《01》挽弓加百列

9、第九章

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　　“你来襄城也有两年有余，到现在也摸不清罗轩斋的底都不知道你是干什么吃的。我手上怎么会有你这么蠢的人？”

　　其实这位师爷也不算特别的蠢，论计谋隐忍都非常人所能比及的，只不过钟泊雅骂起人来毫不留情，没有理也要在人的身体上找点可以攻击的点。

　　师爷有点委屈。

　　他是来这里两年有余没错，但是钟泊雅一没给他半点暗线，二没给他点协助，全靠他自己这两年来的打拼和收拢人心才有了现在的地位。现在襄城的衙门可谓是他的一言堂，那个昏庸无能的县太爷每天只知道吃喝玩乐，收钱数钱，剩下的烂摊子全是他来打理，久而久之，县太爷用他用的顺手，自然意识不到自己已经被架空了。

　　“公子，这罗轩斋的势力范围真的不是我想插一脚就能插一脚的。”师爷有苦说不出，这跟过去的人还是自己培养了许久的捕快头头，身手矫健，脑子够好，想着将来自己发达了进了六扇门也要把他给捎进去，他真怕到时候啥也没查出来把人给折了进去。

　　“哼！”钟泊雅冷哼一声，“你要是不想干了，随时有人想取代你的位置，你自己掂量清楚，你这是再跟谁谋皮呢？”

　　师爷吓得险些直接给钟泊雅跪了下来，他一个小角色，如果不是秋闱时写的文章有那么点看头，就凭贿赂考官一事就能和其他人一起人头落地了。

　　他还记得那段关在阴暗潮湿的地牢里的日子，每日都有人被押出去，从未见到他们回来过，他知道，这些人早已成了黄泉路上的一缕幽魂。

　　要说贿赂考官这事年年有，怎么就他们那一年死了那么多人？主考官凡是收了钱的，不论官阶，一律处死。

　　只能说他们时运不济，碰上了个钟泊雅。

　　他也曾以为自己有一天会和自己曾有几面之缘的同期一样被拉出去，再也不会有脚踏土地的那天，直到有一晚上，有位身着红绸鹤纹的公公站到了他们这些人的面前，一一赐了酒，说，怎么都是读书人，咱家没读过书，也知道读书人都要体体面面的走。

　　那晚是他的噩梦，也是他的新生。

　　等他再醒来的时候已经不在京城了，他身边只有一个黑袍云纹的家伙，手拿一把弯刀用手帕细心的擦拭着，如同对待珍宝一样。见他醒来，笑意盈盈的望了他一眼。

　　从那之后，过了很长的一段时间他才反应过来，自己成了皇帝的人。

　　皇帝让他明白死过一次是什么样的感觉，如果不想再死一次，那便乖乖听话为他所用。

　　他是个想的开的人，参加秋闱就是为了能够金榜题名光宗耀祖，跟着皇帝混，总不可能一直让你吃亏的。

　　只不过，他真不喜欢皇帝派下来的这个人，官威十足，压得他喘不过气来。

　　“我们都是给一个主子办事，你不过是比我更得主子的青睐罢了！”师爷很想这么对他吼一句，但是钟泊雅一个眼神就让他瞬间没了气焰，只能把这句话咽回了肚子里。分明和昨日那个娇滴滴的趴在薛延背后的人一点也不一样！

　　果然，他们成大事的人，一定有很多面。

　　出了内堂，师爷清了清嗓子，挺直了腰板叫人将钟泊雅送进牢房，一转脸，钟泊雅果真一副欲泣不敢的模样，活像自己个儿方才对他做了什么似的！

　　钟泊雅被抓了是县太爷那边放的话，他不知道是谁给他传的意思，一早就让他去把人抓回来，明明自己已经差不多把这个中饱私囊的县太爷架空的差不多了，但那个老头在这个地方混了那么多年，肯定有自己的人脉在。

　　“县太爷昨儿个夜去了哪？”

　　充当县太爷看护的小捕快挠了挠脑袋，“老爷一直在家啊！”

