《落花依依月又西》卿非鱼

3、3、倪珞

　　在这南宫中住了近一月，看着荷开荷盛，如今也是一日不如一日了。
　　“皇上，出宫时奴才已经问过旖香馆的元满儿了，他说移植的荷更能开出花儿来。”唐英瞅着一池莲花道。
　　皇帝捏着骨扇，半晌才开了口，“听说昨夜有人闯了浅馨殿？”
　　唐英稍抬眼，接着又垂了下去，“昨夜值夜的内侍看见殿里有鬼影儿，正巧尚郎官从那儿过，就冲进去看个究竟……皇上可要找尚郎官来问话？”
　　皇帝眉头忽敛，手中的扇子开了又合，合了又开。
　　已近八月，荷香亦浓，盛极之后却也该是残败的时候了。他即便身为君王，也强求不来荷莲的常盛常伴。而对于故人，又何偿不是。只是……心里依然清楚，他终究是放不下。三年前他亲眼看见她跳下楼台，一场大火，毁掉了她，毁掉了皇城，也毁了他的守候。她要他等三日，但那三日却有多长？注定是他的余生。
　　这是她给的惩罚，让他再见不到她，一缕幽魂，一个梦境，对他来说都是奢求。荷开荷败，已是三载，每次见到那碧叶嫣荷，便如同煎熬。
　　为什么要回来？几日来他问过自己，是为了那一池红莲？还是自求煎熬，以消心头之痛？这又是何苦呢！
　　他呆呆望着，直到日落，才回过神来。夕阳拉长了影子，艳色中的阴暗更显凄凉。
　　“唐英。”终于开了口。
　　身后的人应了声。
　　他没抬眼，只浅道：“明日回京。”

　　快至中秋佳节，京城自是热闹非凡。今皇帝当政后，与赤怀修和，两国的来往甚密，加之京城临近赤怀，那大街小巷上常见夷商旅客。较之当年的南都，虽无那般的锦奢繁华，却也有着天高地阔的大气豪迈。而南都又因了那场大火，多少留下了些许苍冷。
　　大宸宫内荷茎萎落，即便是炎夏时节，那一池碧叶，也未开出过一枝莲来。宫女们都已习惯了，从来没把这一池荷花当作回事儿。但这天瑞三年，却真就出了件稀奇事儿，都已中秋，枯萎的叶子里却冒出了一朵花儿来。
　　这宫内无人不知，当今圣上每到荷季就会来池边，就算是无花可赏，也要站上好一阵。皇帝在意的，大家也就多了几分心。这池中生出第一朵花来，不日消息自然就传了开。
　　“这真是稀奇事儿，都枯成这样了也能长出莲来。也不知道那断了脑袋的，会不会自己长个出来。”几个宫女闲在池边笑谑着。
　　一人笑道：“可不是，你说这荷怎么在这时开呢？不知你们听说了没有……近日宫中来了位姑娘，很会种这荷花。”
　　“我也听说了，真有这人，是此次南巡，在宁都南宫中挑来的，还是唐公公亲自提调的。”另一应道。
　　“那可真是有脸了。”
　　先前那宫女又道：“何止，听说那宫女与皇上有一面之缘，这事儿多少是圣意吧。”
　　“你是说……”正要再问个究竟，身后却传来一个轻咳声。
　　宫女们一愕，转头一看，顿时大惊失色，慌忙地跪了一排，“怡妃娘娘万安。”

