《倒霉秀才娇夫郎》余咸咸

19、请了一个小伙计

　　许阿姆听闻要请孟宁做伙计，第一反应不是同不同意，而是觉得自己儿子还没定亲，宁哥儿虽然十七八了，但好像也没说亲，天天共处一个屋檐下……若是有人说三道四怎么办。
　　许长信听了阿姆的担忧，很是无奈，“阿姆，我这不才十五吗，离成亲还早着呢，你别老想这事儿。”
　　许阿姆满脸不赞同，“十五都不小了，我跟你阿父也是十五定的亲，十八就有了你们大哥。你看看村里的小郎君，哪一个不是十四五就开始说亲了，就你还不开窍！”
　　许长信捂着耳朵，凡是催婚的唠叨话他都是左耳朵进右耳朵出。他现在只想先干出一番事业来，成家的事以后再说吧。
　　还好有客人来了，打断了许阿姆的唠叨，许长信赶紧跑过去迎客，终于得以解脱。
　　忙忙碌碌的一天过去，第二日又是一大早到县城。许长信匆忙吃了几口饭就先跑去牙行，找来了专门做介绍的刘二哥，让孟宁今日去许记卤味铺子上工。
　　“第一个月是试用，先给六百文钱，如果他干的好以后的月钱就是一两银子，若他这期间不做了，我们也会按一天二十文给他工钱。”
　　刘二点头，“您放心，等孟宁到了我就把话告诉他，估计他一会儿就来了。”
　　许长信还要去肉铺子取新鲜的肉，没工夫在这儿等，就驾着车先走了。
　　卤味铺子里，早食的饭点刚过，客人们一个个离去，喜哥儿跟阿父阿姆才坐下吃饭。
　　喜哥儿就着小咸菜喝了一口粥，说着闲话：“你们要是觉得无聊也可以去外面玩玩啊，上回我跟长信去茶楼听书，说书先生讲的话本子还挺有意思的，那里的茶点也很好吃。”
　　许阿姆根本没这心思，“那是你们小年轻玩的，我们都一大把年纪了，还出去吃喝玩乐像什么话。”
　　喜哥儿翘着小下巴傲娇地说道：“年纪大了怎么就不能玩了，就算我七老八十了也要去听书喝茶，这跟年龄没关系，跟钱包有关系。”
　　他拿出一个荷包放桌上，“阿姆，我跟长信现在能挣钱了，该是我们孝敬你们的时候了。你俩拿着这钱出去玩吧，喝茶听戏下馆子，想怎么花就怎么花！”
　　许阿父正满脸欣慰呢，许阿姆一个巴掌拍喜哥儿脑门上，骂他：“欠的一屁股债还没还完呢，就开始摆起有钱人的谱来了？”
　　“哎呦阿姆，我这不是孝敬你们吗，你还打我！”喜哥儿翘起的尾巴蔫了下来。
　　“哎，还是小孩子脾气呢，”许阿姆摇头叹息，“我看你们俩虽是能赚钱，却也一个比一个会花钱，能攒下身家才怪了。”
　　“钱不就是挣来花的嘛！”喜哥儿有自己的金钱观念，他是有点抠门，但该大方时也很大方的呀。
　　三人正聊的兴起，门口传来了轻轻的敲门声。
　　三人向门口望去，只看见一个肤色微黄的小哥儿，个子不太高，不过模样不差。
　　“我…我是孟宁，是来做工的，抱歉，打扰到你们了吗？”
　　“是宁哥儿吧！”许阿姆热情地迎他进来，“快进来坐，吃过饭了吗？”
　　“我吃过了，你们吃吧。”孟宁略带拘谨地坐下。
　　许阿姆安慰他，“你这孩子，不用拘束，你小时候我还抱过你呢，也就这几年来往少了，一转眼都长这么大了。”
　　孟宁只是笑笑，自从阿姆过世后，他许久没感受过别人的善意了，一时不知道该如何回应。
　　“有什么活要我干吗，我力气大，什么都能做。”
　　许阿姆没抢喜哥儿的范儿，让他这个东家安排活计。喜哥儿也没客气，既是请人就来做工的，不会因为有交情就不好意思让他干活。
　　他领着孟宁来到厨房，“这会儿事情不多，你去把碗筷碟子洗了就好。”
　　“行。”孟宁撸起袖子就开始蹲下洗碗，手上动作麻利又稳当，不一会儿就把几个脏碗洗的干干净净。
　　“脏水倒这边的下水口就好。要是水用完了，你就去旁边儿巷子里，门口有棵大榕树的那户人家担些水来，用这两个小桶。”
　　孟宁点点头，羞涩地笑了笑。
　　*
　　半上午的时候许长信回来，把肉搬进厨房，就看见水缸里的水满满的，碗碟洗的干干净净，整整齐齐地叠起来，地面案台上也都不见一点脏污。
　　喜哥儿叫住正擦桌子的孟宁，“宁哥儿，先别擦了，我们去厨房切肉。”
　　“好。”孟宁放好抹布，跟着他走进厨房，许长信看见他后点了点头，随后就往外走出去了。
　　孟宁有点怕他这么大的个子，稍微躲避了一下，给他让出道路。
