《江山如画》皎皎

3、第一章 东方未明（下）

　　两人叫上了一直等待大理寺官署外的下人，归青牵着马过来，一拱手把缰绳递给她。
　　谢少雍看了归青一眼，他半月前就注意到许仪的这位家仆，是个面目沉静的年轻人，话极少，脸上从来没有表情。官署外有块空地是专门让下人们等候主人的场所，和别家的家仆不同，连续好几天，谢少雍都发现这名家仆在官署外的石阶背后静静看书。他只能在心底感慨一句“到底是云中许氏，连下人都这么勤学”。
　　敬朝的皇城在宁京正北方，占地极大，是朝中千名官员处理政务之地——因为皇城北方是皇帝居住的宫城，北门也就是玄武门，通常是不开放；大理寺官署位于皇城之南，和皇城的南面的景风门相距不远，但二人离开皇城的一路虽短，却遇到不少上朝的官员，许仪并不相识，但谢少雍却不然，一路驻马作揖，最后终来到了长街之上。
　　夜色一瞬间全部退却，绚烂晨光照在皇城之外的条条长街和让人觉得暖意融融，整个宁京迎来了新的一天。
　　宁京秉承前朝制度，三十八年前，太祖建立大敬王朝，其后将前朝京城易名为长宁，随后大兴土木，在原址基础上将京城扩大了近三倍，将京城分为皇宫和居住区，皇宫分为南皇城和北宫城，居民区在南，划为八十一坊，按整齐的坊里排列。
　　而这八十一坊之中，地势最好的，莫过于毗邻皇城的六坊了。京城中贵戚，朝臣，从三公已降到几位宰相，再至六部尚书九卿的住所大都分布在这六坊之中，一座比一座华丽盛大。
　　而司空府邸就在六坊之中的章台坊中，占据了此坊四分之一的地盘；谢家也在章台坊，对此坊熟悉得很。
　　抬首可以看到深深大宅中阁楼屋顶，在阳光下闪耀着金光。司空府邸和谢府本是邻居相望，两座宅邸基本已经占了章台坊的一半面积，而住在此地的其他宅邸自然也不是普通人，大都是一些有地位的京官。一些小商铺也开始活动，有人驾车有人骑马出行，坊里的街道渐渐热闹起来。
　　许仪心思不在这里，谢少雍跟她搭话。
　　“子颜兄第一次到章台坊？”
　　“是的。”
　　“但崇仁坊你一定很熟悉了。章台坊和崇仁坊其实相差无几。”
　　许仪的视线平滑地扫过阳光下的诸多宅院，的确是很相似。许仪的叔父许策就住在崇仁坊，进京这一段时日，许仪去拜访过两次。
　　许仪答：“不算熟悉，去过两次。”
　　“不熟悉？”谢少雍惊讶：“难道你没有在许相家居住？”
　　许仪微微摇头，“不是。”
　　她惜言如金谢少雍很清楚，也不介意，追问道：“那你现在的住所在哪里？”
　　“父亲当年在建平坊曾置了一套宅邸，我自进京后一直住在那里。”
　　闻言谢少雍一怔。他虽出身贵胄，也知帝京地贵，久居不易，有宅邸已是难得，只是没想到她居然住在建平坊。建平坊在帝京西南，距离皇城甚远，据说坊内人烟稀少。她住得那么远，每日那么早就到大理寺府衙，想必卯时就应当出门；若遇上半月一次的朝会，那更是要起个绝早。总之，建平坊实在不是什么好地段。
　　谢少雍看了她一眼。他原以为她会住得更好一点。
　　他一早知道自己的这位新同僚是当今尚书令、政事堂诸位宰辅之首许策的侄子；他同样也知道，许仪由从云中参军这样的地方官，右迁到朝中的大理寺丞，却不完全是自己叔父的提拔；他还知道，许仪在云中时破获了几桩奇案，因此得到升迁来了京城。
