5、玉殒 ...
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川西有盐源，眉州眉山坐拥岷江之利，自然私盐勾当盛起，多有巨富名贾。
洪雅胴山金玉堂名扬天下，却已罕有人知它本是四川盐帮之首。现任金玉堂堂主刘清华黑白皆通、长袖善舞，可惜年过半百膝下仅有幼女一人，但也足以称乐。
季夏时分，枝子皮花开正盛，红花似盏一路绽近堂前。
但已无人有心折兰嗅赏。
堂主独女浅浅卧病闺房、水米不进，已有数旬。她这病因诡谲、药石罔医，为了她这病堂主夫人王氏不知流尽了多少泪，却迟迟未好。
回廊东厢，薄金罗纱内花香轻馥，紫檀箱床上卧着一位少女，她不过二八年纪，却已愁容满面、蹙眉含泪。一旁食案上漆碗内药汤已冷，却丝毫未动。她本该随父乘船南下岷江，见一见帮中人士通晓人脉，说不定还会许下一门亲事。她曾苦于驳回父辈的这番心意，原是因她早已芳心暗许。
现下她却是想要抬臂翻身也不能了。
袅袅香烟下浅浅又忆起那段奇闻轶事，蹙眉渐舒、嘴角含笑。
她幼时最爱缠着堂内各路人士，要对方讲些江湖趣闻再离去办事。曾几何时她总是听到谁抢了多肥的镖、哪家门派比武落败折剑退场、采花贼被挂在钟楼上敲钟。
直至她知晓浪笔罗青这等人物。
那是位爱好风雅的叔伯，同人商量要事后便抱着她行走在阁后花园内。彼时峨眉含笑花开正浓，叔伯便登高采了一朵供她把玩。
她揪下片片花瓣，吹落至半空处看点点落黄。
叔伯突然长叹一声，自顾自讲起他近来所收书画，浅浅哪里懂得这些，正摇摇欲睡之际，听得叔伯问道：“浅浅，你可信有人作画，其花可放？”
“画是死物，怎地会动？”
叔伯摇头苦笑，过了一会儿方开口：“我原也不信，只是前番奉堂主之命北上成都府，于南亭湖畔品茗酒楼里遇见奇人。仔细想来，此人必是浪笔罗青。”
“那人一身青衫风流倜傥、雅量高致，只因楼座皆满，不得已便和我这俗人同桌。我只听得小二过来致歉，说品茗已无请公子自便。那人听了便长叹短吁欲起身离去，我见了这人便有意结交，拿出金玉堂珍藏佳酿'碧雪'与他共享，饮至兴处他以指蘸酒在酒桌上随性画去，指到之处繁花朵朵，水痕深浅相映有如枝叶微颤。”
浅浅眨巴着杏眼，而叔伯痴痴抱着她，又讲了许许多多浪笔罗青的传闻。泼墨美人勾魂、墙画唬死奸邪、长安马上斗画......
