《橙蜂风暴》张子蝉

5、第五章 次日，时间

　　次日，时间本该是朝日初升，可天色依旧昏暗，抬头可见一层阴郁的云彩笼罩在县衙上空，仿佛完全停滞了一般。
　　三人昨日的劳动成果获得了魏公的认可，临行前陈知县亲自送行。
　　“知溪啊，你代表县衙把这封信交给蒲将军，盯着他当面读完，记着他说了什么话，回来以后如实禀报我。如果他训斥你，你斟酌一下措辞，不可激化矛盾。”
　　“属下明白。”白知溪郑重地接过信，收进里衣。
　　这笔差事办好了没功劳，办坏了受牵连。昨日魏公的责难已经代表了军方的态度。如果蒲将军读完信仍不肯作罢，第一个挨收拾的就是他白知溪。送行的官员们站在陈知县身后，面色各异。老詹对白知溪投去了怜悯的眼神：这个勇敢的新从事大概还没想明白其中的利害关系，年轻人就是冲动啊……老张则幸灾乐祸地想，幸亏有个现成炮灰顶替自己上路，他才不想面对蒲将军的怒火呢！
　　白知溪把众人目光尽收眼底，陈大人拍拍他的肩膀：“好孩子，委屈你了。”
　　“为陈大人分忧是卑职的职责。”
　　魏公是个粗人，最烦这套文邹邹的假客气，他不耐地一夹马肚子，催促说：“延误军事，你们可是十个脑袋也不够砍的！快走吧押运官！”
　　辰巳交接之时，白知溪率领的运输队准时出发。车队前方悬挂着一面黄底红纹三角旗，这是补运车队的标志。
　　一路上，车马保持着匀速前行。魏公的马跑得远远的，用实际行动表达了对县衙官员的嫌弃。在他眼里，这些穿官袍的懦夫都是一丘之貉，他只要一根手指就能碾死他们，偏偏杀死他们的后果很麻烦，他才不想给自己添堵。
　　白知溪也无意结识魏公，他现在有更重要的事要做。他一个人驱使着一辆骡车，看似专心驾车，实则在盘算自己的计划，反复推演细节。
　　随着队伍离开瀛洲，进入东郃地界，周围的景色逐渐荒凉破败，单调的树丛和路途的颠簸使这支队伍在沉默中昏昏欲睡。
　　东郃交通落后，即使大路也分布着细小的乱石堆，白知溪被晃地迷迷瞪瞪。行至一片灰黄色的山坡，他猛然听到前方一声尖锐的哨响，急忙勒住缰绳望去，只见魏公命令左右士兵放出数声哨箭，哨声三短一长，很快一队士兵出现在不远处的道路尽头，纷乱的脚步在黄土地面上踏出低沉的隆隆声，掀起一层烟尘。
　　魏公拽下车队前方的三角旗用力摇了摇，对面举起一面绿旗，向西面摇摆了三下。
　　“我们到了。”魏公回头对白知溪说出同行的第一句话。
　　车队再次缓缓蠕动起来，他们越过山头来到西麓，山坡的两翼都铺满了牛皮或者毛毡帐篷，中心区域由九顶小帐篷拱卫着一顶高大的灰白色帐篷。现在已经接近黄昏，十几处篝火已经点燃，黑烟缓缓升向阴郁的天空。附近稍高的丘陵竖起零星的木制瞭望塔，写着“威昭”或者“蒲”的旗帜飘扬其上。在更外围，两圈以鹿角、石块和木头所组成的围栏标出了控制区域。
　　队伍在围栏前被拦截下来，有专人上前检查粮草，检查完后，魏公带着运输队直接去交接，白知溪则在原地等待蒲深琅的接见。
　　很快，通传的人返回：“白从事，请稍等，蒲将军正在议事，我带您先去偏帐稍作休息。”
　　通传士兵引导他来到中心附近的一顶小帐篷，距离那顶最大的帐篷不远，大帐外守卫着四名持刀黑甲士兵，目光森然。
　　大帐中烛火摇曳，可以依稀看到几个人的影子，隐约传出一些谈话声。白知溪不留痕迹地收回目光。
　　“请大人在此等候，蒲将军议完事会传令接见您。我还有巡逻任务，先告辞。”
　　“好的，辛苦了。”