　　谁不知怡妃是这宫里最惹不起的人，仗着皇上的宠爱忍让，时常发些脾气，宫里没人不怕她，她若想整治谁，就算有九条命也不够受。只怕刚才那话落在她耳中，不知会生出什么样的祸端来。宫女们都吓出一头冷汗，但也不敢多言求饶。
　　怡妃斜睨着跪在地上的人，半晌从牙缝中挤出几个字，“怕么？”
　　宫女一栗，慢颤声道：“奴婢……不敢。”
　　怡妃嗤笑了声，没去理会，只走到池边呆看了片刻，转头问道：“琪儿，中秋宴韩将军会来么？”
　　紧跟在她身后的宫女一怔，没及回答，却望了眼跪在一旁的几个宫女，半晌转回头，向怡妃靠了一步，“听说韩将军与韩夫人会一同赴宴。”
　　“夫人？他哪儿来的夫人？”无媒无命，没拜过堂又怎能算夫人呢？她讽笑。
　　琪儿暗叹了口气，没再开口，只在心里默默叨着，这又何苦呢？
　　怡妃站在池边痴看了一会儿，转头向身后跪着的的宫女，随手指了一个：“你去，给我把那朵荷花摘了。”
　　宫女大惊，怔了片刻，吱唔着道：“娘娘，皇上不让人碰这些……”
　　怡妃未曾说话，撇过头狠瞪了那宫女一眼。宫女暗自打了个冷颤，将头快埋到了衣襟里。

　　秋风乍起，吹起一池的涟漪，悠悠地圈圈荡开，等到散尽却又惊起。宫女撑着舟近了池心，那唯有一朵荷绚烂孤芳地绽放着，没有碧叶，没有荷香。
　　舟停在那支荷旁，宫女撅了撅嘴。
　　“你自去摘了来给本宫，皇上那边本宫自会说明。”
　　想起怡妃刚才的话，她狠狠啐了一口，到时候受死的不也是下面的奴才，这怡妃的一句话说得到轻松，却足以让她死上千百次。她深深地叹出口气，伸手正要摘那朵荷，双眼不经意间一抬，竟见不远的池岸边隐着一人，心里不禁一怔，正待看仔细，另一边却有人吆喝了起来：“还不摘，你在磨蹭什么？”
　　宫女惊了一下，忙回神，向荷茎掐去。“啧”地一声脆响，枝赫然而断。
　　怡妃望着那摘下的荷花，不由得一笑，心里油然生出一丝快意。“你们说的那个宫女叫什么名儿？”她问道。
　　“她？”宫女想了一瞬，开口答道：“好像叫……倪珞。”

　　倪珞，宁州良家女，天瑞二年六月选入宁都南宫。
　　元满不识字，当日看到送来的本子也就一瞟而过，他怔看了面前的女子，皮肤白皙得有些吓人，唯有那一对凤目深深的藏了一眼的黝黑。
　　“叫什么名字？哪儿人？”他问道。她是唐英放他这儿的，去了趟南边就找回这么个宫女来，他知道那双眼睛是这宫里大东家喜欢的，虽然他尊敬地唤唐英一声师父，虽然他死心踏地地伺候大东家，但却不代表他会对这女子另眼相看。
　　“倪珞，宁州人士，因家贫，去年入南宫，在雅庭属执事。”她答道。
　　元满挑了挑眉，“雅庭属？听说你懂种荷？”他记得唐英当时这样说过。
　　她笑了笑，微点了下头。元满敛了下眉，将她的身份文书放进了格子里，也算是入了他旖香馆。
　　但如今才一月，他却意识到自己是以貌取人了。自从倪珞来了馆里后，他便轻闲了许多，以前要他这管事亲自操刀的事儿，全不由他自个费心了。宫中各殿的名字，说了一遍她便记住了。宫里的道道，带过一次，她便知晓了。就连那各殿主子的喜好，她也摸熟了。那机灵劲让他都有些眼红，不过还好，他元满不是个善妒之人，而且他也能看出这倪珞不是个工于心计的狠角色。
　　他转头见她正看着墙边的一丛木槿呆呆地发愣，那一枝的紫红落在她眼中似乎淡成了惨白。
　　元满清了清嗓子，开口唤了声：“倪珞，你是宁州人士，又懂得花儿草儿的，可知道木香阁。”
　　倪珞微怔，回过头来，看了他一眼，又低头去剪那花枝：“听说过，木香阁的荷花很名贵的。”
　　元满啧啧一笑，刚才喝了几杯有些头晕，“可不是，去年得了一碗并蒂，结果师父非得让我去宁都将那卖花的人找回来。哎，我亲自去了趟，打听到是那地方叫木香阁，可是找到那地方才知道，那姑娘的母亲与妹妹说她已经死了。那妹妹将阁子里所有的荷都送了我，我本想带回京的，却哪知，在途中就全枯了。而回了宫没多久，宫中那一碗蔫了。这花也真是有灵性，人去花也谢。”
　　倪珞又呆了一瞬，接着便笑道：“想那姑娘也同那莲一般，随了泥土，倒算是个好去处了。”
　　元满忧忡地看着她，却不知道这年纪轻轻的宫女为何生出这么些凄惨来。
　　此刻院子外却走来一人，开口便问道：“哪位是倪珞姑娘？”
　　随着声音看去，一个越高挑的宫女站在门边，向内张望着。元满识得她是玉隆殿的宫女奴琪儿，于是忙迎了上去道：“琪儿姑娘今个怎么自己来了，需得着什么花草，只要知会一声便是，我自会让人送去。”
　　琪儿没怎搭理他，只僵僵地一笑，转眼又道：“哪个是倪珞？”
　　倪珞暗打量着那宫女，虽穿着一身宫装，但那眉眼却长得与平常宫人不同，头发也微微有些卷曲，看来是个夷人，这样的宫女自然是有来头的。听说玉隆殿的主子怡妃是赤怀公主，看来她是玉隆殿的宫女无疑。
　　“奴婢便是倪珞。”她答道。
　　琪儿定眼看着她半晌才撂出一句话来，“跟我来，怡妃娘娘有请。”