那时花开正浓，浅浅只觉公子甚好，自己愿摘下金玉堂花园内所有奇花异草与他共享，但为见一见他真容。眼下已然到了油尽灯枯之际，不知此生能否如愿以偿。浅浅思及此处不由得轻叹一声，勉强折过身来看索纹窗外几朵峨眉含笑。
自己这病倒也古怪，旁人只道她相思成疾，爹爹也只当是她一时糊涂，不好多问女儿家情事。娘亲为劝她已自哭了几回，便撺掇着让爹爹找人寻得罗青。
但这病，实在并非是情丝所致。
帐内镂空金芝香囊梨芬阵阵，浅浅嗅得这香只觉骨骸酥软、神思倦怠，便又昏昏沉沉睡去。
索纹窗外忽地窜过一道人影。
这蒙面人左右张望见四下无人，便屏气凝神、轻轻推门而入，随即背身锁门。
刘浅浅已睡得很熟。
那人见了少女病态下鲜有的娇憨睡容，叹息道：“实非得已，莫要怪罪。”他自腰间仔细摸出个梨木匣，匣内仅有香丸数粒，色泽深沉异香扑鼻。
他解下帐中香囊，屏气敛息添了几粒香丸，提着它悄悄靠近少女口鼻。
少女嗅得这香烟胸口便止不住地起伏，喉咙内阵阵喘鸣吐息之声。
她已无力睁眼，看一看是谁如此心狠。
一炷香过后，这人方打开镂空金香囊，将香灰仔细清理后，揣入怀中匆匆去了。
几朵还未绽放的峨眉含笑，自枝头落下。
几个时辰后，一位妇人提着金漆食盒穿过花间小径，这食盒里满当地装着馐玉肆的蟹黄毕罗、粉沫雕酥、寒具，甚至还有几碟奶酪樱桃。
她只盼着病女见了这点心，或许会起身多少进些。似她这般芳华正好，不应受此病痛折磨。
花影微颤，暗香馥云。是以她虽牵怀不已，见了这盛景也舒眉展颜，轻轻推开闺门要与幼女共赏。
阗寂无声，即是不详。
良久，房内方惊起一声悲鸣。
“我的儿! 你.......”
季暑望日，胴山山道上二人素袍青衫骑马并行。
自品茗酒楼求画应允后，暮雨罗青二人便加鞭快马自成都府一路赶至眉州，待至洪雅胴山道上时，早已星夜苍穹、清风习习。
这约莫二百里路程，二人却并未多加攀谈。
人人各怀心事彼此猜忌也是有的，但这二人却并非如此。
夏夜山道玉兰幽幽、虫鸣鸟啼，是以一时二人自行放缓缰绳，缓缓前行。罗青一路上不知观摩身旁少年几回，却始终捉摸不透。
天潢贵胄、草木布衣，他两者皆非。罗青向来自诩通晓武林群侠秘辛，却也未见哪一门派有如此俊才。
而暮雨已许久未摘下浅露。
野店暂歇、客栈饱餐...他始终帽帷遮面不显真容。若说是扮老江湖在外不露脸面，但如此行事也必会惹眼非议。
暮雨只道是师命难违，向来如此。
罗青犹在猜思苦想，山坡处却忽有猫儿叫春，声如孩啼。马儿闻得这声举头相对嘶鸣、跺脚打转，再不愿前进了。
二人暗道称奇，翻身下马。暮雨自怀中掏出火折点起，夜风拂过，吹落点点兰玉。
似有哀叹之声。
暮雨循声探去，玉兰树下黑影成团。火折照近，竟是个摔折了腿的麻衣婆子。此刻见了来人却无欣喜，只是唔唔难言。暮雨吹熄火折自腰间掏出药膏，那婆子双手比划着胡乱挥舞，好歹还是涂上了。
“老人家，可还能走动？”
