21、21 病容 ...
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她开始解释，可这更像是欲盖弥彰的找补，她低垂着头，躲避着姜柏枝可能的质疑，她道：“昭仪娘娘好些了，已醒了，正等着娘子，故唤我来请娘子。”
姜柏枝默然颔首，收回目光，勉强认可青雾的说法。此时此刻，最紧要的不是这些细枝末节，而是谢清姝的身体。
她踏进门，不等人通传，径自入了内殿，穿过层层叠叠的珠帘，掀开幔帐，谢清姝斜靠在榻上的身影浮现眼前。
她脸色苍白，虚弱无依，额头汗涔涔，像是发过汗。姜柏枝从未见过这样的谢清姝，在她的印象中，谢清姝从容、坚定、平和，好似一轮高悬夜空的明月，永远不会坠落。
她不应该像现在这样，病歪歪地躺在床上，低垂眉眼，她仿佛湖面上的浮萍，顺水而流，不知游去何方，不知落于何方。她从枝头盛开的鲜花，变作宫廷逐渐枯萎的败叶。
姜柏枝几欲哽咽。
在她没有发觉的岁月里，谢清姝悄悄地改变了。她折断自己的双翼，敲碎自己的脊骨，只为在这九重宫阙中谋求一条生路。她是为了自己么？不是的，她的清姝，温婉明艳，柔弱却坚韧，从不眷恋宫廷荣华。她为的，只有谢氏。
又是谢氏。
有时候，姜柏枝在想：谢氏将这对兄妹，都摧残成了什么？谢氏子灭人欲，只知忠君爱国；谢氏女藏深宫，被迫争奇斗艳。好好的一对兄妹，怎么偏偏成了如此模样？
故人入宫墙，浮云飘忽间。再见即再见，早非彼时见。
这一刻，姜柏枝清醒地意识到她与谢清姝的距离。
咫尺天涯——好像近得能碰到，又好像远得看不见。
但无论如何，谢清姝都是她极为重要的人，过去如此，现在如此，将来也是，且亘古不变。
她心疼她。
她怜惜她。
姜柏枝收拾自己的情绪，强迫自己转移注意力，将全副心神放在了谢清姝突如其来的、蹊跷的疾病上，而不是那些徒增伤悲的、虚无缥缈的哀愁上。
谢清姝早已看见了姜柏枝。
早在人影绰约时，早在珠帘微动时，早在她的身影还未清晰时。
她一夜未眠，只为等待姜柏枝。殿内传来细微的响动，她的本能立刻战胜孱弱的病体，直直地搜寻到了姜柏枝。
为何寻她？谢清姝不知道。
这似乎……是一种执念，是让她神魂不安的执念。
找到她，然后呢？
还未结束。
确认过她安康幸福，谢清姝松了口气。
好像在责怪她之前，她要本能地先确定她完好无损。
如此，她才将愤懑倾泻。
思及加诸在自己身上的、不幸的一切，无论是被迫屈从还是主动沦陷，都或多或少地与姜柏枝有所联系。
她理所当然地迁怒，乃至怪罪姜柏枝。
尽管，她知道，姜柏枝是全然无辜的。
伯仁不杀我，我却因伯仁而死，不外如是。
在心如止水的皮囊之下，谢清姝内在的自我面目全非，不断狰狞，仿佛喷涌的火山，即将淹没并摧毁整个人间。她将心中所有的怨怼和愤懑，全都倾泻给了姜柏枝。
她们亲近，却又疏远，似乎更是敌对。
拜你所赐。
都是拜你所赐。
病体的折磨，灼烧着谢清姝的意志。若可以，她真想将心底那头咆哮的恶兽释放出来，她真想将姜柏枝推倒在地，再扼住她的下颌，冰冷地、讥讽地说道——
“你来这儿，做什么呢？”
“我知道，是来看我的，对吗？”
“但，你可知道，我这病容憔悴的模样，是为谁而受的？”
“——是为了你。”
“为了你！为了让你搭上登云梯，为了让你得到君王的爱幸，为了让你入后宫！”
“为了与你分享我的丈夫，为了与你共事一夫，我竟生生将自己折腾病了，将自己折腾病了啊……弯弯！柏枝！姜柏枝！”
“她”的语调陡然变得悲怆，心中的凄苦奔涌而来，她险些因为这无边悲痛而喘不过气来，“她”似乎在无助地悲泣：“……为了实现君王的愿望，为了给你一个来到宫中的理由，我在深秋时节，用冰水沐浴，这才受凉，发起了高热……”
谢清姝自毁般地将自己撕裂，一遍又一遍地在心中重复着她这宠妃外壳下的、可笑而荒诞的真相。更悲哀的是，这原就是她该明白的。是她自己选择的路，是她与虎谋皮，是她为虎作伥，更是她自作自受。
