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1、议亲 一提这茬鸡 ...
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三月，京城，春光正好。初初温柔起来的春风拂槛，吹开一树粉白，满庭馨香。
正是一年最好的时节，城里不少人家携妻带子出门郊游。这些天通往东山的东华门一度拥堵，出入城门的车马行人熙攘不断，热闹得紧。
与外面形成鲜明对比的，是武威侯府里不同寻常的静谧。偌大侯府除了护院，几乎不见其他人影，偶有婢子穿梭往来，亦是神情凝重，步履匆匆。
花园西南处的角落里，一个负责扫洒的粗使丫鬟悄声问道：“兰姐姐，这几天府里怎么回事？总觉得气氛不大对劲。”
被唤做兰姐姐的婢子年纪大些，衣裳也讲究，一看便知是屋里伺候的。按理说下人们不该背后议论主子，可这些事她们不提点，这些小丫鬟们是不能得知的。万一冲撞了主子，还是大家倒霉，遂半吐半露道：
“这事儿我也是听侯夫人跟前的白梅姐姐所说，不一定作准，你可千万别往外说。咱们小姐年纪也大了，侯夫人正打算相看婆家呢！”
小丫头奇道：“这是喜事儿呀！不说倒也罢了，如何阖府上下不喜反忧？”
大丫鬟叹气：“还不是小姐闹的。夫人自打开始操心，不知往屋里递了多少画像，个个都是青年才俊。可小姐横挑鼻子竖挑眼，竟是一个也不成。夫人一气之下关了小姐禁闭，眼下还没放出来呢！”
小丫头嘻嘻笑道：“夫人也忒心急，小姐今年才十五罢？再留两年有什么大不了的，倒是夫人，当真舍得小姐这么早嫁出去？”
大丫鬟摇头：“你不懂，近来边关不太平，侯爷和公子刚刚出征，又不知何时能回。公子都十八了也没定下亲家，可人远在天边，夫人就是再急也无可奈何，只得先顾一头，以免到时候两桩喜事撞在一起，又手忙脚乱的。再说姑娘家年华金贵，转瞬即逝，可不敢耽搁。”
小丫头似有所悟：“原来如此，确是这么个理儿。”
远远地，从上房院里走来一道人影儿，大丫鬟眼尖，瞧着像侯夫人的贴身婢女白梅，便不再多说，匆匆拔脚走了。
白梅心事重重，眉宇间似有忧色，来到小姐所居的兰苑，在月洞门下站了片刻，才提起裙角迈过门槛。
兰苑下人不多，这位金尊玉贵的小姐生性恣意洒脱，不喜拘束，平素伺候的丫鬟婆子都拣省事的挑，多余一个也不要。眼下被关了禁闭，门窗紧闭，院里静悄悄的，连个人影儿都不见。
白梅咳嗽一声，略略提高声音：“小青在吗？”
话音刚落，堂屋门开了，一身着青衣的丫鬟奔了出来，正是小姐的贴身婢女小青：“白梅姐姐！可是夫人有所吩咐？”
已经一周了，小姐足不出户，连带着她们也闷死了，个个都盼着早日解封。
白梅只答：“夫人请小姐过去呢，小姐可在屋里？”
小青忙点头：“在，在。不过小姐方才小憩一会儿，还未醒神儿。奴婢先伺候小姐梳洗更衣，再过去见夫人吧！”
白梅笑笑：“如此甚好，那我先回去复命。”
说完往堂屋看了一眼，转身离去。小青不敢耽误，跳起来就往后院跑，边跑边喊：“小姐！小姐！你在哪呢？快出来快出来！”
兰苑颇为宽阔，前屋后院的布局，院子尤其疏朗。院中扶木疏疏，花草掩映，还有一溪清泉蜿蜒而过。溪上亭台小桥一应俱全，甚是精致，比起江南园林也不遑多让。
溪旁一侧种柳，一侧是各色桃梨杏樱交杂其间，花期最盛时红白辉映，风一吹落英缤纷，甚是美丽。眼下梨花怒放，一层一层密密匝匝，遮得枝干都不见。
明珠正躺在最粗的枝桠上闭目养神，蓦然听见小青呼唤，掀起眼皮往树下一瞅，就见这丫头正满天地寻人。
自是寻不见的，明珠玩心大起，故意不出声，等小青来到树下，才猛然跳下地，唬得小青一声尖叫。
枝干被这一晃，落下一阵梨花微雨，洒在明珠衣上发上，越发衬得云鬓花颜，明艳逼人。
小青抬头望望，露出一副恨铁不成钢的表情：“小姐，您又上树啦？”
明珠抖落头上花瓣，满不在乎：“不让出门还不让上树吗？我上去看看风景，整天坐牢似的谁受得了！”
小青撇嘴：“我就知道，您不出声儿的时候一准没好事！幸好我机智，没让白梅姐姐进来，不然您还得再禁一个月！”
明珠揉揉脑门：“哎呦我头疼！我回去躺会儿，画像放桌上先！”
说罢就想溜，被小青一把拽住袖子：“小姐！这回不是送画像，是夫人请您过去呢！”
得，更麻烦了。明珠迅速蔫了，愁眉苦脸地回屋梳洗。母命难违，何况还在气头上，明珠不敢怠慢，特意换身齐整些的衣裳。上着撒花烟罗春衫，下配宫缎月华绢裙，还簪了支平素轻易不肯戴上头的累丝衔珠蝶形步摇。
