4、叁·麦城与酆都 ...
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尽管麦城坐拥天时地利，是一等一的后起之秀，但要论资排辈来看，还数丰州首府——姜城。
雀时隔一年再次回到故地，心情是十分复杂。她仰看这座千年古城，灰色砖墙上裂纹遍布，已到了从心随欲，不逾矩的年龄。这曾是战国时代北方小国姜国的领土，后被唐国吞并。再后来，梁始皇一统天下，姜城又成为了梁帝国的一隅之地。
马车缓缓驶入吉祥门，这里的人不似麦城人那样急躁、激越，总是以同一种缓慢步调行进在历史悠久的古城中。
从陆路走进吉祥门，从水路走进如意门。这是丰州人都懂的谚语。前者意味着是本地人，后者意味着是外地人。故而，如意门多奢豪之物，吉祥门多美廉之物，人性如此。
入城后，马车的速度放缓。在车内，雀坐在左榻，鸾枕在她膝上。
“然后呢？”鸾对雀讲述的姜城历史故事颇感兴趣。
雀往外一探，回头道：“到了，回去再说。”
马车停在了一家珠宝店门口。
两人下了车便立刻进店。
经过引路人的允许和一系列熟悉的再不能更熟悉的流程后，三人到达的红尘教。
“重归故地，紧张吗？”鸾问雀。
“何来紧张？”
“那就好。”鸾又靠近雀轻声道：“记住我说的话”
在江湖上，红尘教是个禁忌。知道的人说不知道，不知道的人也不敢知道。但对红尘教众而言，这里不过是一个杀手的制造工厂、一个欲望的轮回之地。武林中人大多接触的都是红尘教外部势力，真正了解红尘教总坛的微乎其微。
雀想起曾经执行任务时，一个富商花重金求她告诉自己红尘教总部的位置，因为他儿子那里无能，听人说红尘教有神医能治。
想来好笑，她告诉富商，红尘教不治病，更不治那里，但有别的办法可以了却痛苦。后来，她杀了富商全家，完成了任务。
在那个老头奄奄一息时，她说：“我的办法不错吧”。
因为一个不合时宜的请求，杀一家人，这确实很像……确实是红尘教的作风。
她其实很不喜欢这样，但如果告诉富商：实际上姜城的每家店都是红尘教的入口的事实。他们一定会死的更漫长而痛苦。
在漆黑的机关甬道中，雀发问道：“我们先去哪？”
鸾磕磕绊绊道：“唔，这，我们先去教主汇报，然后再回第三殿。”
“那我走了。”雀假装要跑，发现没人在意，叹气道：“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更，哎。”
通过一扇机关木门，就算离开甬道，进入红尘教总坛了。
比起总坛，雀愿意用原名称呼这里，酆都。它位于姜城之下，是一座庞大的地下宫殿，不比起头上的州府差多少。这个由机关术、人力和未知力量驱动的地底城邦，完全隶属于一个江湖门派。这在古往今来的武林中都是独一无二的。
酆都自上而下分为十八层，每层都是一殿行宫，由数名红衣驻守。这样一个巨大的塔式结构的城池，仰仗大地的伟力，得以支撑天地。
复杂的地下河流穿过酆都，为此提供水力与资源。在人造的地下运河的帮助下，人员、器材、物资快速流通。在大型机关云梯的运转成为了十八层地狱和地面的通径。
在无数个奇迹的支撑下，最伟大的建筑奇迹——酆都，得以活生生地存在于雀面前。
鸾领着雀乘坐机关云梯往最底层进发。每到一层关口，都得意洋洋地抽出那枚泛着赤金辉耀的令牌。令牌的正面用朱血石镶嵌“红梅”二字。这是红尘教最高级别的令牌，只由教主授予。持有人被视为拥有同殿主一样大的权力。
眼看要到最底层了，雀好奇道：“今日看门的是？”
鸾算了算，答道：“如果没出意外的话，应该是蝠。”
“点真背，一回来就遇上对头。”
雀埋怨道。
