《阴郁帝王火葬场纪事》鹿鸣七

4、掖庭

　　云岫来到掖庭的第五天，仍然面对的是成堆的脏衣物。

　　时值盛夏，顶着日光浣衣的云岫额头不时滴下汗水，偶尔几滴顺着眉毛流入眼中，酸涩得很，她便抬起沉重的胳膊抹一把额头，继续低头搓洗手中的衣物。

　　她想起去年这个时候，还和爷爷在蜀地游历，爷爷会把买来的西瓜切成小块递到她嘴边，会熬制满满一锅清甜消暑的酸梅桂花汤，夜晚坐在小院里边喝汤边数星星。

　　好想回家啊！

　　云岫的神思在暑气的熏蒸下渐渐模糊，眼皮即将合上的时候，后背突然传来刺痛。

　　监工的嬷嬷拿着藤条恶狠狠地瞪了云岫一眼，“睡睡睡，成天就知道睡，这堆洗不完就别吃晚饭了。”

　　这话嬷嬷一天要说上好几遍，云岫的内心没有惊起丝毫波澜。

　　哪里来的晚饭？从进这里第一天起，她连晚饭的影子都没有见着。

　　云岫记得那天自己被两个内侍强拽来了掖庭，交给了管事嬷嬷。她挣扎着想跑出去，不料门早一步关上，平白摔了一跤，又被罚没了晚饭。

　　落日溶金，夕阳下的红墙绿瓦更显出几分雍容华贵，与远处的夕阳相映成画。

　　云岫却是无心欣赏的，她拧干最后一件衣裳，捶了捶酸疼的腰间，抬起沉重的胳膊，慢慢从小板凳上起来，向屋内走去。

　　掖庭是惩罚犯错宫女和罪臣女眷的地方，自然比不得长信苑，其内十人睡一间通铺。

　　云岫缓缓迈步进入屋内，扫了一眼圆桌上的空盘子，面无表情地走到自己床铺前，一头倒下睡了。

　　夜半时分，云岫被咕噜咕噜的声音吵醒，她凝神细听，原来是肚子在叫。

　　真的好饿。

　　她轻手轻脚地走出门，来到井边，舀起一瓢水就要往嘴里灌。肩膀处突然被人一拍，惊讶之下差点将水打翻。

　　云岫转头一看，来人竟是睡在自己旁边的玉湖。

　　云岫见眼前人压低声音，从袖子里掏出一个馒头，“这个给你，我下午偷偷藏下的。”

　　本能促使云岫飞快地伸出手去接，她咬下一口，然后就着嘴里的馒头低声说了一句谢谢。

　　眼前人回以一个微笑，转身迈着小碎步离开了。

　　馒头又冷又硬，不过此刻的云岫却觉得它是天底下最好吃的东西。

　　咽下最后一口，云岫方在如霜月光下看见左手发红的伤口。

　　这伤还是那日在回春堂后院地上磨破的，这几日天不亮便起来浣衣，双手成天泡在冰凉的井水之中，仅有的一点吃饭时间并不足以消除井水刺激给伤口带来的麻木。而自己随身带着的一点伤药也在今早用完了。是以云岫此刻才感觉到十指连心般的疼痛。

　　第二天一早，她露出左手的伤口，本想向嬷嬷讨些药，却只换来嬷嬷的冷眼。

　　又是自讨一番没趣。

　　偏这日午间吃过饭，云岫刚刚走上床想要小憩片刻时，屋内不常与她说话的其他人一把围了过来，一个个笑脸盈盈，拉起她便走。

　　众人一路走到圆桌前，桌上放着一个小木盆，盆中盛着淡红色的水。

　　身旁穿着绛红布衫的女子抢先开口，“这是我们特意给你找来的药水，正治你手上的伤。”

　　虽说生了场病，现在只有一手半吊子医术，但出于习惯云岫还是想上前几步闻一闻，眼角余光却正好瞥见右前方的玉湖站在外围不停给自己使眼色。

　　云岫疑惑之间，左手已经被身旁的人按进了水中，起初没什么感觉，渐渐左手心传来刺痛，疼痛密密麻麻地布满整只没入水中的手掌，她急忙想抽离出来，左手却被身边的人紧紧按住，无法动弹。右手也被人牢牢抓住。