罗青于一旁默然等候，此刻也走上前来正待搀扶。浮云别月、皎华似水，月色下那老妇见了罗青面貌身形一滞，但罗青心系伤势并未在意。
待罗青稍稍上前，伸手欲扶，那老妇忽地出手飞疾，反掌成爪锁住他右臂数道经脉。电光火石间大变已成，罗青只觉眼下一乱，半边身躯便已脱力。
幸而暮雨前去看马离她稍远，鞭长莫及。
老妇痴笑哑声道：“你自作孽，欠人命债却不归还么？”
罗青又气又怒，侧身以左手劈向老妇爪上。还未触及，那老妇早已发力锁住罗青右臂，一拉一扯之间竟已脱臼。老妇本是枯瘦如柴，此刻挂在罗青肩上倒似有万钧之重。罗青登时被压得半跪在地，狼狈不堪。
对方虽有武功在身，但终究还是长辈，况且她有伤难行，而罗青仰赖作画的右臂是万万不可出事。
他此刻只愿暮雨速速回返，解此困境。
良久暮雨方牵马缓缓归来，见了这幅景象却也不曾惊慌，只是将马儿栓在玉兰树下，快步至二人身旁。
他俯身拂衫行礼，恭恭敬敬道：“见过刘老夫人。”
罗青听得这话，垂首苦笑不已。
求画是假，绑人上山是真。
暮雨倒也未对他出言讥讽，只是躬身对着刘老夫人续道：“寻人已了，在下告辞。”
“且慢！”
刘老夫人此刻英气飒爽，丝毫不见老态。她冷哼一声，望向面前素袍少年。“浅浅已逝，寻得这狂徒又有何用！我倒要你与他奉陪，一同上山见她。”
暮雨身姿一滞，便起身伸手触及罗青肩颈。罗青只听得咯吱一声，那老妇手爪业已被挣开，罗青右臂也复位如初。
刘老夫人面色阴暗不明，一双鹰眼似是要透过浅露，将暮雨钉死在玉兰树下。暮雨自然装作不知，转身牵马请她作骑。刘老夫人自行扶树起身，扯住缰绳踩蹬勉强上鞍。马儿被此用力一扯，颈边银珂鞍后云珠摇摇曳曳，叮叮琮琮。
而她瞪向二人，未有去意。
罗青右臂虽已复位，但终究还是血气阻塞虚乏待歇。此刻二人一马，倒不知如何是好。
“请。”
暮雨将罗青扶上三鬃马，别身向老夫人示意。刘老夫人见此倒也满意无话 ，一前一后三人两马夜奔上山。一路上山道两际星火点点，纸帛碎屑随风纷飞。罗青自空中挟住一枚，上书“卍”字。
他便皱眉扔下，而一旁施展轻功牵马跟随的少年心无旁骛，疾驰下只见襟摆莲花微颤，不知是哪派身法。
金玉堂深藏山腰，堂前以巨树作蔽，依旧保留盐帮谨慎从事的风范。白纸糊的灯笼随风晃动，偶有惊鸟夜啼。
几个身着麻衣素服的小厮驻守堂前，见来人便急忙进内通报。那刘清华一身素裹吊服迎出门来，见家母浩浩荡荡骑马归至，不由得一愣。她身后一人牵马悄然停滞，素袍若非点缀莲花纹，简直像前来奔丧的本家。刘堂主抬首见了虚脱在马的罗青，登时面庞涨血、身幌欲发。
暮雨抢身一步，起手抱拳道：“请堂主借一步细言。”
刘清华本欲发作，见此也只好挥手令人扶下罗青带至客房。罗青被几位小厮搀扶下马，临行时却是一步三回头，只愿暮雨对着自己这天字第一号大蠢蛋解释清楚。
他必定与这金玉堂堂主早有牵连。
堂内花丛弯弯绕绕，好似迷阵。罗青只瞥得灵堂一隅便被撺掇着关进一处客房，再无人问津。他一时倒也自觉无趣，寻了桌椅自行端坐运气。
