《落星赋》米花糖

4、第三章 故渊

　　陆家囤所在的洛城地处西南，此去帝京，骑马约莫十日路程。穆修一路步行，习武之人步履轻巧，亦足走了小半月。尧砉建国数百年，三易其都，帝京建都三十年，适逢国力最盛之时，所筑宫室、城门乃至街市、民居俱是富丽。

　　穆修坐在官道旁的茶棚里，抬头远望城门，上悬金扁，御笔亲书“帝京”二字。二十年来每每站在这座雄浑的城池之前，皆令他叹服。穆修自幼长在深山，十岁来此，才知世间除了碧草白云，还有如斯繁华景致。

　　一阵由远及近的马蹄声打断了他的沉思，从隐隐震动的地面和此起彼伏的马蹄声判断，恐不只一匹，且都应是日行千里的北方良驹。见官道两旁的百姓闻声纷纷退到路旁空出当中的大道来。穆修心下诧异，帝京城乃天子脚下，怎会有人胆敢放肆至此，奔马于繁华市井。正当好奇之时，恰听到旁桌有人探问店小二，不禁也侧耳细听。

　　“这是什么人？敢在皇城奔马。怎就没人去管管？”

　　“嘿！您是外省来的吧，这是谁您还不知道？他可是咱们尧砉鼎鼎有名的大人物，当朝宰相故渊故大人。”

　　店小二将手中的茶壶放到一旁的桌上，坐到客人对面，大有慢慢细说一番的架势。

　　“现在小皇帝年幼，朝政都是故大人说了算，慢说是这城里，就是这天下，有谁敢出来管他。”

　　“皇上虽然年幼，不是还有皇太后在么？”

　　另一桌的客人听到店小二这般一说，忍不住插了句嘴。

　　“这位客官，一听您这话，就知道您是不知内情的人。这故大人可不简单，父亲是宏文馆大学士，先皇跟前的大红人，自己呢，十七岁中状元，十八岁点了尚书令，二十岁就掌上相印，要不，怎么说这朝里有人好作官呢。要说当日，这故大人也不过是个才二十岁的少年郎，也没什大功绩，就这么的步步高升，这满朝文武谁都不服气。可到现在，五年了，咱们尧砉在他的手里可算得上是国泰民安，各国来朝，您说谁还敢不服气，谁还敢站出来跟他说半个不字。不过啊，嘿嘿。”

　　店小二说到这里突然停下来，喝了口茶，干笑几声，环顾众人，不再说下去。众人都好奇的等着店小二接着说下去，只有坐在茶棚最角落的两个客人浑然不为所动，兀自自斟自饮，似乎根本没将店小二适才的话听到耳中。穆修忍不住多打量了那二人几眼，这两个男人都是一身青布衣衫，头带斗笠，看来像是来往商旅。其中一人似乎察觉到穆修审视的目光，抬头看向这一桌，那张脸很是年轻，肤色白净，剑眉入鬓，双目狭长，乍一看竟有几分与青崖相似，虽然穿着普通却难掩周身贵气。穆修心中暗想：这二人必不是寻常商旅，不由得对二人多留了几分神。

　　“不过什么呀？你倒是说呀。”

　　一旁的茶客们正听到兴头上，忍不住催促道。

　　“嘿嘿，不是小的不说了，实在是不敢乱说呀。”

　　店小二故做神秘的四下张望了一下，压低嗓子接着说道：

　　“各位听过就算了，可别往心头放，要有人查问，小的可是不认账的。我听说啊，听说这故大人来头可不一般。他之所以能这么平步青云、仕途坦荡，其实是因为有人在背后撑腰呢。”

　　说到这，店小二再度听下来，四下望了一眼，接着道：

　　“你道这人是谁，就是先皇。”

　　“先皇？！”

　　“可不是嘛，听说这故大人其实根本不是大学士的长子，是先皇送出宫来的皇子。”

　　“怕不会吧，这皇宫中警卫森严，要送一个皇子出宫可不是什么易事。再说好好的，干嘛要送出宫来呢？”

　　“别人送当然不容易了，可是皇上要送还不是一句话的事情。客官，您尽说些外道话。说句掉脑袋的话，皇宫是什么地方，那地方就是龙潭虎穴，那是全天下最不安全的地儿了。听说这故大人的生母传说还是皇贵妃呢，只可惜后宫倾轧，华年早逝。正所谓，爱屋及乌，这皇贵妃生前受尽宠爱，留下这小小年纪的儿子，自然也极得先皇宠了，再加上这孩子聪颖伶俐，大有将来封太子的势头，自然有人眼热见不得了。您说，这还安全得了吗？

　　这后宫之中，是友是敌的谁分得清楚？谁都信不过呀。所以最后，先皇为保儿子性命，逼不得已只好将这孩子送到大学士府中来照顾，对外只说皇子染疾病故了。这孩子就是眼前这位故大人。