　　双手被束，还有脚。

　　云岫抬起右脚往身旁用力一踢，随着啊啊的叫声，右手陡然轻松，然而左手处的疼痛更甚，额头间可见密密细汗。

　　这群人自然没想到云岫还敢反抗，毕竟她自从来到这里就是一副受气包的样子，仿佛任谁都可以踩上几脚。

　　云岫是想忍的，毕竟那晚被拖出福宁殿时赵睿说的话犹然在耳。

　　“别再做些无谓的事，你爷爷和回春堂皆在朕的眼皮子底下。”赵睿将“爷爷”二字咬得格外重，云岫再没心没肺也能听出是什么意思，这便是明晃晃的威胁了。

　　一国之君，怎么这样无耻？赵睿先前在云岫这里积攒的好感几乎一扫而光。

　　左手处的刺痛越来越厉害，云岫没有心思再想那人，她忍着刺痛迅速用右手舀了一把盆中水，往抓住自己左手的那人面上泼去。

　　一声惨叫声传来，被泼的那人捂住自己的眼睛不住地大叫起来，云岫迅速将自己左手从盆中抽出。

　　还来不及查看伤势，便有人朝自己扑了过来，嘴里叫嚷着要讨个说法。

　　云岫将连盆带水朝她们扔了过去，随后立即转身朝门外跑去，正巧撞上被叫嚷声惊来的管事嬷嬷。

　　“大中午的闹什么闹，想歇息会儿都不成。”管事嬷嬷一脸的不耐烦，甩了一记眼刀，打了个哈欠，转身便要离开。

　　云岫顾着吹左掌心的伤口，耳畔传来哭诉声，“嬷嬷，她欺负人，您可要替我作主啊。”

　　云岫抬眼便看见方才紧抓她左手的绛衣女子一手捂着眼睛，一手在身边人的指引下朝自己指来。

　　“嬷嬷，明明是她们先拿辣椒水害我的。”云岫将左手伸到嬷嬷跟前，手心上本有一些细碎划伤，又因长时间与水接触发起胀，此刻却是整个掌心都变得通红。

　　绛衣女在身边人的搀扶下上前几步，声音提高了几分，“胡说，我们一片好心帮你找药，结果你非但不领情，还反过来泼我们一身水”，话音一顿，绛衣女朝右侧的玉湖看了一眼，“玉湖，你说是不是？”

　　云岫满怀期待地朝玉湖看去，期盼着她能够说出真相，不料玉湖在与自己目光相撞的那一刻猛然垂下眼眸，半响后微微点了点头。

　　云岫一颗心坠到了谷底，她不知道自己是何时被拖到小黑屋的，脑海里只剩下绛衣女和同伙嘲弄的神情和管事嬷嬷冰冷的声音。

　　在这个宫里，她似乎一直在做错事，无论是有意还是无意，抑或是被陷害。

　　辩解无用，求告无门，便只能无奈接受了吧？

　　云岫在爷爷的庇护下一直有些大大咧咧，甚至说是没心没肺，然而这段日子的遭遇却令她会在傍晚感慨起自己的渺小与无力。这样的情绪在今晚达到了顶点。

　　这不是她第一次单独一人呆在这间狭小的屋子里了。刚进掖庭的那天，她便因为不肯干活，掀翻洗衣盆被管事嬷嬷罚了禁闭，关进了这间小黑屋。

　　一天一夜，无水无粮，仅有接近房梁的一处小窗昭示着白天黑夜。第二天被放出来的她，终究乖乖接过了一堆脏衣服。

　　泪水大颗大颗从眼眶中涌出，好想回家，好想爷爷啊！她宁愿因为辨不出草药、默不出药房被爷爷打手心，也不愿意待在这里。可是逃不了，即便还有机会若再被发现还会连累爷爷。

　　啜泣声回响在寂寞的黑夜。

　　云岫整个人缩在墙角，望着小窗处泻下的月光，泪水沾湿了她的衣袖，偶尔几滴顺着手臂抱膝的动作流到左手伤口上，有些吃痛。

　　“云岫，云岫。”

　　寂静中除却哭声，传来几句低低的呼唤。

　　云岫将视线从小窗移开，顺着声音传来的方向慢慢走到木门边。

　　木门早上了锁，但云岫从两扇门的缝隙中仍然瞧见了眼前人的面容。

　　来人不是别人，正是玉湖。

　　云岫想起白日里她帮着绛衣女一起欺负自己的事，怒火瞬间涌上心头，转身便要离开。

　　玉湖显然看明白了云岫的动作，她凑近木门，又将声音提高了几分，“你别走，我给你带了馒头。”