鸾幸灾乐祸道：“还不是你一路上天天后悔，天天想跑，不然能耽搁这么长时间嘛！放心，有什么事我罩你。今不比昔，我现在可是圣使。”
雀讥道：“那我就不客气，一人得道，鸡犬升天。”一把将鸾手上晃来晃去的红梅令抢了过来。
说巧不巧，云梯门还未完全打开，就看见一个红色的身影站在正对面。
那身影左右闪腾，不一会就到鸾与雀身边。两人四目相对，无奈一笑，说曹操曹操到。
围绕最后一层的大殿的，是一条流淌黑色水流的护城河。河上不时溅起水花，跳跃出一条条蓝色鲤鱼。一座石拱桥跨越黑河，成为大殿通往外界唯一的途径。两侧的石栏上雕绘着地狱绘图，石柱上八百比丘尼石像两面朝外，将桥面夹在中央。
在石拱桥前，雀与鸾在和红色身影对峙。
“唷，这不是雀红衣大人吗？今儿是哪阵风把您给吹来了。”
红色身影发出尖锐的嗓音，言语中充斥敌意。
鸾抢答道：“蝠，今儿原来是你在看门啊。”
语气中的蔑视之意有耳可闻。
名为蝠的男人捏着下巴，低垂的眼帘，讶异道：“这不是新晋圣使的鸾大人吗？怎么拎着个叛徒，知会过您父亲三殿主吗？如果没有，我可为您效劳。”
“你配？”鸾挑眉道：“我父亲何等人物，轮得到你个看门狗妄议！”
蝠的脸色略微僵住，很快又邪笑道：“是是是，我是不配。不比您，只要靠父亲就能轻轻松松当上圣使。我等举目无亲，口齿愚钝，哪能比得上您受教主宠。”
鸾怒道：“你敢红尘殿前诽谤教主！”
本想再作嘴角之争的鸾发现雀摇了摇头，只得放言道：“等着，我这就去教主那汇报，有你苦头吃。”
以为能吓到蝠，不曾想他说了一句“鸾圣使大人，请便。”就向左一退，让开了道路。
在雀左脚踏上石拱桥的一刻，一只手臂横了过来，是蝠。
鸾反应道：“你想做什么？”
只听蝠不紧不慢道：“红尘教重地，闲杂人等勿进。”
“你说谁闲杂人等？我奉教主之命带雀入殿，你是在质疑教主的命令吗？”鸾拿出了那枚红梅令，抵到蝠的面前。
面对鸾的威慑之言，他退了一步，绕着雀打量了一圈，貌似审慎道：“鸾大人，你可知道这个叛徒为何被驱逐出教吗？”
“你在废话些什么！眼瞎了吗？”
蝠又看了看令牌，不情愿道：“虽然有红梅令，但进入红尘殿，不可携带兵刃。鸾大人您我放心，可这个叛徒我有必要……”
“一嘴一个叛徒，你是在指摘我吗？还是教主？”鸾走到蝠面前，冷言道。
“不敢。”蝠无惧道：“本分之事，无意冒犯。”
鸾见蝠今日是硬要阻拦雀进殿，左手已合掌聚气，意欲出手。
红尘殿前，气氛紧张无比。
剑拔弩张之际，雀站了出来。刚才她忍气吞声多时，不愿让鸾难做。然蝠态度强硬，很难不让她猜测其背后有人。她实在不想鸾一晋升圣使就因为自己闯祸，选择主动出击。
她平静道：“蝠红衣大人，请便。”
“最好。”
黑河似流之不尽，环绕红尘殿，浪起浪落，拍打着两岸的河堤。酆都内无日月星河，亦无时光流转。
站在石拱桥上的鸾等不及道：“行了吗？碍大事，你可担不起！”
蝠失望地走开，意味深长地对雀道：“请吧，雀……大人。”
雀拍了拍袖子，一无所顾地走上桥。
刹那间，一柄飞剑从背后刺来，雀本能地闪开，却避之不及。
在鸾的惊呼中，剑刺穿了雀的左肩，鲜血从伤口流淌而出，染红了黑色的劲装。
蝠狞笑道：“雀，我的掌中剑不错吧。从你被驱逐的那天起，我就一直在等待一个机会，复仇的机会。”
说罢，又是一剑。这剑不同于寻常路数，它袖中飞出，让人防不胜防。御剑者只求一招，别无他顾。
雀明白她刚才心为什么跳得这么快。
出入红尘殿者，不可携带兵刃。看来他从一开始目的就确定了。
这掌中剑是蝠的绝技，是他最得意之作。