　　穿了几道回廊，便见飞檐斗角，玉隆殿置设上虽与其他殿相同，但在颜色上却用了赤怀惯用的绿蓝白三色相搭，这是赤怀的色彩，喻示着蓝天白云草原。
　　此时一声鞭响惊起，倪珞一怔，抬眼望去，秋叶错落处御驾正朝这边而来，她愣了片刻方跪了下去。肩舆上的人神色淡淡，懒懒地微虚着双眼从她脸上一扫而过。后面的紧跟着的肩舆上坐着一个身着紫红锦衣的女子，嘴角含笑，眼中静如止水。肩舆迅速从倪珞身边擦过，匆匆隐向林叶间。
　　她跪在道上，直到所有人都散尽。
　　“你这宫女胆子还真大，皇上与文娘娘岂由得你如此眼神打量？”琪儿对她痴痴的样子颇为不满。
　　倪珞忙抽回双眼，喏喏地应了两声，跟着琪儿进了玉隆殿。

　　玉隆殿名由赤怀玉隆山。听说那年怡妃初嫁皇上之时，因思乡之情整整哭了三日，时任瑞王的皇上请来了赤怀画师将这殿阁绘制了一番，之后又在园中建了顶毡帐，这才将怡妃的泪给止住。
　　未让人通报，皇帝、文妃便进了殿，刚转过一道月亮门儿，“嗖”地一声迎面却飞来一支白羽箭，他大惊，忙退了一步，手中的玉骨扇一竖，那箭不偏不离地嵌在了扇骨之间。
　　身后的众人都吓得面色惨白，一时间静得没了声响，只有那箭尾依然颤动出啧啧之声。
　　“怡妃妹妹，你太放肆了。”文妃上前扶着皇帝。
　　他怔了一瞬，终于移开玉骨箭。见怡妃作一身夷装打扮，头发也高高地绾了起来，这样子总让他想起以前。他叹了口气，将扇子将给了唐英，只道了声：“这岂能怪她。”
　　文妃一怵，将心头的气压了下去，只一笑置之。与怡妃一同，跟着皇帝朝正殿走去。
　　“听说，妹妹今日请皇上来是为了赏花儿？不知道有什么花可赏？”文妃问道。
　　“荷花。”