　　您说，这自个儿的孩子有谁不疼的，什么宰相之位，都是做给外人看的。其实要说封个宰相位，那也是委屈了，要是当年没出宫，现在坐在皇位上的人还指不定是谁呢。您说有了这层关系，皇太后也轻易动不得他呀。更何况，这故大人也不是什么善男信女，按上回那读书人的话来说：‘年少拜相，专权朝政，排除异己，心机深沉’，您说这样的人，哪那么容易扳倒。”

　　“这些都是些市井传言，哪做得了真。定是那些别有用心的人见不得人家官运亨通故意编排的。”

　　“呵，真真假假的咱也说不清，我随便说说，您也就随便听听，出了这茶棚可就别乱传了，权当听了回书。”

　　话说到这，店小二站起身，往各桌添了水，径自忙去了。穆修听到这里，心下越发对这故大人好奇起来。正自想着已有两匹玉骢马拉着辆马车奔出城门驶到近前。这马车黑漆金纹，四角垂苏，虽被马儿拉着急奔，却丝毫不闻车辙吱嘎声，想来做工木料尽皆上成。

　　翻飞的白纱帘后隐约可见一个斜倚的身影，从这个角度看去，依稀可见一袭藏青色刺金纹长袍，面容隐在帘后。穆修自来对这些行事张扬的达官显贵没甚好感，正待转开头去，突然瞥到两旁人群中有青光闪过，穆修久历江湖自然明白这是因何物而起，心下一紧，伸手握住惊鸿剑，正襟危坐，冷眼盯着街边纷乱的人群。只听得“喝”的一声暴喝，官道两旁跃出五六个彪形大汉，将那马车团团围住。这一行人个个虎背熊腰，劲装打扮，手持厚重弯刀，看样子像是塞外人士。

　　两马受此一惊，立起前腿高声嘶叫，挣扎着要四下奔逃，马车被扯得左右摇晃几欲翻倒。坐在前面驾车的男人想要抓住缰绳，没曾想反倒被甩下车来，滚到众人脚边方才停下来，再没爬起来。路旁众人见这情形，生怕遭马蹄践踏，惊叫着抱头乱窜，一时之间官道上哀号声四起。站在最前面的男人只有只左眼，右眼罩着个黑色眼罩，头发披散在肩上，额头上戴着圈铜抹额，看样子是这五六个人中的首领。只听他猛喝一声，出刀快如闪电，一声喝还未完，已将马首一刀斩下，登是血花四溅，将那汉子喷了个满头满脸。那马头尚眨着眼，已高高的飞到半空中，转眼掉进纷乱的人群中。

　　穆修见他出招既快又准，知是江湖老手，却一时看不出他所使的是何派功夫，正想再多观望一时，又一颗马头破空而来，这一回落点正好是穆修所坐的茶棚，这一砸下来必定要将这茶棚撞塌不可。此时茶棚中的众茶客也早已四下奔逃开去，除了穆修外便只有坐在角落里那二人还安然不动的品着茶。穆修正待要有动作，突然见角落里那二人中已有一人纵身跃起，飞起一脚，将迎面而来的马头向马车又踢了回去，复又坐下来静心品茶。那人出脚极重，马头去势飞快，砰的一声正中车厢，又是砰的一声巨响，马车就势倒地，车厢四裂，滚出个人来，趴在地上，却是一动不动，看装束正是宰相故渊。

　　众汉子见他滚了出来，也不分神来招呼其他，围上前去抓住衣领将他拎起来，见他双目紧闭，并不挣扎呼喊，只道他是吓晕过去，伸手一探鼻息才知已然死了多时。

　　“娘的！没用的家伙。费了老子这么多事，弄了个死人来糊弄老子。”

　　为首的汉子骂骂咧咧的提起故渊的尸首随手扔到一旁地上，正待要走，一旁却有人指着尸首大叫
　　道：

　　“不对！这不是故渊。你们看！”

　　众人顺着他的手看去，却见原本覆在尸首面上的人皮面具剥落下来，露出一张中年男人的脸来，乍一见这张脸，汉子们都是一惊，万想不到会在这里看到这张脸，赫然是自家首领。穆修心中也是一吓，这人名叫鲁为，曾与他打过几次交道，是漠北专侍刺杀的罗刹门掌门人，此人武功虽然平平，但为人奸狡，几年前凭着算计谋篡了掌门之位，只不知怎么会突然出现在江南帝京，又怎会无缘无故被人杀死在故渊的马车之上。

　　众汉子这下也再顾不得再想其他，半跪在地抱起掌门尸首细看，见他外表整洁全无外伤，只是经脉尽断，似是被人以深厚的内力震断。虽然鲁为平日里嫉贤妒能，在门中不得人心，但好歹也是一派之主，今日见他殒命于此，众人心中也颇愤懑，咬牙发愿道：

　　“我等必将寻出凶手来，为掌门报此大仇。”

　　语毕，抱起鲁为尸首纵身离去，一转眼便消失在人群中。见这一行人离去，穆修回头看向茶棚一角，那二人也早已不见了踪影。穆修心中有诸多好奇，一时也不得解，取出几枚铜板掷到桌上往城中而去。