　　白知溪扫视了一眼小帐篷，里面陈设简单，只有一张木几一张睡榻，睡榻上搭着一件不知道是谁的毡衣，此时室外温度已经开始下降，冷风通过帐口灌进来，白知溪披上毡衣，走到帐口，假装整理幕帘的束绳，面向大帐方向。
　　这时一名看守小帐篷帐口的士兵悄悄对他做了个抚刀的手势，这在乾宁军中是代表守卫的意思，白知溪会意，士兵挪了挪位置，正好严严实实挡住帐口白知溪的身影。
　　“据探报宁靖军团最新决策是在长兴使用长蛇阵……”
　　白知溪一惊，连忙竖起耳朵。
　　“这是宁靖狗贼的看家本事，此阵运转犹如巨蟒出击，攻击凌厉，一旦我军入阵，无非攻击此阵蛇头、蛇中、蛇尾，可是……”
　　“此阵精髓在于击蛇首，尾动，卷；击蛇尾，首动，咬；蛇身横撞，首尾至，绞！”
　　“杀伤力极强！必须设法破阵，否则后果不堪设想……”“
　　“此阵对两翼骑兵机动能力要求最高，要破阵，最好的办法是限制两翼机动能力，使其首尾不能相顾，把阵型冲乱……所谓揪其首，夹其尾，斩其腰……”
　　“说的容易做起来难，两翼骑兵乃宁家军特意挑选的死士，非战死不退，恐怕……”
　　“和骑兵精锐硬碰硬实为下策。可以在马匹身上下功夫，畜牲没有人好控制……“
　　“用那个吧。”白知溪听到一声低沉的男音。
　　那个？那个是什么？
　　“将军！万万不可！那个……那个可是我军最新武器！过早露出刀锋只会惊扰兔子！而且造价极高产量稀少，我们申请下来的也不多……”
　　“东西再贵也比不上我的兵。我会向陛下解释，此役打得漂亮，我便有底气去争取更多武器。军部不是要实战数据么，正好这次是个契机……”
　　“将军明见，如果仅仅是作为辅助手段麻痹敌人，在侧翼小心使用，惊扰马匹制造混乱的话，敌人会以为只是普通的武器……”
　　“薛梅，汤武吉，你俩迎战蛇头两员大将。戊土克，你负责蛇尾的敌将，务必挑开阵脚。潘骏部率领主要部队应战蛇身的弓箭手、盾手、长枪手。秦双，这次两翼交给你，我只给你10个，把握好时机……”
　　“现在部署阵型，管培你做好记录……”
　　白知溪暗暗心惊，他得出两个信息：其一，威昭国也派出了像他一样的间谍，而且已经成功渗透到乾宁前线，很可能就潜伏在宁靖军团；其二，所谓“那个”，应该是某种杀伤力巨大的武器，通过帐中将士口气判断，危险程度很可能不亚于火药，或者是以火药为原材料的某类变种武器。
　　敌国的间谍像一把插入宁家军的匕首，威胁着宁靖的安全，一想到舅舅对此还全然不知，白知溪就焦躁起来，那个神秘的武器也让他非常在意，他在帐中来回踱步思索。
　　运输队伍明早启程复命，由朱毕二人送情报的话最快也要三天抵达长兴，大战在即，宁靖军团等不了三天。距离长兴最近的是自己，快马到长兴只需要一个时辰。可是军营耳目众多，运输队回程路线是和长兴相反的方向，该如何把情报传递出去？
　　唯有仰赖黑蜂。
　　白知溪不知道黑蜂的姓名和职位，无法主动联络，不过既然黑蜂保证维护他的安全，应该不会离他太远，白知溪只需要悄悄等待时机。
　　晚间有士兵给他送来了胡饼和白粥，他吃了一些后又要了一盆热水，简单洗漱一番，暖意拂去他脸上的疲惫和尘土，他在水汽中展了展凝重的眉毛。“那个“武器需要搞清楚是什么，或许可以从大帐中查询到蛛丝马迹，在蒲深琅面前必须打起十二万分的精神。
　　直到亥时，大帐出口脚步纷乱，突然间涌出了许多人影，白知溪赶紧退到小帐篷后方，这时一名士兵过来传令请他到大帐接受蒲深琅的召见，他看到那名看守帐口的士兵和传令兵打了个招呼便走开了。
