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1、第一章 ...

  •   第一章
      素江之南,缎州。
      江南多雨,刚刚一场细雨浸湿了地面的青石砖,鳞次栉比的屋 檐挂满了水珠,时不时嘀嘀嗒嗒的落在地面。
      市井深处最繁华地段,一家店铺门口站满了人,人群簇拥,但奇的是,并无一人喧闹。再定睛一看,更奇的是,竟全是女子,无一男子。
      一位老妪正带着孙儿路过,看着人堆不禁好奇,以为是有什么新鲜事。
      “这位小姑娘,你们这是在做什么?”
      人堆最外围的小姑娘没舍得回头看老人,眼光仍直勾勾地看着前面,嘴里挤出三个字儿:“买胭脂。”
      “啊?”老妪一脸疑惑,后退两步抬头看了看匾额,斗大的三个字,狂草字体写道:沐芳阁。
      老妪恍然大悟:原来这就是让整个缎州女子都为之疯狂的胭脂店——沐芳阁。
      沐芳阁前的众人齐刷刷目光聚在一处,盯着铺面门口一个偌大的炉鼎中即将燃到底部的三支香。随着火光下移,人群中有人开始 有人耐不住性子,推搡着前面的人。
      终于!香灰落尽!
      门口的伙计落下了门围,一众人齐刷刷冲进店内,开始抢夺着店内的胭脂。
      “我要这个!”
      “给我两盒!”
      店里的一众伙计受过优秀的上岗培训,尽管客人的手快戳到自己的脸上,手上动作却丝毫不慢,脸上的笑容仍旧温和。一旁的账房先生收着银子,麻利的记账,也是一脸职业微笑。
      “好的好的,不要急不要急,大家都有份儿。一个一个来~”
      ……
      赵琦立在楼梯旁的角落,看着店里的货品一抢而空,握着折扇笑意盈盈,转身向后走去。
      这店铺后面通向一所别院,赵琦七拐八拐,走到一扇门前,推门而入。
      屋内柳淼淼正低头读着一张书笺,阳光透过窗帷洒在如画眉眼和鼻翼,眼波似水,像孩童一样微撅着嘴唇,只是眉头微皱,感觉为什么事情困扰。
      尽管相识多年,赵琦看着她不经意间的小女儿姿态,还是有些心神恍惚,推门的手愣了一秒。
      听见有人推门,柳淼淼抬头正看到赵琦推门的动作顿了一顿。
      “怎么了?”她放下手里的书笺。
      赵琦觉得略微尴尬,打开他手里那把折扇扇了几下,扇面上几个狗爬一样的字,巧巧能分辨出是“日进千斗”,品味恶俗到让柳淼淼无语地垂了垂眼皮。
      赵琦对她无语的表情早已免疫:“今天的货也是一扫而光,又得入账好几百两银子呢。”赵琦挑着眉毛道。
      柳淼淼“切”了一声,把手里的书笺折好塞到袖子里:“我出的货哪回不是卖光,有什么大惊小怪的。”
      赵琦撇撇嘴角,兀自走到桌旁给自己倒了一杯茶,问道:“又是京都来的信?”
      柳淼淼点点头:“大哥来信说,皇上近日身体欠佳,已经多次暗示父亲让我尽快与太子早日成婚。再过两个月就是太子弱冠,来信提醒我尽快做好准备回京。”
      赵琦脸上神色凝住,拿着茶碗的手悬在半空,顿了一顿道:“那你要回去了?”
      柳淼淼“嗯”了一声,“也该回去了。”
      她盘算了一下,距离那一场事故,已经过去了五年光景。
      五年前,前任太子突然暴毙,一时朝野大动。自己的父亲身为丞相也受到莫名的牵连,一夜之间被降为三品太守,派往江南锦州,离京的路上又遭人暗害。那夜逃亡中自己落下山崖身受重伤,因缘际会被赵琦救起。
      后来托赵琦的福与大哥通起书信,三人都觉得柳家这一串子事儿实在诡异,自己的父亲身为丞相从来不是有野心之人,这些事情似是无妄之灾,又像是有人计划已久。
      而且那天晚上的追杀,目标更像是自己。
      于是为了安全也为了方便行事,柳淼淼留在缎州了,大哥陪同父母南下锦州。
      这一别,就是五年。
      去年立秋之后,皇上突然为父亲正名,调回了京都,重新做起丞相。只是当年那桩事情仍未查清,威胁尚存。这五年里,她暗中组建了庞大的情报网,一直想要找出当年事情的原委,可是事情错综复杂,她的关系还无法深入到权力的中心。
      “躲在暗处的人还没有彻底揪出来,你这回去不是当靶子吗?”赵琦喝了一口茶道:“我好不容易救你的一条命,你可别再搭进去。”
      柳淼淼抿着嘴巴思绪万千。这其中的凶险,她自是知道。但是她也没有办法。
      她出生时,正赶上了西北大捷,落日时分又紫霞万丈,宫里的命师说她命带祥瑞,天生的兴国兴民格局。于是还在吃奶的年纪,就被指定未来的太子妃。
      尴尬的是,当时的那位太子大她2岁,两人年纪也还相配。如今这位……却又比她小了2岁。
      柳淼淼老气横秋的叹了一口气:“皇命难违啊。”
      “啧啧啧,”赵琦摇头晃脑,“咱就是说,也不知道那比你小2岁的太子爷,能不能看上你这个老姑娘。”
      戳到她的痛处,她起身夺过赵琦的折扇,敲了一下他脑袋。
      “要你多嘴!”