发髻轻挽，薄施粉黛，只需稍稍装扮，镜中便现出个天仙似的人儿来。
作为武威侯府唯一的嫡小姐，明珠身份贵重自不必说，更生得容色姝丽，面若皎月，一双桃花眼勾魂摄魄，已有了些许初初长成的妩媚，混合着少女懵懂的青涩，惑人而不自知。小小年纪已艳名远播，但凡出席宴饮等正式场合，一众贵女在她面前皆黯然失色。
当然，仅限于正式场合。原因无他，非正式场合，明珠大小姐可是从不耐烦隆重打扮的。
大齐繁盛，京城富庶，时人追捧奢靡，喜好热闹，攀比炫耀之风盛极一时，世族贵戚尤甚。京中贵女无不争奇斗艳，涂脂抹粉，衣衫繁复华丽，妆饰精致贵重，举手投足优雅骄矜，连神情都有严格的管理。至于才艺女红，品德言行，更是基础标配。
对于这些卷生卷死的行为，咸鱼明珠表示只想躺平。生于将门，从小我行我素惯了，明珠觉得还是练武更有意思。虽然母亲颇有微言，但仗着父兄宠爱，她向来随心所欲，怎么舒服怎么过，堪称贵女圈的一股清流。
收拾完毕，小青抱着一摞画像，跟随明珠一起去了主屋。
进门后，明珠规规矩矩问安，偷偷察言观色，母亲似乎心情还不错。难道不是来兴师问罪的？
心思浮动间，侯夫人徐氏看见娇媚鲜妍的女儿，心情大好，原本刻意绷着的脸也不知不觉放松下来，露出几分笑模样：“先坐下吧。”
明珠乖顺谢过，坐到母亲下首。心想这波不亏，没白折腾半天，果然有时候美女就是占便宜。
徐氏当然懂得女儿的小心机，但无奈大家都吃这套。明珠只要撒个娇，父母哥哥要什么给什么，恨不得把月亮都摘给她。
徐氏打量自家闺女，越看越纳闷，怎么这样好的皮囊底下，偏生了幅猴子心肠？小时候倒也罢了，到了议亲的年纪还不收敛，真叫人爱也不是恨也不是。
徐氏也颇为头疼，不提这茬母慈子孝，一提这茬鸡飞狗跳，搞得她现在也怕跟明珠谈亲事了。可这事儿必须解决，还拖不得等不得，做母亲的只能硬着头皮跟女儿斗智斗勇，软硬兼施。
看了半晌，徐氏尽快放缓语气，和颜悦色地问：“珠儿，这些画像里头可有中意的？”
明珠欲言又止，假装羞涩地摇摇头。
徐氏也没指望她回答，兀自转向小青：“放这儿吧。”
小青不由望了一眼小姐，但无法忤逆，只得依言放在桌上。
徐氏顺手拿过一幅，念着卷轴上的标签：“大鸿胪嫡次子，年十八。”
展开一看，俊逸端方的公子头上长了两只兔耳朵。
徐氏脸色骤变，一旁的白梅瞥见画像，拼命忍笑，差点背过气去。
不愧是小姐，连拒绝都这么有个性。
再拿起一幅，果不其然，这位公子描眉涂脂，颊上还有两团腮红。
一连七八幅皆是如此，饶是徐氏再好的涵养也忍不住，“啪”地一声掷在地上：“你干的好事！”
敢情这就是闭门思过，怪道这阵子老实不少，原来在二次创作。
明珠噘嘴：“我哪个都不喜欢！”
徐氏气急：“我看你是鬼迷心窍！也就咱家特殊，还肯让你自己挑挑，你出去看看别家，谁人不是父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁就定下了？爹娘就你一个姑娘，如珠如宝地养大了，舍不得你受委屈，不拘家世背景，好歹拣个合心意的嫁了，只盼你将来过的如意。你可倒好，偏不领情。好，既然你不愿操这份心，那我也正好乐得省事。我这就给你爹去信，直接定一家拉倒！”
明珠抗议：“没有喜欢的我怎么挑嘛！这才几个人，京城那么多公子，除了他们没别人了？”
徐氏咬牙：“是，全国人更多，挨个给你过过目？公主也没这待遇！你少给我狡辩，这些公子都是千挑万选出来的，人品家世才貌个个一流，哪个也不会委屈了你！”
这小兔崽子，好心当成驴肝肺，气得人心口疼。自打去年及笄，说亲的就络绎不绝，快把侯府门槛磨平了。徐氏一一看过，仔细得不能再仔细，替女儿把好第一道关，挑出来的后生不止条件出众，家风更是没得说。那些个婆母难处、妻妾成群、流连勾栏、收了通房的一概不要，统共就剩下这么些清清白白的好孩子，平白无故叫她糟蹋了去，真是作孽。
明珠小声解释：“不是，他们很好，我没有不满意，真的！”
这倒是实话，并非虚言。明珠虽骄纵了些，但绝不是颐指气使的小姐性子，断不会看不起谁。她抵触的是议亲这件事本身，不是针对哪个人。这些公子同她无冤无仇，有些甚至素不相识，反感人家做什么。
气归气，徐氏也明白女儿的意思，喝口茶平复一下情绪，转而使出杀手锏：“珠儿，娘还有一件要紧事跟你说。”