　　帐中只有蒲深琅一个人，案头放着一些竹简和麻纸，中心悬挂一面巨大的羊皮地图，绘制着乾宁国关卡重镇，在东郃、长兴的位置标注着一些小彩旗，蒲深琅侧身站在地图前，轻拧眉头，像一只正在注视羊羔的恶狼，白知溪提起一口气，暗暗攥了攥拳头。
　　“说吧，什么事儿。”蒲深琅转过身，习惯性地用右手捏了捏鼻梁，这是长时间用眼过度所产生的后遗症。
　　“深夜叨扰蒲大人实在惶恐，只是粮草事大，陈大人不敢怠慢，委托在下务必尽快向蒲大人汇报处理情况，这是陈大人的亲笔信，请过目。”白知溪垂首献上密信，然后后退两步，跪在稍远处的地面，作出听候训斥的姿态。
　　蒲深琅慢条斯理地接过信。
　　“这个狡猾的老狐狸……”蒲深琅看完以后轻笑一声，随意把信扔到了桌上。
　　“行了，我知道了。既然他愿意主动补齐问题粮草，我便既往不咎。我会配合他向知州大人说明这一切只是个小误会。”
　　白知溪悄悄松了口气，蒲深琅对陈知县还真是大度，或许自己应该代替陈知县好好表达一番感谢之情。
　　“不过，他竟然打发你来跑这趟差……”蒲深琅目光一转，“我是因为白弟你，才决定既往不咎。”
　　白知溪抬起头看着蒲深琅。
　　“我不想你受到任何委屈，尤其因为我的关系。”
　　白知溪内心柔软的部分受到了一丝触动，但他依然不习惯这位将军大人的自来熟，这使得他的眉间露出局促之态，准备好的说辞也噎回了肚子里。蒲深琅对他的态度太不对劲了，总是带给人一种产生遐想的空间，白知溪不傻，实在无法催眠自己这是蒲深琅出于对自己的同僚情义。但是他又做不到像女人一样扭捏着作出回应，他从没有从同性的相处经历中体验过这种升温的气氛。他只能控制着自己的身体端端正正跪在地上，尽量使自己职业性的疏离表情不太凝固。
　　蒲深琅捕捉到了白知溪的窘迫，柔声问：“晚饭吃了吗？“
　　“回将军，下官吃过了。”
　　“军营食物粗陋，没什么好招待的，委屈你了。”
　　“不敢当不敢当，蒲将军军纪严明，作风朴实，下官受宠若惊……”
　　蒲深琅苦笑一声：“白弟，你为何对我如此疏离？”
　　白知溪含糊地回答道：“没有没有，我对您尊敬还来不及……”
　　“叫蒲兄，我喜欢听你这样叫我。”
　　白知溪斗争了两个弹指，然后小声嚅嗫道：“蒲兄……”
　　蒲深琅走近他，俯下身，布满细茧的指尖擦过他的面颊，带来一阵战栗的触感，长长手指挑起他脸庞的一缕发丝玩弄：“你深夜来找我，除了给陈知县传话，还有别的事没有？”
　　白知溪心若擂鼓，他暗想，必须尽力为黑蜂争取时间，他原本打算利用汇报粮草问题拖住蒲深琅，不想话题却大转弯……
　　“那晚是我唐突了，我一直想向你道歉，但是没寻到机会，你的脖子还好吗。”
　　白知溪低低嗯了一声。
　　蒲深琅曲起手指，贴着他的脸颊一路向下，擦过他的下巴，喉结，白知溪一把抓住他的手腕。
　　蒲深琅轻拧起他的下巴，强迫他直视自己的眼睛。
　　“你好像很怕我？”
　　“……”
　　“我还能吃了你不成，你讨厌我吗？”
　　白知溪强迫自己认真思索起来，蒲深琅身上冷硬坚韧的军人气质令他欣赏、神往，这种出类拔萃的人物对男人女人都充满了吸引力。如果他们不是对立的两方，他会对蒲深琅很感兴趣。况且，铁血与柔情，本身就是对立的两种特质，巨大的反差下，蒲深琅的温柔总是在危险中格外蛊惑人心。
　　烛光在大帐微弱的夜风中扑闪了一下。
　　“不讨厌。”白知溪眼聚清波，分外动人。
