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51、乱局 ...
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寅时三刻，一阵清脆又急促的马蹄声惊扰了凌晨的宁静，三辆马车在潮湿的青石板路上疾驰而过，惹得街边早起的商贩频频注目。
“刚才过去的瞧着像是大理寺的马车，这也没到上朝的时候啊，怎么这样着急？”
这些游街串巷的商贩们对于京城的风吹草动总是异常敏锐。
一个商贩停了手中的活计，跑到街道中间望着远去的马车，隐隐觉得事有蹊跷，他皱着眉头道：“何止呐，前头那辆挂的是刑部的牌子呢，这三法司都聚齐了，怕不是什么好事，看这方向是宫里啊。”
另一个商贩也凑过来，神秘兮兮道：“方才我碰见打更的老杨，他说巡防营出出进进的，忙活了大半宿呢！”
“哟，那真是出大事了啊。”几个人货担也不管了，聚在一起你一言我一语的猜测着。
没一会儿，一个稍年长些的男子挥着手道：“走走走，快忙去吧，啥事跟咱也没关系，只要这天不塌下来，咱们这日子就得照样过，散了散了啊。”
不过须臾，街道上又重回宁静，然而此时的宫里却正焦急而忙碌着。三法司的长官正齐齐跪在清心殿外，可建元帝身子不适，熬到丑时才睡下，这会儿谁也不敢前去打扰。
内侍省的贺公公是宫里的老人了，跟朝臣也算说得上话，于是悄声劝道：“各位大人，陛下的身子你们也知道，夜里好不容易睡下，您几位有什么事不能等到早上再说吗？”
谁知这几位今日竟一反常态地三缄其口，只是裹紧了身上的衣裳继续跪着。
事关东宫，三法司谁也不敢怠慢，更不敢擅作主张，况且春闱还在进行当中，一个不小心怕是会出大乱子，所以他们只能来宫里求个旨意。
贺公公无法，急得直跺脚，眼瞅着这几位年纪也大了，春寒料峭的，石板上更是寒凉，真在这殿外跪出个好歹，他们如何担待得起。
“这..要不您几位去政事堂坐着等？”
“不必了，我们就在这儿等，咳，咳..”刑部的李尚书还没说几句，便被凉风呛得咳了几声。
“明恩，快给三位大人准备暖炉。”贺公公急忙吩咐道。
“是。”
还没等明恩跑远，便听殿内传来一声沙哑的呼唤：“贺岚。”
许是外面的动静稍大了些，也或许是久病之人觉本就浅些，建元帝竟自己醒了。
贺公公急忙转身进了殿内，小声回道：“陛下。”
“谁在外面？”
贺公公眼见着瞒不住，只好如实道：“大理寺卿徐彦，刑部尚书李仲达，御史台唐叔礼。”
建元帝一听便撑着要起来，若非急事，朝臣不会深夜叩响宫门，而让三法司齐聚的，更不是什么好事。
“说什么事了吗？”
贺公公摇摇头：“没有。”
建元帝微微一怔，随即吩咐道：“让他们进来吧。”
“是。”
清心殿内，三法司的长官齐齐地跪在地上，噤若寒蝉。
建元帝披着狐裘大氅，被人搀扶着出来，一看底下三人这架势，不禁深深地皱了眉，随即看了一眼贺岚。
贺公公会意，带着人轻手轻脚地退了出去。
建元帝斜倚在龙椅上，用手撑着头，缓缓开口道：“说吧。”
大理寺卿徐彦定了定神，恭谨回道：“回禀陛下，方才臣等三人接到巡防营上报，说在例行巡查中发现四名本该在贡院的考生，却莫名出现在东宫的马车上。”
徐彦并未说完，建元帝却已经察觉出此事非同小可，他的手紧紧地抓着龙椅，镇定道：“你继续说。”
“臣等已经查实，今年贡院考生并无一人缺席，那四名考生..他们找了人替考。”徐彦说完，三人便都深深地伏在地上，连口大气都不敢喘，殿内立刻悄然无声。
言简意赅，个中深意却不言而喻。
替考，舞弊，贿赂，东宫..徐彦似乎没说什么，却又好像什么都说了。只见龙椅上的手指节都泛了白，建元帝心里清楚，事关东宫，若非查实，他们不会深夜来宫里请旨，此时此刻，怕是已经铁证如山了。
“是太子么？”建元帝心里五味杂陈，隐忍的声音微微颤抖着，让人分不清究竟是盛怒还是痛心。
都察御史唐叔礼起身回道：“据张振供述，此事是他联合礼部、吏部的几位官员一同促成的，与太子殿下无关。三司连夜审了那几位考生，他们的的确确从未见过太子殿下，一直都是张振打着东宫的名义行事。臣等担心此事传扬出去，有损太子殿下清名，因此特来御前求个旨意。”
许久，才听龙椅上一道疲惫的声音响起：“你们是怎么打算的？”
唐叔礼抢先道：“臣以为不如秘密了结，以最小的影响结束此次舞弊事件。”
这话说得隐晦，可众人心里都清楚，这是为了避免牵连东宫太子。张振让人抓了现行，无论如何都洗脱不了，可他毕竟是太子的人，即便太子没有参与此事，也会落个御下不严的罪名，年前郑平之贪污已然有损太子威严，如今又有张振科举舞弊，日后朝野上下，太子的颜面何存？
所以，他得尽力保全太子的名声。
可徐彦却不认同，他义正词严道：“回禀陛下，臣在审讯中发现，他们早在年前秋闱就已经买通州府、礼部和吏部官员，从上到下，不知多少蛀虫，若是让这些人逍遥法外，岂不是毁了科举根基！因此，臣以为此事不仅要严查，还应昭告天下，以显朝廷公平选拔之原则。若是一味遮掩，非但不会让人信服，反而会让众多学子心怀猜忌，由疑生怨，从而导致民心不稳。”
刑部李尚书点头表示认同，却又有些顾虑：“可是今年春闱已经在进行了，若是此时大张旗鼓地去贡院拿人，势必会影响其他考生。臣以为，不如等考试结束再行缉拿审讯，以期春闱顺利进行。”
“可是太子殿下..”