      赵琦头上挨了一下,捂住脑袋一脸委屈:“我又没说错……”
      柳淼淼刚想张嘴教育一下他女人的年纪不能提,门外急急忙忙冲进来一个伙计,神色慌张,气喘吁吁。
      “不好了不好了,齐公子又来闹了!”
      柳淼淼和赵琦双双皱起眉头:这天杀的猪头,又来闹事了。
      伙计口里那齐公子是缎州知府家的公子齐田,长得呲牙咧嘴,还是个好色之徒。偶然见着柳淼淼的容貌垂涎三尺,两次上门来要厚颜无耻的要柳淼淼给他当妾,都让赵琦挡了回去。气的那猪头在店里撂下狠话,说一日不把柳淼淼嫁给他,就让沐芳阁的生意做不下去。
      算上今天,齐猪头已经闹了五回了。
      “你们没和他动手吧?”柳淼淼表情淡淡的问道。
      “没有没有,都听掌柜的吩咐,离得远远的,没起冲突。就是齐公子手下的人把店里东西都砸了,客人都跑了。”
      赵琦一听脸上露出怒色,骂了一声“靠竟敢砸我东西”就要往前厅冲。柳淼淼一只手拦住他:“先别和他撕破脸,稍忍一忍。我一会儿亲自去对付他。”
      赵琦一挑眉毛:“事情妥了?”
      柳淼淼嘴角一弯:“当然。”

      等赵琦大步走进铺面里,店里的客人早就吓得没了人影。店里的伙计按照吩咐站成一排,都是瞪着眼睛敢怒不敢言。齐田带来的七八个地痞流氓把货架掀的横七竖八,胭脂盒碎了一地,地面上全是胭脂粉末,红通通散了一片。赵琦咬了咬后槽牙,握着折扇的手紧了又松。
      齐田满脸横肉,正搬了张椅子翘着腿坐在门口,左手里盘着一串珠子,见着赵琦前来歪嘴一笑,活脱脱一个得意忘形的小人。
      “赵掌柜,你们想清楚了没有啊?”
      赵琦看着那张猪头脸就想吐一口唾沫,但是想着淼淼的嘱咐,还是忍了忍脾气。换了一脸谄媚上前打个哈哈:“哎哟齐爷~一把年纪了还这么热血呢~又带着弟兄们来练身手啦?”转头对着账房先生又是愠怒的骂道:“不长眼的!怎么也不知道给咱齐爷和弟兄们上个茶呢!”
      齐猪头和那帮五大三粗的手下听着这话愈发得意,一脸胜利者的小人模样,直让店里的伙计看的很是难过。
      哎,一向主意多的掌柜的都没办法,果然民不能与官斗。
      账房先生送上茶来,赵琦恭恭敬敬的给齐田递上去,一脸笑意:“齐爷您喝茶。”随后打开折扇,狗腿一般给齐田扇着风。
      齐田满意的眯起了眼,接过茶碗,露出一口黄牙:“还是掌柜的有眼色。”喝了一口茶,“柳小娘子呢,想清楚没?”
      赵琦看着齐猪头满脸堆笑,眯着眼睛不说话,只是扇风的那只手微微用了些力。
      “要我说,她就是糊涂。你说,跟着我吃香喝辣不好吗?一介商女,还能有比我更好的选择?”
      赵琦握着折扇的手关节逐渐发白。
      “一个女人,成天抛头露面,还和男人合伙做生意,我都没嫌弃她不守妇道,她还犹豫上了!她也不去打听打听,整个缎州有多少女子想嫁给我,我都没看上!”