　　谢少雍的父亲是中书令谢泌，和身为尚书令的许策每日都要议政，他二人配合默契，相处融洽。谢少雍记得自己的父亲曾说过：若要我去做尚书令是不成的，尚书省执行命令极为琐碎；也亏得许策细致谨慎，做事从无遗漏，才能管好尚书省，他当为宰辅之首。
　　撇开她有这么一位叔父不说，“云中许氏”这四个字本身也是极其清贵的高门大户，论起门第犹在江州谢家之上。天下皆知许氏家训是《礼记》中的“修身、齐家、治国、平天下”；自许氏在云中安身立命以来，百余年间，辉煌一时，前后出过的宰相有七八人，四品以上的官员也有二十几位，可谓天下高门。
　　后来天下大乱，战火连绵不断，民生凋敝，各地诸侯自立为王，互相厮杀有了一百年余年。乱世生存不易，更何况许家牵连政治太深，旁支也多，如同乱世的每一个政治家族，每次改朝换代都少不得要丢掉一些族人性命——若说这还是正常的，不曾想，许氏遇到了一位前所未有的暴君。
　　暴君姓刘名胜，占据了南方大半的州郡，除了东南极少人迹罕至的地方，所辖土地也是前朝的半壁江山，于是他自立为王，立国号为夏。
　　刘胜的来历复杂，众人只知道大概不是汉人，他手下的将士不少也是异族人，武力超群，十分彪悍；刘胜建立夏朝之后，终于发现只有武力是无法管理国家的，还需要文人制订法律，管理国策，云中也是刘胜的管辖之内，于是他就盯上了许氏，要当时的家主许凝入朝为宰相。
　　刘胜虽得位不正，但许氏一门被他管辖，也无法违抗，只有顺从。
　　刘胜性格残暴，许凝既为宰相，和他屡屡有冲突，最后又因为为民请命而彻底激怒了刘胜，以至于刘胜暴怒，说“我要灭你门户，看你如何再放肆”，直接派兵剿灭许氏所在的村落坞堡——饶是许家早有防备，但怎么比得过刘胜手下的强兵强将——刘胜兵马犹如野火烧过原野，连早已经分家的许氏旁支都豪不例外被斩杀殆尽，整个南方一时间竟无人敢姓许。
　　惨案一出，天下哗然。刘胜残暴之斯，连桀纣都不如。
　　当时几乎所有人都为，许氏一门大概将会彻底消失。
　　许凝屡屡激怒刘胜之后，知道许家危矣，于是偷偷将几名子孙送入山中，希望能逃过一劫。没想到刘胜坚决不留一个活口，动用强兵猛将搜山，随后甚至放火烧山，只有幼子许赟得以逃脱。
　　百姓感动于许氏的高义，对暴君极为愤怒，刘胜大失民心，随后不久，他的手下叛变杀了他，夏朝宛如长河中的泡沫一样消失了；此时，占据了秦州的李氏家族崭露头角，十多年战争之后，李家统一了北方的大部分地区，一统天下，建立了敬朝，结束了一百多年的战乱。
　　新朝既立之时，许凝唯一的儿子许赟也长大成人，他膝下有二子，长子许辩，次子许策；到了元和年间，许策重新为相，天下又再知许氏高名。

　　谢少雍早有许仪结交之心，此时不由得笑问：“不知道闲暇时可否找子颜兄把酒一叙，谈经论道？”
　　许仪对他颔首：“谢大人不嫌弃的话，自然无妨。不过，多年老宅，十分破旧，唯恐招待不周。”
　　“子颜兄不必客气，”谢少雍淡笑，“朋友相交，不在外物。”
　　言下之意就是我不论如何都要到你家里来拜访，你想拒绝是不可能的事情。许仪侧目一笑，怕冷似的整了整官服领口，遮得严严实实。
　　她抬首望去，其中一处高高屋顶在反射出琉璃嶙峋色泽，甚是引人注意，那里就是司空府邸所在。

　　或许因为邓昭失踪，司空府邸也死气沉沉，就像阴霾了许多天的天气，常年不见阳光，连仆童们都是寂静无声，每个人脸上都有抑郁之色。这司空府邸虽然豪华，极尽奢侈，但那些极高的阁楼越发让人不安。