　　师爷若有所思的挥了挥手让他退下了。

　　那相东奔西跑了一天打听消息的薛延回到了客栈，一天下来喝水的次数一只手指头都能扒的过来。结果回到客栈累得往床上一躺，还没来得及放松，直觉得头顶一片光？

　　一个翻身下床，床身就多了把超大型的锥骨钉？

　　薛延不想动手，奈何对方可不这么想，锥骨钉扔完扔弯刀，躲了弯刀还有镰刀？

　　“停停停！”薛延边躲边喊，“乘人之危你们！”

　　云七桀桀一笑，“将军，多年不见，怎么能不比划两下呢！”

　　云九也跟着附和，“就是啊将军！不比划两手都对不起我们在梁上窝了一天！”

　　“什么！”你们在我的房间里窝了一天，我却出门跑断了腿？

　　薛延气的表情都扭曲了，侧身躲开云四刺过来的尖刺的那刹那，云四甚至都没看清薛延的手，只觉手臂一麻，手上的刺刀已经被薛延夺了过去。眼看着属于自己的尖刀冲着自己的面门二来，云四反应不及，好在云七拉了他一把，堪堪擦着刀身过去了。

　　云四抱了抱拳，“多谢将军指点。”便退到了一旁观战。

　　“叛徒！”其他三人异口同声道。

　　叛徒就叛徒吧，反正也赢不了。云四想。他一把刺刀从不离手，能凭双手从他手里卸下武器的除了钟泊雅也只有薛延了。

　　薛延当初训练他们的时候就知道他们单打独斗不行，只能拼团战，房里只有他们四个人，薛延能胜是肯定的，只是时间的问题。

　　这些年他们自己也有琢磨一些几个人的阵法，但都不如五十六人一起的时候厉害。民间将他们传的神乎其神，五十六人能抵得上一支军队。

　　都是放屁。

　　没有耕坏的田，都是累死的牛。

　　一支军队少说也有几千人吧？他们每个人砍十个都很累的好吗！

　　就在云四发呆的功夫里，其他三人已经被卸了武器，抱拳致谢了。

　　薛延终于喘了口气。

　　“怎么说我也是你们的爹吧？半个爹总有吧？哪有儿子一见到爹就上来找揍的？”

　　......

　　薛延不敢对钟泊雅没大没小的，这几个被他骂了两年多的小崽子还不能让他讨点嘴上便宜吗？

　　“有了娘，就忘了爹，为父心好痛啊！”

　　云四云七云九云大四人各对视了一眼，都读懂了对方眼里的意思。

　　和钟泊雅一样戏多，果然不是一家人，不进一家门。

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　　和黑铁云骑的几个人贫了会儿，薛延收敛了神色，恢复到了公事公办的样子，俨然一副将军样。

　　虽然有些疲乏，但还是强撑着听完了云四等人的陈述，大致对襄城的势力范围有了些许的了解。

　　薛延没有想到，区区的一个小城还能有不亚于京城的架势。如今的京城被钟泊雅镇压着，没人敢翻出水花来，反观之，京城的权贵们比这里的人乖多了。

　　这刘家顾家都是襄城的大户，除此之外，还有城北的赵家以打造金器起家，有皇家御赐的“只此一金”的褒奖；城东的王家以前是个破落户，后来靠卖假酒发了家，之后就是转了路子，开始做正经生意，改开酒楼了，襄城的客栈酒楼，凡是能叫得上名字的字号都有他王家的股份在。

　　薛延听完只觉得，天下有钱人是不是都聚到了这小小的襄城？好像除了他，都格外的有钱？

　　薛延不着痕迹的摸了摸胸口放钱袋的位置，给钟泊雅买完裙子后所剩无几，他都不知道还能不能付完住房的钱。

　　打了十年仗，所有的军饷攒着打算养老的，结果一条裙子几乎去了大半。

　　唉，难怪那么多人做贪官呢。

　　不贪，媳妇的裙子都买不起了，更别谈胭脂水粉了。好在钟泊雅不用胭脂水粉，薛延突然间庆幸。

　　话说回来，这老刘家和顾家是争了不知道多少年的敌对关系，而顾家这个祖上积荫厚实的门第和城北的赵家又有姻亲关系；赵家有着皇恩庇护，在襄城也是有头有脸的人物，但是这两年不知道为什么，突然间和城东的王家走得近了，还定下了亲事。