在姜柏枝看向谢清姝的上一秒，谢清姝飞快地将目光移开。她不愿让姜柏枝窥见自己的情绪，更不敢让她发现自己灵魂的真我：你视我如雪中红梅，我又怎么能告诉你，我心中早已污浊不堪？
姜柏枝无知无觉。
便是毛骨悚然，也只当风拂过。
她要有多大的勇气，才能坦然接受物是人非的现实，否定她多年的至交好友，否定她德才兼备的夫妹，相信她已被深宫荼毒，成了冷血心肠的怨妇了呢？
她不能，不敢，不愿。
二人相对而坐，隔着千丈。
姜柏枝率先打破沉寂，她握住谢清姝的手，有些滚烫。谢清姝不自然地抬头，双眼飘忽，并没有看姜柏枝。姜柏枝猜想，是生病的缘故。
她开口道：“清姝，你的脸色不太好。手也有些烫，烧还未退罢？这是怎么了，怎么突然生这么严重的病？我与子霁听到时，俱吓了一跳。”
姜柏枝久违的关切，戳中了谢清姝脆弱而敏感的神经。也不知怎的，谢清姝红了眼，泪水在眼眶里打转。她恨她、怨她、怪她，却也知道，这世上真心待她的人不多，姜柏枝便是其中一个。
她的兄长会因男女之别、长幼之序，与她分歧，与她疏远，甚至成为帮凶。但姜柏枝不会，因着身份的相似，她自始至终，都不会打压她、压迫她。她们二人，唯有相互扶持之情。
……即便如昙花一现般短暂。
谢清姝轻拭眼角，嘴边扯出一抹笑，麻木地、熟练地解释缘由：“昨夜，我心中烦闷，故而留了扇窗，未关紧。深秋夜里凉，我穿得少，加上睡得不好，一来二去的，便病了。病来如山倒，只是看着吓人，并不是什么大事，好了，莫担心了，弯弯。”
——弯弯……我是用冰水，损身体，以人为，替意外。夜里着凉，发作慢；若身体强健，也不会生病。冰水浇到身上，起效快，也更严重。若不严重，怎将你请到宫中？
“着凉会生这么严重的病么？”
姜柏枝狐疑地问道。
“怎么不会？你瞧，我便是如此呀。”
谢清姝面带微笑，滴水不漏。
姜柏枝将信将疑。
谢清姝虚掩嘴角，轻轻咳嗽两声。她反握住姜柏枝的手，半真半假地落泪，语调轻柔，脆弱至极，如易碎的琉璃：“弯弯，我难受，我想要你留下来陪陪我，成不成？”
谢清姝目光灼热而坚定，带着明显的恳求。
便是平时，姜柏枝也不忍心拒绝谢清姝。更莫要说，她此时是难得的示弱。姜柏枝其实是不愿的，她正备嫁，并无闲暇。
但她不想让谢清姝失望。
拒绝的话到了嘴边，打了个转，又收回去，化作一道长长的叹息，以及一声无可奈何的：“好。”
姜柏枝答应留下，而这一次，只有她一人。匆忙入宫，她未带随行的女侍。好在，凤鸣已在兰仪宫。姜柏枝有些不自在，无他，她仍私心觉得，她非内外命妇，当不得凤鸣事事入微的照料。
将凤鸣赐予她，是大材小用。
但眼下，也没有更好的解决方法了。帝王之令，不可收回。倘若朝令夕改，则天下不安，四海动荡。姜柏枝拒不得凤鸣，唯有妥协。罢了，到底只是几日的相处，无碍的。
姜柏枝如是安慰自己。
一叶障目，以情乱智，姜柏枝终会为她此时的轻信付出沉重的代价。
在不久的将来。
谢清姝的眸光移向窗外的圆柏，神情怔然，不知在想什么。病弱，必会多愁与感伤。姜柏枝自以为猜中谢清姝的心思，并未深究，她体贴地问：“怎么了？”
谢清姝收回目光，抬手轻抚姜柏枝的眉眼，笑得有些勉强，祈求的话里藏着深深的算计，她道：“今日是九九重阳佳节，我却病体缠绵，还误了你……”
“清姝。”
姜柏枝温柔却也有力道地制止了谢清姝的自怨自艾。
谢清姝顺势换了话题，说出目的：“我虽不能登高插茱萸，却也能品重阳糕、茱萸糕，本应无憾。只是，我还想一赏秋菊，方不负重阳。”
“有道是，不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”谢清姝双眼中闪着细碎的光芒，“弯弯，我身上无力，不能下榻，你替我去御花园，摘一朵菊中之王，让我瞧瞧，可好？”
“……好。”
姜柏枝低声应道。
只要是谢清姝想要的，她无有不应。只要是谢清姝的愿望，她无不实现。
姜柏枝信誓旦旦。
作者有话说
第21章 21 病容
，还差 