　　正当两人说话时，皇帝却蓦然停了下来。文妃微惊，随着他的双眼望去，正殿门前跪着一个女子，藕色宫衣，面色如玉却又稍显苍白，宫女直直地看着朱栋上的凤羽龙鳞，眼神却似飘向了更远处。回过神来，她伏低身子施了礼。
　　这宫女……文妃愕然，久久未能回神，直到听到皇帝的声音。
　　“你怎会在这儿？”
　　心顿时揪了起来，文妃深吸了口气，让自己略微平静了一下。
　　“皇上不知道这事儿？”怡妃却插上了口，“我道是皇上亲点了她来侍候呢。”
　　皇帝紧抿着唇，看着那女子，半晌才说：“朕不知此事儿。”
　　话音一落，脚也迈过了殿门。大殿正中置着一个花瓶，瓶中孤零零地插着一枝荷，没有碧叶，茎已经开始干枯，莲瓣稀落地挂在花蒂上，明明已经快要萎谢，但在他眼中却依然那般的红艳。
　　“臣妾知道皇上喜好莲花，所以特地摘了来以供欣赏。”怡妃幸自道。
　　偌大的殿阁顿时静了下来，所有人都屏住呼吸，只怕会祸及自身。而他怔怔地看着那瓶中的残败，将心绪一点点收紧，又一点点放开。良久，终于又移了步，绕过了那花瓶儿。
　　怡妃勾了勾唇，走过去坐在皇帝身边，见他不着声，便笑了一瞬道：“皇上，臣妾听说这宫女很会种荷。这瓶中的荷花即然快要凋了，那索性让这宫女瞧瞧。”
　　皇帝无话，捏着手中的茶杯。今日的茶索然无味，偏生那杯内就画了朵俏丽的并蒂莲，他的眉不由得又拧了一拧，抬眼看着殿门外的人。隔着殿堂，宫女依然跪在门外，襟口衣袂处绣着绿色藤枝蔓蔓绕绕地缠了不少的烦忧。他记得，她确实说过，“她略知一二”。
　　“回娘娘。”宫女这时却开了口，“万物兴废皆因四时而定，夏长秋收这是自然之律。如今已是近九月，荷花已该谢了。”
　　皇帝顿时一惊，看着她的眼神更深了一些，但眼前的景致愈发的红艳，他忙闭了双眼。静了一瞬，便听怡妃摔杯子的声音，宫女的话也止住了。他慢慢睁开眼，地上已是一片碎砾。
　　“倒是怪本宫不讲理了，若这都做不了，那岂不是罪犯欺君。”
　　五年了，她的脾气依旧没变。只是……皇帝终于吸了口气，着声道：“就依怡妃说的办。”
　　坐在另一边的文妃又是一窒，她忙端起茶盏掩住自己的情绪，眉头却敛得更深。五年了，他对怡妃的宠溺丝毫未减，难道任她提出什么要求来，他都会答应么？良久，文妃放下手中的茶，望向那跪在殿门外的宫女，心里却如杂了五味，说不出的味道。

　　回到轻鸿殿已快日落，文妃有些倦，早早地躺上了床，但等到过了子时，却也未入眠，便让宫女点了安神香。片刻间烟缕交织，萦萦绕绕弥了一屋。
　　宫女替她掖着被角，却听主子轻叹了一声，手不由得顿了下，隔了会儿，再忍不住，便开了口：“娘娘，皇上对怡妃娘娘未免也太过偏心了，怡妃娘娘怎么个任性法，大家都知道。今日更是变本加厉，皇上非但不生气反而由着她。奴婢真为娘娘不平，您一心为了皇上，可是皇上……”
　　文妃双眼微虚着，看着屋内的青烟乱成了一团。
　　那些不为人知的恩怨，她清楚，皇上更是明白。多少年来，他终究不能释怀，他亏欠怡妃还能用宠溺来弥补，而欠另一个人的，却只能用一生来偿还。
　　那个细长眉眼，笑如明月的女子。纪月染。