　　这真是令人咋舌。

　　真正的高门大户是不会看得起半路起家的野路子的，除非门第渐衰，不得不靠联姻来勉强支撑了。

　　可襄城这个富裕的城市，谁不是赚的盆满钵满，为何这个有皇恩庇护的家族会衰退？

　　过满则溢，唉。

　　“想坐收鱼翁之力的人实在多，不能说明人就在这两个家族里面，襄城可有和新起之秀？”

　　“襄城每日都会有新起之秀，每日也会有落日余晖，这些人都不足以能和这四大家族匹敌，想要引得两大家族相争，再一口气吞下这两大家的更是没有。”

　　薛延沉吟了片刻，问出了一个积极没有水准的问题：“这四大家很有钱吗？襄城有钱到富可敌国吗？”

　　恕他这个在塞外每日都在愁军饷的人不能明白有钱是什么滋味。他恨不得把一文钱掰成两文钱用呢！

　　“襄城自然没法和京城比，更何况还有江南的雍城。”云七叹了口气，总感觉薛将军太没见过世面了。

　　“雍城我知道，但我离开京城的时候，京城还是很...繁华的。”薛延咽了口口水。

　　“京城的繁华那是在今上登基之前。”云四压低了声音，“今上登基之后为了填充国库，抓了不少贿赂官员而拿到经营权的商人。将京城许多不合规格的铺子都充公了。而且啊，今上最恨贪官，凡是穿的好点的官员，都被查的亵裤都门清儿的。再没有官员敢在天子眼皮子底下穿金戴银的了，这些商人自然也没什么利润可赚，纷纷撤出了京城。”

　　薛延从云四的语气中听出了无限的可惜，果然听到了他的下半句。

　　“没了上好的胭脂水粉，绫罗绸缎，京城的红袖坊里的姑娘们都不美艳动人了。”

　　.......

　　“襄城的地理位置四通八达，是连接天下商货的一个重要枢纽。就如利津，它接连海外番商一样。襄城的繁华是我们难以想象的，我曾在罗轩斋见过不少来自波斯的少男，这些孩子个个标志动人，就是瞧上一眼就让人难以舍弃。这种人口贩卖，一般一个女孩五百两，一个男孩八百两。罗轩斋这样的男孩子多有几十人，甚至还买来无数女孩做侍女。可想襄城是个怎样的城。”

　　“云七在襄城呆了好几年，该摸透的地方都摸透了。”云大解释道。

　　眼前的襄城就是这样的鱼龙混杂了，比它还要繁华的雍城又会是什么样子呢？

　　四族鼎力的局势在有心人的设局下，不日就会瓦解，如果顾家和刘家不能审时度势，将这口气咽下去，等来他们的必将是家族倾覆的局面。

　　薛延是不会介入他们的家族之争的，但想要那个幕后推手再出手，不就得扰乱他的计划吗？

　　若不揪出此人，日后襄城变成了他一人的天下，金银已够，招兵买马有更待何时？

　　云大四人静候着薛延的吩咐，直到蜡烛快要见底，薛延才想出一个很不怎么样的计划，连计谋都算不上。

　　他和云大等人讨论了片刻，还未讨论出个名堂，窗户应声而落，滚进来一个人，来人和云大他们穿着不一，却也是黑衣黑裤。此人连面都未蒙，进来就给薛延请了个安。

　　“薛将军安康，影六给将军请安。”

　　薛延心里一顿，“他出事了？”

　　“公子一切安好。公子说，今晚放饭时，有人在他的饭里下了毒，他没来得及吃上就被同牢的壮汉抢了去，人死了。让您明日赶着衙门上工的点给他送点吃的去。”

　　......