“还请您出手相看。”
刘清华遣散众人后，引暮雨至一处斋内悄声恳求。灯下一旁刘老夫人也不复孤傲之态，老眼噙泪、只差跪下叩首。
暮雨此刻已摘下帷帽，犹自沉思。
“小姐的病怎的这样快？我不过去了二三日，便已是这般么？”
刘清华闻声叹息不已，一鬓美髯几乎要被捋秃，“这病又急又快，药石罔医，当真是命数。”
少年面色一变，已自冷哼一声。
“若是命数，刘堂主又怎会飞鸽传书于我师，派我下山至此？与其嚼舌蛮缠，不如你散退众人让我前去细查。”
刘清华以袖拭汗，惭愧不已。
那刘老夫人闻言便起身说道：“那老身便去支开王氏，她日夜魂不守舍陪在柩前，倒也可怜。”老夫人推门去后数刻，刘清华方低声向前对着少年躬身道：“门主可有指示？”
暮雨望向直棂窗外，月上梢头，已是丑寅之时。
“派亲信向江湖散播传言，就说金玉堂擒得浪笔罗青，已将他软禁择日为爱女偿债。”
“此外自今日起，若非必要庄上绝不许人下山。”
刘清华哑声惊道：“莫非门主疑心小女并非病逝么？”
那少年已自去了。
月色寂寂，四野无人。
金玉堂堂主刘清华为酬劳庄内上下人等，已在凌云台设下筵席数桌，人人皆可上座。虽无丝竹管弦之乐，但终究还是隐隐传来守卫猜拳斗酒之声。
暮雨正是要藉着人群吵闹，孤身一人探向灵堂。
花影月移，天色昏沉。临时搭建的堂内只余长灯一盏，白绸微颤。正中铜胎彩绘棺椁阴气沉沉，花色通彩且有暗香，当真是具好棺。他轻轻巧巧翘开椁锁，推开素彩棺盖向内窥视。花钿金翠、华彩罗衫，只可惜佳人面色苍白冷寂，红颜无色。暮雨探身靠向尸身，细嗅其芳。
良久他方以幽幽叹息，吹拂少女额前碎发。思量片刻，他取了案上漆碗，自怀中掏出玉瓶倒了些药粉。
暮雨提袖摘下腕上银链，链尾清光乍现，原是如月细刀。那扇缀弯弯，极似圆勺。玉手左腕上已有许多划痕，他却毫不在意，银链一挥又添一道。
血如红豆，滴落碗中。
那药粉遇血，竟滋滋有声宛若活物。银扇作勺，碾药成泥。
他端着漆碗半靠半倚在铜棺旁，以血作引滴入少女喉中，片刻之后方舀下点点药泥喂去。
此刻罗青于房内调息后终究按捺不住，点了看守的穴便径自溜出来，靠来时记忆摸向院中灵堂。过道花坛影处偶有虫鸣，硕大厅堂竟悄然无人，罗青虽心惊不已，脚下却片刻也不停滞。
白绸祭幡凄凄惨惨，自堂内露出一角随风飘逸，罗青也不由得放慢脚步，悄声向堂内探去。供桌上长明灯烛光摇曳，幔帐前篮篮峨眉含笑花已微萎。
少女僵身半倚铜棺内，面色惨淡形容枯槁、只余丝丝鲜血沾染唇畔。
罗青见此情形登时冷汗浃背，喉内哑声欲响。
忽有一手自后轻拍肩颈，唬得他双腿一软。“罗兄不必如此惊慌，浅浅一命尚在，被人谋害而已。”
罗青回首，恰好对上秋水明眸，心下渐宁。暮雨上前轻轻柔挽少女，将她扶起。浅浅见了二人，一时也无甚应和，她默默看向灵柩香案、白布幔帐，对着暮雨耳畔悄声说道：“好姊妹，我这是怎么了...”