　　“馒头”二字落入云岫耳中，令她脚步一顿，云岫摸了摸空瘪瘪的肚子，终究回转身来。

　　由于两扇木门间的缝隙很小，玉湖便将馒头掰成小块递了进来。

　　云岫边啃馒头边听玉湖解释今天的事。

　　原来云岫刚到掖庭的时候，便是张永亲自送来的。张永作为服侍过先帝的人，如今又跟了陛下，继续担任总管太监，在宫中自是无人不晓，人人都想巴结几分。

　　绛衣女她们当时刚好听到张公公和管事嬷嬷的谈话，知道云岫是触怒龙颜才被罚到这里，之后是要回去的，便一直没有在明面上为难过她，直到最近绛衣女一伙人见管事嬷嬷对待云岫的态度愈发冷淡，便也开始琢磨着整治整治她。

　　这辣椒水便是她们新近想出来的主意。

　　听到这里，云岫不由问道，“整治我？为什么？”脑海中回想来到掖庭以后并未与绛衣女她们起过冲突，甚至连对方的名字都不晓得。

　　“没有为什么，她们总是这样的，对新来的都要来一番下马威。”云岫见玉湖眼神黯淡，便知道她应该也尝过绛衣女一伙人的苦头，心里对白日里玉湖帮着她们说话的事也就不在意了，毕竟同是天涯沦落人。

　　玉湖接着提醒，“你以后小心点，尽量躲她们远些。”

　　那时的云岫还不知道玉湖的话里包含着怎样复杂的情绪，她只是点头回好，和玉湖话别后，继续缩回墙角。

　　盛夏的夜晚并不冷，空气中甚至夹带着几丝暖意。她蜷缩起来，只是害怕，害怕在独自一人待在这空无一人的小屋。她想起话本上的志怪故事，总觉得下一秒自黑暗处会钻出一只妖怪，将自己一口吞掉。

　　云岫就在这样漫无边际的遐想中熬过了漫长而寂寞的夜晚，在黎明之际方合拢了眼皮。

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　　吱呀一声，日光随着打开的木门泄进小黑屋中。

　　云岫半梦半醒之间感觉到自己被人架了起来，半响后鼻腔涌入一大股水，份量可比当日赵睿泼的茶水要多得多，她下意识想要挣脱出来，奈何后脑袋被人按住，只能拼命挥舞双手。

　　鼻腔涌入的水越来越多，呼吸渐渐困难起来，大脑一片混沌，意识即将陷入黑暗的前一瞬，耳边仍不停传来此起彼伏的笑声。

　　下一刻，她突然感到一阵轻松，后脑袋的钳制已然放开，云岫扶着桶壁从水中挣扎出来，鼻腔立刻涌入新鲜空气。

　　云岫倚着桶壁大口喘着粗气，恍然看见玉湖躲在角落默默注视着这边的情况，神情焦急，心头一暖。

　　“这又是怎么了？”管事嬷嬷没有正眼看云岫，而是将目光放在了绛衣女身上，“不是让你放人的吗？怎么弄成这副模样？”

　　云岫顺着话音，看见绛衣女红着一双眼，神情却并没有伤心的样子，便猜测是辣椒水的缘故。

　　“回姑姑，方才我们进去的时候，见她睡得昏沉，怕误了事，所以找了个法子把她弄醒了。”绛衣女语气高昂，一副理所当然的样子。

　　话倒是说得漂亮，哪里是怕误事，分明是挟私报复。

　　云岫腹诽间，管事嬷嬷已经走到了她跟前，“云岫，今儿个上午你就别干活了，先回屋去吧。”说完便径直走了，一个多余的眼神也没有给她。

　　云岫便在绛衣女一干人如刀般的目光中回了屋，一夜未眠的她挨着枕头立马便睡着了。

　　午间，玉湖喊她吃饭，云岫趁机悄声问上午是不是她去喊来的管事嬷嬷，玉湖轻轻点了点头，悄悄告诉她别让其他人知道这件事。云岫在心中越发感激，想着之后要是能把玉湖从掖庭接到福宁殿就好了，玉湖就不用在这里每天小心翼翼地过活。

　　等回去了和桐琴姐说一声，应该不是难事吧，她这样想着，已经开始憧憬和玉湖还有桐琴闲时谈天说地的情景，如此宫内的日子也不算那么难熬了，嘴角不由自主地露出一抹微笑。

　　短暂的休息过后，应对成堆的脏衣服仍是云岫的日常工作。

　　这天过得还算平静，绛衣女一伙人再没有找过云岫的麻烦，只是云岫抬头擦汗时，偶尔可以看见她们路过自己身边时的冷淡目光。云岫并不在意，如今这样已经算是不错的局面。

　　次日午间，云岫刚从劳累了一上午得到的小憩中醒转，便听见门外吵吵嚷嚷的声音，她推门一看，一位身着薄荷绿方领襦裙的少女正在不远处与管事嬷嬷交谈，神情十分不悦。

　　少顷，那少女便径直朝自己这边走来，“这衣服是你洗的？”