9、第 9 章 “这确是甄 ...
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“这确是甄浩然亲口对你说的？”
我抬头，看向万岁爷的眼睛，莫名想起当年他笑着让我背《大学》时的场景。那时候的万岁爷眼里盛着凌云壮志，现在却是浓浓的探究和凌厉，幽暗，让人看不清楚。
“是的，主子。”我垂下眼眸，说，“奴才那天扮作御龙卫，特地等到侍卫们下差才跟着出宫的。”御龙卫刚组建不久，都是宗室大臣家中的年少子弟，宫门口对他们的查访最为松懈。
万岁爷点头，示意我继续说下去。
“奴才出了宫后，便找了条暗巷脱了侍卫服，换上寻常衣物，再扮作饥渴旅人，敲开了甄大人家的门。”
万岁爷问道：“他家内如何？”
“家徒四壁，”我说，“甄大人孑然一身，只有一座偏远小院，院里连个打扫的仆人都没有，着实清苦。”
万岁爷没再说话，我继续说道：“奴才向甄大人表明身份，他起先并不相信，待奴才拿出万岁爷常年戴在身上的金龙佩时，他方才信了。”
“奴才说是奉了主子的暗旨，特来询问甄大人因何故上书弹劾周新、并江南暴民一案是否另有隐情，让他不用有所顾忌，说主子原话‘朝中不能只有一种声音，有话直说便罢’。甄大人听后泪流不已，感叹主子圣明，又担心纸笔留痕，恐生变故，便对奴才口述了这些。奴才走之前，甄大人百般恳求，让奴才一定将他这些话原原本本说给主子听。”
万岁爷嗯了一声，站了起来，说：“朕知道了。”
“朕听说甄浩然还有寡妻孤女守在老家，去跟你们老祖宗说，传朕的旨意，让他安排人，送点银子去常巡县。”
“是，主子。”
“等等，”万岁爷叫住我，“上次朕派去江南，查周新一案的那两个锦衣卫叫什么？”
我顿住脚步：“是北镇抚司的钱眼和关通。”
万岁爷挥挥手：“就让他俩去办。”
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时光荏苒，快到三月春闱。
陈阁老推脱精力不济，不宜再做主考。陈阁老做了十几年的春闱主考官，本已成定例，今朝突然放弃，徐、王二位阁老自然不敢代而为之，也是百般寻理推辞。
如此一来，主考一职空缺，朝堂上为这事足足吵了半个月。每当有人选提出，众人不是嫌这位资历不够，就是嫌那位学问不深，万岁爷被吵得没法子，直接说自己来做主考。
众人安分了一会子，又纷纷上折子大呼不可，有言亘古未有先例，有言有失体统，更有甚者说此举会吓到众位举子，使朝廷痛失人才。
万岁爷不胜其烦，干脆在朝会上说本次春闱不设主考，只设副考，题目还是内阁来定。本朝副考历来由国子监祭酒担任，众人鉴于先前争论着实太多，便暂时没有了话说，此事竟就这么囫囵个儿地定了下来。
到了会试放榜，自然有人鱼跃龙门，有人名落孙山，自古皆如此，倒不必多说。等来到殿试一关，万岁爷亲定考题，方真正决定了各位进士老爷的人生走向。
“虑雍蔽则思虚心以纳下，俱谗邪则思正身以黜恶。”①此题一出，朝野均是议论纷纷。
论理，万岁爷自登极以来，朝政上下自诩清明为官者不可胜数，礼官每逢祭祀朝拜，均以政治清历以告先祖；文武百官每次上奏，都要阐明愿万死以报君恩。
朝臣们心里作何感想尚且不论，以当今进士为首，各路读书人不禁猜测，如今万岁爷出了这个题目，是想暗示朝政吏治不清吗？
垂拱殿内，万岁爷指着一张卷子说：“‘是故太宗之治，在君臣同心，而非君之一心也。’这个孙三末，写的真不错。”
老祖宗上前一步说：“如今民间都在说主子是仁君，爱才之心令人动容呢。”
万岁爷放下卷子，哦了一声，问：“他们怎么说的？”
“主子还记得您在殿试的时候，吩咐奴才给一位进士掌灯举烛？”老祖宗笑着说，“那位进士就是万岁爷口中的状元爷孙老爷！百姓都说主子既爱才，又慧眼，才会一眼就看到了状元郎。要奴才说啊，正是主子求贤若渴的诚心感动了上苍，才会在民间留下这段佳话呢！”
万岁爷哈哈大笑，说：“你们这些奴才，就打量着哄朕吧！”
“嗳呦，”老祖宗说，“奴才哪敢呐，奴才所言可句句属实。”
万岁爷心情颇为愉悦，问：“礼部的琼林宴筹备得如何了？”
老祖宗说：“正准备着呢，陈阁老身子一直不好，不能出席，礼部就交由徐、王二位阁老主持了。”
“嗯。”万岁爷点头，说，“让礼部给朕设席，朕也要去。”
作者有话说
第9章 第 9 章