　　薛延的心里不是滋味。

　　“你且等着，我现下就去做，你给我捎过去。”

　　“是。”

　　薛延一走，云大几个便和影六聊了起来。虽然他们不属于一个部门，但是一起给钟泊雅办事，多碰了几次面也就熟了。

　　“公子那史无仅有的脾气能说让薛将军明日一早再去送饭？他饿起来不吃人就不错了！”云九显然对那恶劣脾气的钟泊雅毫不信任。

　　影六叹了口气，道：“自然是公子亲口说的。”

　　“......”

　　“这是体贴相公太过操劳了？”云大弱弱的开口，其他几人竟赞同般的点了头。

　　你们真是对公子一无所知！

　　影六在内心吐槽。

　　他本来也说，怕公子饿着了，自己带话顺路给公子带点吃的。

　　谁知道公子说，你将我的话原封不动的带给他就行了，他会准备好膳食的。

　　这和让薛将军现在准备膳食有什么区别吗？这句话他没问，但钟泊雅从他的表情上读懂了他的内心，并做了回答。

　　我让他做，他肯定会做的，那是我的命令，他不得不守。可是我如果暗示他，我在这里睡不好吃不好，还有人想杀我，他会心疼我的。

　　......

　　影六看着脚下的一地污血，心里真不是滋味。

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　　影六有的时候挺摸不清自家主子心里想的都是些啥玩意，明明是个心狠手辣的主，却偏偏要做出一副“软弱可怜，我很好欺负”的样子。真等人欺负了过来，就立马变了脸，换成一幅青面獠牙的样子啃得人骨头都不剩。

　　牢里的尸体已经被清理走了，只留下一地的污血还没有擦。狱卒们也不甚在意这点小事，反正他们也不会住到这里，吃苦受罪的又不是他们。

　　而今晚有点不同寻常。

　　师爷知道牢里死了人，忙不迭的赶了过来，发现死了谁之后松了口气，然后命人打扫了一下牢房。

　　破天荒的一次。

　　师爷只觉得自己的脑袋离搬家不远了。口口声声的说，现在衙门都是自己人，结果刚说完就打了脸，脸颊火辣辣的疼。

　　衙门里混入了一些不知道是什么样的人，神不知鬼不觉得在钟泊雅的饭菜里下了药。好在钟泊雅有心眼，没吃牢饭，不然这里丢的就不只是他的小命了。

　　师爷面色平静的出了牢房，实则已经气的脑子发蒙了。

　　他一定要揪出这个人是谁！

　　命人将接触过大锅饭的人全都聚了起来，一一审查，没想到还是漏了。

　　这个人凭空出现一般，又凭空消失。

　　然，也只是在他这边消失了。

　　影十遥遥坠在那个身量不高，却身形敏捷的人身后，随着他几乎跑完了半个襄城，也不知道他的脚力劲是怎么练出来的，跑了一整天也没见他多喘。

　　影十混在人群里，抛了抛手上不知道从哪捡的石头，啃着脏馒头在墙角找了个地方躺了下来。身上的破烂衣服泛着酸臭味，丝毫不影响他进食的速度，啃起馒头来呼哧呼哧的，像个饿死鬼一样。头发瘙痒难耐，伸手抓着头上的虱子，芝麻大小的虱子“啪叽”一下连声都没出就死了。

　　那个瘦弱的男人已经“嗖”的一下进了一间成衣铺，再出来的时候已经换了脸面，完全没了方才的穷酸相，大摇大摆的往罗轩斋走去。

　　影十塞完最后一口馒头，手上的石头在墙上也留下最后一笔，起身走了。

　　一个破乞丐，沿路走沿路要钱，直到城隍庙才有了歇息的地方。

　　而随后一个身材高大，穿着不凡的男人在三个仆从的簇拥下往罗轩斋走去。

　　人人都说罗轩斋金碧辉煌，夜夜笙歌不断。小倌各有千秋绝色，叫人欲罢不能，只想活在这纸醉金迷之地，一掷千金。

　　这里的小倌长得怎么样薛延不知道，他坐在里罗轩斋不远的酒楼里独饮。云四云七等人已是罗轩斋的常客了，各自去找了自己的相好。

　　薛延在他们走之前，问出了发自肺腑的提问。

　　“你们不会得病吗？”

