1、零 ...
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竹内岳。
下级贵族。
其家宅位于静灵庭最北边。
在前年的夏天，这个家迎接了他的第二代主人。
其名为：竹内岳索
在今日，得知自己收到来自竹内岳家的邀请，朽木银岭立刻放下了手头的公务，与自己的执事一同来到了这位于静灵庭最北边的竹内岳家宅。此时他正坐在会客室内，与这位竹内岳家第二代家主交谈着。
“许久未见，竹内岳索先生。”
“许久未见就太夸张了吧？前不久不是在四枫院家见过么，朽木银岭大人。”
那是一位头发些微凌乱，有着一黑一金眼睛的青年。看起来与八番队队长京乐春水年龄相近。“能与朽木家的家主银岭大人见面真的是非常荣幸呢，我本以为卿会拒绝这次邀请，所以连亲自登门拜访的准备都做好了。”他露出温和的笑容，措辞虽然尽可能表现谦虚，但……听起来实在不是那个味。
朽木银岭只是面无表情，没有任何言语。
“哎呀哎呀……卿总是那么寡言呢，每次都不理睬我这些话。那么我也直截了当比较好。卿来此是有什么事想拜托我么？”竹内岳索无奈地耸肩，用手指轻推着桌上的茶杯，停在了朽木银岭的面前，做出个“请”的动作。
对方接受了面前的茶杯，轻酌一口后，缓缓点头。“我希望您能去一趟朽木家。”
“朽木家？为何？卿的家宅最近毫无问题啊。”
“并不是家宅，而是小女……”
“哦？卿的爱女？”索见对方没再说下去，便思索着抚摸下巴。拒绝并不是坏事，虽然不清楚对方究竟有何目的，但看对方在收到邀请的当天就直接赶来，他也能猜出恐怕要拜托的事十分重要。
而且直接开口拜托……这真是，看来这次的事完全不可能是小事呢。索凝视着茶杯中绿色的液体，微微点头。“我明白了。那么事不宜迟，现在就去，不会给卿造成困扰吧。”
……
索微微挑眉，回头看向朽木银岭。对方的回应只是沉默不语，对索示意着什么。
“……好吧。”他耸肩，在房间内跪坐了下来。他现在正在朽木银岭女儿的房间里，而那位小姐则脸色苍白地躺在被褥中，平稳地睡着。他本以为这老爷子找自己来什么事，原来纯粹是担心自己虚弱的女儿，要自己来检查一下。
“不过卿女儿身体虚弱，不应该找卯之花小姐么？为何要找我？”
朽木银岭没有回答，只是示意让索检查。
“好吧……”索无奈地伸出左手，将灵力一点一点凝聚在五指上。几秒后，繁复的花纹在五指的皮肤上浮现。他将五指覆盖在了那苍白的面容上。
过了几分钟，竹内岳索长长的吐了口气，手指上的花纹也随之消失了。“卿的女儿没问题。卿不需要太过担心。”他顿了顿，了解了什么似的浅笑道：“卿原来是担心这个么。她本身也是死神，照理说不会像整那样因灵压的影响而身体虚弱，而这次身体虚弱自然非常反常，所以卿觉得也许与我有关么？”
朽木银岭微微点头。“没错。因为平衡是您正控制着，我想这次的虚弱也许是受到您前不久行为的影响……”
“很可惜的，与我无关哦。前段时间的漏洞，我是处理得十分完美的。没有可能留下任何影响。”索拍了拍自己的肩膀，伸了个懒腰。“顺便说句，卿的女儿会身体虚弱，纯粹是因为腹里多了东西。先恭喜卿了……不过卿是明白这些，找我来检查纯粹是保险吧？”
朽木银岭的身形明显僵硬了一下。“……索君果然敏锐。我之前的确已经让人检查过了。”
“是么，看来我的直觉确实没退步呢。”索笑笑，站起身。“不过倘若每次卿的小女身体虚弱都来找我……卿明白我意思吧。”他转过头，对着朽木银岭露出笑容。
“……辛苦您了。那么，方便的话留下一同用膳？”
“不了不了，这次麻烦我的代价就是请卿别忘记邀请我来喝那孩子生辰酒和满月酒哟。我这个要求不过分吧？”
“到时自然会。”
“呵呵，银岭那么爽快真是难得呢，那再次谢过卿了。”索回过头，视线停留在苍白女子的容颜上，久久没有挪开。朽木银岭见他那样，便担忧地开口问道：“小女……有什么问题吗？”
“不，卿的爱女没问题。我只是在想……”索摸了摸下巴，面对着朽木银岭贼笑起来。不知道是不是他错觉，总觉得那双异色眼睛在闪着什么。
“不知道卿能否介绍给我几个面貌如她般美丽清秀的女子？”
一阵冷风吹过。
“呀——实际上最近我觉得被窝有点冷啊，加上又快秋天了。我想去找，可光秀把我管得很严……我憋得很难受呢。啊，可以的话最好找个会跳舞的……”
“非常抱歉，即使我想帮您，恐怕也做不到。……有很多原因，希望您能理解。”朽木银岭立刻拒绝了索的拜托。
“哎呀……卿真是吝啬。朽木家认识的贵族女子许多吧，介绍一两个又无妨。”
朽木银岭面露难色。“这个……”
索见他为难的样子，忍不住大声笑了起来。“呵呵，卿当真了么？我只是想跟卿开个玩笑罢了。我怎么可能会跟卿这个老顽固要求介绍女人给我呢。再说，我这个下级贵族不可能找和卿差不多地位的女子做伴吧？”
索爽朗的笑声让人听起来觉得这个玩笑非常有趣一般。……直白点就是这笑声有点刺耳，甚至刺耳到让人想揍他。
朽木银岭对此早已见怪不怪了，他和索认识的时间也不短，自然了解对方的性格，他只是轻声叹息。
“……您的身体，最近如何？”
“……也就那样吧，如卿所见，没老多少。说来，我也差不多该走了，时候不早了。代我向卿的爱女问好。”索对朽木银岭微微点头致意，便轻轻打开纸门离开
朽木银岭感觉到索的灵压远离了朽木家宅后，才松了口气。前面自己不该问他的身体吧，那瞬间索周围似乎气氛有些僵硬。他跪坐在自己女儿的床铺旁，静静凝视着那张与自己相似的面容。
“你所生下的孩子……恐怕无法回避与他的接触吧。”
竹内岳索刚回到家中，便直接朝庭院走去，目标是坐落在庭院一角的小水池。
——那是一个漆黑不见底的水池。里面没有任何生物，只有无法变清澈的黑色。
索注意到水池平静得异常，便皱着眉将手平举，灵力慢慢凝聚到了五指上。许久，仿佛脱力般的吐出口气。“真是麻烦……灭魂师吗。总是出来我也很困扰呢……”有些烦恼地抓抓头。
第一代的当家也曾告诉过他，灭魂师是个麻烦的存在。不方便对其出手，却总是给自己造成大量工作。他们愿意消灭虚固然是好事，这也给死神减少许多负担，但是那个完全消灭的能力……实在让人头大。
“……负责管理平衡，还真是麻烦呐。”
竹内岳索叹了口气，在水池前跪下了身，将双手伸了进去。
“那么……开始工作吧。”
作者有话说
第1章 零