　　司空邓峪得到下人通传后，让人引他们进屋。两人在堂前，对邓峪躬身致意。
　　许仪入京时日尚短，朝中的高官贵戚所见寥寥无几，但从刚刚所见，这司空府比起叔父的宅邸来说，不论是气派或者占地都大得许多。
　　两人为案而来，直接被下人引入内宅，在书房见到了邓峪。
　　见礼之后，邓峪看到面前的两位年轻人，先开了口：“我听闻新上任的大理寺丞许丞卓然众人，今日一见果然名不虚传。”
　　“司空过誉。”她恭敬地躬身为礼，气度姿态无可挑剔。
　　邓峪微微颔首，想起昨晚女婿王道和的谈话，言谈中对许仪也有些赞许。
　　“我听闻昌州板桥客舍的谋杀案是你破获的？”
　　许仪摇头：“是刺史大人的功劳。”
　　“不必自谦，真是名不虚传，”他捋胡沉吟，“不过……”
　　“此事关系邓小姐，”许仪在他语气暂停时开口，“司空请放心，下官知道什么该言不该言。”
　　这句话不紧不慢，说得极为诚心，许家百年家学渊源在她身上完全表现出来。
　　谢少雍知道他在疑虑什么，也说：“许寺丞稳沉可靠，司空大人可以放心。”
　　邓峪叹了口气，摇头道：“事以至此，那还担心是否走漏风声？当务之急找到阿昭才是首要之事。”

　　他们来的甚早，都是饥肠辘辘，言谈之后，恰好又赶上司空府的一顿早餐，也有幸结识了邓氏一门大部分人。
　　早饭后，两人被邓峪请到书房，问明了经过。
　　三日前是百花盛开的日子，宁京城外春意盎然，三月杏花灿烂如云霞。沿着上阳河堤，王孙公子车马连连。
　　邓昭也不例外，那日一早就出府踏青，和她同行的，有他的父亲邓重，还有兄长邓舫，和其余几位从姐妹，一行人还带了侍从部曲，总人数共计三十日人，可谓浩荡队伍。敬朝女子秉承北朝遗风，均善骑射；邓昭骑马游春，误入杏林，至此不见踪影。她的两名贴身侍女当时随侍一旁，两人也略通武艺，邓重起初并没有太担心。结果半个时辰后还不见她们归来的踪影，起初以为是迷路，邓重派人寻找，却只发现两名侍女头部遭到重击晕厥在地。而邓昭，早不知去向了。邓家派人私下查访三日，毫无所获。
　　而身为大理寺卿的王道和得知此事后，想起自己的下属谢少雍断案如神，故而请他相助，同时让他对此案禁言。到底是上级长官的请求，谢少雍也不好违逆，接下了这个烫手的事件，同时还不忘记拉上新同僚许仪。
　　许仪听完，微凝眉心。邓昭即将配储宫，身份尊贵天下皆知。她容貌姣好，熟读经史，当今天子都很是满意。
　　谢少雍听罢也神色不好，手指击着案，把视线转向随侍在一旁的邓重。他身材高大，从小习武，目光如电，为十二卫的右翊卫大将军。而女儿在他眼皮子地下丢失，他这几天心情抑郁，脸色暗沉。
　　“大将军，当时的情况，可还有补充或者司空大人没有提到的？”
　　邓重摇头：“正如父亲所言。”
　　谢少雍问：“这三日来，你们有没有收到贼人的勒索来信？”
　　“一直没有。”
　　“那应该不是一般劫财的绑匪了，”谢少雍沉思着，“不过，既然贼人能击倒侍女，那也应该知道邓小姐的身份了。”
　　邓峪长叹一声：“这也是我最担心的。”
　　许仪略微沉思，“当时邓昭小姐有没有什么不寻常的地方？”
　　“没有，”邓重很肯定，“我答应带她出去后，她很是高兴。”
　　许仪抬手，“大将军，邓小姐的两位侍女现在何处？”
　　“她们被击昏后，一名侍女当晚才醒来，另一名药石无效，昨晚毙命，”邓重神色凝重，“我盘问过，醒来的侍女说没有看清贼人的模样。”