所谓杀手，讲究无声无息、无影无踪，而掌中剑完美符合了要求。他用上百次实战方才练成此技。因此，他有十足的把握一招制雀于死地，他了解她的势力。
但是，这次不同。
猎物避开了致命一击，并迅速予以还击。
雀挡开了无处可躲的第二剑。她借掌中剑之力弹开了第二剑，并迅速逼近到蝠一尺距离，以同样的剑势反击。
在蝠满眼惊异中，飞剑已在他腰间划开一道血口子。他急忙运气止血，可雀没留给她任何喘息余地，左手化拳为掌，一股澎湃的气流瞬间会于掌心，直击蝠的伤口。此招阴险异常，即便被挡下，内劲也将渗入伤口。等到那时，蝠必内息逆流，伤上加伤。
以空手制有备。雀的实力超出了鸾的意料。在雀弹开第二剑时，她就明白自己无须援助。她想起酒馆短暂的交手，那时雀在暗，自己在明。如此情况，只消须臾，自己恐怕已经人头落地。她本以为经过一年时间，自己与雀的差距应当缩短，却没想到这一年反倒成为了雀潜心修炼的契机。
前有狼后有虎，蝠逼不得已，只能使出底牌。
雀掌风刚至，便被一股刚猛的内力冲散，自己反而被震飞开来。落地消力，却发现蝠全省上下，青筋突起，体肤由苍白转为血红。
这是饮血术。蝠所修炼功法的禁术，即使在红尘教中也被禁止参阅。
他怎会使？
雀明白事情并不简单。在她十余年的红尘教生涯中，只见过一人会用此术。可那人早已隐退多年，不曾出山，怎么会为了自己……
不待她多想，蝠如一刻炽热火流星冲向了她。速度之快，她几乎做不出闪避动作。
兀地，蝠停滞了。
原来是在一旁等候良久的鸾见形势不妙，主动出手击退了蝠。
“快走！”
鸾喊道。
雀想，这可就在红尘殿外，没有那人的允许，谁敢造次。看来自己要成为博弈的牺牲品了，明明连任务对象都没见到。
在雀迟疑的片刻，异化的蝠又一次冲向了她。蝠的身外被一圈血红的气罡包裹，没有任何破绽可言。这次，无人再能替雀抵挡了。
杀意转瞬即至。
雀想再做挣扎，却发现鸾挡在了身前。她全力以赴，勉强抵挡了蝠片刻。
“还不走！”
一股气泄，鸾被蝠的气罡远远激荡开。眼看要摔入护城河时，一点青色身影从红尘殿中闪出，接住了半空中的鸾。那身影玄发披肩，青衫坠空，在水面蜻蜓点水般一蹬，跨过了护城河，来到雀身边。
他将怀中的少女轻轻递给雀，叮嘱道：“小心点，她是为你而伤。”
雀茫然道：“嗯。”
不再多言，青衣男子回身一记青色气刃，轻描淡写地将蝠击飞十余丈。紧跟着一步十丈，脚尖轻点蝠首。
砰的一声，雀感觉大地都震动了。原来，以蝠为中心方圆三丈的青砖地块硬生生陷下去一尺深。
青衣男子脚下的地面一片血糊，那蝠的血肉已如业火红莲一般绽放。
雀的内心波涛汹涌，起伏不定。
这就是三殿主的步步生莲吗？
只消举手抬足，便将红衣灭杀如蝼蚁。
雀口中称为三殿主的青衣男子正是鸾的父亲，红尘教第三殿殿主。
怀中的鸾急咳了一口鲜血，发现模糊视线里的人正是自己的父亲，情急道：“爹……是他……”
三殿主封住了女儿的穴脉，运气为她疗伤。
一汪青色内力从他指尖流淌而出，往鸾的天庭伸去，顺经脉而下。眨眼间，雀看见鸾已恢复血色，嬉皮笑脸地说道：“爹，你宝刀不老呀！”
三殿主没好气道：“别想搪塞过去！”
鸾跳了下来，忿忿道：“我可是为教主做事，自当尽力而为。可不能说我是胡闹啊！”
“待会找你算账。”三殿主不理女儿的辩解，转身向雀道：“别让教主等急了。”
雀应道是，跟了上去，却被鸾止住，见她喊道：“带她来的可是我，别想抢功。”
望着三殿主头也不回地离去，雀一脸无奈。她看向鸾，发现她蹦蹦跳跳，一点不像刚受伤的样子，忽然明白了三殿主刚才说的话，也理解三殿主不满的原因。
为了自己把身死置之度外。雀仰天长叹，不知这个人情该如何还。
作者有话说
第4章 叁·麦城与酆都