　　待肉和菜都收拾好放进锅中，喜哥儿又把许长信叫进来烧火。掌握火候也是做卤味的关键，不能让其他人学去了。
　　孟宁很有眼力见儿地继续去大堂擦桌子扫地。
　　厨房里，喜哥儿低声问许长信：“你觉得宁哥儿怎么样？”
　　许长信头都大了，“怎么你也问这种话？”
　　“什么意思？”喜哥儿先是愣了一下，随后反应过来，哈哈大笑道：“你以为我问你什么呢，哈哈哈，没想到你还挺臭美的！”
　　许长信脸色微窘，“唉，我不是，就是阿姆老是催我相看，我一时糊涂了，你别笑了行不行！”
　　喜哥儿回以他的是一大串“哈哈哈哈哈哈哈”。
　　许长信气得要捶他，喜哥儿左闪右闪，差点把锅盖掀翻，两人这才老实下来。
　　“嘘，小声点，别让阿姆听到了。”喜哥儿一把摁住他。
　　许长信不情不愿地坐回灶台前。
　　他转而回答喜哥儿一开始的问题：“现在看来他还挺勤快的，人也挺老实的，先用着试试吧。”
　　喜哥儿点点头，“嗯，我也这么觉得。”
　　伙计的事就这样暂时定了下来。
　　忙完一天的生意，天黑之后关店回家，喜哥儿问孟宁怎么回去。
　　孟宁小心翼翼地问：“这会儿城门外可能没什么车了，可不可以趁你们的车回家？我可以给钱的。”
　　喜哥儿知道是自家打烊的太晚了，于是也不计较这些小钱，大方回答他：“当然没问题，你是我们铺子里的伙计，不用给钱，以后就跟我们一起回吧。”
　　孟宁十分感激，“多谢东家。”
　　桃源村离县城更远一些，牛车先到上江村，喜哥儿又问需不需要再送他一程，孟宁拒绝了。
　　“不用不用，没多远了，我走路也用不了多久。”
　　许阿姆却不赞同，“你一个小哥儿大晚上的走夜路，多危险啊，还是把你送回去的好。”
　　“真不用的，我力气大的很，男子都打不过我！”孟宁最骄傲的就是自己这一身怪力。
　　许长信忍不住侧目，微微好奇，却也没说什么。
　　“你就别拒绝了，我阿姆说的对，”喜哥儿也劝他，“就算你打得过别人，但被欺负了心里总是会难受的吧，我们送你回去安全些，坐牛车也就一会儿的事。”
　　孟宁只感觉心底软软的，眼睛也又酸又涩。几乎是刚认识的许家人对自己这么好，相处十几年的亲人却从未想过他走夜路怕不怕、危不危险，只管朝他要钱，世上怎么会有这种亲人……
　　“嗯，多谢你们。”孟宁最终还是接受了他们的善意，就让他自私一回吧。
　　牛车又往前走了大约一刻钟，到了桃源村村口孟宁下车，他们再驾车返程。
　　回到家时又是很晚，许长安给他们开了大门，倒了些热水给阿父阿姆泡脚，喜哥儿和许长信直接拿水冲一冲，哈欠连天地回屋睡觉去了。
　　*
　　伙计的事情终于定了下来，卤味铺子的运转也慢慢走上了正轨，每日一大早开业，天黑打烊。有了孟宁帮忙，许阿父许阿姆终于不用守在铺子里了。
　　攒够了二两银子后，许长信立刻去租了一辆骡车。骡子吃苦耐劳，力气大，脾气好，拉车特别稳当，最重要的是不用再耽误许阿父的时间了。
　　只是骡子虽然力气大，但耐力不好，跑一会儿就累了，所以路上只能跑一段走一段，速度比不上牛车，故而他们花在赶路上的时间更多了。
　　辛苦是辛苦，但钱也没少赚，短短几天他们铺子的卤味便得到了城里人的认可和追捧，甚至有几个老饕不去那大酒楼，专门来他们这小铺子吃饭呢，为他们引来不少客人。
　　铺子这边慢慢发展着，家里的田地到了收成的时候了，趁这段时间天气好，无风舞雨，农人们纷纷开始收割麦谷。
　　许家以前人口多，地不算少，有五亩水田三亩旱地，水田都种着稻子，旱地种了两亩麦子一亩花生。
　　他们这儿不南不北，除了冬季冷夏季热，大部分时间气候还算好，作物生长的也旺盛，每年的收成都还不错。
　　像他们家除了六口人一年的嚼用，因本朝废除了人头税，只需再交每亩三升的田税，剩下的粮食还能卖个好几两银子，这对农家人来说是一笔不菲的收入了。
　　现在天热，大晌午的太阳能把人晒晕过去，只能一大早起来趁着凉爽下地干活，中午歇息，待下午气温降下来再接着干。
　　他们家里喜哥儿和许长信要忙铺子的事，李英娘怀着身孕还要照看家里的小摊子，只有许阿父和许长安能下地干活，许阿姆给他们做饭送水，空的时候也会去地里一起割稻子。