　　许仪和谢少雍同时震惊，两人下意识地对视一眼。如果说贼人对一个小小侍女能下此狠手，邓昭的安危的确令人忧心。而就是因为这位昨晚毙命的侍女，才让邓家觉得不能再拖延下去，转而求助于大理寺。
　　许仪离座而起，“我想见她。”
　　邓重摇头，示意她坐下，“没问题。叫过来就是。”
　　那位名叫兰芷的侍女很快就被僮仆带到了大厅，她受伤不轻，缠在头顶的布带还浸着血。她举止有礼，姿态端庄，没有人会想到她是侍女。她服侍邓昭已有十年，从小跟着邓昭，略通文墨，谈起邓昭，她本来就发红的眼眶就更红了。
　　许仪仔细问了问，情况所说和邓重的差不了太多。邓昭天性活泼，看到杏花美景高兴得不自持。她一月后嫁入东宫，嫁给太子后，出宫游玩就再难了。所以才在三月三日那天缠着父亲邓重要求外出游玩。邓重自小对她宠爱有加，勉为其难的答应了。不过为了保险起见，虽然认识她的人不多，她还是带上了长可遮身的帷帽。
　　许仪问侍女兰芷：“一路上你们有没有遇到相熟的人？”
　　她还算冷静，微微摇头，“没有。小姐那天兴致很高，骑马跑在最前，都没停下来。”
　　许仪问：“何人袭击你们？”
　　兰芷毫不含糊地开口：“杏林地势不平，山丘连绵。我们的马不比小姐的宝马，看到小姐策马翻过一个小山头就不见了踪影。我们追上去在杏林里寻觅许久，都没有看到小姐。我和衡芷开始担心起来，本想让马喝足了水回去禀报大将军，没想到刚刚从上阳河畔下马，头就遭了重击，连贼人的样子都没看清楚。”
　　许仪不置可否，只问，“没有记错？”
　　“当然没有！”兰芷情绪有些激动，手都在发抖。
　　“贼人有几个？”
　　兰芷摇头，“我，我不知道。”
　　许仪继续盘问：“你和蘅芷，是谁先被贼人击倒？”
　　兰芷凝神想了好一会才说：“应该是我。如果是衡芷，我可能会听到她的叫声。”说着她眼眶又红了。
　　谢少雍温言宽慰，“我和许大人片刻后就到城西，请让兰芷跟我们一道去杏林。我们会尽全力找到邓小姐。”
　　邓重不解其意：“那一带我已经掘地三尺地找过了。”
　　“不是这个原因，”谢少雍说，“我想去看看别的地方。”
　　邓重一愣，想了想才点头，“当然。”
　　谢少雍抬手看上座的两人，手指交叠在一起：“二位能不能想象到，谁可能对邓小姐不利？”
　　邓氏权大，在朝中自然不乏敌人。如果邓昭再嫁了太子，那就是未来的皇后。朝中贵戚虽多，但邓氏尊宠之盛，但其他任何一家都难以比肩，有人忌恨亦是难免。只是邓昭和太子六礼成五，居然有人敢对着储君之妻下手，这也太过匪夷所思。
　　如果说邓重刚刚还是在强撑，从容不失；现在彻底显出疲惫和忧劳，仿佛一夜之间苍老十岁。邓昭是嫡女，从小视若明珠。
　　这位上过沙场的大将军痛心疾首，大力击案，“从古到今，罕有听说此事啊。景文，不论怎么样，总要有个下落，此事劳烦你了。”
　　谢少雍神色凝重地站起来，跟邓峪拱手，“愿为司空大人效力，只要大人信得过我和许大人，愿意配合我们。”
　　上座的邓峪道：“自然。”
　　“那好，”谢少雍欠身致意，“我想去邓小姐的房间看看，再见见府中下人，尤其要最近一个月跟邓昭小姐说过话的每个人。不仅仅是侍女，是每个人。”
　　邓重说：“房间我已经查过了，你们——”
　　邓峪摆摆手阻止了长子的话，“你们去吧。”