　　对于这样直白而又让人很...不知道怎么样回答的问题，云四真的怀念那个变态的钟泊雅！

　　至少他去喝花酒的时候，钟泊雅只会让他不要死在了外面，从来不会问这样令人尴尬的问题！

　　云四红着脸连喝花酒的美妙心情都被打断了。

　　薛延是不会进这种烟花之地的，他又不是钟泊雅，进去了还能脸不红心不跳。虽然钟泊雅是他的执念，但天生弯的直不起腰来他有什么办法。

　　影十随着钟泊雅什么大场面没有见过？金碧辉煌的宫殿，朱墙砌骨的后宫，皇家的年宴，进贡的外藩，哪个不是大场面？

　　然后进了罗轩斋，他还是被这绫罗红绸金步摇给震撼了一把。

　　这里的人似乎不讲钱当做钱，这里的酒水比外面的盐还要值钱，这里的人比皇宫里的那位还要金贵。

　　他从没见过钟泊雅过过这样奢靡的生活，这样一对比，钟泊雅简直是个苦行僧。不仅要收拾老皇帝留下来的烂摊子，还要自己把这个江山经营下去。百里之堤溃于蚁穴，钟泊雅还要费力的将这一个个的蚂蚁挑出来捏死。

　　影五如同老手一样，径车熟路的走到一桌空桌上，刚落座，鸨母踩着小碎步唱戏似的滑到了他的身边。

　　影五兜里没几个钱，但大众脸充胖子的事干的熟稔于心，随口报了几个鸨母闻所未闻的菜名，一听鸨母说没有，便惊讶道：“你们这里不是号称襄城第一楼吗？连这几样菜式都没有？”惋惜似的叹了口气有道：“许久没有回家，本以为你这第一大楼的厨子也是个能与皇宫里那位匹敌的主，可见并不是什么天下第一。”

　　鸨母赔笑道：“公子想吃菜我们这楼里有，可这皇宫里那位的厨子也不是谁都能有的不是？要是真有了，那脑袋还不得搬了家了？我们这啊，酒水保管够！人保管长得标志！”

　　影五随手扔了锭五十两的银子给鸨母：“先别废话了，上两道解解饥的菜，口味清淡点就成。酒水就算了，喝多误事！”

　　鸨母暧昧一笑，自当知道他说的“误事”是何意思。

　　能有钱进罗轩斋的都不是好惹的主，但真的要是有敢惹事的，罗轩斋又不是好受人欺负的地。

　　张罗完酒菜便是被人挑人，影五看着眼前一字排开的男人，脑门青筋直跳。

　　“你们几个随便去喝，我找个单间来。”影五打发走随从，细细打量了眼前的小倌，不得不说，那叫一个水灵，那叫一个标志！就算天天见着钟泊雅那张倾国倾城的脸，也还是觉着这里的小倌长得更可爱点。毕竟不是谁都像钟泊雅那样，是个不折不扣的疯子。

　　现在查出事情和罗轩斋有关，钟泊雅这个疯子从来不会看棋盘上有多少棋子，他只会打乱棋盘，让下棋的人手忙脚乱，露出自己的底牌。

　　正如这次的任务。

　　不是调查凶犯和罗轩斋的关系，不是调查罗轩斋的背后势力，而是要趁不注意，一把火烧了这个歌舞平生，荒淫无度的地方。

　　钟泊雅让影十扮成乞丐在襄城混了那么久，就是为了不引人注意。只要下毒害他的人，进了罗轩斋，管他这个破地方和这件事有没有牵扯，先一把火解解气再说。

　　这也的确是钟泊雅能干出来的事。

　　估计这位爷正躺在牢里唉声叹气，可惜了自己不能亲自动手。