冥府里牛头马面勾魂摄魄，可是眼前姊妹生得如此漂亮，自然不会是阴曹地府了。
暮雨脱下外袍罩在她身上，应道：“我是你父亲刘堂主请来医病的。”夜风习习，浅浅这才觉察夏夜阴凉，不由得对着眼前姊妹心生感激。
“那这位是？”
少女星眸眨眨，望向面前青衫人，对方犹如竹柳化仙、清风雅韵。
由不得罗青说出假名王成，那旁暮雨已自说道：“此乃浪笔罗青，想必小姐早已有所耳闻了。”浅浅闻言又喜又哀，喜是此生终得一见，果然公子如雪似玉、韶华正芳。哀是眼下容色衰减、红颜难堪一诉衷肠。
是以她虽闭气晕厥数日，此刻也面颊泛红、垂首不语。罗青见了倒也不忍，上前柔声道：“刘小姐病体未愈，还应回房休息才是。”
“这却万万不可。”
暮雨起身，正对两人续道：“小姐此病实非天意，乃是人力所为。”
“我方才开棺掀盖，已嗅得异香阵阵，此刻小姐你回神醒转，吐息间其香更盛。”
“香？”
浅浅迟疑不语，只可惜她芳魂虽归，忆事仍朦朦胧胧，犹如雾里看花、水镜窥月，虽晓不妥却不知全貌。罗青上前待欲细闻，那浅浅见他如此凑近，一颗玲珑心早已咚咚作响、其声可闻了。
罗青嫣然一笑，女儿家爱慕之情，岂是珍宝可能比拟的。
浅浅见此笑恍若霞云纷飞，竟已痴了。
情意如水浸润心畔，四目相对，无声胜有声。
只可惜灵堂外似有守卫走动，三人只好躲避在祭帛下，暮雨左脚一踢，那棺盖便悄声合上。
是负责看守罗青的络腮胡侍卫，此刻已自解穴焦急寻人。只是他不知刘堂主宴请众人，自然是又惊又疑，四处张望。他见灵堂处微有光亮，便仗胆来寻。但待到近前却又心下生怯，踌躇未进。
“老张，你不随兄弟吃酒，跑到这来做甚？”
这络腮胡汉子闻言吓得一颤，转身见了来人笑骂道：“他妈个巴子你这瓜汉在哪里寻得酒肉吃，满脸油光吓得格老子一身鸡皮！”
“是刘堂主他老人家摆宴请大家，还不快去吃酒？有上好的曲酒烧鸡。”这汉子闻言早已口水落地，哪里还顾得回话，忙不迭地跑了。
三人正欲起身，忽见灯下人影逼近。
后来的汉子却迟迟未去，他竟擅闯灵堂，已然走至香案前了。
浅浅忽地嗅到一丝香气，这香味很熟悉。
她自然是应熟悉的。
“刘清华爱女浅浅之灵位...”，这人轻读牌匾、似是不胜惋惜。
“你芳魂一缕幽幽离去，却切记切记莫要怪我。”
这汉子摇头晃脑，背手去了。
罗青惊得半晌也无言语，待到偏身瞥见时，浅浅已落泪双行、娇身微搐。直到刘老夫人痛呼“乖孙”将她搂至怀中抽泣时，她仍惊魂未定、如花枝头微颤。刘清华若非老成持重，此刻也早已唬得近似疯癫。
死者返生、魂魄归还，又岂是常人所为。
“请刘堂主快马加鞭送浅浅下山暂避，丧事一切照旧，只是莫要动她闺房布置，行凶之人必定雁过留痕、踪迹可寻。”
暮雨出声提点，刘堂主连连称是。
待到浅浅心境缓和，便泣诉方才那人言行有异、其香诡谲，定是夺人性命的狂徒。她泪如泉涌、梨花带雨之际，刘清华早已握紧拳头、怒不可遏。
“我定要此人割肉离骨、掴打挝揉，以解心中此恨！”
刘老夫人也点头称是，“只是可怜我孙儿险些被活埋地下，幸得少侠出手相救，老身不胜感激。”
斋内五人此时各怀心事，刘老夫人只愿添些饮食为浅浅补身，刘清华刘堂主自是惊魂未定、怒发冲冠，恨不得一时三刻揪出真凶噬其骨肉。浅浅生还棺内，暗叹侥幸之际芳心含春、待向公子一诉满腔柔情。
罗青只觉此夜漫漫、生死疲劳一念之间。灯花一爆，他抬首望向面前少年，只觉对方深不可测、如龙在渊。
少年心事，有谁知晓？
“呀？！”
众人转身望去，原来不知何时夫人王氏持案端茶，却于屏风后默窥夜谈，见爱女已逝转生，惊疑之际已自晕厥了。
作者有话说
第5章 玉殒