      赵琦脸上的笑意不减,折扇的速度却越来越快。
      店里的伙计们看着赵琦露出的神色,都微微低下头。
      掌柜的眼神里……那是杀意啊……
      齐田说了一通觉得口干舌燥,干了那碗茶水,不耐烦的站起身来:“好了好了别扇了,你妹妹呢,快让她来见我。”
      这些年来,为了怕外人多嘴,赵琦一直宣称与柳淼淼是同母异父的兄妹。
      赵琦刚想着再拖拖时间,就瞥见一角绿色裙摆走了过来,嘴角歪起一丝邪笑。
      “见过齐公子,淼淼有事耽搁了。“
      柳淼淼款款走来,一身淡绿色荷花曳地裙衬的身段玲珑,裙摆随步伐摆动,摇曳生姿。一张鹅蛋脸浅施脂粉,桃花琉璃眸中三分浅笑一分不屑,走上前来微微一拜。
      ”哎呦!“那猪头看着柳淼淼的两眼瞬间色眯眯:“我的美人儿,可算见着你了。”噌的站起身来,就要上去摸一把柳淼淼的脸。
      柳淼淼忍着恶心往后退了一步,避开那只猪蹄:“齐公子,淼淼来是有事和齐公子说的。”
      齐田自觉无趣,垂下手“哼”了一声,背着手道:“莫不是又要唐推我吧?”
      柳淼淼并不作声,只使了个眼色,让伙计们都去了后屋。齐田见状也退散了手下。
      柳淼淼欠了欠身道:“淼淼心中有一夙愿,需要借一借齐公子的力。只要齐公子能为淼淼做到,淼淼无有不从。”
      猪头齐田喜出望外,没想到一向冷冰冰的美人竟然松了口,一仰头鼻孔冲天道:“你说!就没有我做不到的事!”
      柳淼淼垂着眼捏起袖子:“齐公子不知,淼淼还有一个亲生哥哥柳小龙,我们兄妹二人走散多年,淼淼若要成亲,自然是希望能与家人团聚,让家人一起见证淼淼的喜事。还希望齐公子能派人,帮淼淼寻一寻我那哥哥。”
      齐田疑惑的看了眼赵琦:“你还有个哥哥?”
      赵琦强忍着喷天的笑意,点头道:“是我弟弟,家母改嫁之后所生。”
      齐田觉得此事有些麻烦,脸上有些犹豫。
      柳淼淼观察着齐猪头的表情,赶忙说道:“齐公子不必担忧,淼淼早已打听到哥哥就在一百里地的清州,一日来回就能到。清州人口不过千数,必然很快就能寻到。”
      齐田本来就怕事情太麻烦还办不妥,耽误自己抱得美人归。柳淼淼这么一说,忙拍着大腿说:“行!这事爷替你办了!等找着你哥哥,你可不能反悔!”
      柳淼淼笑着眯起眼睛:“必然不能。”

      看着齐田豪气的离去,赵琦终于忍不住冲天长笑。
      “哈哈哈哈哈哈哈大猪头上当了哈哈哈哈哈!”
      柳淼淼看着赵琦笑的样子,心里也很是开心,嘴角一抹浅笑。
      哪有什么亲生哥哥。那柳小龙前几日绑了清州知府的小舅子还撕了票,刚刚被抓入大牢。从他身上搜出来的书信来看,他还有一个同伙。现在清州知府正暗中调查这个事情,如果齐田这个时候派人冲进清州四处打听柳小龙的名讳,可真是掉进黄河也洗不清。
      赵琦笑完了在柳淼淼身旁的凳子上坐下来,愉快的晃着那把折扇道:“以后终于看不到那个猪头了,舒服啊舒服~”
      柳淼淼睨了他一眼:“我看你明明给人家扇扇子就扇的很开心嘛。”
      “呸,还不是为了拖住他,”赵琦翻了个白眼:“让本大爷给他扇扇子,他也配?”
      看着他没好气的模样,柳淼淼只觉得有趣:“我们也是运气好,我本以为事情还得再过个半月才成呢。没想到这么顺利。”
      她原本计划搜罗些证据交到知州处,将齐田的父亲拉下马。却没想到搜罗证据的时候,就听到了这么一桩小事,赶巧那杀手姓柳,正好可以利用利用。
      柳淼淼看着一地的残骸感慨道:“可见人不能作孽。”
      赵琦笑着晃了晃扇子,点点头,没有说话。
      随后又想起些事情,柳淼淼拍了拍他的肩膀道:“让这猪头一砸,我们最近也怕没什么生意了,不如今晚你陪我出去一趟。”
      赵琦:“什么事?”
      柳淼淼看着赵琦,清澈的眼眸里饱含笑意,带着一丝少女的狡黠。她很少笑的这么开心,让赵琦有些看呆了眼。
      “今晚,你得帮我去抢个花姑娘。”
      “嗯?”
      赵琦来了兴致。

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