“不要再提太子！你！身为御史大夫，监察百官，如今出了这么大的事，州府和六部官员有多少牵涉其中！你竟想着压下此事？朕要你何用？！”一声暴喝的同时，案上的一方砚台也被砸了下去，殿内瞬间鸦雀无声。
殿外候着的明恩吓得一激灵，自他在御前伺候以来，还从未见过陛下发这么大的火，他回头看了一眼紧闭的殿门，悄悄地问贺公公：“这是出什么事了？”
贺岚没有看他，只是望着宫墙之上悠远的天空道：“春日天气多变，你自己多警醒些，别着了凉。”
明恩一怔，随即明白过来贺岚意有所指，于是躬身恭敬应道：“是。”
殿内，建元帝缓了好大一会儿才勉强恢复过来，他靠在椅背上，长长地舒了口气：“严查！就按徐彦和仲达说的办！至于太子，案子结束之前，就让他在东宫待着，闭门思过！”
“臣遵旨。”
三人走后，贺岚才带着明恩进来，建元帝正闭着眼睛靠在龙椅上，看上去疲惫不已，他走上前，轻轻地唤了声：“陛下，老臣扶您去床上躺着吧。”
建元帝缓缓地睁开眼睛，正欲说话，却是一口鲜血喷了出来。
贺岚大惊，急道：“快传太医！快！”
“慢着。”建元帝抓住贺岚的胳膊，摇着头，有气无力道：“谁也不见，朕想安静一会儿。”
“陛下，您这..”贺岚着急，却也无法，御前伺候多年，他深知建元帝的脾性，因此只得回头吩咐道：“明恩，去让太医在偏殿候着。”
“是。”
“陛下，要不要宣庆王殿下？”贺岚试探着问道。
建元帝仍是摇摇头：“不必了。”他拿着帕子，一边擦嘴角的血，一边问道：“衡儿到哪了？”
肃王回京的消息，知道的人寥寥无几，就连庆王也不知情。
前些日子，肃王上书，呈上一个治疗头风的方子，建元帝用了三副药之后，竟果真有所好转，于是特意下旨让肃王回京，并将那位大夫一同带来。
贺岚算着日子：“再有两日，便该到了。”
毓庆宫内，庆王同样一夜未眠，终于在卯时等来了清心殿的消息。
“殿下，成了。”前来报信的小内侍一脸的兴奋。
庆王抑制住内心的激动，面不改色地问道：“父皇怎么说？”
“御史台的唐大人原想将此事压下去，陛下发了好大的火，下旨命三司严查，一点也没有替东宫遮掩的意思，还让太子闭门思过呢。”
庆王的嘴角轻轻上扬，挥挥手道：“行，知道了，领了赏就回去吧。”
内侍欢天喜地地应着：“是。”
没多久，江夏也从外面风尘仆仆地赶回来。
“殿下。”
“他吐口了吗？”
江夏摇摇头：“张振咬死了是他一人所为，再不肯吐露半个字。”
庆王早在一个时辰之前就知道了审讯结果，原想着趁三司长官不在时，撬开张振的嘴，直接将太子参与舞弊做成铁证，谁知他竟还是个忠心不二的。
庆王冷笑道：“无妨，方才清心殿的消息，父皇不顾东宫颜面要求彻查，已然说明对太子失望透顶，即便张振咬死是他一人所为，父皇也不会再相信了。想来这太子之位，他是坐不稳了。”
