便将她一并发还罢。”

　　言讫殿内衹候尽数告退，贞献摩挲着团圆节她和瑰意、香缨、寒蝉四人一起写的新岁愿景。香缨所写是“平安如意”，而今身死魂消，间或衣香鬓影中还能窥觑她的倩影，那么擅长焚香制膏，却将这绝技用到了谋害的恶事上。寒蝉所写是“诸事吉昌、终有进益”，她虽无香缨的机警谨慎，却也算果断毅然，可惜一腔热血却效愚忠。将她诸般的赤忱给了顾家。心想她这般行动实无谬误，她的母亲是跟随女君数载的女使，就算顾全母亲，她也只能效忠女君。而瑰意的那张则写着“喜乐顺意、亨通无难”，于书麟阁时她尚能纵情欢笑，到坤宁殿却连步履也要慎重。没有欣喜，没有愉快。如今更别提亨通和顺遂。

　　竟然是越走越艰难。

　　午膳过后皇后嘱咐传轿，却没有吩咐去别处，而是转道到她畴昔的故居书麟阁。牌匾尚不染尘埃，定是衹候们辛勤擦拭的结果。她推门踏入，摆手阻断清露的跟随。阁中只剩不易搬动的摆设，譬如她的条案，茶案还有绣榻，软榻等等。瞬时仿佛她们的音容笑貌近在眼前，是寒蝉笑意盈盈地蠲了腊梅上的雪珠要给她煮茶，是香缨沉稳地递香篆给她，是瑰意进门时险被门坎绊倒，两人笑着嗔怪她莽撞却急去搀扶她，检查她有无哪处磕碰。

　　嬉笑怒骂，真诚感人。而今却只剩下无尽的怀念。留给她的唯独这沉默的摆设和无数的旧物，使她能够睹物思人，却永远不能再回到畴昔。

　　情是何物？是绊倒她的绳索，压倒她的负累，抑或是戕害她的鸩酒？赵澍的确看准了她，她觉真心不易得，是故昔日珍视着每一份情感，掬捧掌心而不敢擅动。信任、倚重、仰赖、不疑，这都是何等绮丽的辞令，却缘何不能善始善终？

　　四月朔日，坤宁殿传讯，皇后以身侧衹应蒲清露为尚宫，另一尚宫虚位以待。同日皇后传宣尚书内省递交仲月账簿等待查验。贞献自晨静坐至午膳，不时翻看账簿记录钱数，清露亦侍坐周遭翻看流水。骤然皇后停腕，揉了揉疲惫的眼眸，高缘见势即刻道：“您忙了半日也该歇歇了。”贞献却只是揉眼试图将这账簿看的愈清，随即向高缘招手，“你瞧瞧这印信。”高缘旋即将账簿正对曦光，借光仔细探看，见状清露亦起身，未意双腿坐得僵麻一时不能支撑，竟要跌倒，幸好贞献直身将她搀稳，“你亦去瞧瞧。”两人面露罕色，贞献遂撑案起身，“尚书内省的印记素雕刻精巧。我记得尚宫局的印绶是鸿雁偕飞、鱼龙潜跃，这枚印绶所雕断断不是鸿雁，而是罗雀。”她有片刻的迟疑，倘或按而不发便能保得无辜的人不受牵累，而追根溯源势必又要掀起腥风血雨，“着令宫正缪煊严查。”

　　皇后的一道懿命引得尚书内省百人锒铛入狱。缪煊盘算最是细腻，且秉承着宁可错杀的宗旨，虽有冤案，却没有违法者能侥幸逃脱罪责。涉事的尚宫局皆被鞫讯，凡寻常走动颇多的亦将勘问。是日郑琦给皇后梳栉时握着的篦子的手不停觳觫，“文尚服她被缪宫正请到其司接受讯问。走前尚服嘱咐妾要谨慎给您篦发。”清露见她惶惶然的模样便手势命她退却，“妾跟随文尚服蹈学日久，不如今日便由妾给娘娘篦发罢。”郑琦骤然跪倒，清露察觉她要道不敬语辞遂俯身笑道：“郑司饰快请起。我瞧娘娘没有怪罪你的意思。你先回尚服局待命罢，倘或娘娘有宣召再行前来。”

　　郑琦仍旧不愿谢恩起身，贞献心领神会，早知她要替她的同僚们说情，“妾斗胆直言，倘或娘娘以妾冲撞便请将妾交给宫正司发落。尚宫局有何事端妾暂且不能知，但既是孑局之罪愆缘何牵累尚服局？缪煊素擅严刑逼供，倘或真得到口供想也不是实情，这便是官家和娘娘要的太平无虞吗？莫提旁人，尚服局和尚宫局宿怨最深，除却必要走动焉有物赠，更不要提为虎作伥、助纣为虐等诸般恶事。还请娘娘明察秋毫。”话音骤落，高缘便拱手躬身道：“启禀娘娘，经由缪煊宫正多重审讯，现得供词如下：尚服局内人梁氏襄助司籍荀氏造假印绶一枚。荀司籍偕同尚宫闻氏凭假印绶窝藏陈年赏钱总合两千余文，赃款皆用于购置宅院、器物，剩余皆闻、荀两人补贴家用。”