　　“我，可以叫你知溪吗？”
　　“如你所愿。”
　　“知溪，与你在瀛洲初识那晚，我问过你是否在老家娶妻，你说你父母双亡，亲人离散，并未娶妻。你有想过何时婚配吗？”
　　“我从未考虑过这些琐事……”白知溪长叹一声，他不是没有考虑过，只是他明白，既然选择了这条路，成亲才是对女子最大的伤害，他不能对任何一个无辜的姑娘这样残忍。
　　“遇到你之前，我不是没有考虑过婚配之事，我以为我会和大部分人一样，父母之命媒妁之言，被安排一个门当户对的伴侣，凑凑合合过一生，但是你的突然出现，让我意识到，我是个正常的男人，对中意的人，我难以自持。”
　　“我初见你时，总觉得你有种熟悉感，但是你自小生活在昭州，今年才来瀛洲，而我自小参军，征伐边地，我们的人生轨迹没有重合过，之前不可能见过。我说不上来这种熟悉感是为什么，或许这就是冥冥中的吸引力吧。”
　　“我不由自主地想结识你，亲近你，想与你更进一步，就好像……你是我身体的一部分，我拥有你是理所当然，你和其他人带给我的感觉都不同。哪怕你是男子，我想要的只有你。”
　　“我知道你听到这一切一定会觉得我很可笑，连我自己也……我从没这样过，像个毛头小子，毛毛躁躁的……但是，只要是你，一切都值，这些话我只想说给你听。”
　　蒲深琅突然跪下来，面对着白知溪抓住他的手，眼波流转：“相逢情便深，恨不相逢早。现在时机或许不太合适，但是我不想等了，我想和你在一起，你愿意吗？”
　　白知溪大睁着眼睛，喘着粗气，想平复自己慌乱的心情。他抽出一只手摸了滚烫的脸颊，暗自告诉自己要镇定，千万可别是真的喜欢上了这个男人。
　　他努力使自己的语调听起来平静：“深琅，威、乾两强相争，必有一伤，国事未定，不要忘了你是西征大将军，何必因我分心。”
　　“国事在前，家事在后，我分得清主次。”
　　“你我关系一旦暴露，我就是你送到幕前的软肋。不消说朝廷那些迂腐官员如何弹劾你，如果我落入敌手，战事当前，你如何权衡？”
　　“生为同室亲，死为同穴尘。只要你我心意相通，再大的困难我也与你共进退。”
　　“我也是个男人，有官职有抱负，如果你让我像个女人躲藏在你的羽翼下，放弃尊严，唯你是命，我做不到。”
　　“你随我从军，我给你官职和身份，我保证给你最大的尊重和自由。”
　　蒲深琅加重力道，十指与他相扣，紧紧抓着他不肯放手：“对我来说，富贵可离，权柄可逆，独独是你不可弃，你愿意站在我身边吗？”
　　白知溪的眼眶有些湿润，定定地望着蒲深琅。他长这么大从没有想过会被同性如此言辞激烈地表白，对象竟然还是一名敌国将军。
　　蒲深琅似乎并不在意他的答案，他感觉到蒲深琅俯身探了下来鼻息暖暖地喷到了他的脸上，然后是两片薄薄的唇，挨得越来越近……
　　他飞快思索：蒲深琅是威宗皇帝钦定的西征大将军，如果能待在主将身边截取情报，无疑是最危险也是效率最高的。7年前父母兄长死前的惨状，自己所遭受的非人的凌虐犹在眼前，进入“蜂巢”时，他曾立下重誓，这些伤疤势必通过他的双手亲自抚平，思定如此，白知溪的目光中射出寒戾。
　　突然一阵纷杂的脚步声闯进帐口，一名士兵大声呼喊：“蒲将军！薛廷尉急报！武器营西北角守卫遇袭！薛廷尉带领一队人马向西追出去了！”
　　蒲深琅的身体猛地僵住，他唰地站起来，离开前对白知溪说：“你在此地等我，我很快回来。”利落的脚步带起一阵遒劲的风。

作者有话说

　　勇敢表白，撒花！