　　贞献看向郑琦，见她瞠目结舌、目瞪口呆，仿佛雷霆的讯息使她丢魂丧魄，郑琦膝行向前，先是狼狈不堪地起身要瞧高缘手握的供词，贞献向他颔首他便给予，郑琦又哀然跪倒，“这不可能！这不可能！妾要申冤，妾要替内人梁馈申冤！她和妾皆承蒙文燕尚服教导，她焉能替虎傅翼？何况她怯弱荏懦，定是她吓得魂飞魄散，她失去理智方胡乱地认了罪！娘娘，娘娘您再重新审一审，定然是弄错了，她必定是被冤枉的！”

　　高缘将她推倒，将供词熟宣取回，面目肃然道：“请郑司饰慎言。缪宫正受皇后娘娘懿命，安敢滥动重刑。今日骤然封禁内人居所，黄门们发觉梁内人藏印绶于软榻下。物证已有，遂提审梁馈，她见遮掩不得只能招供。梁馈松口引得荀、闻两人前后自陈罪愆。梁馈受审期间眉目端和，似乎提早预料罪行将败露，甚至不曾有顷刻显露觳觫畏惧的神情。”郑琦清泪两行蜿蜒垂落，拍掌捶地道：“宫正司何等险恶地界，她竟不曾畏惧？珍馐，你当真瞒得我好苦。”

　　贞献凝眸注视她，“你和梁馈皆受文尚服管带？”郑琦只觉疼痛弥漫到四肢百骸，尽数情分仿佛霎时崩塌。她为虎添翼时，可曾想过她和文尚服要面临甚么？见皇后问话她敛衽跪答道：“妾和梁馈家境贫寒，遂将我两人卖给都知，我两人皆从都知进入禁庭，彼时文尚服正缺两个学徒，我两人遂跟随。自六岁至今，我和她俱视尚服如母，诚心诚意地跟随她蹈习焚香、制簪镶环等事。尚服和蔼温婉，御下宽厚和气，如同慈母。我只道梁馈虽则性懦，却能辨明善恶，却不意能有今朝事。”

　　俄而殿前的衹候将文燕引入殿中，郑琦、清露等施礼告退。她缓步到前，郑重跪倒顿首，“内人梁馈，乃妾悉心教导数载的宫婢。而今她涉假印绶案，妾痛心疾首。常言道养不教父过也，梁馈未能接受庭训，是妾疏于管教遂令她铸成大错，难以顾首。故特向皇后谢罪，妾甘愿替她接受重罚。”和蔼可亲，温娴淑婉的文尚服仿佛一夕老去廿岁。她寻常重视梳栉盥洗，讲究不废礼制，时刻皆要光鲜亮丽地拜谒尊位。

　　然而此刻她簪钗凌乱，连衣襟也不甚整齐，裙摆沾染了血色，该是将才去瞧了她养育数年的孩子罢。“燕养馈羞，汤沐之馔。这是她名讳的起源罢？”文燕默然颔首，贞献扶案起身意欲搀她起，她却朝后退避。“这是她的罪愆，无人能够代替她受过。”文燕膝行朝前拽她的裙襕苦苦哀求道：“妾恳求您，这是妾养了十二载的孩子，妾岂能眼睁睁看她踏上死路呢？娘娘最是慈悲，您痛杖她，您将她罚去做苦役，只要您不杀她，不将她驱逐出宫，怎样都好！”

　　她微微侧开眼帘，不忍看这所谓的慈母哀求，“的确不是死罪。但我会将她驱逐到西京洒扫，她只能用后半生的辛勤劳作来谢罪。”文燕骤然扑前死死攥住她的手，“这孩子性懦，昔日所承受的白眼欺凌不计其数。她襄助他人做恶事是有苦衷的，她的胞兄替荀氏父亲服役，倘或她袖手旁观则会陷阖家于危难。她有心疾经不得舟车劳顿，您将她遣去西京荒芜之地她必死无疑！娘娘，妾求您开恩！”

　　遽然高缘启门，从速跪地禀报道：“启禀娘娘，罪人梁氏骤发心疾，不治身亡。”文燕闻讯便双眼冒黑晕死过去，郑琦慌忙查看，连声呼唤。“高缘，遣人将文尚服、郑司饰送回尚服局。”静俟殿前阒然，皇后望向高缘，似乎已然平和澄定，尽管先前也曾共情她的这番慈母心肠和梁馈的一时糊涂，“传我意，涉事女官闻、荀两人当庭杖毙。尚服局严河、文燕，尚仪局鹿邑、简洲管教失当，故谪降两等以作警示。司宫令梅萦不能察谬，即日起免职。凡涉事帮衬遮掩者，杖四十。责令尚书内省如数内人赴场观刑，遵命如常，令行禁断，奉命休得有违。”